第112章 V後新章

夏春朝産女之時，已是年關将近，月子未出，便要過年。年底事宜甚多，她身子不便，不能親自料理。夏恭行年紀尚輕，往日又多以讀書為要，不通家務。一衆家人，雖大多為人勤謹忠厚，到底也有幾個偷奸耍滑之輩，眼見家中無人理事，漸漸憊賴怠惰起來。

夏員外料知此節，體恤女兒，又挂念孫女，便做主合家遷到鄉下過年，一面照料夏春朝月子，一面替她料理家事。夏恭言兩口也随了過來，日常主管年貨采買，夏恭行便跟着乃兄學些經濟人情道理。

王丢兒之前在夏春朝手裏吃了一回的虧，心裏記恨未消。眼見小姑子生了個女兒，便在肚裏诽謗：果然是個沒福氣的蹄子，挺着個肚子神奇了半年，到頭來也只生了這麽個賠錢貨。公爹那時候還滿世界嚷嚷着要認作自家的孫兒，大張旗鼓的分田産給她們母子，如今怎樣？生這樣一個賠錢貨又能怎樣，到老來到底是不中用。

她滿心恨妒，但一時又無法可施。自打前回鬧了一場，乃夫甚是拘束她出入見人，連貼身丫頭也換了個老實人，一錐子紮不出個響兒來。她一人孤掌難鳴，又不是個智多之輩，只好暫且作罷。

這日正當臘月二十三，夏春朝午睡才起，在床上半倚着逗弄孩子，見着女兒生的白淨可愛，心裏也着實高興。

長春漿洗了尿襯進來，說道：“外頭又落起雪來了，這天總也不放晴，洗的衣裳幾日也幹不了。旁的倒也罷了，就是這尿布已快沒得換了。小姐換的又勤，再這樣下去怎好？”珠兒一面撥弄着火盆裏炭，嘴裏就說道：“我說你迂，外頭幹不了，拿進來使火盆烘幹了就是。又不是沒洗過，騷剌剌的熏的人難受，洗過了怕什麽？”長春笑了笑，說道：“我卻忘了。”說着，又問夏春朝意思。

夏春朝支起身子，說道：“珠兒說的很是，就在屋裏烘吧。”頓了頓又道：“這天寒地凍的，難為你們日日去外頭漿洗，又冷又熏的慌。打從明兒起，你們就在外堂上洗罷，屋裏燒着熱炕，總比廊上好些。水也須得用熱水，不然手要生凍瘡的。”長春笑道：“廊上也生着爐子，不是很冷，姑娘倒不必替我們憂慮。”珠兒嬉笑道：“早用了熱水了，還等到這時候呢？姑娘安心罷，咱們也不會給自己找罪受。”

夏春朝微微一笑，說道：“我養孩子，帶累你們也跟着忙活。”長春說道：“姑娘哪裏話，姑娘的千金，我們自然是要仔細服侍的。”珠兒從旁應和道：“正是這話，姑娘性子往日也爽利，怎麽如今養了孩子，倒外道上了。”

主仆三個正自說笑，那玉兒在襁褓裏躺着，被這聲響吵醒，登時哭起來。夏春朝忙不疊的去揉哄，又喂她奶吃。好容易這孩子方才安靜下來，又沉沉睡去。

長春在旁看着，點頭嘆息道：“似姑娘這等，有錢能請奶婆子的，卻肯自己喂養的，實在不多見了。我姑母家間壁住着一戶人家，還不如咱們家寬裕，男人在街上擺着個豬肉攤子，手裏有幾分閑錢。這家子去年媳婦生了個兒子，便張羅着請了個奶婆子看養，那媳婦自己卻決不肯喂的。”夏春朝看着懷裏粉雕玉琢的女兒，心裏着實喜愛，嘴裏輕聲道：“你們沒生養過，不知道。這孩子在肚裏住了這幾個月，就跟長在了心裏似的，一眼看不見也要發慌，怎麽舍得給旁人養？那外人不過是拿了銀錢，來領差辦事罷了，怎能如自己的親娘一般上心呢？我倒是不知這些人心裏都怎麽想。”

