第一章
成治十年 春 京城
羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關。
與大漠蕭蕭風光不同，仲春時節的帝都已是一派歌舞升平，桃紅柳綠。
薛遠奉濟王之命千裏迢迢趕到京城時，不忘了把碳敬的錢準備好。他本是廣威将軍薛濤的旁支族弟……哦，現在該叫薛濤定國将軍了。當年他與薛濤跟随濟王在邊關一呆便是三年，這三年來濟王只回了兩次京，左右僅僅停留了不到一日便立刻返塞。前兩次他族兄薛濤陪着，還能順帶探一眼家人，此次終于将瓦剌部連根拔起，他們兄弟二人也得以跟着濟王重回故裏，與家人團聚。
“薛大人——”
随着下朝後四散的人流往宮外行去時，從身後突然傳來一道清越之聲，語調徐徐，暖意暗藏，聞之頗有春風拂面之感。
薛遠轉過身，待看見身後那一襲正紅官袍，身披銀狐皮裘的新任禮部尚書時，忙不疊拱手垂目一拜，身旁的小侍已極有眼色的将碳敬雙手奉上……
“萬大人有禮了。”薛遠擠出笑容，心中暗嘆，眼前這位堪堪将行冠禮的尚書大人，着實發跡太快，不容人小觑。
當年誰不知此人只是個不得聖眷空有豔名的佞臣之子，聞其少時更是個整日走雞鬥狗吃喝玩樂的纨绔草包，誰料待他一出仕，竟在這短短五年間，由庶吉士連登青雲，直爬到正二品禮部尚書之職，備極寵榮，舉世嘩然。
原禮部尚書崔大人本是反對皇帝興師動衆推行大禮議，這場浩浩蕩蕩蘑菇了兩年還沒完的大禮議，其主要內容說簡單其實也很簡單：便是圍繞着先帝的谥號及皇帝生父的主祀及封號開始辯論。
早已投奔太後懷抱的原禮部尚書崔大人主張，既然現任皇帝是由小宗入繼大宗，就應該尊奉正統，認先帝為皇考，生父代宗為皇叔，祭祀時對其親生父母自稱“侄皇帝”，并引經據典，夥同濟王太後一系70餘人上奏天子，聲稱朝臣中若有異議者即奸邪，當斬！
你說這下睿帝祁見铖還不炸毛，簡直是欺人太甚！
先不提認賊作父這個道德高層面問題……好端端的，将自己的生父代宗皇帝改稱為皇叔，甚至自稱“侄皇帝”，這分明是在影射自己并非皇子，為了保證自己的皇室正統地位，睿帝是絕對不可能接受的。
好吧，皇帝不接受，你們能拿皇帝怎麽辦？
于是這場聲勢浩大的禮議之争就這麽在權利角逐中一年年拖下去，雙方開始了車輪戰，大家比耐心，拼毅力，看誰能笑到最後！
眼瞅着巴着祖制規矩這塊金招牌不放的禮部尚書是越挫越勇，可就這麽巧，他在這勝利的路口突然被賄賂撞了一下腰，舉家因罪被抄，而接替之人，竟只是個未及弱冠沒幾年資歷的美麗少年？
衆人悟了，互相交換會心的眼神，更不消說，那些從內廷漫來的暧昧議論，早在這位新任尚書大人居翰林院時，便已頻頻被皇帝召入宮中，甚至影影綽綽，有宮人斷言，曾在天亮時分，才見那萬郎，從皇帝的寝宮內悄然而出……似乎，腳步虛浮？
事實上，以色事人，已成為這位尚書大人起家背後抹不去的陰影。
薛遠不着痕跡的悄悄打量他，果然無愧于傳說中的驚色豔臣之稱，即便在離京千裏的邊疆苦寒之地，亦流傳着萬郎的豔名……當然，如今夠資格稱呼他“萬郎”的已沒有幾人。
此刻這位尚書大人只是漫不經心的接過那分量不輕的信封，大大方方的當着他的面翻看面額，若是旁人做來原該俗鄙難耐的動作，但看他，卻是目色朗朗，含笑自若……
薛遠忍不住暗自嘀咕，天生是禮部尚書的料啊，便是點收賄賂，也能做得這般道貌岸然，疏朗風流。
“哦。千佛名經？”萬翼收了碳敬，雙手攏着一個巴掌大的赤金暖爐，似笑非笑地睨了他一眼，道，“想不到在塞外苦寒之地，區區一個飛騎尉，也能送得了千佛名經？”
薛遠心中驟然一凜，肅容恭謹回答道，“萬大人誤會了，這份千佛名經，是濟王殿下在上京前便囑我特意送予大人的見面禮，卑職此次獻得是，是……毛詩一部。”和濟王殿下的千兩銀子一起送，他也不能給的太寒碜吶。
毛詩一部……是三百兩啊三百兩！
薛遠肉痛得捶心肝，原本他只打算送一百兩的……
“薛大人真是多禮了，”這位尚書大人聽罷，方才勾起嘴角，滿意的放過這個話題，自顧自地往前走，慰問道，“這數年邊疆苦寒，薛大人也着實辛苦。”
薛遠亦步亦趨的跟在他身後，高大健碩的身體被黑色盔甲牢牢包覆，這麽個彪勇魁梧大漢，卻是低頭跟在矮了他大半頭的秀美文臣身後，畫面遠遠看去，頗有幾分違和感。
