第83章 V後新章 (1)
王丢兒聽聞此言，不發一語，端起桌上茶碗吃了一口，旋即啐了金鎖滿臉，罵道：“吃昏了你的，這樣燙的茶也端來給我吃，想燙死你娘！”
金鎖被啐了個滿臉，又不敢還嘴，捂着臉站在一邊，垂首不言。
王丢兒罵罵咧咧了小半日功夫，才住了口。金鎖兀自不敢上前，房裏使喚的小丫頭招兒進來收拾了茶碗下去，彼此一無話說。
少頃，夏恭行出門跟手小厮來招進來說道：“少爺要往東門外去，打發小的來問奶奶讨衣裳。”王丢兒沒好氣問道：“你們少爺怎麽不自己進來？往東門外去，又幹什麽去？！”來招回道：“是老爺說要分十畝田産給姑娘，少爺要先到莊子上看看地。少爺還說，今兒有些事要忙，只怕要歇在莊子上了，所以打發小的進來要衣裳。”
這王丢兒一聞此言，氣的兩眼金星亂冒，牙咬得咯咯作響，說不出話來，半晌才咬牙切齒道：“滾去對你主子說，我沒功夫替他收拾衣裳，有本事一輩子歇在莊子上別回來！”來招沒讨到東西，自是不肯去，嘴裏說道：“奶奶不與我，只怕少爺打我哩。”王丢兒氣沖肺腑，自炕上抓起一柄雞毛撣子，将那小猴子抽的滿地亂跑，嘴裏罵道：“你怕你少爺打你，莫不是我沒長手！如今一個個都來踩我，合家上下還有誰把我放眼裏！我是哪門子的奶奶，再這般下去，這家裏還有我容身地哩！”
來招狠挨了幾下，吃疼不過，拔腳就向外跑。王丢兒追出門去，迎頭撞在一人上。這王丢兒不管不顧，張口罵道：“什麽人，眼瞎了，這上房裏也四處混鑽的！”
那人險些被她撞倒，立穩了步子，方才斥道：“你這是做什麽，大呼小叫，将個小厮抽的雞飛狗跳。不知的人，還當這屋裏造起反來了。”
王丢兒一見來人，瞅了他兩眼，一字不發，撇下雞毛撣子，轉身走進房內，往床上一倒，面沖裏睡着，也不理人。
夏恭行跟進房裏，見了這般模樣，心裏也甚是煩惱，說道：“我要去莊子上，打發小厮問你要衣裳，你怎麽不與？”王丢兒睡在床上，不理不睬。夏恭行停了半日，見她不睬，便使膝蓋頂了頂她後腰，說道：“我同你說話，你怎麽不應？”
王丢兒猛然起身，望着夏恭行問道：“我問你，你去莊子上做什麽來？”夏恭行便知那小厮說走了嘴，也不接話，只說道：“你問這個做什麽，不過是莊戶上請人過去看看，能些什麽事，快把衣服與我。”王丢兒跳起來，指着他鼻子斥道：“我都知道了，你還在這兒哄老娘哩。昨兒那騷蹄子怎麽拿好話哄着你們，你們爺倆就巴巴兒的肯把田産給她！一個個都瞎了心的，胳膊肘朝外拐的。嫁出去的女兒潑出去的水，明兒她再跟了野漢子跑，你們竹籃打水一場空！”
夏恭行聽了這話，萬分煩躁，只說道：“爹的田産，他願分誰就分誰，哪裏輪的着咱們插嘴。”王丢兒一口啐在地下，罵道：“賊不曉事的材料兒，就是這等窩囊，平日見了你老子就跟避貓鼠一般，如今能叫個丫頭踩在你頭上。什麽爹的田産，他願分誰就分誰。待他百年了，這一家子産業不全是咱們的，他如今要分，可不就是分咱們的地？你倒蒙了心，只顧讨你老子的好，這樣子的事也肯答應！”夏恭行斥道：“爹要分來，我能怎樣？你不怕，你去跟爹說。我要到莊子上去，快叫丫頭開箱子拿衣裳，別在這裏纏。”
