第64章
在廚房裏, 我敲了個雞蛋進面糊裏，我看櫥裏有還有幾個炸過的獅子頭，看起來是打算紅燒，一碟子白切的肚片, 另外有一碗酸菜, 缸裏還養了幾個螃蟹，籃子裏有幾顆白菘, 幾根茭白。?
我拿了兩個獅子頭切了小塊, 肚片切了菱形片, 另外酸菜、茭白, 白菘都切了小丁。又将三個螃蟹斬了塊，沾了澱粉, 在鍋裏放了油, 對着常遠說道：“給我添根柴！”?
? 手裏将螃蟹先放鍋裏煎一下, 取出在上面淋了黃酒，酸菜下鍋就着剩下的油炒了炒，下了肚片和獅子頭, 我問常遠：“這件事情，你有什麽打算？對于我，把小白從牢裏拉出來，收拾了千金堂就行了。”?
? 炒得差不多了, 高湯加入, 一股蒸汽冒起，酸香撲鼻, 湯太少了，再加一勺清水大火煮開，這時聽常遠說道：“我方才已經飛鴿傳書去了京城，問問太子這個事情，誰不想在鹽業上插個自己人？”?
? “這裏的官員個個都有根基，錯綜複雜，随便拔一個出來，都帶着泥，怎麽動？”我邊問他邊投入螃蟹，繼續煮。趁着這個時間另外清水加鹽燒了一鍋子水，聽他說：“如你所言，就是那鹽課司提舉背後也是有人的，而且來頭還不小。”?
? 将面糊用筷子撥拉進去，下面疙瘩問他：“是誰？”?
“黃侍郎升上去了之後，萬侍郎就接替了他的位子，而這位萬侍郎就是這位提舉的親姐夫。”?
“這位萬侍郎在內閣中，他是誰的一派的？”我撥拉完面疙瘩，揭開燒螃蟹湯的鍋蓋，旺火燒出來的湯已經奶白，倒入茭白，白菘，用鍋鏟攪了攪鍋。?
? “正是，是陳閣老的人！”
?? “關相不是來了麽？那陳閣老之前你不就說他已經是秋後的螞蚱了？” 他說這話就放心了，皇後與洛王一脈，秋天的螞蚱啊！只分大小而已。我将面疙瘩用抓籬從這鍋裏撈進了那鍋混雜的湯裏，放了鹽進行調味，灑了胡椒粉，再抓了一把蔥花下去。?
? “所以這位提舉拿來開刀剛剛合适！他的那位姐夫在京城也該另找靠山了。他一個小小的提舉，有什麽能力跟咱們這種太子的親信，又是拿出稅制變更，還能引出關相的人抗衡？”常說說的好自信。
? 我想了想覺得也是，若是不把千金堂的背後靠山給弄掉，咱們一走，小白大夫就是被救了出來，他在這裏，也混不下去。?
? “我們先什麽也不要動。想來今日曲大人已經看見了當時的情景，這事情必然會在揚州官場，引起一番震動。且看明日誰先上門？我們再做下一步的動作。”常遠與我說道，我點頭稱是。?
? 面疙瘩湯好了。讓聽雨盛起來，我端了三碗出去，餘下的讓他們分了吃了。端到了客廳裏我和常遠對坐，給了小九兒一碗。在這樣初冬的夜晚。一碗暖暖的湯落肚。十分的惬意。我吃完，我邊看着小九兒。拿着小勺子。一口疙瘩一口湯吃得十分認真。她對于吃這一塊。倒是和我有幾分相似，也是十足的愛好。可見一個小吃貨又在默默地成長。?
? 足足這一日，從早忙到晚，未曾有過停歇。洗漱過後。給孩子喂了奶，拍着他睡下。常遠還想解饞。我确實上下眼皮子打架，連敷衍都欠奉。他在我耳邊，說我騙他，定要連本帶息的向我讨還。真真叫要人命，這一折騰，差點折了我的老腰，當真是屋漏偏逢連夜雨，累死我了。? ?我迷迷糊糊聽着門開門關，吵吵鬧鬧的聲音，照樣閉着眼睛，睡得十分踏實，我明知道已經日上三竿，就是不想起來。直到聽雨在我呱噪，說：“”奶奶快起來！有客來了！”?
? 被他喚了三四遍，我睜開了眼，問道：“”做什麽啊！好好讓人睡一會，行不？”?
? “有夫人來訪。奶奶見是不見？”聽雨跟我說道，我心裏默了一默，見常遠去啊？見我做什麽？?
? “誰？”?
? “自稱是嚴提舉的夫人，另外一個是嚴提舉的兒媳！是婆媳倆。”聽雨回答道。? ?
千金堂老板的女兒和她的婆婆駕到，這是唱的哪一出，如果要協商不應該是嚴提舉找常兄商量嗎？? ? 我坐起來打了個哈欠，問聽雨：“你家大爺呢？”?
“已經出去了，說是去揚州府衙了。給曲大人賠罪去了。”聽雨說，我想也對，因為我們需要将必然事件，演成偶發事件，所以昨天宴席吃了一半被打斷。? ?
“你讓有根嬸兒去跟這裏的街坊四鄰透露一下，就說那千金堂老板的親家和女兒到咱們家來了，讓這些人等在門口，來看熱鬧的越多越好。”?
“奶奶，您真是不怕事兒大！”聽雨說道。
? 我已蛔了半晌，長長的吐了一口氣說：“鬧得越大小白大夫越安全。”。站起來，到淨房裏洗漱，出來坐在梳妝臺前，等聽雨給我梳頭。? ?不知道是不是在船上大半個月，吃不好，睡不好。銅鏡中的我，原本的雙下巴已經不再明顯了，我摸了摸，肚子上的肉，好似已經少了。? ?聽雨好似我肚子裏的蛔蟲，跟我說道：“奶奶最近消瘦了不少！”?
