第一章 大魏第一美男子
今日天未亮，整個京城就驚動了，因為又逢京華女子學院一年一度的考核，而今年梅字號奪得第一的貴女，不分嫡庶，将成為大皇子的正妃。
京華女子學院乃太祖皇後一手建立，初建之時便言明奪得前三名的貴女，不分嫡庶，由皇上賜婚嫁入宗室或權貴之家，換言之，這是給庶女出頭的機會。姑且不論嫡庶之分是否在人們心中真的消失不見，如同庶子可以上戰場或經由科舉建功立業，庶女也可以在女子學院證明自個兒的能耐。
學院分成四個年齡層—— 菊字號，八至九歲；竹字號，十歲至十一歲；蘭字號，十二至十三歲；梅字號，十四至十六歲，然後再根據往後的年度考核成績區分為甲乙丙三個班級，如此看似将學生分出優劣，事實上是在提醒學子要清楚自個兒此時位于哪一個階段，成績較落後的要更加努力；當然，一年一度的考核不會區分程度，各憑本事。學院學生最大不能超過十六歲，而大魏女子通常十五、六歲訂親，最慢十八歲成親。
一年一度的考核分五日舉行，除了經營算數等幾個比較特殊的科目是平日考核評分，其他科目像是琴藝、舞蹈、騎術、棋藝、書畫和女紅等，皆在這五日進行考評。
每個學生鑽研的科目不盡相同，每年七月中學期開始，各人按自個兒的專長或喜好挑選，最少四科，最多六科，但不管學習幾科，最終只選最出色的四科積分加總評出前三名。雖是如此，能夠列入甲班的貴女，鑽研的科目通常不離琴棋書畫、舞蹈和騎術。
總而言之，今日最受關注的當屬梅字號，接着是蘭字號，特別是出自甲班的貴女，若無意外，各個年齡層的前三名勢必從這兒出來。
天剛剛大亮，女子學院周邊最佳觀賞地點已經被占據一空，畢竟京城最出色的未婚貴女盡在這裏，也難怪京中的公子哥兒這幾日皆為之瘋狂。
穆姌今年十四了，此次考核過後就升上梅字號，換言之，如今她也在受到關注的行列當中。若是四年前，雖然當時只有十歲，但也稱得上是受到矚目的貴女之一，可現在卻淪落到丙班，光芒盡失，眼前只求別落到最後一名，成為全京城的笑話。
無論是最受矚目的琴藝、舞蹈和騎術，還是棋藝、書畫，這些對她來說都不難，只要她願意，贏過甲班的貴女并沒有任何問題—— 是啊，從這副身體八歲那一年穿越而入，她就發現只要是原主擅長的科目，她很快就學會了，再加上她前一世擅長的算數、下棋，她簡直是女子學院的傳奇人物，可是因為原主在上一世臨終的願望，她這個占據者有必要予以尊重，當然，她個人也非常認同原主的想法，生在這樣的時代，女子太過優秀從來不是什麽好事，紅顏禍水不是沒有道理。
總結，原主但求重來一世能夠平平凡凡，她就平平凡凡，再說了，她被三房那個年長她一歲的穆媛推下水，出色程度總要打點折扣，要不，沒撞壞腦子，反而變得更厲害，這不是很奇怪嗎？
“你們聽說了嗎？”紀靈兒将坐在左右兩側的兩位好友拉向自己。“山長這次請來那位最神秘的國舅爺擔任主考官。”
紀靈兒雖是安郡王的庶女，卻是唯一的女兒，一出生就養在嫡母身邊，消息自然比一般人靈通。
齊吟妃兩眼陡然一亮，情緒略顯激動。“那位素有大魏第一美男子之稱的國舅爺？”
雖然出自家風嚴謹的左相府，還是用心教養的嫡長女，可是齊吟妃骨子裏就是一個愛瘋愛玩的，也難怪一路跟着穆姌從甲班淪落到丙班，兩人堪稱最佳夥伴。