王丢兒兩道掃帚眉倒豎，張口就道：“我若叫這小丫頭分了咱們的地，我這姓字就倒過來寫！”說着，下床趿了繡鞋，匆匆往外去了。
夏恭行見渾家不管不顧，往外去了，心中甚是煩惱，擡眼卻見金鎖在一邊俏生生立着，問道：“你怎麽不跟去服侍？”金鎖上來道了個萬福，委委屈屈道：“我雖是奶奶的丫頭，這屋裏到底大爺為尊。大爺既在這裏，我恐大爺沒了人服侍，并不敢去。”說着，又道：“聽聞大爺要取衣裳，那箱子的鑰匙在我這裏，我這就給大爺開箱子。”言罷，她便自腰間摸出一把鑰匙，邁着步子過去，貓下腰來開了箱子，将夏恭行的一件大氅、一件襯衣拿了出來，使包袱皮包了，走過去雙手遞上，頭倒是埋的低低，并不敢看夏恭行。
夏恭行接了衣裳包，見她低垂着臉兒，不言不語，越發顯得身子玲珑嬌小、溫婉恭敬，不覺心裏一動，說道：“你倒是好性子，你們奶奶平日那個風火脾氣，你也該多勸勸才是。”金鎖回道：“大爺說的是，我也不曾少勸，只是奶奶的性格，大爺是知道的。哪裏是肯聽勸的人呢？說不得兩句，便要挨嗔。适才為分田地的事，我也勸奶奶來着，只是又遭了一通叱罵。我是個丫頭，挨罵倒也罷了，只是沒能勸住奶奶，使得奶奶同大爺口角，壞了大爺同奶奶的夫妻情分。”
夏恭行聽這言辭甚是甜潤，心裏暗暗稱奇：平素看這妮子倒也不假辭色的，今日卻是怎麽了？嘴裏說道：“也難為你有這個心。我走了，待會兒你奶奶回來，記得同她說。”
金鎖低低應了一聲，将夏恭行送到門上，方又轉回來。眼看四下無事，王丢兒又跑去前堂生事，料得一時半刻回不來。這金鎖便在廊下一張藤椅上閑坐，叫小丫頭招兒拿了碟瓜子與她。
招兒送了瓜子過來，說道：“姐姐別在這兒嗑瓜子，吐一地的皮，待會兒奶奶回來又要罵。”
這金鎖也不睬她，自顧自嗑瓜子，将皮吐了一地。
那招兒沒奈何，又是個半大孩子，只好丢手走開。
金鎖兀自忖道：我是打小跟着奶奶的，在家時吃睡都在一處，這情分是旁人不能比的。就是那嫁出去的惠香，也趕我不上。自來了這裏，我替她出謀劃策，大小事我都替她想到頭裏。如今她竟絲毫不顧情分，将我這樣作踐起來。我看依着奶奶的脾氣，大爺同她是好不了了。她嫁來幾年，都沒個一男半女，往後少不得大爺要納妾。這家裏添了人口，以後的事情就難說的很。我跟着她，未必有什麽好果子吃，不如另謀個出路。适才看大爺對我的樣子，倒很有幾分情意，這高枝兒我不如先跳了上去，日後有個一男半女也是個終身之靠。強勝給人做奴為婢，日後嫁小厮！
她将如意算盤打了一回，又轉念道：看奶奶往日那脾氣，不是個能容人的。我若當真有了這樣的事，只怕天也掀翻了。這屋裏可就再沒我的容身地，大爺又不是個有主心骨的漢子。待到了那時，沒人主張着，我可就沒活路了。我看姑娘年紀雖輕，倒很有幾分主見，行事說話都與世間那等懦弱無用的女子不同。我不若去求求姑娘，先跟了她到莊子上去，強如在這王氏手裏揉搓。就算将來弄出事來，我也算姑娘的人，她必定不會撒開不管的。
金鎖心底将算盤珠子撥拉的噼啪響，只當萬事在握，主意拿定，不由得意洋洋，擡身起來就往外去。