正說着話，寶兒忽然打起門簾，說道：“大奶奶來了。”話音落地，衆人彼此無言。

只見那王丢兒穿着家常舊衣，手裏抱着個手爐子，自外頭進來，笑盈盈道：“我才起來，天長無事，來瞧瞧姑娘并侄女兒。”

夏春朝別無話說，只淡淡道：“這外頭下着雪，倒難為嫂子惦記，雪地裏還走來一遭兒。”說着，又見王丢兒戴着鬥笠，帽沿兒上積着些雪，遇熱登時化了，兀自向下滴水，便向寶兒斥責道：“糊塗東西，這帶着寒氣的物件兒怎好往屋裏帶？一時冰着了玉兒可怎好？”寶兒老實，任憑呵斥了一通，一聲兒不吭将那鬥笠拿了出去。珠兒便陰陽怪氣道：“我們是丫頭，不知這些事倒罷了。大奶奶可是個知事的婦人了，怎麽也這等粗心？”說着，忽而笑道：“我卻忘了，大奶奶沒曾生養過，不知這些事也是情理之中。”

王丢兒見她直戳心中忌諱，一陣暗惱，臉上也不敢帶出來，只堆笑道：“這珠兒還是這副尖牙利齒，能說會道的。”言罷，又看夏春朝竟不說讓座，便厚着臉皮要往床上坐。

長春連忙嚷道：“大奶奶且站着，我給奶奶拿凳子去。姑娘坐月子呢，奶奶這才從外頭進來，一身的寒氣，凍了姑娘怎好？”說着，走去尋了半日卻拿了張腳凳過來，笑道：“不巧，鄉下宅子家什少，昨兒才把兩張椅子拿去給木匠重新上漆，沒旁的了，只這個杌子，奶奶将就将就？”

夏春朝看不過去，斥道：“沒要作耍，怎好讓嫂子坐那個？沒椅子，把我梳頭坐的那張黃楊木拐子方凳搬來給嫂子坐。”長春笑了笑，說道：“不是姑娘說，我卻忘了。然而哪有給客人坐那個的。”說着，便走去依言搬了凳子過來。

王丢兒臉上青一陣紅一陣，倒不好說什麽，斜着身子淺淺坐了。還不待開口，珠兒便挪了火盆過來，說道：“大奶奶才從外頭過來，我看雪下得還緊，這一路過來只怕受了不少寒氣，趕緊烤烤火，免得弄出病來，再帶累我們姑娘。”

因夏春朝正在月子裏，屋子裏的炕燒的極熱，火盆裏銀炭也燃的甚旺。那王丢兒手裏抱着手爐，身上棉衣厚實，被這火盆近前一烤，頓時熱汗涔涔而下。長春又笑道：“大奶奶對不住，你也知我們姑娘正坐月子，不能吃茶。咱們屋裏沒備茶水，只有姑娘的滋補湯藥，只怕大奶奶是不能吃的。這一時去燒也來不及，大奶奶既是誠心來看，一家子人也不在一杯茶上，将就坐坐也罷。”

那王丢兒被她們左一言右一語弄的正沒法子，夏春朝便罵道：“小蹄子們，胡鬧些什麽！還不把火盆移開，将嫂子裙子也燒了角兒了！屋裏怎的就沒茶了？今年四月間收的碧螺春還有，拿來泡一瓯子給嫂子吃。你們再這等，都到廊下雪地裏站着去！”将兩個丫頭斥責了一番，方才向王丢兒道：“嫂子勿怪，她們平日裏這等玩笑慣了。我又在月子裏，少了管教，便放肆起來，其實沒有壞心，嫂子也沒要往心裏去。”

王丢兒臉上這才有了幾分人色，賠笑道：“姑娘客氣些什麽，一家子說說笑笑才熱鬧。我不是那小氣的人，不會為這點子小事就動氣的。”夏春朝微微一笑，也未接這話。

少頃，珠兒泡了一瓯子茶上來，捧與王丢兒，又笑道：“大奶奶見諒，适才我們同奶奶說笑呢，其實不敢這樣。”王丢兒亦笑道：“珠兒向來心直口快，愛說笑，不妨事，我都知道。”珠兒便退到了一邊，同長春立在一處。