“此次攻克瓦剌，薛大人功勞不小。”
“是濟王殿下神勇有謀，末将只是依命行事罷了。”薛遠不敢大意，每句回話皆在腦中轉了一圈才出口。
萬翼聽罷，側頭看了他一眼，“想來邊關三年，要徹底收服瓦拉，實不容易。”
薛遠點頭，笑道，“那瓦剌厚顏狡詐，每每吃了敗仗，便立刻遣人求和，可沒過一年，等駐守大軍一撤，便又重新作亂，煩不勝煩。”時大周為禮儀大邦，治下以德以禮，君子遇小人，委實難纏。
“殿下被他們惹煩了，此次北征便裝聾作啞，不論對方怎麽打降書都仿若未見，直接殺入王帳虜了大汗和大小王子，各塞了美人，再強娶了瓦剌公主，又帶小王子入營‘長住’，瓦剌部才徹底消停……”
薛遠提到戰事正滔滔不絕，冷不防，突然被這位尚書大人打斷。
——“濟王，娶了瓦剌公主？”萬翼道，給他一個男人間心照不宣的眼神，“聽聞那些塞外公主，又美又嗆，可不好消受。”
“哎，殿下又怎會委屈自己。”薛遠意有所指道。把那刁蠻的瓦剌公主搶回來當日，濟王殿下便直接将她打包轉送進平日總與他叫板的黃監軍帳內，幹脆禍害他全家去了。
萬翼徐徐道，“那瓦剌公主到底也是個美人，濟王殿下推得這般幹脆，應是，別有佳人了吧。”
“啊？這倒是。”薛遠理所當然的點頭——奇怪！怎麽突然覺得背後一陣惡寒？
這位新任的尚書大人頭也不回，語氣依然平靜無波道，“雖然邊疆苦寒，但濟王殿下仍是豔福不淺吶……是何方佳人？”
薛遠莫名打了個冷戰，道，“一個是數年前的慶功宴上陛下親賜的桃姬，還有一個是……”
還有一個？
萬翼不覺緊了緊捧着暖爐的手，面上依舊保持着溫雅的笑容，不動聲色。
薛遠摸摸後腦，偏頭思索道，“還有一個……似乎原是殿下宮中的梳頭宮女，殿下應是習慣了她的服侍了吧。”
萬翼只是含笑，不做回答。
眼看談話快到尾聲，薛遠突然一拍額，驀地想起——“對了！差點忘了上京前，殿下托我轉告大人一句話。”
“何事。”
“殿下說，‘這三年來兩次歸京皆行色匆匆，無暇他顧，已經許久未與萬大人開懷暢飲了’。”
“好，”話語頓了頓，萬翼又緩緩再說了一個‘好！’字。
薛遠呆呆看着這位新任的禮部尚書露出一抹……難以形容的明豔笑容，懶懶道，“在下便恭候濟王大駕了。”
——“姑娘，你面色無華，舌淡脈細，爪甲不榮神倦懶言，可否讓在下看一看你的胸口？
“流氓！”
“姑娘！姑娘……”花神醫抱着醫藥箱，閑閑跟在憐卿身後，“姑娘，有病得治——”
“叫我姨娘！”
萬翼一進府門，遠遠便聽見從偏廳傳來的熟悉喧鬧聲，他暗暗撫額，打算繞過偏廳直奔書房時，一個妖嬈的麗影霍然奔了出來——
“爺！您可回來了，今日定要替奴家好好教訓這登徒子！”
萬翼心下長嘆，等人奔到他面前，就要沖進懷中時，淡定的伸出一指抵住愛妾的額，“憐卿，別鬧。”
憐卿楚楚可憐的擡頭，芊芊玉指一比花神醫，“爺，他又調戲奴家……”
萬翼嘴角抽搐了一下，背過身，只做不聞，繼續大步往書房走。
憐卿小媳婦一般跟在他身後，“爺～～”
花神醫則是隔着回廊揚起聲，“萬郎，何時能将憐卿姑娘借我一觀？”他已經好奇許久了。
萬翼再一次懷疑他将花應然安置在府中的決定究竟是不是錯誤的？
自打他入府見到憐卿後，便對他産生了濃厚的興趣，三天兩頭，便能聽見兩人打打鬧鬧。相較之下，憐我整日只待在別院中，閉門不出，委實令他欣慰。
不過留一個神醫在府中畢竟對身體大有裨益，這幾年萬府的患病率大大降低，便是他自己，檢查過花應然開給他的藥劑并無危害後，定期服藥，長老一月前告訴他，他早年的宮寒不足之症，皆有所回緩。
因此雖察覺花應然興許已知道了些什麽，但只要他不過分，萬翼也睜只眼閉只眼，且包容了下來。
萬翼微微長籲口氣，思緒卻不覺轉到那人身上……
他要回來了。
他又為什麽要來見他？
萬翼鎖緊眉，相見争如不見，有情何似無情。
話分兩頭。
這廂薛遠邊咕哝着邊努力回憶方才與禮部尚書的對話，仔仔細細地默在紙上，回頭還要給濟王殿下寄去。
薛遠當真不明白，他奉命先行到朝中打點，反正再過一個月濟王便能率師抵京，真有什麽話到時候當面直說便是，何必要他兩頭傳話得這般辛苦？
不過抱怨歸一回事，此刻的他并不知道，數日後濟王收到這封快馬寄來的信件時，當場掰斷了紅木太師椅的扶手。