招兒看見連忙呼道：“姐姐往哪兒去？丢下這一地瓜子皮，倒叫誰掃？”
金鎖哪裏管她，徑自走了。招兒只好尋了把掃帚，嘟嘟囔囔的掃了地。
這金鎖一路走到夏春朝院裏，進門見寶兒正在廊上美人靠裏坐着，手裏做些針線。
她先不忙進屋，滿臉堆笑迎上前去，向寶兒問道：“妹妹好，又忙些什麽？”寶兒見了她，情知她是王丢兒的心腹丫鬟，也不十分兜攬，微笑道：“是我們姑娘的一件衣裳脫了線，我給補上。”又問道：“姐姐今兒怎麽有空過來？大奶奶那裏不需要人服侍了？”
金鎖笑道：“奶奶有事體出門去了，我在屋裏閑着沒事，就過來走走。還有一句要緊話要告訴姑娘，不知姑娘方便麽？”寶兒看了她兩眼，忽而笑道：“姐姐也知我們姑娘正在養胎，姑娘這些年操心費力，氣血虧虛的厲害，陸家那起混賬又将姑娘氣的不輕。姑娘得着實靜養着，前兒大夫來還說，不要讓不相幹的人擾了姑娘清淨。我也不是不讓姐姐進去，只是姐姐萬一哪句話不得當，姑娘聽了生氣，傷了身子，老爺責問起來，咱們誰也擔當不起。”
金鎖陪笑道：“妹妹這等伶俐，難怪姑娘疼愛妹妹。然而我這話十分要緊，就怕姑娘聽不着了要吃虧呢。妹妹既替姑娘着想，想必不會聽憑姑娘栽跟頭罷？”
寶兒聽了這話，心裏忖道：她這番話倒好似別有意圖，看她這鬼鬼祟祟的行徑，又像是背着王丢兒出來的。也罷，我且叫她去見一見姑娘，看她有什麽話說。
當下，她笑道：“難為金鎖姐姐這等為着姑娘，既是這般，姑娘在裏屋炕上歇着，姐姐自管進去就是。我把這袖子縫了，也就進去了。
金鎖聞言，忙不疊往裏頭去，腳下就沒留神，進門時被門檻絆了一跤。
寶兒在後頭瞧着，嘀咕道：“不知今兒來行什麽勾當，走的這樣慌張，恨不得連鞋也掉了罷！”
這金鎖充耳不聞，走到屋中，就見夏春朝正要下炕穿鞋。她慌忙兩步并作一步，搶上前去，一面陪笑道：“姑娘身子不方便，還是我來。”一面跪在地下埋頭替她穿鞋。
夏春朝不防她忽然進來，也不及阻止，索性随她去了。待鞋穿罷，金鎖立在一旁，滿面堆笑問道：“姑娘不在炕上歇着，這是做什麽去？”
夏春朝微笑道：“炕上坐久了，起來下地走走。惦記着幾件繡活沒做好，進去拿出來。”
金鎖忙道：“姑娘懷着身子，寧可歇着也罷了，又做那些做什麽！姑娘若缺人服侍，不如跟老爺回了，多叫幾個人來。”
夏春朝聽出她這話外之音，含笑試探道：“我也這麽想，我如今身子也還便當，倒也罷了。待将來肚子大了，諸事不便，只這兩個丫頭難免手忙腳亂。等孩子生下來，只怕更忙不過來，我倒也常想多叫幾個人來服侍。然而這一時半刻，哪裏找好的丫頭？若是都如你這般聰明伶俐，倒也罷了。”
金鎖看這話有門，慌忙笑道：“得姑娘不嫌棄，我寧可來服侍姑娘，只怕姑娘看不上呢。”
夏春朝笑了笑，不接這話，只問道：“你今兒過來，可是嫂子有事打發你來？”金鎖搖頭道：“這卻不是，奶奶到前堂上去了。我有句要緊的話，走來告訴姑娘。”
夏春朝心中狐疑，問道：“什麽要緊的話？”
金鎖四下看了一眼，壓低了聲兒道：“今兒一早，大爺要往莊子上去，打發了小厮進來讨衣裳。奶奶不與，又與大爺厮鬧了一場。姑娘可知是為什麽緣故？”
夏春朝搖頭道：“這我怎知？”