“對啊，就是那位名聞大魏，風靡京中貴女，卻絕少出現在衆人面前的國舅爺。”紀靈兒是宗室成員，經常有機會參加宮宴，可是至今也無緣見上一面。
“這位國舅爺不是經常不在京城嗎？”穆姌對于傳奇人物一向充滿好奇心。
“國舅爺已經二十四歲了卻還沒成親，太後命他回京，還說他如果不成親，就不準離開京城一步。”紀靈兒嘿嘿一笑，壓低聲音又道：“說不定太後會從這次梅字號前三名的貴女中挑一個嫁給國舅爺。”
穆姌搖了搖頭，“不會。”
紀靈兒挑起眉，“為何不會？”
穆姌怔愣了下，微擡起下巴，一副神機妙算的模樣道：“根據我聰明的腦袋瓜研判，若是國舅爺會如此輕易接受安排，太後也用不着為他苦惱這麽久，不是嗎？”
但事實上她會知道，是因為她穿進原主身體之前，已經先從夢中經歷了原主的一生，換言之，原主是個重生之人，不過是她這個來自現代的人代替原主重生，正因為如此，她知道這次的前三名，一個嫁給大皇子，一個嫁進郡王府，一個則是嫁入國公府。
紀靈兒點頭同意。“這倒是，聽聞這位國舅爺愛挑剔又難纏。”
“這不重要，總之，今日終于可以見到這位國舅爺的廬山真面目了，是嗎？”齊吟妃興奮得一直無法平靜下來。
“這是太後親口說的，錯不了。”
“他主考哪幾個科目？”穆姌突然生出一個令人期待的畫面—— 衆家貴女一看到美男子，頓時手足無措，什麽都忘得一幹二淨。
“當然是琴藝、舞蹈和騎術。”
還好她沒喝水，要不然她很可能會不顧形象的噴出來……穆姌唇角一抽，“舞蹈？”雖然在現代看過不少男偶像歌手在舞臺上蹦蹦跳跳，但是她真的很難想像一個身分尊貴的男人跳舞的樣子。
“國舅爺曾經在西域使節來訪時，與對方使節一起舞了一段劍舞，聽說當場迷得西域公主嚷着要下嫁，後來國舅爺搬出祖訓婉拒了。”
“真可惜我沒有機會得到他的指點。”穆姌的聲音聽起來很歡快，站在旁邊看熱鬧很有意思，但是成為其中一員那就令人沒勁了。
雖然每年考核最受矚目的科目只有琴藝、舞蹈和騎術，但是深受貴女歡迎的科目還有書畫。原主上一世也主攻這四科，她理當全部避開，可是若全挑她不擅長的，真的會落到最後一名，因此她不得不保留其中一科以便拉高成績，而書畫相對沒有吸引衆人目光的魅力，便成了她的選項。
“不過，聽說山長将邀請他去百花園觀賞學院培育出來的牡丹。”紀靈兒戲谑的對着穆姌擠眉弄眼，“你的牡丹種得如何？”
“至少活下來了。”穆姌幹笑了幾聲。
無論原主還是她，皆是摧花辣手，任何花卉落在她手上都只能一命嗚呼，可是從竹字號到蘭字號，好歹上了四年的園藝課，終于讓她脫離摧花辣手的行列。
“你也真是奇怪，明明不擅長那些花花草草，為何要選園藝課？”
“就是啊，我都為那些落在你手上的花兒流淚。”
“我要學制香，就不能不知道如何種花。”穆姌早就為自個兒不合常理的行為找好了借口。
紀靈兒和齊吟妃同時蹙眉，不懂制香和種花有何關聯。
“種出來的花越好，做出來的香料就更好。”
她們顯然還是困惑不解，不過倒也沒糾纏不清，紀靈兒只是好心的建議道：“升上梅字號，你就放過那些花花草草吧。”
“是啊，落在倒數三名，你只能嫁個窮酸的讀書人。”齊吟妃吓唬道。
“我再想想。”穆姌覺得嫁給窮酸的讀書人也沒什麽不好，重要的是自個兒的荷包是否飽飽的。武陽侯府庶女出嫁按例有四千兩銀子的陪嫁，嫁入公侯之家價碼翻倍，祖母再貼補，方有一萬兩……總之，嫁人之前能實實在在的存個幾千兩私房，嫁得窮酸又何妨？
