第40章
直到抱着耳朵尖尖還會喵嗚喵嗚的山貓近親回到斯塔克大廈, 薇奧莉塔還是沒反應過來發生了什麽。
他們不是去調查失蹤天使的嗎？九頭蛇既然襲擊了維特集團的實驗室, 證明那其中肯定有他們需要的資料——而此時此刻蜷縮在薇奧莉塔懷裏，叫聲嗲聲嗲氣的幼貓崽子, 絕對不可能是九頭蛇想要的東西。
“把它放這兒。”
托尼一回到自己的地盤, 二話不說就把薇奧莉塔帶到了自己的實驗室裏。他對着薇奧莉塔指了指掃描設備。
薇奧莉塔：“哎？”
“我先檢查檢查，”說着他對着半空打了個響指，“星期五，着重掃描它身上有沒有監聽或者監控設備，以及是否随身攜帶對人體有害的物質和特殊能力。”
“好的。”
趴在掃描平臺上的貓科動物幼崽看上去也就三個月大小, 身上的絨毛還沒換幹淨呢。星期五的藍色掃描光線從它小小的身軀上掃了三遍：“托尼, 它的體內沒有攜帶任何金屬儀器。”
托尼：“那有害物質呢？”
星期五：“如果想要最為确切的結果，我想只是掃描可不夠。”
托尼挑了挑眉。
“那好吧，”他站在儀器邊, 轉頭看向薇奧莉塔使喚道，“把那邊的箱子拿過來。”
薇奧莉塔順着他的命令望過去，幾乎是在第一眼就看到了放置在桌邊的箱子，她就算是死也不會忘記箱子是幹什麽的——上次斯塔克先生就用了箱子裏的針筒給她抽血。
“你要給它抽血？！”
女孩震驚地瞪大眼睛。
“它這麽小，沒問題嗎？”
“怎麽，”托尼扯了扯嘴角，但他沒有笑，“終于準備醞釀起聖母心了嗎, 天使小姐？”
當然不是！
薇奧莉塔明白托尼·斯塔克的意思。法老王言明了這只……姑且先稱之為貓吧, 是他親自創造出的, 完全不屬于地球的物種。那麽将其贈送給薇奧莉塔的動機就很捉摸不定了, 要是它未來長成個怪物，或者如托尼所說，身上攜帶着對人類有害的物質或者病毒，受到傷害的可不止是薇奧莉塔一個人。
在此之前，徹底的檢查是相當必要的。薇奧莉塔倒不是因為它長得可愛就同情它，只是……
“顯然阿德裏安·維特很寶貝他的創造物，”薇奧莉塔解釋道，“如果離開實驗室就死掉，豈不是得罪了他？”
“……”
也是。
畢竟阿德裏安·維特不是複仇者聯盟的朋友，換做是雷神托爾帶回來的外星生物，或者布魯斯·班納的研究，死就死了，托尼還承擔的起。
但是維特集團的贈禮的話，确實比較麻煩。
就在托尼猶豫的時候，他突然覺得自己的襯衣衣袖一沉，男人低頭，橘色斑點的小貓崽子抓住了他的衣角，瞪着金色的眼睛，像是撒嬌般叫了一聲：“喵。”
托尼：“……”
他嘗試着扯了扯衣袖，差點把小貓從掃描臺上扯下去，這把托尼吓了一跳，立刻不敢動了。
察覺出人類的退縮，小橘貓立刻蹬鼻子上臉地扒着托尼的衣袖，極其靈敏地順着他的手臂一溜煙爬了上去。
“喂！”
托尼晃了晃手臂：“幹什麽，你給我下去！”
然而為時已晚，小橘貓已然停在了托尼·斯塔克的肩頭，還像是要尋找個舒服的姿勢一樣，在他的肩膀上追着自己的尾巴轉了一圈，然後頭朝裏，徑直卧進了男人的頸窩處。
托尼：“…………”
薇奧莉塔：“噗。”
堂堂托尼·斯塔克，穿着盔甲能夠拯救世界，脫下盔甲亦站在科研前端，近乎無所不能的大人物，被一只小貓耍賴般蹬鼻子上臉，趴在肩頭是動也不是，不動也不是。
可不是人人都能看到他如此窘迫的場面的，薇奧莉塔頓時心情大好：“看來它很喜歡你呀，斯塔克先生。”
托尼一哂：“小畜生。”
話說得難聽，可是托尼還是忍不住伸手摸了摸它的腦袋。小橘貓立刻呼嚕呼嚕起來，甚至用頭頂蹭了蹭托尼的臉頰。
星期五：“經由掃描，它的體內的确沒有明顯的有害物質，要是檢查它的基因序列，用毛發也是可以的，托尼。”
暫時也只好如此了。
托尼可沒有照顧小動物的經驗，幼年時期的貓貓狗狗都很脆弱的——雖然這玩意并不是貓，也不知道阿德裏安·維特到底給它加了什麽特殊序列進去，但還是小心為好。