金鎖又問道：“我聽聞，老爺答應給姑娘分十畝的田地，可有此事？”
夏春朝冷笑道：“這該是你問的事麽？”
金鎖賠笑道：“我也知道造次，然而今早老爺打發大爺到田莊上瞧瞧，看割哪塊地給姑娘。大爺問奶奶要衣裳時，奶奶得知此事，就同大爺嚷鬧起來。大爺不理她，她便往前堂上去尋老爺說理去了。此刻只怕正在堂上鬧呢，我們奶奶那脾氣，姑娘是知道的，老爺雖疼愛姑娘，但也禁不住她厮纏，姑娘還是有個預備的好。”
夏春朝點頭笑道：“難為你這樣為我想，你們奶奶是你主子，這房裏的話你也來告訴我。”
金鎖聽出這話中譏諷之意，到底是個年輕姑娘，臉皮薄嫩，下面的話便也說不出口，只讪讪笑道：“姑娘說的是，我不過是白來與姑娘說說閑話罷了。”說着，又停了片刻，就推房裏沒人，扭身出去了。
寶兒抱着衣裳走來，說道：“姑娘，今兒這金鎖來的倒奇。”
夏春朝冷笑道：“也不算奇，想必是嫌那邊不好了，想另揀個高枝兒跳。故而先把些便宜的好處與我，叫我以為她是個好人。”寶兒掩口道：“我說她遮遮掩掩躲躲藏藏的，不知行些什麽勾當，原來打這個主意！她也好大的膽子，我看大奶奶不是個好相與的，她就敢換主子了。”
夏春朝說道：“也不知是她自己的主意，還是王氏打發她來當細作的。然而這樣心大的丫頭，我可不敢要。”
寶兒點了點頭，又問道：“倒是有一件，她說大奶奶去跟老爺鬧了，姑娘不擔憂麽？”夏春朝道：“擔憂什麽？父親素有主見，你瞧這些年來，他聽過哪個人的擺布？那王氏不過是色厲內荏，不必理會。”
卻說那王丢兒一路走到前堂，正逢夏東興在裏堂算賬，聽聞兒媳婦前來，不知何故，便叫進來。
這婦人整了整衣鬓，行進堂中，低頭走到岸前，道了個萬福。
夏東興戴着一副玳瑁眼鏡，眼睛自鏡片上頭望出來，看了那婦人兩眼，問道：“老大不在家，你這時候過來，可有話說？”
這王氏在房裏時嚷的厲害，對這公爹心裏卻着實畏懼，一路走來心中早已存怯。此時，也不敢直言講來，只先試探問道：“老爺一早打發大爺到莊子上去了，大爺也沒同媳婦說明白，媳婦來問問為些什麽事，大爺晚上了也要在莊子上過夜。”
夏東興倒也不瞞，直言以告道：“我思量着春朝日後沒個依靠，将來再生了孩子，越發後手不接，便想着把莊子上土地分十畝給她。那十畝良田也不算小了，盡夠他們母子吃用。日後她再做些什麽營生，也将就過了這輩子。”
王氏聽聞果有此事，臉色登時一沉，又陪笑道：“老爺倒是心疼姑娘，接回家來住着不算，還把田地也分她。”夏東興瞅了她一眼，說道：“這是什麽昏話，我的女兒，我不心疼，卻等着誰來心疼？”王丢兒被噎了個無言以對，半日才道：“爹，我倒有句話講，不知您老愛不愛聽。”夏東興說道：“都是一家子人，哪裏就有這些喬龍畫虎的，有什麽你自管講來。”
王丢兒便說道：“爹，姑娘這才來家，老爺大爺都心疼，這也罷了。然而如今且不說陸家那邊并沒真個斷了，就算當真斷了，姑娘将來豈有不再嫁人的？那這田産不是進了旁人家口袋？爹精明了一世，這會子怎麽算起糊塗賬來了。”
