第１７１章盡力
顧十八娘說了這句話，靈寶忍不住吸了吸鼻子。看著又重新拿起書卷面色安寧的讀起來的顧十八娘。
她恍惚又回到那日風雪中，冰天寒地茫茫無助，一雙手就這樣伸到眼前，輕輕的那麽一拉，讓他們兄妹躍出了泥潭。
當初只想賣身為奴以償救命之恩，其實想起來，救命之恩不僅未償，反而是一直被這雙手護在身後。
她低頭輕輕擦了眼角，看顧十八娘看書聚精會神，便輕手輕腳的轉過身出去了。
此時，刑部大牢裏，陽光以及春風是絕對不會透進來，這裏只有陰暗潮濕，蛛網遍布，地上老鼠橫行，大搖大擺，顯然在這裏它們比人還有氣勢。
這裏既沒有犯人的喊冤聲，也沒有受刑人的呻。吟聲，如同死一般安靜，這種安靜反而讓人毛骨悚然。
一陣腳步聲打破了這裏的安靜。
“什麽人？”獄卒警惕的喊道，視線投向長長甬道的盡頭。早已經适應黑暗的視線裏很快便出現一個人形。
“是二少爺啊。”獄卒的臉上立刻浮現笑，恭恭敬敬的接了過去，“您來了？有什麽事吩咐一聲便是了。”
裹着黑披風的靈元神色淡漠的嗯了聲，腳步未停慢慢的向內而去。
“大人……”獄卒小心的喚道，卻見靈元揚了揚手裏的屬于刑部尚書親賜的腰牌，忙垂下頭不敢言語。
靈元一直走到最裏面，望着那永不見面日的窄小牢房，有一瞬間的失神。
去年這個時候，他也曾站在這裏，看着那個受刑昏睡的少年，滿心擔憂難過焦急，他以為那只是一次意外，以後他再不會有如此心境站在大牢裏，他靈元無父無母無親無友，在這世上除了顧海一家，再沒人能讓他動心動情。
可是現在這是怎麽回事？
“小兄弟，是你啊……”一個蒼老的聲音從內傳來。
靈元一時間不知道該說什麽，伴着悉悉索索的聲音，從牆角慢慢挪過來一個人。
幾個月未見，當初被他親手押回來的楊太生，已經完全變了個人，身形瘦的只剩一把骨頭，須發淩亂，雙眼陷入眼窩，最終他還是沒逃過朱春明的手，落到了他該來的刑部大牢，雖然經過五城兵馬司搶去多加照料，但是那一只腿還是壞了。
“我還說今天送飯送得挺早……原來是小兄弟……”他笑道。
他伸手撥了撥額前的長發，看了眼矗立在牢外的靈元。
“小兄弟有什麽事？”他含笑問道。
他的聲音從容，牢獄之災，嚴刑拷打，似乎并沒有在他身上留下任何印記。
“大人……”靈元道，聲音裏帶着一絲忐忑，“這是你要的書……”
他的手從披風下伸出來，遞進來一個包袱。
楊太生顯然很意外，上一次，是這個年輕人将自已從五城兵馬司押了過來，他當時随口說了句想要看幾本書，但過了一個月，并沒有人送過來，想必是自已的學生們無門可入吧。
似乎不太适應楊太生這樣打量自已的眼神，靈元将包袱扔過去，轉身就要走。
“小兄弟。謝謝你啊。”楊太生含笑說道。
靈元腳步微頓，“不敢，也不是白幫。”
“謝謝你手下留情”楊太生在後低聲道。
靈元身形一僵，他明白這是說的當初破廟裏刺歪的一槍。
“小兄弟，這些書你拿去吧，我用不着了。”楊太生接着說道。靈元轉過身，目光掃過這老人的雙目“你的眼……”
“老了，這眼都不中用了。”他依舊平和的一笑說道，伸手拂過那雙渾濁無神的雙眼。
刑部大牢有各種刑罰，其中一項就是煙熏，讓人在窒息中感覺瀕臨死亡的那種感覺借以逼供，這種刑罰對嗓子以及眼睛的傷害很大。
靈元不自覺的覺得嗓子一澀。
“我……我也用不着……”他低聲說道，“我也看不懂這些書……”
