第一章出現的兩人最終沒有在一起。 (1)
內容标簽：宮廷侯爵 宮鬥 青梅竹馬 因緣邂逅
搜索關鍵字：主角：左麟；皇帝 ┃ 配角：張謙；三郎；海棠；張卿；顧茵；迅哥兒 ┃ 其它：
☆、宮衣
聽說今年的選秀多了一道程序，來自各大家族，通過層層篩選的公子們将在最後一關穿上褙子面聖。屆時聖上将對入眼的公子贈吉祥花以示中選。
由于面聖時穿的褙子統一由尚衣局準備，一來沒有試穿，不知是否合身；二來，畢竟面聖的事兒幹系重大，有可能直接決定下半生的命運，待選的公子們便都有些坐不住了。其中猶為大膽的一位，仗着母親的爵勳，自己又是家中獨子，平素是個受寵的，便帶了一名小侍，悄悄地出了門。
尚衣局這時候原本應該門庭若市，可此刻卻悄無一人。秋日的下午，室外暖陽和曦，殿內卻又穿堂的風。皇家建築巍峨，即使是素不起眼的尚衣局，行走在其中也有陰森威嚴之感。
一旁跟來的小侍不禁有些膽怯，拉拉公子的衣袖，小聲道：“公子，我們回去吧！”公子此時也有些後悔，想想明天面聖容不得馬虎，咬咬牙，大着膽子往前走去。
終于走到尚衣局內部的時候，只見一女子捧着什麽斜倚在柱子旁，背對着門，橫梁的影子籠罩在女子身上，她又低着頭，就更看不清面容了。
看到有人，小侍“喂喂”了幾聲，女子像是沒聽到一般沒有動靜。公子無奈止住小侍，上前一步開口道：“這位姑娘，我是儲秀宮的秀子。此次是來試一下明日面聖時穿的新衣，不知能否行個方便？”女子仍然沒有動靜，小侍又大聲重複了一遍。
女子此刻才反應過來，轉身疑惑道：“你們是在問我？”女子看起來年紀尚幼，眉清目秀。公子以為她剛來當值，對她剛才的反應也就沒放在心上了。遂将剛才的話重複了一遍。女子反應過來，露出一個了然的笑容，遂将手中書冊擱在案上，一邊走向儲物櫃，一邊喃喃道：“原來是來試衣的。”公子看到女子那個笑容，心裏湧出一股疑惑，似乎有什麽地方不對勁。
一陣翻箱倒櫃的聲音，一會兒，女子直起身子，冒出頭來，就勢斜倚在案邊，問道：“公子，你知不知道你應該是哪套衣裳？”
公子為難道：“不知。”
女子想了一會兒，目光流轉，釋然道：“沒事，我再找一會兒名冊。”又附身查找起來。
一旁小侍扯了扯公子的衣袖，低聲道：“公子……”公子拍了拍小侍的手，朝他安撫性一笑，道：“沒事。”公子看女子找名冊找的毫無章法，可見平日裏對尚衣局就不熟悉。觀女子言談舉止頗為灑脫，對自己也無敬畏恭敬之心，只當作是事有緩急，施以援手，便知道自己怕是會錯了意，就這氣度，想必不是尚衣局的平常宮人，不過見她熱心，也不點破。
忽然聽到女子爽朗的聲音，“找到了！”二人面面相觑，女子也覺得自己過于一驚一乍了，一笑。擺正臉色，問道：“請問公子芳名？”
小侍上前一步，低低地報了一個名字。女子翻了幾頁花名冊，不一會兒道：“公子稍等。”
等到女子将褙子捧出時，二人被衣裳顏色之豔麗，做工之精巧驚呆了。女子将褙子小心翼翼地交到小侍手上，指着某個方向，道：“這位小哥兒，請服飾公子換衣。”
待公子換衣出來，被驚豔到的就是在場的另外兩個了。幾秒鐘的詫異過後，女子收回眼中驚豔神情，前引公子到銅鏡前，并殷勤為公子撫平衣裳的褶皺，梳理垂下的流蘇，蹲下擺正繡金的下擺，上前退後，圍着轉了幾圈，收拾了好一頓，方才後退一步，看着銅鏡前站立的人兒，真心贊嘆道：“真美！”。