夏東興聽了這話，就知這婆娘不知何處打聽了消息，過來說嘴，甚是煩躁，說道：“春朝并沒改嫁的意思，就在咱家一輩子也不當什麽。我情願養他們母子一世，你就不必費這個心了。”
王丢兒笑道：“爹這話可就沒道理了，我再沒聽過世上有老死在家的姑娘。旁的不說，昨兒隔壁沈家老太太過來，還有意娶姑娘做續弦的意思。咱們姑娘這等貌美，又年青少小，守它什麽！将來說親的只怕不踩破了門檻，我瞧姑娘也未必不動意。”
夏東興将臉一沉，呵斥道：“就是将來她當真改嫁，這十畝田也算與她做添妝了。她正養胎，你無事不要煩她。連姑娘嫁出去這些年都懷上了，你閑着無事也該好生調理調理身子。我夏家雖不興納妾，我也不準老大出去胡行，你也該上些心才好，總不要弄到讓老大斷了後。”
幾句話，說的王丢兒啞口無言，又不敢強行辯駁，站了半日，告退去了。
這王氏一路罵罵咧咧，回至房中，不見金鎖，便問招兒道：“那蹄子又往哪兒去了？”招兒回說不知。
正當此時，金鎖低着頭自外頭進來。
王丢兒正滿腹怨氣，一見了她，當即問道：“你去哪裏逛來？我不在屋裏，你就浪去了。”這金鎖無話可說，只好站在一旁聽着。
半日，招兒炖了茶，金鎖捧了一盞與她。
王丢兒吃着，忽然問道：“這幾日怎麽也不見李嫂來了。”金鎖這才回道：“奶奶忘了，李嫂上月她娘死了，她回老家奔喪去了。”說着，又問道：“奶奶打聽她做什麽？這婆子平日就管說媒、買賣侍女又或針灸看病。”
話至此處，她心中有病，只恐适才之事竟為王丢兒查知，試探着笑道：“奶奶如今又不用買賣丫頭，想必是身子有些不痛快？”
王丢兒冷笑道：“我身子倒沒毛病，我只是想問她讨帖藥來，好除了我那心腹大患。”金鎖聞聽此言，心中石頭落地，含笑問道：“不知奶奶所指為何？”王丢兒說道：“不把那蹄子肚子給治平了，怎好把她送到沈家去？”
金鎖問道：“奶奶怎麽改了主意？早先我跟奶奶這麽說，奶奶還是惦記着咱家二姑娘。”王丢兒将茶碗一放，說道：“這遭就便宜了這蹄子，再怎樣我也不能叫她來分咱們的家産。”
金鎖聞言，心裏暗道：我好意告訴她，她倒這等傷我。狗咬呂洞賓，不識好人心的。既是這等，我也不必管她。
當下，她笑了笑，向王丢兒道：“奶奶若有此意，倒也不怕。李嫂子不在，西街上有位開茶棚的陶媽，我聽聞也很有幾分醫術手段。城西頭馬老頭的大閨女，還沒嫁人就被弄大了肚子，也是吃了她的藥才四平八穩。奶奶不如叫她來問問，她也很想來給奶奶請安，只是不得相招也不敢貿然前來。”
王丢兒聽了這話，正中下懷，笑道：“我又不是什麽老虎豹子，她要來請安，自管來就是了，還等什麽相招？”金鎖心裏明白，一笑了之。
再說珠兒一早乘了車，帶了幾個家人跟随，一路行至陸家幹貨行前。
下車之時，正逢幹貨行下門板開門營業。門上夥計認得她，連忙進去叫掌櫃出來。
夏明聞訊，連忙出來，果然見珠兒在門前站着，莞爾問道：“珠兒姑娘今兒怎麽獨個兒過來了，想必奶奶有什麽吩咐？”珠兒伶俐一笑，回道：“夏大叔好，咱們姑娘如今不做奶奶了，還是叫姑娘的好。”
夏明于陸家門內的變故也略知一二，只是一向驚疑不信，今聽夏春朝侍婢如此說來，料知是實情，點頭嘆道：“原來果有此事，真不知陸家折騰些什麽。”又改口問道：“姑娘叫你來，有什麽吩咐？”