王丢兒看了長春一眼，問道：“這大姑娘我記得，好似是陸家上房裏服侍太太的？”長春回道：“奶奶好記性，我那時确是服侍太太的。落後陸家敗落，把我打發出來。姑娘看我可憐，不嫌棄我粗笨，叫我過來服侍，賞了這碗飯吃。”夏春朝微笑道：“也是你能幹，不然我也沒那麽多閑錢養閑人呢。”王丢兒将嘴一撇，向夏春朝道：“姑娘，我知道你向來好性兒，心慈仁義。然而這房裏人，還是仔細些的好，沒得弄些不幹不淨的，吃裏扒外，倒幫着外人害自家人。陸家使過的人，你還敢使？”

一席話落，長春臉漲得通紅，才待分辨，卻聽夏春朝淡淡說道：“嫂子替我憂慮，我自然感激。這丫頭也還好，在陸家時我看着進門的，并沒什麽歪心眼。再不濟，總沒幹出爬主子床的事來，比那些所謂心腹臂膀，倒還更可信些。”一句話，正戳中王丢兒心底舊病，臉上一陣紅白不定，咬牙切齒。

夏春朝不去理她，只問珠兒道：“外頭雪可停了不曾？這窗屜子蒙的結實，也看不見。”珠兒往外頭去看了一眼，回來說道：“不曾停，下的越發緊了，地上積了三寸來厚，青石板路都叫埋了。我吩咐小厮掃出來，免得沒法子走路。”夏春朝點了點頭，說道：“記得叫他們連冰一道鏟了，不然石板上打滑，人走上去是要跌跤的。”珠兒颔首道：“這不消吩咐，我都知道。”

夏春朝囑咐了一番，方才向王丢兒說道：“外頭雪大路滑，甚不好走，嫂子不如就去罷。待會兒天色暗下來，只怕更要難行。咱們宅子小，也行不得車轎。”珠兒口快，立刻接話道：“正是呢，姑娘坐着月子，哪有功夫招待不相幹的人。大奶奶坐的久了，留你吃飯的是，還是不留你吃飯的好呢？留你吃飯呢，姑娘正坐月子，咱這兒沒待客的茶飯，少不得另起爐竈，又要折騰，大奶奶只怕心裏也過意不去。不留你吃飯呢，倒顯得咱們姑娘連這點子情分也不顧了，大奶奶只怕存在心裏。還是早些去的好，咱們彼此都自在。”

王丢兒情知這丫頭嘴皮子不饒人，也不去理她，只向夏春朝皮着臉笑道：“我今兒來，是想瞧瞧小侄女兒。自打姑娘生産，我還一眼沒瞧見過呢。都說這女兒随爹，抱來讓舅媽看看，和陸家少爺長得像不像？”說着，就伸着兩手去抱。

夏春朝怎肯讓她抱女兒，只是不放手，倒把孩子放在床的裏側，方才向王丢兒道：“嫂子還是罷了，這丫頭膽子小，生人一抱就要哭鬧，受了驚吓，夜裏只怕還要吐奶，就免了罷。待将來大了，嫂子要多少抱不得呢？”王丢兒碰了個軟釘子，臉上頗有些讪讪的。偏巧長春又跟在裏頭說道：“大奶奶沒生養過孩子，也不知怎麽個抱法。這才生的孩子骨頭軟，不會抱的，別再弄出什麽毛病來。老爺很是寶貝咱們小姐，若是出了差錯，我們可擔待不起呢。”

王丢兒臉上一紅，聽她們一遞一句的夾槍帶棒，只如坐針氈，索性老臉一厚，向着夏春朝嘿嘿笑道：“姑娘連日在屋裏坐月子，外頭的新鮮事只怕一絲兒也不知道。我怕姑娘煩悶，來跟姑娘講講。”她話未說完，珠兒立時呵斥道：“大奶奶，姑娘坐着月子，身子虛，又要奶孩子，聽不得那些村野粗話，你快些住了，免得我請老爺來！”王丢兒不以為然道：“不過坐個月子罷了，能怎樣，連話也聽不得了！”說着，便向夏春朝道：“姑娘，你是不知，上個月邊疆傳來消息，那邊的夷族跟咱們邊境官兵又打起來。前去和談的幾位大人都被扣押了起來，這月好容易才逃回京城。聽聞朝廷大怒，要治這些人的罪呢！”說着，看着夏春朝臉色蠟白，得意洋洋道：“那些夷族蠻人可是兇悍的緊，聽聞将跟去和談的親随殺了好些，頭也砍下來挂在杆子上示威。回來的倒也罷了，不過是丢官坐牢，那沒回來的只怕連命也丢了。原以為是場潑天的富貴，誰知卻沒命去享呢。這無常當道，也是難說的緊。”