“算你走運，”托尼說着，把趴在肩頭的橘貓崽子抱了下來，“過來，手套在你旁邊。”
後半句話是對薇奧莉塔說的。
她戴上手套，走到托尼面前。嬌小的姑娘忍不住摸了摸小貓崽子：“是不是要把毛發拔下來才行？取哪裏的？”
托尼：“胡子。”
薇奧莉塔：“……”
“不行的！”
薇奧莉塔揚起聲音，急忙說道：“貓科動物的胡子很重要的，怎麽可以剪掉胡子，把斯塔克先生的胡子剪掉你會高興嗎！”
托尼當即忍俊不禁，他甚至摸了一把自己的胡子：“好比喻，丫頭，當然是你想取哪裏就取哪裏。”
薇奧莉塔這才反應過來托尼是故意逗自己，她臉一紅：“好吧。”
小橘貓格外的喜愛和人呆在一起，剛才在路上時就很乖巧地趴在薇奧莉塔懷裏，現在被托尼一只手托着也不掙紮。薇奧莉塔摸了摸它的毛，它立刻“喵嗚”一聲，甩了甩尾巴。
“別動哦。”
薇奧莉塔輕輕碰了碰小橘貓的尾巴，然後手腳伶俐地迅速取下一小撮毛。
小橘貓吃痛地掙紮起來，驚叫一聲：“喵嗷！”
托尼按住了試圖掙脫逃跑的幼貓，薇奧莉塔接連退後幾步：“這些夠了嗎，斯塔克先生？”
“放在廣口瓶裏就行。”
“廣口瓶？”
“實驗臺上的玻璃瓶子，你的科學實驗課怎麽上的，X教授沒罵你嗎。”
她根本沒來得及上幾節課好不好，這個都要怪特拉斯克和他的哨兵機器人。薇奧莉塔在心底抱怨一通，乖乖地将小貓的毛發放進廣口瓶裏。
然後薇奧莉塔轉身，小貓再次喵嗚喵嗚起來，從托尼的手中掙紮着要往她懷裏鑽。
看來就算親人也是有偏好的。比起托尼·斯塔克，它還是更喜歡薇奧莉塔。
“倒是個好寵物，”托尼說道，“盡管我不覺得阿德裏安·維特這麽有雅興，大費周章就造個寵物，不過……”
“不過？”
“你是怎麽發現它們的，小丫頭？”
啊，對了，這的确有問題。
因為發現的秘密是一窩貓科動物的幼崽，導致薇奧莉塔震驚到忘記了自己最初的目的。
這幾只小貓身上沒有任何屬于正常生靈的善良或者惡念，直到現在也是如此。
薇奧莉塔低頭看向懷裏呼嚕呼嚕的小橘貓，仍然困惑不已：“我弄不懂它身上的魔法波動。”
“弄不懂？”
薇奧莉塔點了點頭。
“大部分食草動物身上會有很輕微的善良，”她解釋道，“相反地，食物鏈頂端的食肉動物，特別是爬行動物，身上大部分會存在着惡念。但它身上像是什麽都沒有，又像是善良和惡念都有。”
“所以這引起了你的注意。”
“嗯。”
托尼陷入了沉思。
男人抱臂打量着薇奧莉塔抱着的小動物。這小崽子其實長得不太像貓，阿德裏安·維特說它是山貓的近親，倒是的确能看出來。尖尖的耳朵，還有橘色皮毛之中的斑點，都能看出明确的捕食者影子。
“我覺得，”他說，“可能因為它不是自然生物。”
“哎？”
“按照宗教的說法。”
托尼開口解釋。
“世間萬物都是上帝創造的，才會擁有上帝所謂的善良和邪惡，但它不是，不是嗎？”
“……”
薇奧莉塔心中一動。
朦胧之間她似乎抓到了什麽細節，但又說不清楚具體想法——畢竟薇奧莉塔本質上對上帝或者撒旦都不怎麽虔誠，成為惡魔不過是為了謀求一份體面的工作而已。
“算了，”托尼顯然也有自己的想法，可他沒說出來，男人只是收回目光，“我先分析一下這小崽子到底是由什麽組成的。”
“那我可以把它帶回家嗎？”
“……”
說好的根本不在意呢！被薇奧莉塔·萊克特用閃亮亮的期待眼神盯着，托尼感覺自己頭大了一圈。
既然體內沒有有害物質的話，斯塔克難得讓步，他揮了揮手：“你先帶回去，有情況我會立刻聯系你。”
“可是失蹤的天使——”
“就算你忘記我也不會忘記的，小丫頭，隊長那邊有線索也會通知你。這段時間先回學校上課吧，至少讓X教授告訴你什麽是廣口瓶。”
于是薇奧莉塔就這麽把人造貓科動物帶回了家。
她回家之前事先拐去了寵物店，買了貓窩和貓抓板，還有一些幼貓能吃的食物。