“哦……”楊太生點了點頭，略一遲疑道，“那小兄弟你可願意聽老朽跟你講講？”
靈元一愣。
“老朽為官入仕前，做了十年的私塾先生……”楊太生捋着髒亂的胡須，面上浮現一絲追憶往事的情緒，“這麽多年丢下了，不知道還能講明白不……”
靈元矗立無聲，既沒應允也沒拒絕。
楊太生便笑了，“瞧，我說瘋話了不是……小兄弟，你去吧。”
“我救不了你的……”靈元打斷他的話，淡淡說道。
楊太生笑聲更大，位于最外邊的獄卒只是投來一眼，旋即便轉過身，似乎對一切都視而不見聽而不聞。
“老朽既然敢進來，就沒打算活着出去。”他笑道，拍着殘腿，“想要救老朽的人多的是，也不是救不了……”
靈元默然。
“二少爺走好。”獄卒聽見身後腳步聲傳來，忙低頭恭敬說道。與陰暗混為一體的黑披風從眼前卷過，牢房裏又重新陷入一片死靜。
信家，京城新購置的宅子裏，四五個管事腳步匆匆而出，與一臉宿醉而過的信朝淩三人擦肩而過，只是簡單的點頭打個招呼。
“你瞧這些人，還把咱們當主子看不？”一人憤憤說道。
“得了，咱們是什麽人咱們自已心裏早清楚，人家心裏也清楚！”信朝淩用折扇拍了拍兄弟肩頭，打個哈欠說道，“走，走，快去告訴大少爺咱們打聽到的消息好說咱們也不是半點用處也沒”，書房裏只有兩個俏婢含笑而立整理着書卷文房四寶。
“做什麽去了？”，信朝淩只當自己耳朵聽錯了又問一遍。
“踏春去了。”俏婢笑盈盈答道。
“我沒聽錯吧？”信朝淩轉頭問身旁兩個兄弟。
兩兄弟搖搖頭。
“大哥踏春？”，信朝淩搖頭笑道“大哥不是最厭這熱鬧…”
此時郊外，靈寶伸手扯斷風筝線，和顧十八娘一起看着那在天上搖曳的美人風筝飄飄搖搖而去。
“大少爺可要放一放黴運？”，顧十八娘轉過頭，對着一旁垂柳下席地而坐的信朝陽笑道。
“我有黴運嗎？”，信朝陽微微笑道。
“那可不一定。”靈寶微帶酸意說道，她的視線不由投向路旁，哥哥終是沒有來……
顧十八娘笑了笑取過錦帕拭了拭額頭的細汗，接過信朝陽遞來的茶。
“大少爺竟然還有閑情來踏春？”，她笑道。
她已經給了保和堂足夠的錢充做周轉資金，這個時候的保和堂已經不似先前那種惶惶了，如果這次他們能撐下去，聯合起來的擠兌保和堂的藥棚們則要損失大了。
信朝陽一笑，“多謝顧娘子替我擔憂。”，說着話微微沖一旁擡了擡下領“不過你的黴運來了”，顧十八娘聞言微楞，轉頭看去見一輛馬車停在路旁，王家二老爺跳下馬車，看到相對席地而坐的二人，頓時閃過一絲怒意。
顧十八娘帶着靈寶走進王家大宅裏時，屋子裏的人顯然已經到了很久了，看到她進來，嗡嗡的議論聲頓消，所有的視線都落在她身上。
“王老掌櫃的怎麽樣？”，她看向王洪彬低聲問道。
“多謝顧娘子關心，暫時還好。”，王三老爺接過話冷冷哼了一聲。他語氣裏的不善，顧十八娘只當沒聽見，在一旁施然坐下。
王洪彬面色略有些尴尬。
“不知道今日叫我有什麽事？”，顧十八娘問道。大廳裏的人互相對視一眼目光都看向王洪彬。
“是這樣”，王洪彬咳了一聲，帶着幾分不自在，目光并沒有直視顧十八娘。
“是這樣，錢不夠了，我們想再向顧娘子借一些。”，王三老爺直接說道。
王洪彬瞪了他一眼，帶着幾分責備，哪有這樣借錢的？倒像是讨債的，顧十八娘神情依日淡喜“沒有了。”