公子看着眼前忙碌的女子，淡然溫柔地為自己收拾衣裳，并以真心欣賞的眼神望着自己的時，心中悸動。良久，在心中做了一個決定。擡手招小侍來，道：“迅哥兒，你去儲秀宮幫我把盒子裏那支步搖拿來，這身衣裳得配那只步搖才好看。”
小侍看看女子，又看看公子，遲疑道：“可是……”。
公子硬聲重複道：“快去，晚了可不好。”
待小侍腳步聲遠去後，女子笑了笑，知道小公子遣開小侍，必然是有話要說，于是耐着性子，等待公子開口。
公子轉身朝向女子，道：“今日麻煩姑娘了，還不知道姑娘的名字。”
女子微偏頭回視公子，只是微笑不說話。
公子繼續道：“我母親是當朝左相，我是家中獨子。”
女子颔首道：“小公子好。”
公子自顧道：“我朝的慣例，宮人年滿二十五便可出宮了吧？就你的年紀，應該還有十年。我落選後，就在家中等你十年。到時候，你可會來娶我？”因為緊張，說到最後聲音微微發顫。
說完又将一塊碧玉從領口取出，道：“這塊玉是我從小佩戴的，從未離身。就給你做個信物吧！”。
女子凝視着微微顫抖的紅繩下系着的碧玉，并不接過，只是道：“公子龍章鳳質，明日必能得陛下青睐，日後得一宮主位，也未可知。富貴榮華，指日可待，又何必……”。
公子微笑着看着女子，道：“可是我并沒有看到陛下，我看到了你。”
女子一驚，想到：“這人，竟為了一面之緣的女子，放棄唾手可得的富貴。”
擡眼望去，秋日的夕陽穿過窗棂，正好照在對面的人兒的臉上，女子狀作不經意問道：“不知公子要如何落選，又如何在家中等待？”左相獨子，太後金口玉言，內定的貴君人選，要怎麽憑一己之力落選，又怎麽在風華正好的年紀獨自等待？
男子見她問的細致，有些惱怒地答道：“落選之事我自有辦法！待到家中，我自去道觀中修行，常伴青燈古佛。只是不知十數年過後姑娘可還記得今日之話！”
女子卻是沉默了，想到：“小公子這般年紀，說的這段話，卻似真還假，在雲詭波谲的宮廷，或許唯有父君對母皇的脈脈深情可以比得，假以時日，前途必定不可限量。”
思索得久了，公子越發緊張，遞玉佩的手微微發抖。女子終在心中嘆一口氣，玩笑道：“公子有事相求，卻不直言相告，妄想使其他伎倆達成，恐怕負了一個誠字。”說罷嘴角銜了笑，手卻不去接那玉佩，只拿雙眼定定地望着眼前的人兒。
公子聞言一驚，暗道：宮中果然卧虎藏龍，自己先前倒是小觑了這人。聽她的話并無怪罪，似有相助之意，略一思索，将玉佩收起，揪緊了衣角，直挺挺地跪了下來，磕了個頭，道：“姑娘莫怪，非有意欺瞞。只是……”雖說下了決心，到底一時難以開口，便了耽擱下來。
一旁女子見他行大禮，忙避了去，口稱“不敢當。”見他語結，又不好攙扶，只得讓他落座。公子見她殷勤，且又不知她身份，自己斷沒有一直跪着的理，相互謙讓一番便落了座。
兩人雖是坐定，沉默一陣，卻是沒有人開口。女子見公子手揪着衣角，低着頭，時不時擡頭看自己一眼，似舉棋不定。心中苦笑，雖是內宮，但孤男寡女這樣身處一室，時間耽擱得越久越不妙。
只聽見公子下定決心似地吐道：“姑娘容禀，我只是不想入宮。”既開了頭，接下來就容易得多，卻因低着頭，沒看到對面女子聞言瞪大的雙眼。