珠兒便将來前夏春朝言語講述了一番，又把那借據拿出，笑道：“姑娘說了，這陸家欠夏家的銀子，府上既然拿不出，少不得要從鋪子裏出了。夏叔明事理，一看就明白。”夏明将那借據接了，細看了看，又将借據遞回珠兒，說道：“幸而姑娘早有吩咐，我把大宗的銀錢都放在了別處存着。這兩日陸家老爺帶着人來了幾遭，催逼着要錢，我只說沒現銀，故而他們裏外也只拿去了幾十兩散碎銀子。今既然姑娘要，我這便叫夥計到銀鋪去取。”說着，他略一踟蹰，又道：“只是鋪裏現下并沒這麽多銀子，銀鋪存着的也不過八千兩。”
珠兒笑道：“姑娘說了，她自然知道鋪子裏沒這些銀子。餘下的銀子，就拿鋪子裏的存貨抵了罷。再有不夠的，就換寫一張借據也罷。至于旁的事，姑娘說夏掌櫃自然明白。”
夏明一笑，點頭道；“姑娘說的不錯。”便連忙打發了人套車到銀鋪裏取錢，又将珠兒先請到屋中奉茶。
夏明便問道：“姑娘回了家，一向還好？姑娘自到了陸家，這些年為陸家操勞多少，到底為些什麽事，他們竟把姑娘攆了。”珠兒嘆氣道：“情知為些什麽事，陸家門裏的事情，夏叔您也知道幾分，那老太太、太太并老爺，哪有一個好伺候的？日子好過了，受用的夠了，他們兒子又做了什麽官，就搖擺起來了，看不起咱們姑娘，随意尋個什麽莫須有的罪名，就把姑娘攆了。”就不肯細說緣故。
夏明聽了這一席話，心裏也大約猜到了些，嘆了口氣道：“叫姑娘想開些，不必将這等爛糟的人家放在心上。離了這裏，還能尋更好的去。想着姑娘在家時，求親的恨不得踏破了門檻，只可惜姑娘早早定下了，推了多少好親。如今改嫁，也沒什麽難處。”
珠兒道：“老爺也是這麽說，只是姑娘不肯。”
說話間，取銀子的夥計已趕車回來，進來報道：“銀子已取來了，一箱兩千兩，一共四口箱子，請掌櫃出去驗看。”夏明便同珠兒一道走到外頭，果然見一輛馬車停在堂前。
珠兒鑽進車中，開箱子點了一回，見數目不錯，出來向夏明道：“夏叔，銀子數對着。鋪裏現下還有多少像樣的幹貨，都抵了罷！”夏明颔首，指使着夥計将庫裏存着的幹貝、筍幹、臘肉、火腿、幹鮑、燕窩等一幹貨物拿出，也不分什麽好壞一股腦搬到車上。
正熱亂着，只聽一人暴喝道：“你們這是做什麽？！是要私偷貨物去賣麽？！”
衆人聞言，齊齊望去，只見陸煥成帶着兩個家人自街角大步過來。
陸煥成走上前來，向着夏明大喝道：“你這算是監守自盜麽？！”珠兒見了這舊日的主人倒也不怕，立在一邊，笑嘻嘻道：“陸家老爺，從前你可從來不管鋪子裏的事，如今怎麽走動的這樣勤快？”
陸煥成一見這丫頭，登時橫眉怒目，怒斥道：“你怎麽在這裏？！這是陸家的鋪子，有你這毛丫頭插嘴的餘地！”珠兒笑道：“陸老爺你這話可錯了，你們陸家的事，我們才不稀罕管。我們姑娘出門前，陸家打下了一萬五千兩銀子的借據。您老貴人多忘事，不會已不記得了罷？我今兒不過奉命來收債，您也不必為難夏掌櫃。”
陸煥成聽見她戳破陸家醜事，老臉一紅，也不理她，只向夏明喝道：“你是陸家鋪子的掌櫃，倒怎麽胳膊肘往外拐？！人拿張紙來，就忙不疊送錢出去，可還把我們放在眼裏？！”
