第74章

我原本以為麓山書院必然是在山腳下, 一個清幽的所在，幾年前路過揚州因為幹娘生病，當時活命尚且成了問題，拜訪書院這種錦上添花的事情自然不會再去做。所以當常遠将我帶到鬧市之間, 隔壁便是熱鬧的茶館的書院讓我略微有些驚訝。

前兩日裏常遠一直在問我前生關于書院的事情。我将九年制義務教育和高考制度全數倒給了他。他聽了之後久久不能釋懷, 或者說久久沒有回神，一年一考還有上千萬人。對于一個國家最高的人口不過六七千萬的朝代的人, 這是不可想象的。

“這是今年最後一個論道日, 過了今天, 又該過年了。”常遠沒來由地一陣感慨, 也勾起了我一陣感念，一年過一年, 歲月當真如梭, 往事卻還如昨。臘梅的陣陣幽香傳來, 他不知哪裏弄到的帖子，我籠了籠身上的雀裘進了書院，在他的幾次問詢之下, 找到論道的地方。并沒有我概念中，以前學者來學校交流的時候，動辄幾百人的禮堂座無虛席。

“科舉士子，無論賢者還是不肖, 一旦由科目登進, 那麽終身可以無營，而顯榮可以立望, 士子亦稱“吾事畢矣”！”這是在抨擊科舉了？我與常遠昨晚剛剛在談論科考這個事情，今天就聽見這個話了：“在下以為，中了進士，就外派為官實在不妥，一個寒窗苦讀……”我站在外圍，雖然個頭不矮，但是在一群男子中，還是被擋了視線，看不到這個人是什麽模樣。他的看法是沒有經過培訓的進士做官，再加上一個地方基本只做三年，這樣的時間太短是無法能有建樹。

原是我閉塞了，之前一直聽明祁誦讀聖賢文章，而素日裏經營個面館，往來的也是市井中人為多，國家大事偶爾探讨，也不在點子上的為多數。所以一直覺得孔孟的儒家思想抑制了讀書人的思想。

常遠撥開人群帶着我往前，讓我得以看清現在發言的是一個淡灰色袍子的清瘦中年人，整個人身上就散發着學者氣質。

“山長以為科舉誤國？”這位年輕人的發言，讓我注意到了這位灰袍中年人是這家書院的山長，有着開放思想的山長，這是多麽可貴的一件事情。

“同窗不知道聽明白了沒有，山長說，一旦登進，“吾事畢矣”，明明是在說讀書人在中舉之後，不思進取。而不是說什麽科學誤國。”一個身穿青色袍服的青年站處理器。

“這話就不對了，不是有翰林院，庶吉士難道不是”那一位辯駁道。

也許在現代人看來這個沒什麽可辯論的，讀書了之後分專業，是天經地義的。但是對于這群人來說确需要引經據典，拿出孔孟之說來駁倒對方，大半個時辰之後，唇槍舌劍還在繼續，那山長不再與他們讨論，悄悄地往外走，常遠帶着我一起截住了山長的去路。

“山長留步，小可想與長探讨一下方才的話題！”常遠彎腰施禮。

“既是如此，你何不留在那裏繼續讨論呢？”山長儒雅而有風度。

“那裏讨論的是對與不對，我想要與山長讨論的是如何人盡其用，人盡其才。”

山長停下了腳步，常遠一看有戲，道：“山長能否借個地方詳細說？”

“跟我來吧！”他帶着常遠進了他的書房，他們倆坐定。作為小厮的我，站在旁邊。

山長從暖壺裏倒了杯水給常遠，常遠恭敬地接過道：“之前就聽聞薛山長的大名，在下乃是京城人氏，姓常名遠，如今在戶部領着員外郎一職。來拜訪山長，與公事無關，完全是在下的困頓。之前聽一好友跟我說道，她的想法是，如果能讓更多的孩童讀書識字，她說如果孩子能讀三到五年的書，經過考教，适合的進入上一層的學府，而沒有天分的，分入其他的班級，比如學賬房，學手藝……”

我聽着常遠将咱倆之前對于教育的一些看法托盤而出，直到學完大學之後，才開始工作，剛開始工作也是在基礎崗位上。但是基于這個時代人的平均壽命，他和我之間，将讀完大學定在十六到十八歲。

薛山長剛開始疑惑，後來漸漸來了興趣，畢竟他就是搞教育的，竟然有相見恨晚的感覺，才不過小半個時辰已經了稱兄道弟，可見文人未必相輕，真正的學者是有虛懷若谷之氣。

我心內暗自高興，在這樣的時代能得常遠這樣的伴侶實在是我的幸運，這個時代的改革至艱至難，他給我講的上一輩子的故事裏，他致死都在奔走，而這一生他也沒有放棄，是從方方面面去引導。如同煮鹽和曬鹽，上千年留下來的方法，因為其中的原因，沒有人敢于去打破，但是真的有人去打破了我相信新的方法是無法被阻擋的。

“薛兄，既是如此，明日定然上門拜訪！”他還在那裏說道：“薛師母乃是劉原之後，內子十分欽慕，明日不知是否能求教一番！”他連幫我也約好了。我實在不知道劉原是誰，何來欽慕？