“我的母親，名滿天下的左相風流倜傥，一共娶了九位夫侍。府上從來不缺燕瘦環肥，各色美人。人多了，争鬥便多了，鬥得死的死，傷的傷，左相卻像沒事人一樣，不過傷心幾日，過後便擡了新人進門。新娶的嬌夫，年紀竟比我還小些。”說着偏偏頭，朝窗外深處望去，臉上露出苦澀笑意，“這樣的日子我看着便害怕。小小丞相府中就能妖蛾子層出不窮，後宮想必更盛。所以，誰都可以，都要比三宮六院的陛下更得我意。”
女子苦笑不已，看來這位小公子是只能低嫁的，低嫁才能以宰相之子的身份拿捏妻家。再說，這位小公子說話還真是直接，原來自己只是拿來充數的。不過事實的确如此，這般說話，倒是對了自己的脾性。
女子腦海裏轉過萬般念頭，再想了想，還是提點了一句：“公子今日之言，雖是出自肺腑，只是今後切莫再對別人說了，恐招殺身之禍。”
公子聞言知道自己說出這樣的話，給人聽去，到底不妥，對方提點自己，純是好意，馬上回道：“陛下英明神武，自是天下男兒夢寐以求的妻主，我一個小小臣子，至微至陋，又豈敢妄言？只是今日見了姑娘便覺親切，不知怎地将心裏話說了出來，其中荒謬不近人情之處，還望海涵。”
女子見他能馬上将悲傷心緒掩過，并應對得宜，在心中贊賞，念及前番言論，安慰道：“你想岔了，你諸位爹爹的遭遇源自你母親，而人和人是不一樣的。”
公子尚未反應過來，聽見女子突兀說道，“拿來”，原來是索要碧玉，連忙将玉遞了過去。
女子接過碧玉，手中仍能感受到餘溫，質地的确是上好的，仔細瞅瞅還能在右下角看到一個細微的篆體“左”字。玉上卻是刻了字的，正面“莫失莫忘”四字，反面“仙壽恒昌”四字。字是好的，也的确是那塊名滿天下的寶玉。這人雖是耍了心眼，卻的确是屬意自己的，不然也不會拿這樣一塊身家性命似的東西給自己。但，男兒的心思還真是難猜……
看罷将紅繩挂在腰間，擡手将鬓邊木簪取下，上前将其插在公子濃黑烏發裏，打量一番，交代道：“你明日帶上這木簪面聖，必能落選。”
女子随即大步朝門外走去，準備離開。公子突然驚醒般地說道：“還不知姑娘姓名！”
女子卻回首一笑，眼皮上挑，目光流轉，口中道：“日後便知。”說罷一步一款地走至門邊。
門吱呀一聲打開，大片刺眼的陽光從門外湧入，公子下意識遮了眼，卻突然瞥到，之前在室內光線昏暗沒有注意的，如今逆着光反射到視線內，女子衣袖上繡的繁複花紋恍惚是，龍紋。
☆、長信
第二天未央宮的總管發現，皇帝自從昨天晚上回到寝殿後一直有些神不守舍，臉上挂着一絲若有若無的笑意，手中把玩着一塊不知從哪兒得來的玉佩，連就寝的時候都沒舍得放下，整個人看起來一副若有所思的樣子。
長安是天下珍寶彙集的地方，皇帝一出生就是皇女，天潢貴胄，從小什麽樣的珍寶沒有見過，此時手中把玩的玉佩樣式普通，不知因了什麽原因讓皇帝愛不釋手。
今年是新帝即位的第一年，皇帝年方十六，自幼是跳脫的性子，幼時就喜歡獨自在皇宮走動，不着常服，不帶人。宮裏的老人都知道皇帝有這個習慣，昨天皇帝又不知道在何處晃蕩，手中玉佩估計也是那時得的。
總管雖觀察入微，但主仆的位分在那，到底不敢為了滿足自己的好奇心，直接去問主子，就這樣渾渾噩噩地到了第二天。
尚衣局出現的那位神秘女子，即是剛即位的新帝。這次選秀也是為的她。因她自幼生了些古怪心思，生父又是先帝最寵愛的侍君，行走宮廷如若無人之境。她嫌吵鬧，平日裏不喜帶人，所以昨日才會被左家小公子認作宮人。