夏明摸了摸鼻子，恭敬回道：“老爺這話就錯了，欠債還錢天經地義。買賣人家，最重的就是信義二字。倘或咱們今兒當街賴賬，傳揚出去，這還有誰肯同咱們做生意？何況這借據是老爺親筆打下的，手印簽字一毫不差，就是見了官，少不得也要拿錢出來。任憑老爺說破了天，這也是躲不了的。”
陸煥成憋得滿臉通紅，只聽珠兒又涼涼道：“早知今日何必當初，你們不把財神菩薩攆走，也斷沒今天這饑荒。陸老爺，如今您老還有閑情逸致買您那些破爛玩意兒麽？”
陸煥成勃然大怒，擡手就要打珠兒，眼看就要把這丫頭扇倒在地，那胳膊擡起卻再落不下去。
又聽一人道：“什麽事情，不能好好的商議，定要當街動手？何況，毆打婦人，也不見什麽光彩。”
陸煥成回頭望去，只見一身材高大的玉面郎君立在身後，一手正捉着自己胳膊。他見此人生得面容俊逸，器宇軒昂，衣袍冠帶十分不俗。正不知是何人，就見珠兒上前向着那人屈身道福，呼道：“賀公子。”
原來此人，正是陸誠勇的把兄賀好古。
那賀好古莞爾一笑，放了陸煥成，向珠兒道：“你今日倒是一個人出來了，你們奶奶呢？”珠兒答道：“我們奶奶不做奶奶了，重新做回姑娘了。因着走前嫁妝沒能索讨幹淨，姑娘打發我來讨。不曾想卻被陸家的老爺責難，多虧公子相救。”
賀好古眉毛一揚，向着陸煥成拱手作揖道：“原來是伯父，小生多有得罪了。”
陸煥成沒好氣道：“你是什麽人，來管我們家的事！”
賀好古微笑道：“在下姓賀，名好古，同令郎在西北軍中交好，有金蘭結拜之誼。在下家祖乃是當朝定國侯，在下如今在朝中領京都護衛之職。一向要上府中拜望伯父，只是不得個空閑。誰知達安又出京公幹去了，就拖延至如今。”
這陸煥成是個攀炎附勢之人，聽了這一席話，登時就将一腔怒火丢進爪哇，滿面堆下笑來，說道：“原來是賀公子，失敬失敬。公子得空，也該到家中走走。咱們既是通家之好，達安在不在也都是一樣的。”
珠兒聽了這話，噗嗤一聲，在旁說道：“人家是你兒子的把兄，你卻在這裏說失敬，真不知是算的什麽輩分。”
陸煥成喝罵道：“哪裏有你的說嘴處，滾到一邊去！”珠兒辯道：“把錢還了我們姑娘，我立馬就走。以為我好願意呆在這兒麽？！”陸煥成破口大罵道：“果然什麽樣的主子使出來什麽樣的奴才！你主子狡詐刁鑽，你小小年紀也這般會放刁！我且把你送到官府去，只說你訛詐生事，讓憲司老爺好生把你拶上一拶，看你還刁不刁了！”
珠兒倒也不怕他，嘲諷道：“老爺如今當了官老爺，口氣就這等大了，行動就要把人往官府送。想着那咱在家不得地時，陸老爺問我們姑娘讨銀子買東西，那副低聲下氣的尊榮，好意思稱老爺！現下靠着你們家少爺當了老太爺，就作威作福起來，叫人有半個眼兒看得上！”
陸煥成氣的七竅生煙，向着跟手的兩個家人喝道：“手捆着了，都是死人不成？！還不快将這蹄子拿下，就聽憑她在咱們家鋪子前鬧麽？！”
陸家兩個家人聽了老爺吩咐，上來擒拿珠兒。跟珠兒來的夏家人自然擋在裏頭，幹貨鋪子的一幹夥計，大半是夏家出來的，明着勸架暗地裏拉偏手。珠兒又不是肯饒人的，嘴裏兀自嚷着“狼心狗肺、忘恩負義”等語。一時裏，陸家幹貨行前亂作一團，街坊四鄰圍在一旁，中有幾個知道內裏故事的，斷續講來，衆人點頭嘆息，指指戳戳。