? “是嗎？”我明知故問。? ?
“可不就是嘛！您看這臉頰上的肉，少了很多！“聽了她的話，我感嘆她真會說話。将我的發髻梳好。在頭上插了一支鳳釵。耳朵左右各一顆東珠垂墜。?
? 又瞧見她拿來的衣服，沉穩大方的寶藍色錦緞，配上白色雪貂毛鑲邊。這個時代，衣服不喜歡寬大。腰際那裏，我發現有些寬松，讓我心頭一喜，果然是瘦了。在聽雨的拾掇下，想來。雖然沒有穿衣鏡。光看着渾身的打扮。應該是将京城貴婦當前流行的樣子表達了至少八分是有的。就這麽着，我如京城的那些貴婦人，在聽雨的陪伴下，走到內堂。?
? 果然，有兩個人已經在那裏等候，瞧見我過來，臉上帶着笑。?
好吧，我認輸！這年老的婦人，白白胖胖，就是一個行動的珠寶架。頭上居然是一套點翠的頭面，這玩意兒珍貴地罄竹難書，據說要好幾只翠鳥的翅膀和尾巴毛才能弄成這麽一套首飾。?
? 還有額前墜的那顆珠子足足有鴿子蛋那麽大，在沒有人工養殖的珍珠的今天，這麽大一棵野生的珍珠，這是多麽的難得？在脖子上那個那一串，各種各樣顏色的寶石，除了切割實在沒法子看，東西都十分貴重。?
? 那年輕的婦人，顯然也是首飾愛好者。我只能改變策略我告訴自己腹有詩書氣自華，我不靠衣裝我靠內在的氣質。什麽讓我承認一下自己窮？好吧，我就是窮。她們是來紅果果地炫富的。我被實力碾壓。
? 那婆媳倆對我施禮道：“見過常夫人！”?
“嚴夫人！”我回了她們禮，并問道：“不知道兩位今日來所為何事？”? ?
那位年長的婦人說：“聽聞常大人夫婦路過揚州，想托兩位給我京城的姐姐捎些東西，帶個信兒！平日裏托付其他人帶話帶信，我心裏總是不太踏實。剛好。常大人。與我那夫君的姐夫，同在戶部任職。今日拿了些東西過來，想請夫人。轉交給我家大姑奶奶。”?
? ”恕我孤陋寡聞，不知夫人所言，您家的大姑奶奶是哪位？”我裝作不知問她。?
? “乃是，戶部侍郎萬大人的夫人！”嚴夫人說道。?
? “原來是侍郎大人的夫人。”我恍然，做出久仰的表情。?
? “我家夫君也是得了姐夫的幫助，才得以外放揚州。他們姐弟十分要好，請夫人務必幫忙将這些東西帶到！”許是我從原來端着的态度改成了謙和，給了她信心，她開始感覺好了起來。?
? 這是赤果果的威脅，按照西游記的理論，沒有背景的妖怪才可以被打死，有背景的妖怪，都會上天，因為他們本身就是通天的。她在告訴我，她們家背後有大靠山，是可以決定我男人升遷的。當然也是紅果果的誘惑，若是普通京官，聽見這麽一個機會，自然會掂量掂量，然後屁颠屁颠地接過這些東西，等回京城的時候，剛好借着機會去巴結上峰。 ?
? 這話談到這裏，我與她說：“夫人可能不知道！我出身市井，平日很少交際。所以也不認識，您家大姑奶奶，恐怕有負夫人所托。揚州乃是，南方去京城的必經之路，不如托付給其他可靠之人？”是的，我拒絕了這個有利可圖的順帶。? ?
那年輕女子身後的丫鬟拿出一個盒子，遞給那婦人，年輕婦人低頭将那盒子打開，裏面一顆顆有拇指蓋那樣直徑的珍珠，總共十顆，躺在紅色的錦緞上，她開口道：“托夫人辦事，自然是有謝儀！這些略表心意，請夫人笑納！”?
? 我看着這幾顆圓潤的珠子，略微出了神，道：“這等樣的大禮??”我踯躅着。? ?
她見我神情松動，就上前道：“這也不值當什麽，夫人能幫忙順帶，已經是幫了大忙。夫人拿着便是。”拿與不拿就決定了她下一步的動作，如果我拿了就代表所謂的報恩之事可以不了了之，都是可以用金錢解決的。她将這盒珠子塞到我手裏，我十分為難地拿着珠子。? ? 她看我拿下了這東西，趕忙對我言道：“如此，事情就拜托夫人了，家中還有些事情，告辭了！”說完那老婦人也跟着她告辭。?
? 我拿着手上的珠子送她們出去，到門口她們一直喊留步，我大聲說道：“嚴夫人，我張燕既不是忘恩負義之人，也不是那種眼皮子淺的人，休想用這些東西來賄賂于我。這些珠子你們拿回去，一是一二是二，小白大夫有沒有罪，自有王法來判。”說着我還展開了盒子，外面婆婆媽媽已經聚集了不少。如此一來嘩然！?
? “我們倆前來是請夫人您帶東西給京了的親戚，這是請您帶東西的謝禮！您為什麽要誣賴我們？”那年輕的婦人說道。?
? “什麽帶東西？順帶捎東西要這麽多珠子？兩位，何必抵賴，拿回去！”我上前塞在她手裏，命令道：“給我把門看緊了，以後這種行賄送贓之人再放進門來，打斷你們的腿！”我嚴厲地對着門口的兩個家仆說道，說完頭也不回地往裏走去，管它外面沸反盈天。?