皇帝待人一向寬和，且左家小公子着了那件衣裳的确明豔動人，她整理衣裙的動作十分自然，是以也未被看出破綻。她留在尚衣局一刻鐘，本來以為來人試了衣裳就走，不想聽到左家小公子說了那樣一番話，還得了定情信物，其間周折，一言難盡。
說來好笑，皇帝在與左家小公子碰面的時候頗為鎮靜，還曉得試探，等得了玉佩，到了寝殿，卻心神不寧，又輾轉反側了一整晚，想着：他不知我的身份，寧願榮華富貴不要，也選擇了我。除了他，還有誰會這樣待我？終于下定決心，往長信宮請安。
就這樣，皇帝做了她一生中最勇敢的決定。
皇帝來到長信宮，納頭便拜：“女兒給父親請安。”
張太後正在殿外侍弄花草，其中猶以海棠花開得最盛。太後見皇帝過來，攜了她的手走進殿內，讓在塌上坐了，父女二人說些體己話。
張太後約三十出頭，這些年保養得宜，面貌頗顯年輕。張氏是先帝最寵愛的侍君，天下人知之，一生享盡榮華富貴，如今生女為帝，父儀天下，照理說應當萬事順心，卻不知怎的眉宇間常現一絲悒郁神色，可見“世間不如意事十之八/九”乃是正理。
二人說了一會子話，皇帝有意說出來意，卻踟蹰不敢言，沉默下來。
太後随口道：“過幾日就是選秀的好日子，皇帝可要從中挑幾個可心的才是。不是哀家偏袒娘家人，你表哥是哀家看着長大的，他性子溫婉和順，做了皇後必能使後宮安寧；還有左家那小子，礙于他母親的情面，少不得要給個貴君的位分；除了這兩人，別的秀子若是合了皇帝的眼緣，盡管挑。”嘆了一聲，擡手摸了摸鬓發，“轉眼這麽多年過去，我兒大了，都到了娶夫的年紀。”
原來，此次選秀雖然是新帝即位第一年的第一次選秀，但因為新帝年紀尚幼，做皇女時沒有大婚，若是新帝之前已有太子君，太子君扶搖直上，冊為皇後乃是正理；既然沒有，此次選秀就不光是為充實後宮，更是為了挑選出皇後人選。
而這皇後人選在選秀伊始便已內定，由太後、張候、左相等商量，決定以張候嫡子、皇帝表哥、前幾年封為翁主的那位為皇後，以左相獨子為貴君。這結果早已知會皇帝，皇帝也已經同意了的。張候是太後一父同胞的嫡親姐姐，皇帝至孝，後位不與張家，與誰？
是以太後說了這樣一段話，不過是将從前的決定再念叨一遍，并沒有別的意思，卻不知正說中了皇帝的心思。
皇帝聽了這番話，施施然跪了下來：“父後，女兒此番來，是想求個恩典。”
太後見到皇帝跪了下來，吓了一大跳，忙扶她起來，嗔道：“你既做了皇帝，除了天地神靈，世間便沒有需要你跪的人，即是對着哀家也是不必的。日後切不可如此了，知道了？”幾句責罵透着關切，俨然一副慈父模樣。
皇帝嘻嘻一笑：“女兒一時情急才如此的，下次再也不敢了。”這句話一說，一掃之前的嚴肅神情，露出符合年紀的小女兒情态。和太後一起，俨然一副父慈女孝圖，不像天家的皇帝與太後，倒像民間尋常父女。
皇帝腆了稚嫩的老臉：“這次選秀，皇後，女兒想要自己選。”
太後皺眉，面露不快，還未開口，皇帝搶先說：“女兒想，皇後是後宮之主，需終身陪伴在女兒身邊。皇後的人選，必定要是女兒可心的人才能長久。雖說之前許了表哥皇後之位，但女兒到底與表哥沒有男女之情，卻讓表哥入宮，恐怕不穩妥。故而女兒想：此次選秀，待選了皇後之後，其他的都可以遣返歸家，各配良人。姑姑、張家與表哥，恐怕是要辜負了。”
