第98章 V後新章

夏春朝微微一笑，說道：“嫂子的為人，你們也都清楚。她雖勢力且心術不正，腦子卻糊塗，沒甚大的心計，倒和陸家太太相似。若是沒有人在一旁挑唆出主意，那些害人的把戲她一個人是琢磨不出來的。哥哥同她也做了有年頭的夫妻，總有些情分在，何苦讓他夾在裏頭左右為難。何況，咱們這就搬到鄉下去了，又何必枉做惡人。哥哥心裏自有分寸，量也不肯差了。”

珠兒說道：“姑娘若是這樣說倒也罷了，她先前那樣害姑娘，咱們就這等輕易放過了她，我心裏不服。”

夏春朝笑了笑，說道：“罷啦，退一步少多少事呢。咱們又要走了，何必給家裏添這個亂子。”說着，安撫了兩個丫頭，此事揭過不提。

到了傍晚時分，夏恭言打發人來報道：“已選了夏二一家三口、夏成兩口跟姑娘過去，大爺說，若是姑娘覺得不好，再換也可以。”夏春朝想了一回，說道：“這夏成的媳婦，我記得去年得了痨病，帶去合宜麽？”來人笑道：“姑娘不記得了，夏成的媳婦兒去年六月間就死了，這是才娶的。”夏春朝這方想起，點頭笑道：“連我也忘了，是有這麽回事。”說着，便道：“那便沒有什麽了，你去回大爺的話罷，就說我知道了。”

來人應聲而去，一日無話。

隔日起來，夏春朝屋裏便忙着收拾各樣細軟，眼見衣裳首飾皆已裝箱，她想起夏恭行屋裏沒人，不知誰替他收拾，便走去瞧瞧。

這夏恭行因未成親，一向跟着老父居住，夜裏睡在夏東興院裏的西廂房中。

當下，夏春朝一路過去，走到夏東興院落。

才踏進屋中，就見地上一箱箱的書籍，四處的架子上倒空了下來。夏恭行在地下站着，正指使小厮将箱子封起。

一見她進來，夏恭行趕忙丢下手裏的物件，搬了張椅子扶她坐下，說道：“屋裏亂糟糟的，姐姐懷着身子，走來做什麽？”夏春朝笑道：“我那兒收拾的已□□不離十了，惦記着你沒有房裏人，過來瞧瞧。”說着，便指着地下的書箱說道：“帶書也罷了，你日常的衣裳家活呢？都裝了不曾？”夏恭行搔了搔頭，笑道：“還不曾顧上。”一旁小厮插口：“哪裏是不曾顧上，少爺恨不得只帶書去哩。少爺沒娶親，凡事沒人上心，老爺又顧不上。以往大奶奶還幫襯些，今兒也不見來了。”他話未說完，夏恭行便呵斥道：“這裏有你什麽說處，我叫你裝的東西都裝完了？就來插嘴插舌的，還不快去！”那小厮吐了吐舌頭，一溜煙跑了。

夏春朝只做不聞，向夏恭行說道：“你既沒人手，怎麽不跟爹說去？叫個媳婦來替你裝也好，到底女人的心思細膩些，跟你的小厮年紀又太小，想不到那些個。”夏恭行笑道：“平日裏也沒那些事情，小厮也盡夠使了。”

夏春朝知曉他是安慰之意，微微一笑，轉而問道：“你當真是鐵了心跟我到鄉下去麽？”夏恭行奇道：“早已說好了的事，姐姐怎麽又問起來？”夏春朝說道：“你也是說親的年紀了，年初已漸漸有人來相看。待過了今歲的科考，只怕來說的就更多了。你跟着我在鄉下，怕是難找到合适的人家，要耽擱了你的。”

夏恭行莞爾道：“姐姐沒出閣時，咱家也在鄉下住，這求親的人不還一樣踏破了門檻麽？”夏春朝嗔道：“我同你說正經話，你倒取笑起姐姐來了！誰同你玩笑來着，就這樣沒大沒小。”夏恭行方才收了笑意，正色道：“姐姐可又來了，早先我就同姐姐說過，我的事不必姐姐操心。緣分到時，自然就來了。若是緣分不到，強搓成配也未必是好事。這裏頭的苦楚，姐姐自然比旁人更清楚些。既然姐姐如今都想開了，又何必管我呢？”

夏春朝聞言，頓時啞然，半晌才失聲笑道：“我同你講道理，你倒教訓起我來了。你和我怎生相同？我算是個回頭人兒了，肚子裏還帶着個孩子，不嫁也沒什麽。你怎好學我的？”夏恭行道：“姐姐也無需多言了，她若當真于我有意，自然不會嫌我在是住在城裏還是住在鄉下。”

夏春朝聽這話外有音，不覺問道：“這個她是誰？”夏恭行自查失言，決不肯說，只支吾道：“并沒有誰，我不過白說說，姐姐聽岔了。”

夏春朝見他不肯實說，也不好執意追問，只得暫且罷休，幫着弟弟收拾了一回衣裳并貼身使用的物件兒，就回房去了。

傍晚時分，夏春朝正在房中坐着同兩個丫頭閑講，就聽前頭傳來消息，說上房另外補了個丫頭，就是管漿的程嫂的二女兒，名叫喜梅。

聽見這個消息，夏春朝向兩個丫頭笑道：“這喜梅倒是個老實人，嫂子得了她侍奉，往後也可得些安寧了。”