夏春朝聽聞此事，臉色煞白，轉而向屋裏衆人問道：“這事可是真的？”寶兒低頭不言，珠兒推收拾尿襯，倒是長春還沉穩些，支吾道：“姑娘才生了孩子，又坐着月子，咱們忙的腳不沾地，哪裏有功夫去聽外頭的閑話。想必是亂傳的，未必當真。”那王丢兒趕忙說道：“如今都傳遍了，朝廷連告示都發了，連日發落了好幾個大官，京城裏鬧得不可開交，怎麽就不是真的？也就你們在鄉下這背哈喇子地兒，才不知道罷了！”

夏春朝臉色越發難看，緊咬着下唇不語一聲。那王丢兒發了性兒，一股腦兒講道：“如今朝廷點撥了大軍，又要和夷族再戰。上次去議和的那起人，回來的七七八八，但只不見妹夫。我說這玉妞兒也是可憐，才生下來就沒了爹，将來還不知怎麽好哩！”珠兒性子急躁，惱将起來，向着王丢兒道：“你這碎嘴婦人，姑娘不言語，你就得意起來！越發胡說八道了，什麽叫小姐生下來就沒了爹，你親眼見來？！姑娘坐月子，正要靜養，你來看就罷了，偏生還說這些有的沒的，你安的什麽心？！”說着，就伸手推搡着王丢兒，要将她攆出去。

這王丢兒擡手便打了珠兒一記耳光，怪叫道：“這丫頭好生無禮，我再不濟也是你主子，就這樣拿手來推！我不言語，越發上臉了！姑娘一邊看着，也不說管管！”那珠兒哪肯吃這樣的虧，也不顧什麽主子丫頭，當即罵道：“你敢打我，你不拿鏡子照照，你也配打我麽？！”說着，卷了袖子就要上去。長春忙将她攔腰抱住，向着王丢兒道：“大奶奶，咱們敬你是主子，又是姑娘的嫂子，不說那些。然而你明知姑娘坐着月子，還将那些爛糟事兒講給姑娘聽，存心惹她不痛快麽？這兒是姑娘的屋子，我們也是姑娘的丫頭，縱有些不好，要教訓也是姑娘教訓，輪不到你來動手打人。你在這兒這般吵鬧打人，攪擾姑娘清淨，不怕老爺嗔麽？！”說着，又看夏春朝不言語，便使寶兒道：“快去請了老爺來，說大奶奶在姑娘房裏動手打人，把小姐吓哭了！”

寶兒說道：“老爺一早出門進城辦年貨去了，還不曾回來。”長春斥道：“那就請大爺來！”寶兒應了一聲，便即快步出去。

王丢兒自知理虧，唯恐她男人來嗔，嘴裏說着：“些許小事，何必定要去告狀！姑娘靜養，我也不久坐了。”說着，便趔趄着腳要走。長春上前攔着，說道：“大奶奶且住，大奶奶鬧得這樣不可開交，又吓哭了小姐，姑娘也不言語了，我們擔待不起，還是請大爺來了，大奶奶自個兒同他說罷。”王丢兒哪裏管她，就要奪門而出。長春和珠兒攔在前頭，三個婦人正扯在一處，就聽外頭一陣腳步聲，夏恭言揚聲道：“你們姑娘坐着月子，不說好生服侍，怎麽又生起事來！”

話音落地，便見夏恭言穿着一身家常襖褲，踏着青布棉靴，自外進來。

一見他渾家，當即呵斥道：“你不好好在屋裏算賬，又跑到妹妹房裏做什麽？！妹妹坐着月子，正要靜養，你倒跑來聒噪！”