太後聽皇帝這番話的意思，好像不僅皇後不要張家人，連後宮佳麗也不選了，她只守着自己挑選的皇後過一生，一時氣，一時好笑，問：“你自幼是個言出必信，一諾千金的。之前都已經應允，如今卻突然變卦，必是有個緣故。說吧，你遇見了誰，或者遇見了什麽人？”
皇帝卻想：唯有真實，才有力量。于是承認：“是左家公子。”
太後一驚，怒極反笑：“左氏？皇帝你瘋了嗎？左相一手遮天，你給左家如此恩典，是想效仿漢宣故事？”
“女兒沒有……”
太後看皇帝臉一時白，一時黃，知道是自己的話說重了。
漢宣故事說的是霍光的夫人為了使自己的兒子當上皇後，不惜毒死了正在生産的許皇後。許後死後，漢宣帝順應群臣的意思，立了霍光的兒子霍皇後，對他極盡寵愛之能事。等到霍光一死，漢宣帝立即立許後的孩子為太子，廢掉霍後，抄了霍光滿門。那位霍皇後也在被廢當日自盡了，好不慘烈。
漢宣故事，非常人能效仿，皇帝仁善，做不出這樣的事。太後沉吟片刻，問：“你既喜歡左家的孩子，原本就是打算給他貴君的位分，何必一定要立他為後？”
“如果是這樣，先帝何必終其一生致力于立你為後？”皇帝歪頭斜眼，突然問。
張太後的一生頗具傳奇色彩，最為世人熟知的是先帝對他的盛寵。先帝甚至終生都在為立他為後奮鬥，最後因為群臣堅持不懈的反對而沒有成功，但最後好歹立了他的女兒為太子，也就是現在的皇帝，讓他做了太後。皇帝是先帝四女，兄弟姐妹無數，非嫡非長，因為父愛者女抱，自幼受盡寵愛，即位為帝。
皇帝知道自己和太後一樣，一時情急說錯了話，索性破罐子破摔：“父後，二十年前那場選秀難道不是您一生噩夢的開始嗎？”一生伴在一個不愛的人身邊，為她生兒育女，她活着的時候為她應對後宮争寵奪嫡，死後為她收拾一攤子爛賬。這樣的一生。
皇帝微微低頭，喃喃自語，“兒臣存在的意義難道不是讓父後的悲劇不再重演嗎？”所以才罷黜後宮。說至最後，表情悲傷得像要哭出來。
“不，皇兒，你的責任是做個好皇帝，使得國泰民安，海晏河清。”太後目光複雜，似了然、似憐惜。
皇帝不敢與這樣的目光對視，嗫嚅道：“兒臣知道了。”
兩人沉默一晌，僵持起來。太後看着自己最寵愛的孩子，嘆了一口氣，心裏想：你要罷黜後宮，是我造下的罪孽。
伸手摸了摸皇帝的頭，低聲：“你是皇帝，皇後自然要選你中意的。哀家是無所謂的，只要皇兒你開心就好。但是你做了皇帝，不比從前做皇女時自在，萬事都要考慮清楚。你此番變卦，你姑姑那處要如何交代。她原本以為有天大的恩典，現在卻無緣由的收回，雖說做臣子的要無條件服從君王，卻到底是你姑姑，別傷了親戚情分；還有你表哥那處，他對你是個有心的，本以為會有皇後的名分，卻不料頃刻間沒了，他心裏豈是好受的？再說左家，你立了左氏，左家的權勢愈盛，恐怕危及皇權，要怎麽處理，都要先想清楚。”
“只有別人遷就皇帝，沒有皇帝遷就他人的。你要做什麽，就去做吧！”
皇帝大喜：“就知道父親最疼女兒了！姑姑那處不關事，有父親在，張候永遠是朕的姑姑，富貴榮華豈有少的？再不濟，給張家再封一個候就是。表哥那處也不用擔心，父親卻不知，表哥的心可不在女兒身上。再者，皇後是皇後，左家是左家，女兒定不會讓左家逾了去。”
低頭半晌，自嘲：“左家小公子還不定樂意進宮呢！”