那陸煥成臉紅脖粗，将步子一頓，大喝道：“反了，都反了！奴才都爬到主子頭上去了，我這就去報官來捉拿你們這起欺主的惡奴！”說着，擡步就要往出走，卻被賀好古伸臂擋住。
那賀好古一手拉住陸煥成，一手卻挽定了珠兒，将他二人一齊拖到了門內堂上。他是練武之人，臂上有千鈞的力氣，這一個老邁之人，一個年幼少女，如何能擋，只得聽憑他搓弄。
賀好古将他二人拉到堂上，向陸煥成作揖道：“小侄失禮得罪，伯父勿怪。”
陸煥成哼了一聲，說道：“好說，然而世侄為何管我們家的事？”賀好古莞爾道：“适才小侄在一旁聽着，好似伯父府上竟将少夫人休了不成？小侄不解，這朝廷命婦并非尋常妻室，怎能不報朝廷私自說休呢？”陸煥成臉上一紅，支吾了幾句，說道：“眼下達安不在，故而還不曾上報。待他回來，自然要報知禮部的。”陸煥成微微一笑，說道：“既是如此，世間休妻逐婦，是要将陪嫁等一幹財物歸還女家。我聽這姑娘的說辭，卻好似并沒将財物還幹淨。所以，她今日來替主讨還，可有此事？”
陸煥成聽了這話，閉嘴不答，待要說是，如何好丢這個臉；若說不是，珠兒手中那借據卻是自己親筆所寫，如何抵賴。當真是左右為難，進退維谷。
珠兒瞧出來，搶着說道：“怎麽沒有，不然我手裏的借據是怎麽來的？姑娘自嫁到他們陸家，這些年将自己的陪嫁都陸續補貼了家裏，開了這好大一間幹貨鋪子，鄉下又置辦田産，他陸家才有今日的興旺。現下他們日子好過了，他家少爺也做了官了，就瞧不上我們姑娘，攆了她走。這也都罷了，只不該霸占着我們姑娘的嫁妝不放。”
賀好古呵呵笑道：“果然如此，便是小侄也不好為伯父說話了。我倒勸伯父一句，該還的就還了罷，此事見了官也占不到什麽理，反倒丢了自家的臉面。達安今非昔比，還是為他留些體面的好。免得傳揚開來，吃人恥笑，達安日後再難說親了。”
這一句話正戳中陸煥成心病，如今陸家只巴望着那侯爵小姐太太平平進門，好填了家裏的虧空。倘或因為此事出了纰漏，那真可謂是得不償失。
當下，這陸煥成粗聲粗氣道：“我也沒說不與她，只是這妮子太也可恨，當着這許多人的面，就在人家鋪子門前大吵大鬧。這日後叫我們怎麽做生意？”
珠兒聽聞，趕忙走上前來，向他屈身道福，嘻嘻笑道：“那我給老爺陪個不是，老爺大人大量，別跟我這小丫頭一般見識。老爺既是這等說，就快快把欠我們姑娘的嫁妝都還來。咱們兩清了，待少爺回來，你們也有話說，也不耽擱新娘子進門。”
陸煥成至此時，當真是騎虎難下。他本意要仗着家中權勢，震住珠兒，将她攆離了門戶，欠夏春朝的銀錢能拖一時是一時。誰知半途殺出個賀好古，身份尊貴非比尋常，不是輕易可得罪的。又看事情鬧大，唯恐壞了兒子的名聲，當真是打落牙齒活血吞，只好任憑珠兒指示着夏家家人夥計，将幹貨行庫房搬了個幹淨。他在一旁眼睜睜看着，好似割肉一般。
待裝車完畢，珠兒走回堂上。陸煥成見她折返，粗聲道：“你又回來做什麽？！莫不是還不知足？