此時，逍遙閣裏的學生很有默契的停止交談，紛紛起身魚貫而出，前往位于荷花池上的水榭，也就是學院專供表演的場地，而觀賞之人只能圍坐在荷花池邊，遙望着水榭上盡情展現自個兒的貴女。
學院明文規定，即使不參與考核還是要出席，因此縱使穆姌沒興趣，也有機會目睹大魏第一美男子的風采，而且身為蘭字號的學生，更是有幸坐在前面，可是，怎麽會是他？
穆姌突然覺得汗顏，有眼不識泰山就是指她嗎？又不是只有一面之緣，還是數面，甚至有過一段小插曲，她竟不曾察覺他就是那位大名鼎鼎的傳奇國舅爺！
“原來你也會看傻了啊！”紀靈兒取笑的用右手手肘輕輕頂了她一下。“我還以為你分不清楚美醜。”
穆姌真是無辜極了，來自靠電腦可以将醜八怪修圖成正妹正太的現代，就是天仙下凡站在面前她也沒法子驚為天人。她嘿嘿一笑，裝模作樣的道：“大魏第一美男子嘛，若不見半點失常，我還是人嗎？”
齊吟妃輕聲笑了，“我一直以為你是怪胎。”
“我哪兒怪了？難道我多出一根尾巴嗎？”穆姌自認為相當融入這個時代，這歸功于大魏對女子的約束并不嚴厲，單從女子學院的建立就看得出來，當然，她也深知與衆不同不見得會讓自己讨人喜歡，但絕對會讓自己變得很不自由，在這樣的時代還是當個小平凡比較穩妥。
“你沒有多出一根尾巴，只是恨不得當人家的一根尾巴。”齊吟妃真的認為穆姌是很特殊的存在，舉手投足自信優雅，可是卻又不愛表現，感覺很矛盾。
“我……如此沒出息嗎？”原來她一直自欺欺人，以為別人看不出來她只想躲在後面當根甩不掉的小尾巴。
“你就是個沒出息的！”紀靈兒忍不住搖頭道。
“是是是，我沒出息，你有出息，可是為何不見你站在水榭上？”穆姌嘲弄的挑了挑眉。
學院使用到水榭表演的科目只有琴藝和舞蹈，因此略有表現欲望或野心的貴女絕不會錯過這兩個科目，換言之，學院的學生很少人像她和紀靈兒一樣完全略過這兩個科目。
紀靈兒故作惱羞成怒的伸出手想掐某人脖子，齊吟妃連忙擋了下來。“好啦，別鬧了，不過說真格的，這位國舅爺還真是美得太妖孽了。”
紀靈兒附和的點頭道：“可惜啊，不茍言笑，挺吓人的。”
“若是他成日笑嘻嘻的，他的後院早就塞滿了。”穆姌倒是很認同這位國舅爺的風格，比冰山還冷，可以省去許多不必要的麻煩。
“這倒是，不過即使他總是端着這副生人勿近的表情，還是有不少姑娘費心與他不期而遇，甚至有姑娘在他面前落水、摔跤，簡直是花樣百出。”
“難怪他不想待在京城，出個門也不得安寧。”穆姌真的很同情他。
“就是啊，京城适婚的女子有誰不想嫁給這位國舅爺，先別說上無公婆，且成親之後他就可以得到爵位。”
“成親之後就可以得到爵位？”穆姌驚疑的問道。國舅爺又不是皇子，怎可能成了親就有爵位？
“皇上剛登基不久，成王便利用皇上出城祭天時帶兵謀反，幸逢國舅爺獻計讓皇上突破重圍回到皇宮，皇上便賜予侯爵之位，可是太後擋了下來，說是等國舅爺成親之後再請皇上下旨讓他襲爵。”
“看樣子，國舅爺對侯爵之位沒多大興趣，要不，為何遲遲不成親？”穆姌突然覺得這位國舅爺才是真正與衆不同，除非他跟她一樣是這個時代的冒牌貨。
“誰會對爵位沒興趣？”
“對啊，我覺得應該另有原因。”