皇帝走後，太後沉默良久，嘆道：“為一人，立為皇後，遣散後宮。她倒是像她的母親。”先帝雖然獨寵一人，卻依然風流成性，後宮佳麗無數，兒女成群。太後說皇帝像母親，卻不知和先帝有什麽相似？伺候的宮人聽的心驚膽戰。
身旁服侍的宮人上前一步，低聲問：“陛下情真意切，太後竟然不信？”
“且看吧。”仍顯年輕的男子身着錦繡華服，偏頭望着窗外盛開的海棠，突然道，“女人，年輕的時候總是善良得連螞蟻都不舍得踩死，等長大了，就開始作孽了。”
☆、張謙
皇帝去了長信宮回來，得了太後的允諾，心裏得意，吩咐：“着翁主于宣室面聖。”
張謙來到宣室時，正看到弱冠的帝王端坐于高位上，凝視前方，表情隐于晃動的冕珠中，不知在看些什麽。
皇帝見張謙到了，與他說些閑話，不倫君臣名分，只敘親戚情義。
本來諸侯家的女兒才能稱翁主，不過皇帝至孝，張候是太後的嫡親姐妹，張謙是張候嫡子，又從小養在宮裏，與還是皇女的新帝一同長大。新帝即位後為顯示對張家的恩寵，封了太後的姐姐張候，順帶封了張候的嫡子張謙為翁主，即使眼前這位。因為我朝除了張謙，沒冊封別的翁主，所以下人稱呼時連姓氏也隐了，只稱“翁主”。
翁主名謙，取君子謙謙之意，的确人如其名，行事謹慎，不敢錯了一分去。照說張謙有太後舅舅這樣的靠山，不嚣張跋扈就算不正常的了，張謙行事如此，倒教人看不透，到選秀的時候，衆人心中了然，皆啧啧稱嘆，“這是父儀天下的風範。”
張謙比皇帝年長幾歲，今年年方十九，當初給皇女選侍讀時他也在其中之列。因天家骨肉淡泊，後宮又一致不待見還是張貴君的太後，是以皇帝對父親家的這位表哥，要比自家兄弟還要親近幾分。張謙又與他母親不同，是個謹小慎微、大方得體的，一向讨得太後喜歡。
新帝一登基，衆人瞅着他與皇帝的情分，家世、相貌、人品又樣樣不落，于是他成了此屆選秀中最熱門的皇後人選。
場面話說的差不多，皇帝臉上笑意不斷，像說起什麽好笑的事情一樣：“說起來，昨日寡人倒是碰見了一件趣事。在尚衣局玩耍時，碰見前來試衣的秀子。卻不想被人認作尋常宮人，得了這個。”說完揚手晃晃，一枚玉佩在掌中閃閃發光。
張謙眉目清秀，端莊典雅，是世人眼中标準的美人。不光容貌出色，十幾年的富貴涵養，周身氣質無雙，選秀的選官曾有幸窺見其相貌也多感慨：“世間無出其右者。”難怪皇後之位是其囊中之物。
他知道自己是局中人，不适合表态。
“原來是左家的小公子，他說願意在明日的選秀中落選，等寡人二十七歲出宮。”皇帝接着說。
他知道自己是局中人，不适合表态。
“寡人剛往長信宮請安，順便和太後提了此事。太後允諾寡人暫不插手此事。”皇帝又說。
他知道自己是局中人，不适合表态。
皇帝将自己的意思說完了，知道他一向謹小慎微，又地位尴尬，不方便說些什麽，無論是贊成、反對還是質疑，都會傷了至親一人的心。沉默反而是最好的态度。皇帝見他反應，想：幸好寡人自己做了決定，不然得讓表哥為難了。
“寡人知道你無意椒房殿。”皇帝眼含笑意，輕飄飄地說了一句，“哥哥，輕車怕是要回來了。”
不是張謙無意椒房殿，而是世間男子面對皇帝，都會做出和他一樣的選擇。雖說與皇帝是自幼的情分，但是他從來不知道皇帝表妹在想什麽。皇帝表妹永遠笑笑的，話也少，眼中深不見底，怎麽讓人親近得起來。而同在一處，長公主家的女郎卻恰好相反，心裏想的都挂在臉上，想讓人不親近也難。久而久之，他眼中看長公主之女更親近些。