“哈”，王三老爺一聲冷笑，環視衆人，似笑非笑的說道“聽見沒，跟我說的沒錯吧？”，大廳裏的人看向顧十八娘的眼神便有些怪異。
“什麽沒錯？”，顧十八娘擡眼看向他，淡淡問道。
“顧娘子如有什麽難處但請明說，能幫就幫，不能幫我們保和堂也不會怪你，只是當面一套背地一套那就不好了”，王一老爺冷面說道。
他的話音未落，顧十八娘将手裏的茶杯猛的頓在桌子上發出清脆的聲響。
她的視線看過來，王三老爺不由心裏寒了下，這是一種什麽樣的眼神，冷漠陰寒，天下哪有女兒家能有這等眼神？
一旁的王洪彬卻是見過，就在那年建康，當他們保和堂指着顧十八娘要她給說個明白時，那姑娘就是這種眼神，他不由站起身來。
對于這姑娘的翻臉無情，他是有親身的體會的。就在他想要化解這尴尬的氣氛時，顧十八娘卻是雙目一垂。
“我去看看王老掌櫃的。”，她站起身來說道。
聲音平淡無波，并沒有什麽情緒在內。
王洪彬松了口氣，止住還要說話的王三老爺，忙派人引着顧十八娘往後堂去了。
“難道我說的有錯？誰不知道大有生一心要籠住她，郎有情妾有意，信她會死心塌地的幫咱們？做夢吧？誰讓咱們沒個長的好的兒子”，屋門被掩了起來，擋住了王一老爺憤憤的聲音。
“這人怎麽……”，靈寶氣的咬牙，轉身就要回去。
顧十八娘伸手拉住她“這世上有些人從來是講不清道理的，他們只會信他們所想的，你說什麽他們都不會聽，沒必要跟他們白費口舌。”
“明明是他們自己惹的禍，自己沒用，小姐借了他們這麽多錢，他們倒好，不但不記恩反而生仇，太可恨了”，靈寶憤憤道。
“記仇又如何？我難道會怕他？”，顧十八娘笑道，将她一拉，跟着引路的下人，走入王一章的屋子。
內眷侍女們紛紛施禮。
“老先生怎麽樣？”，顧十八娘低聲問道。
王一章的夫人輕輕拭淚“也就這幾天了。”
老夫人“老太爺問是顧娘子來了嗎？請顧娘子說話。”，一個侍女轉出來低聲說道。
顧十八娘點點頭，轉進內室，意外的看到王晉一也在，自從大藥會上潑了一臉茶後，他們還沒有再見過。見顧十八娘進來，王晉一站起身，往後退了退，垂下頭。
“顧娘子”，王一章用微弱的聲音喚道。顧十八娘看着這個老人，心內百感交集。
“顧娘子，我們兩清了”，王一章露出虛弱的一笑，說了句沒頭沒尾的話。
王晉一不由擡頭看過來。顧十八娘點點頭伸手握住王一章枯瘦的手“王老先生，我保下保和堂這個名字，”略一停頓，帶着一絲苦笑，“還請王老先生體諒，我也是個以命博生的，只能做這麽多了……”
“足夠了……”王一章弱聲說道，握了握十八娘的手，“謝謝你……”
“我也謝謝你……”顧十八娘鼻頭微微發酸。
三日後，保和堂第三代當家主人王一章過世了，與此同時，保和堂并沒有接納顧十八娘的建議，奉行事緩則圓，而是再一次購進市場上大批的桂枝，兩個月後，在京城所有藥棚一起喊出今年誓不修桂枝的巨大壓力下，六月，保和堂抛售桂枝，損失百萬兩白銀，資不抵債，只得出售保和堂。
兵敗如山倒，保和堂一夜之間退出了藥行界，正如王一章事先囑咐的那樣，任何一個前來收購保和堂的人，都要求保和堂的牌子一同收購，幸好在大規模的變賣抵債前，已有人高價買走了保和堂的牌子。