珠兒憋不住，噗嗤一聲笑了出來，寶兒也吃吃笑個不住。

原來，這喜梅三歲時曾發了三天高熱，雖經大夫救治，終是好了，卻落下了些毛病。人雖不能算個傻子，卻也十分的不伶俐，傳個東西遞個話兒倒也罷了，旁的卻再不能夠。因她有這樁毛病，往日裏只随她母親幹些重活，今看上房裏出缺，不知誰将她薦了上來，補了金鎖的空子。

這主仆三個笑了一回，夏春朝說道：“這是誰想出來的，叫那丫頭到房裏服侍，只怕有嫂子頭疼的日子了。”珠兒活潑，将手裏的東西扔下，嘴上說着：“我打聽打聽去。”風也似的奔了出去。片刻功夫，方才回來，進門說道：“聽聞是老爺的意思，老爺原本要把大奶奶送回娘家，大爺夾在裏頭千求萬求了一回，又打旋磨子跪了好久。老爺這才松了口，只是說大奶奶心術不正，還是選個老實人去服侍的好，就撥了這喜梅過去。這會兒功夫，程嫂已領着她女兒到堂上去磕頭了。”

夏春朝點了點頭，說道：“原來是父親的意思，我說這些管事兒的不能這樣糊塗。”珠兒笑嘻嘻道：“老爺還是心疼姑娘，不然也不這樣暗地裏下絆子了。聽聞大奶奶已是氣倒了，現在房裏睡着呢，晚飯也不吃了。”

夏春朝淡淡說道：“我不曾招惹她，她偏要來害我。如今搬起石頭砸自己的腳，也算是咎由自取了。”那兩個丫頭各自稱是，又眼看時候不早，服侍着自家小姐睡下了。

自這日後，王丢兒因在合家衆人面前讨了一場沒臉，自覺羞于出門，便稱病不出，日日只在房中閑坐，一日三餐都使人送進去。連着家中事物，也盡數交由公爹、丈夫打理。衆人心知其故，又忙着夏春朝姐弟二人遷居一事，一時無暇理會。

這般過了兩日，夏春朝并夏恭行各樣行李已打點齊備，夏家用了三輛馬車送他二人下鄉去。

夏春朝帶着兩個丫頭坐在車內，夏恭言、夏恭行兄弟二人騎馬跟随。夏東興因有些事務纏身，便不曾跟去。

夏春朝坐在車中，聽兩個丫頭叽叽喳喳談論鄉下的田地雞鴨，看着車窗外市井人流穿梭不息，心裏忽然升起一個念頭：我這一走卻不知還有沒有回來的時候。待他回來，只怕更尋不着我了。這念頭一轉，當真是五味雜陳。

車行甚快，轉瞬便出了，因是七月天氣，鄉下田裏一派碧綠蔥翠之景。

和風撲面，游人如織，夏家衆人只看得心胸大暢。

夏春朝便問道：“這天氣炎熱，怎麽還這麽多人往鄉下去？”珠兒在旁說道：“姑娘忘了，出了城往西再十裏地就是觀音庵了。那兒求子一向靈驗的很，香火素來很旺。”夏春朝憶起先前在陸家時，陸誠勇未入伍前，夫妻兩個曾來此地上香之事，默然不語。

這般又走了十餘裏地，行到夏家莊院地頭，車進不去，便在田頭上停了。

兩個丫頭攙着夏春朝下了車，夏家的一衆佃戶早已收得消息，趕忙上來請安，又忙着将夏家帶來的衆多行李搬進大屋裏去。

夏恭言與夏恭行兩個也下了馬，簇擁着夏春朝往老宅去，百般怕她跌了。好容易到了莊院門口，又看莊戶将那些行李堆在院中，沒個章法，夏恭言便上去呵斥了他們一通，衆人走進堂屋。

這夏家老宅雖已年深日久，但因鄉下地方寬敞，宅子建的也甚是寬大，乃是個正面四開間、三進三出的大院落。宅子裏天井廂房一應俱全，兩個井圈打水，當真是個深邃寬廣的好宅子。

夏春朝小時曾在這裏住過十餘年，此番再度回來，房舍地形仍舊記在心中，倒也無需再去認路。

當下，衆人在大堂上坐了，夏家用着的兩個莊頭上來磕頭請安。

夏春朝認得他們一個姓劉，名叫劉大有；另一個喚作趙生才，都是夏家的老人，一年下來田地生活并收租事宜都是這兩家打理，皆是忠誠可靠之輩。

待這兩人行禮已畢，夏春朝便命珠兒将一早備好的紅封取出，遞給他們，笑道：“我這次回來，少不得要麻煩你們二位照看。些許銀子，不值什麽，只給二位拿去喝茶，權當我一點心意。”

那兩人怎肯收，推了半日，還是夏恭言道：“既是姑娘的心意，你們收着也罷了，這等客套做什麽？”

這兩人見大爺發話，這才收了，又賠笑回道：“姑娘安心住着，有什麽事只管吩咐我們。旁的不敢說，跑腿買東西并一應髒活累活，我們還能幹的。”夏春朝笑了笑，未多言語。那趙生才忽然想起一事，說道：“有件事倒是要叫姑娘知道，隔壁沈家昨兒打發了人來，說若是姑娘來了，叫給姑娘捎句話——只說日後兩家還是鄰居，姑娘有什麽事為難，只管找過去就是。”