出了書院的大門，常遠拍這我的肩膀，那感覺就如同拍着大兄弟般道：“看起來，咱們書院的山長有人了！”

我轉頭瞥他一眼道：“我只覺得錢在哪裏？”有錢人盯着的讀書一定是科舉這條路，職業教育面臨的客戶群是窮人，窮人有讀書的想法嗎？我指着街上的人群道：“即便是揚州，你看看這路上的行人，他們的精氣神如何？我跟你說，他們願意讓自己的孩子讀書嗎？就算願意讀了，你貼補地起這麽多的銀兩讓他們的孩子讀書嗎？這個事情咱們不能等以後有了眉目再說嘛？”我覺得自己已經撇開了有多少錢幹多少事兒的思維定式，先想幹多少事兒，再想要多少錢了。他比我還厲害，幹脆就沒想過要多少錢。攤子鋪地太大，真的很難做。

“□□的時候，現在教書的窮秀才就更窮了，就是老師的最好人選。另外，還有一群手藝人也會沒有生意，成了乞丐，也可用！”聽着他的話。

我有些愠怒道：“聽起來你很希望□□到來，你知不知道，一場饑荒會死多少人？阿遠，不管我們到達哪一個階層，心存善意都是不可少的！”

“這是自然，饑荒的時候舍粥是一種辦法，但是如果我們能做一些事情，讓他們不僅度過饑荒，還能有一技之長，不是更好嗎？燕娘，我沒有期待□□，但是□□是不可回避的，朝廷還在風調雨順的美夢裏。我們做一些力所能及的事情不好嗎？再說了，你一直說順勢而為，我這不是順勢而為嗎？”他扳過來我的身體對着我認真地說道，我點了點頭，以自己對他的了解我信他。

回到別院，小九兒蹬蹬地跑過來，跟我說：“大嫂子，隔壁大姐姐給我的芝麻糖！”說完舉起手裏的糖往我嘴巴裏塞，我出門這麽久，吃睡終究是受了影響，她倒是無憂無慮，到哪裏都有好吃的，才幾天功夫，又認識了朋友。

吃飯的時候聽得小九兒頗有條理的介紹，聽起來那是個好姑娘，我便與她說：“九兒，等下嫂嫂做些小糕餅，你拿過去給那位姐姐可好？”

這一聽她興奮了，忙拍手叫好，猛地扒拉碗裏的飯，胖子的胖吃飯太快是一個原因，我勸她：“慢些！不着急！”即便是勸着她，她還是快速地吃完了飯，然後用她那水潤，圓滾滾的大眼睛看着我。

天冷，下午我也不打算出去，常遠還要跑就随他，我燙了一壺米酒，與常遠一起小酌，順便聽着寄槐收購糧食的一些進展，好幾船都開始發運了，發了臨州莊子裏。我擡起頭問他：“你大約還要多少日子在揚州？年前我想到姑蘇去！”

“再有個五天就夠了！”

寄槐回了我，我對着常遠說道：“你若是不出去，剛好一起看一下賬本，方才我與你道，手頭餘錢不多是真的，不知道幾家錢莊是不是能拆借些，我想再借些，但是借東西總要抵押，方才我在想是不是把京城的酒樓和兩個莊子都抵押出去？”

“嫂嫂！”小九兒叫我，對着常遠說：“大哥哥！”

“行啊！你看着辦吧！小九兒等不及了。”他倒是簡單，一句話，我這裏又得屁颠屁颠地去處理。聽到這話，小九兒得了雞毛當了令箭，拉着我的袖子口，要我去廚房。

下午常遠又出去跑了，我招呼了聽雨，讓她帶那個頗為倔強的小姑娘過來，給我打個下手。她就沿用了之前的名字就□□桃，讓她替我煮紅豆，我手裏分着蛋清和蛋黃，将蛋黃交給，春桃，教了她怎麽打蛋白，春桃麻利的攪打着蛋白。

我手裏準備着蛋黃，邊囑咐聽雨說，寫信回去給方嬷嬷，讓她幫忙去抵押幾間鋪子，聽雨問我：“奶奶怎麽要賣鋪子？”

我點了點她的腦袋道：“負債能促使産業的發展，而充裕的現金，能抵禦風險，在有機會的時候需要冒險，但是需要預估風險……”

“奶奶，您的意思是必須的時候借錢也要上？對嗎？”聽雨問我，我十分高興于她的悟性道：“不錯，好丫頭！”

小九兒就跟小狗似的，在我腳邊繞着，問了好多次好了沒有。我一邊攤着銅鑼燒的餅，偶爾有一兩塊壞了就喂給她，一邊安撫她，好東西要等待。

将紅豆湯裏的豆沙瀝了起來，放糖和豬油炒成了紅豆餡兒，那一鍋子紅豆湯，剛好做飲品。兩片餅夾了紅豆餡兒，我做了十來枚，叫聽雨拿了一張幹荷葉過來，放入荷葉中，外面用油紙包了，遞給小九兒。

她已經等了許久，接過我的紙包立馬就邁開她的小短腿，往外走，吟風在後面喊她慢着點兒。