穆姌不再言語，再次将目光移向水榭上那個坐在主考官席位的男人，他的目光也正好朝這兒看過來，兩人四目相對，三息不到，她就像個做錯事的孩子般心虛的垂下螓首。
他應該不記得她了吧？若非與他好友雲錦山有合作關系，六年前的事連她都不會擱在心上……好吧，這之間他們數次在雲石書坊擦肩而過，不過她都是女扮男裝出現在他面前，也不見他多看她一眼，只怕早就将她抛到腦後，此刻如何認出她？
“怎麽？”紀靈兒感覺到她心神不寧。
穆姌連忙搖頭說沒事，可是越來越坐立難安，總覺得他在看她……她是不是太自戀了？人家可是大魏第一美男子，只有人家看他的分，豈有他看人家的分？可是，為何這種感覺一直甩不掉呢？
“靈兒，我肚子疼，去一下茅廁。”穆姌難為情的雙手捧腹，極力壓低身子起身離開。
她向來懂得演戲也演得足，說要去茅廁，當然真的到了茅廁裏窩一會兒，可是她怎麽也沒想到當她走出來時，竟然見到了雲錦山，吓得她差一點轉身跑回茅廁裏。
“你如何混進來的？”穆姌慌張的東張西望，趕緊拽着他閃到角落。
除了門房和幾個打雜的，女子學院不會出現男子，當然，今日情況特殊，因為有幾位主考官是男性，可是他們也不會這樣大剌剌的到處閑逛。
“這個不重要，你的東西何時給我？”雲錦山覺得老天爺一定很愛他，要不怎能如此順利逮到她？
“我不是答應你會盡快給你嗎？”
“盡快？那是多快？我記得每年四月你都會跟着武陽侯府的老夫人去湖州。”
“我會努力趕在那之前給你。”
“你确定？”
雖然兩人合作三、四年了，雲錦山偶爾想起還是覺得不可思議，這個丫頭撰寫的俠義小說竟然如此受歡迎，給雲石書坊帶來相當可觀的利潤，不過更教人難以想像的是她這麽年幼，還是個姑娘，竟可以将英雄人物寫得如此豪邁不羁、義薄雲天，他覺得自個兒的運氣不是普通的好，身邊出現一個李允晟這般令人驚豔的人物已經很了不起了，沒想到又教他遇見一個。
“你知道這種東西需要靈感嗎？”穆姌懊惱的敲了敲腦袋瓜。
“老聽你這麽說，就算不懂也記住了。”
她沒好氣的賞他一記白眼，“那你還逼迫我？”
“我這是好心提醒你，免得你東西沒交出來就去了湖州。”雲錦山當然不會承認自個兒很期待她的新作，又想到女子學院一年一度的考核過後她就會離開京城，于是趁着李允晟受邀當女子學院的主考官，扮作他的小厮跟着進來，盼能找到機會尋到她說上幾句話。
“慢上三、四個月又如何？”
“如今你終于有名氣了，當然要趁勢加把勁兒。”這丫頭過兩年就要嫁人了，以後他只怕別想再靠她掙銀子。
“知道了，我盡快給你，不過以後別主動出現在我面前，若是教人發現了，我也別想寫了。”
雖然一開始寫俠義小說的動機在于銀子，可是漸漸的，這成為她對上一世的思念和連結。為了融入這個時代，她必須舍棄某部分的自我，這種感覺很讨厭，也很令人喪氣，好像自己變得不再是自己，偏偏自己又一點也不喜歡這樣的改變，因為骨子裏她依然是那個熱愛自由的新時代女性。是啊，唯有創作俠義小說時，她才會覺得自己還是原來的穆姌，而非占據別人身體的一縷幽魂。
“姑娘放心，我不會讓任何人發現，也絕對不會說出去的，我還盼着姑娘給我掙銀子呢！”雲錦山恭敬的拱手行禮，側過身子讓道。“有勞姑娘了。”
穆姌又瞪了他一眼，趕緊快步離去。
“姨娘！”