王洪彬站在院子裏，家裏的仆從基本上都已經賣了，另有幾家已經離開京城，回老家去了。這間宅子原本也要賣的，可他硬咬着牙留下來，代價是變賣了自已所屬的田産，沒了商鋪，沒了田産，這未來的日子多麽難可想而之，尤其是他們這一輩生下來就錦衣玉食中長大的，屋子裏傳來婦孺孩童的哭泣，這讓氣氛變得更加悲涼。
“老爺，老爺……”一個老家院氣喘籲籲的跑過來。
“怎麽？又有人來催債？”王洪彬頭也不轉的問道，“讓他們進來，自已去挑吧，該拿什麽便拿去吧……”
“不是的，老爺，顧娘子送來這個……”老家院急急說道。
王洪彬猛的轉過身，看着老家院手裏捧着的那塊黑亮沉舊的寫有保和堂三字的匾額，三尺男兒，在面對如此大變故下都沒有掉下眼淚的王洪彬眼圈不由微紅。
他緊走幾步，似乎想要沖出去見見顧十八娘，但最終還是收住了腳，有些事不用嘴上說，在心裏就夠了。他伸手接過匾額，這時候才明白王一章不顧全家合族反對，也要冒險替顧十八娘引薦文郡王的意義所在，老太爺那般明查秋毫，那時候便已經猜測到保和堂将有大難了吧……
都是他們這些後輩沒用，享慣了先輩留下的福澤，卻并沒有練出延續榮耀的能力。
“二叔，我一定要重振保和堂！”王洪彬跪了下來，重重的沖祖屋的方向嗑頭。
坐在馬車，靈寶想起方才敗落的王家門庭，不由撫着胸口，“做生意真危險，那麽有錢，卻也是說敗就敗了……”
“何止做生意……”顧十八娘笑道，“就是那些王候将相，說敗也不過就是一眨眼……”
王候将相……靈寶自然而然的想到朱春明，想到了哥哥，神色不由黯然。
“人活着就是不容易，敗了就敗了，只要人還在，一切重來嘛。沒什麽大不了的……”顧十八娘笑着安慰她道。
“顧娘子！”伴着馬蹄聲，有人在後喚道，“請等等。”
顧十八娘掀開車簾看去，見竟然是王晉一。
王家大部分人都已經離開京城了，尤其是那些家族中有頭有臉地位重的人，落下這個結果，他們是沒臉在京城混了，留下了的都是些無足輕重的小人物，也不在乎臉面別人取笑，守在京城反而能養活自已。
王晉一是王家一族正枝少爺，他竟然也沒走？
“他想鬧什麽？”靈寶一臉警惕，這人簡直是喂不熟的白眼狼。
王晉一卻并沒有走近，而是在不遠處下馬，忽的沖她彎身大禮三拜，随後一句話不說，上馬又走了。
“這是什麽意思？故意給弄難看的？”靈寶瞪眼道，這位見了她們從來沒給過好臉色，更別提施禮了，陡然來了這麽一出，尤其是在當衆被潑了一臉水，又沒有為他們保和堂傾家蕩産相助之後，靈寶反而覺得這大禮不是大禮的意思。
顧十八娘笑了，讓阿四繼續前行。
“人人都能想明白，然後重新再來……”她靠在車架子上，輕輕嘆了口氣，悵然道，“我果真是太笨了……白白活了那些年卻是個糊裏糊塗的。死了才明白……不對，死了也是不明白，如果不是重來……”
“小姐笨？”靈寶有些誇張的喊道，“那這天下聰明的人可不多了……小姐怎麽會笨，小姐什麽都猜得到，說的做的都對……”
那得來不易，顧十八娘笑了笑，揭過這話頭不再說，都過去了，不再想了。
跟大有生的合約到期後，顧十八娘沒有再續約，雖然每天都有無數的藥行藥棚來拜訪，但她再沒有與誰簽下專供的契約。
“如今的她已經不需要用這個來為自已提底氣了……”
信朝陽輕搖折扇說道，“她現在，內裏真的變強了……”
“雛鷹的時候如果不能收撫她，那雄鷹展翅了就不用想了。”年長的老者帶着幾分遺憾說道。
“那就讓她去飛吧。”信朝陽笑道，看了看八月青藍的天空。