當然了，薇奧莉塔也不忘給爸爸打了聲招呼——因為惡魔的本性，薇奧莉塔從小就沒什麽養小動物的興趣，漢尼拔·萊克特的潔癖不比加百列遜色多少，因而萊克特的宅邸裏從沒逗留過除了人之外的動物。
但小橘貓是維特集團贈送的，它的價值遠比它本身要高。
到家之時又是個晚上。
薇奧莉塔抱着貓，甩去了腳下的鞋子：“爸爸？”
嬌小的姑娘從玄廊探出頭來，她一雙藍眼睛在黑發之下轉了一圈，懷裏的小橘貓還配合地“喵”一聲，那場面真是要多可愛有多可愛。
而坐在沙發上的漢尼拔不過擡了擡頭。
今天一天都有病人，看上去他也剛剛結束了一天的工作，從診室回來不久。男人脫下了西裝外套，只穿着一件深紫色的襯衣，沒系領帶，第一顆紐扣敞開着。
他拍了拍沙發身側的位置：“過來，莉塔。”
薇奧莉塔縮了縮。
漢尼拔頗為訝異地側了側頭。
“如果你擔心我會因為你帶回來一只寵物就大發雷霆的話，大可不必，莉塔，”他緩聲開口，“特殊情況，我不會過分苛責你。”
“不、不是。”
薇奧莉塔嘆了口氣。
總不能說是因為父親這身深紫色襯衣讓她聯想到了法老王吧。
黑發姑娘小心翼翼地邁開步子，乖巧地坐在父親身邊。
小橘貓倒是不認生，薇奧莉塔一把它放下，小家夥就立刻好奇地爬下去，抓住了漢尼拔的褲腿。
男人低頭，看着它蹒跚幾步，然後以幼貓不應有的靈巧跳到他的腿上。
莊嚴端莊的漢尼拔·萊克特西褲上卧着一只小小的貓科幼崽，感覺真是奇妙極了。薇奧莉塔本以為爸爸會嫌棄它的，畢竟帶毛的小動物都有掉毛的習慣，按照父親的嚴謹程度，是絕對不會允許西褲上蹭上貓毛的。
但爸爸沒有，他甚至伸手象征性地碰了碰小橘貓：“你給它起了名字嗎？”
薇奧莉塔搖了搖頭：“我還沒想到那一步呢。”
漢尼拔：“賦予姓名是建立聯結的第一步，既然是阿德裏安·維特送你的寵物，它理應有個屬于自己的名字。”
話是這麽說，但薇奧莉塔毫無頭緒。好歹是維特集團的贈禮，要是叫個咪咪或者小黃之類的太不給面子了。
“我想不出來，”薇奧莉塔實話實說，“爸爸起一個吧！”
漢尼拔沉思片刻。
“既然是法老王的贈禮，”他開口，“那就叫麥倫普塔赫（Merenptah）吧，奧茲曼迪斯之子。”
“………………”
誰會給寵物起這麽拗口的名字啊？！薇奧莉塔看出來她爸是的确沒養過寵物了，按照貓科動物的個性，以後怕是名字還沒叫全，貓早就跑沒影了好不好。
薇奧莉塔哭笑不得：“那以後可以叫它麥倫或者小麥啦。”
漢尼拔自然明白薇奧莉塔委婉的吐槽，他的眼底浮現出幾分不易察覺的笑意：“不過，我倒是沒料到你會帶只動物回來。”
“我也沒想到呀。”
薇奧莉塔踢了踢沙發腳，流露出困惑的神情。
“維特集團的實驗室內怎麽可能只藏着一窩貓，”她抱怨道，“我甚至不明白，法老王那番話和這番行為是什麽意思。”
“什麽話？”
什麽人類的未來在于自身的話。薇奧莉塔并不打算瞞着父親，所以她就将今天在維特集團的所見所聞，以及阿德裏安·維特的話語全部告訴了漢尼拔。
轉述完畢，一直沉默聆聽地漢尼拔·萊克特才不急不緩地開口：“你說它是阿德裏安·維特親自創造出來的人造生物。”
“是的。”
漢尼拔再次低頭。
這是萊克特醫生第一次選擇正視趴在自己腿上的小生物，他寬大的手掌落在它的後背。溫暖的體溫讓小橘貓呼嚕呼嚕起來，它一邊翻身，一邊玩鬧地抓住漢尼拔的手指輕輕咬了上去。
“人造生物啊。”
爸爸語氣中的感慨絕對不是薇奧莉塔的錯覺。
伴随着男人低頭，淺色發絲垂在額前，讓漢尼拔·萊克特顯得不那麽莊嚴正式，卻也為他深刻的眉眼輪廓帶去了幾分高深的陰霾。
他審視着玩鬧的小貓崽，語氣輕松，可話語落地，每個單詞都有如教堂的鐘鳴般響徹于薇奧莉塔的耳畔。
“那不是很明顯嗎，莉塔，創造生命，是上帝的權力。”
漢尼拔說。
“阿德裏安·維特想當造物主。”