一聽見大丫鬟紅杏拉高的聲音，穆姌動作敏捷的将桌上寫了不少字的紙藏進桌案下的暗格裏，再從一旁取了一張新的攤平，裝模作樣的練字。
“為何不在房裏伺候小姐？”楚姨娘問道。
她的聲音很輕很柔，容易給人一種柔情似水的感覺，不過這只是錯覺，她只有外表嬌小纖細，骨子裏可是個精明能幹的，要不然丫鬟婆子也不會一個個在她面前低眉順目的。
“小姐練字時喜歡一個人。”
“開門。”
“是，姨娘。”
穆姌的心思好像全投入在手中的毛筆上頭，一筆一畫傾注整個生命，兩耳不聞窗外事，可是楚姨娘太了解她了，這丫頭就會裝模作樣，尤其惹自己生氣的事，她做起來更是得心應手。
“過來坐。”楚姨娘迳自在軟榻上坐下。
穆姌不疾不徐的落下最後一筆，欣賞一番，滿意的點點頭，這才放下毛筆，起身來到軟榻坐下，而此時随楚姨娘身後進來的紅杏已經沏好茶送上。
楚姨娘優雅的捧起茶盞喝了一口，冷冷的瞥了書案一眼。“你不是練字就是作畫，難道不能花點心思在其他事情上頭嗎？”
“手指有長短，我怎麽可能樣樣精通？當然是挑自個兒擅長的多費點心，要不，豈不是連倒數第三都撈不到？”
穆姌自認為不是一個愛計較的人，可是每次面對原主的親生母親她就是無法平心靜氣。原主上一世為何會不得善終，最大的禍首就是原主的生母，她從小灌輸原主要争要贏的意念，也因此原主的生活等于一部什麽都要拿第一的奮鬥史，然而可悲的是，原主就算拿了第一、嫁了皇子，并沒有讓她從此高人一等，她反而死在一場如同惡夢般的殺戮之中，所以臨死之前她才會說出這麽一句話——
若能重來一世，我要平平凡凡為自個兒活。
雖然她只是外來者，但是她可以感覺到原主內心深處的不快樂，不是她選擇以庶女的身分出生，為何她必須勞心勞力抹去庶女的印記？當了皇子妃，難道就能改變她出生自姨娘的肚子這個事實嗎？她努力當個稱職的皇子妃，讨好夫君，可是最後她還是被夫君毫不留戀的舍棄了。表面上，大魏嫡庶的界線很模糊，因為庶出的也能夠成為皇後，可是骨子裏對嫡庶尊卑的認知卻清清楚楚。
楚姨娘忍不住皺眉。這丫頭小時候很聽話，教她往東，她絕對不敢往西，可是六年前落水醒來之後，她就越來越有主意，還特別喜歡跟她這個娘親對着幹，原以為是想讨好夫人，沒想到在夫人面前也不見她有所收斂，主意一樣不少，不過說話倒是婉轉溫和—— 這不是明明白白告訴她，她就是跟自個兒的親娘過不去嗎？
深吸一口氣，楚姨娘按捺着性子道：“你是個聰明的，只要肯用心，豈有學不來的道理？”
“我不喜音律，不喜舞蹈，不喜下棋。”換言之，她就是無心。
楚姨娘變臉了，脾氣一來，聲音也變得極其尖銳，“你腦子糊塗了是不是？也不看看自個兒是什麽身分，若不能争得前三名，你不想低嫁，就只能當妾。”
她最恨的就是不得不為妾的命運。祖父卷入先皇奪嫡之争，楚家男子流放邊疆，楚家女子成了官奴，祖母和母親從此一病不起，臨死前祖母請求好友出面買下她，随後她便進了武陽侯府，成了老夫人的丫鬟，後來侯爺看上她，老夫人便将她給了侯爺。老夫人始終不曾問過她一句願不願意，因為在老夫人心裏，她就是一個可以任主子買賣的奴婢。
“低嫁也沒什麽不好啊。”不想低嫁的人是姨娘吧。
“什麽？”
“嫁進普通官宦之家，規矩沒那麽多，日子不是更快活嗎？”
楚姨娘氣惱的舉起手用力戳女兒的額頭，“你還真有出息啊！”
穆姌連忙往後縮，揉着額頭，痛得想罵人，不過她到底是女兒，不能失了分寸。她沒好氣的撇嘴道：“對啊，我就這麽一點出息，以後姨娘就不必為我費心了！”
“你是不是想氣死我？”
穆姌嘆了口氣，平心靜氣的問：“姨娘開心嗎？”
“嗄？”
“侯府吃好的喝好的穿好的，可是你心裏很苦，對不對？”
怔愣了下，楚姨娘張口想反駁，可是話在舌尖轉了一圈，終究出不了口。
穆姌并不期待姨娘承認，因為她是個驕傲的人，明明是妾，卻跳脫不了骨子裏身為伯府千金的意識。“我不想像姨娘一樣，穿金戴玉，看似光鮮，心裏卻苦得很。”
“難道粗茶淡飯心裏就不苦了嗎？”楚姨娘不服氣的道。
“我好歹是侯府家的姑娘，不至于粗茶淡飯。”撇開父親不說，嫡母也是個重視名聲愛面子的，不會随随便便将她嫁個窮光蛋，再說了，她自個兒也有掙銀子的本事，餓不死的。
轉眼之間，楚姨娘變得無比哀怨，聲音極其壓抑的道：“你這個沒良心的丫頭，你就是想教我心裏難過，是嗎？你看不起我，怨你從我的肚子生出來，若你是夫人生的，你還願意低嫁嗎？”
穆姌強忍着翻白眼的沖動，又來了，每次說不贏就裝可憐。“姨娘争強好勝近半輩子了，不覺得累嗎？”
楚姨娘聞言一怔。
“我一想到成日要和一群女人鬥心機就覺得累、覺得煩，難道姨娘不擔心我會遭到人家毒手，死不瞑目嗎？”
“你聰明得很，只有你鬥人，豈有人鬥得了你？再說了，男人只要有點錢，哪能安分守着一個女人？”
她是不是應該謝謝楚姨娘如此看得起她？雖然在現代看了很多宅鬥的書，可是理論不等于實務，她沒有作戰經驗，誰鬥誰還不知道呢！穆姌自動略過宅鬥這件事，直接回應第二個問題，“沒錯，男人很難安分守己守着一個女人，但是我只要顧好一個男人，總好過應付前仆後繼的好多個。”
楚姨娘真是恨不得撲過去掐她，“你這丫頭怎麽如此冥頑不靈？”
“姨娘不也是如此嗎？”
楚姨娘被女兒這話一噎，一時間身子僵了，表情也僵了。
這會兒輪到穆姌優雅的捧起茶盞喝了一口，雖然茶湯冷掉了，但還是很适口。果然心情好，平日最不喜歡的冷茶也別有一番風味。
見狀，楚姨娘倏地回過神來，更火大了，索性發狠道：“你若不想氣死我，就好好給我争一口氣！”說完，她起身走人。
穆姌無動于衷的将茶喝完，放下茶盞，看着紅杏道：“下次別拿那麽好的茶招待姨娘，太浪費了。”
“我若是給姨娘喝次等茶，這兒就沒有我的位置了。”紅杏是在穆姌八歲那一年才來到馨芳閣伺候，當然清楚穆姌的主意可大了，不過楚姨娘太厲害了，就連夫人都不會正面和她起沖突，她不過一個小小下人，當然只有百般讨好的分。
穆姌沒好氣的瞪了她一眼，“你對我就這麽沒信心嗎？難道我會保不住你？”
“雖然小姐近來表現得很好，可我還是比較看好姨娘，姨娘的戰鬥力無人能及。”
紅杏打從心底對穆姌又愛又護，可是主子沒有主子該有的樣子，丫鬟又豈有丫鬟的樣子？還好這是主仆倆關起門的事，出了房門，她們可是很有默契的一致對外。
穆姌咬牙切齒，“你也太實誠了吧！”
“小姐不是老教我們坦誠相對嗎？”
穆姌終于閉上嘴巴了，卻是讓自個兒的丫鬟給堵住的，這若是教楚姨娘知道，又要招來一句沒出息。不過她一點也不在意自個兒有沒有出息，最重要的是荷包有沒有底氣，所以啊，她還是趕緊窩到書案後面繼續筆耕，好存更多私房錢。