張謙自皇帝提起尚衣局的事一直低眉順眼，保持沉默，唯有在聽見“輕車将軍”一次後擡起頭，眼露驚喜。
皇帝在心裏笑起來：他的這位表哥和前幾日見的左家小公子真是截然相反的人。表哥眼裏只有張家，即使心中沒有情義，且又惦記輕車如此，仍然會為了張家毫不猶豫答應入宮；而那位左家小公子，眼裏只有自己。
皇帝迎着張謙驚且喜的目光，笑着點了點頭：“将軍出使匈奴回來了，寡人見過她之後，便讓她來見你。你們好生商量。”說着便打算離席往正殿。
輕車将軍是我朝新一代中一位奇人，皇親國戚，長公主之女，皇帝要喚她一聲表姐。幼時是新帝的伴讀。因為我朝尚主之後有不掌權的典故，是以将軍在朝中沒有親眷出仕。但因與皇帝親近的緣故，其才能為上知之。即位之初便力排衆議，以她為使節出使匈奴。果然有使四方，不辱君命，載譽而歸，不負君恩。
皇帝見張謙驚喜，知道自己果然沒有料錯。她做皇女誦讀詩書時，表哥與表姐在一處；她研習策論時，表哥與表姐在一處；她于上林苑射獵時，表哥還是與表姐在一處。她便是個木頭人，也該知道表哥與表姐心意相通。奈何張候有意以其子求富貴，張謙又是個眼裏只有家族、他人，唯獨沒有自己的，情勢才會如此。
張謙見皇帝起身，忙問：“臣冒死進言：依陛下的意思，左家公子不知陛下身份，且明确表示不願入宮。陛下卻先與太後明說此事，将後路盡斷。若是左家公子得知陛下身份，仍舊堅持不願入宮，陛下将如何自處？且，陛下如何得知昨日是偶遇？還是刻意為之？”
皇帝站在塌旁，心裏想：召見至今，表哥都一言不發。唯一開口進言，還是怕我被騙。這樣幽暗昏惑的宮廷，表哥是這樣好的人，的确不應将一生葬送在這裏。
伫立一晌：“寡人自幼生長于深宮，自然知道謊言是什麽模樣。且若不禀告太後，何以彰顯寡人的誠意？你且不管此事，心思放在将軍身上就是。”說罷頭也不回，去了正殿。
張謙在宣室靜候，細細思索今日皇帝的話，一時且驚且喜。驚的是，依皇帝的意思，她已對左家的公子情根深種，不惜忤逆太後，得罪張候，冒着左相權勢過盛的危險，也要立左氏為後。何其天真！喜的是自己對将軍的心意，皇帝看在眼裏，趁此機會，有意成全。想到此處，如尋常男子一般，心裏像灌了蜜糖似的。
也不知道過了幾個時辰，還是幾刻鐘，只見一個高大威猛的身影邁着堅定的步伐走了進來。待走近了才知道，果然是近日班師回朝的将軍，封號為輕車的。
将軍朝中述職後被吩咐來到宣室，本以為是皇帝有什麽要事不方便在朝堂問的。不料到了宣室，不見皇帝，只見她的心上人。她剛回朝得知太後有意以張謙為後的意思，如今見了眼前人，近鄉情怯，反而不敢靠近。最終還是關切占了上風，在張謙對面坐了。
兩人相對而坐，都是有滿腔的話，一時不知從何說起。張謙見她拘謹，眼中情意熱烈，神情悲傷，目光苦澀，知她不曉得皇帝心思，于是有意點破：“将軍有數月不在朝中，不知近來朝裏消息。這屆秀子中皇帝看上了一個，要将後位與他。”
将軍是耿直的性子，兼有對皇帝的一片忠心，知曉消息後不過感慨世不與人願，唯有嘆息而已。今聽見張謙這樣說，似有轉機，期待地望着他。
張謙見她眼巴巴地望着，一時興起調笑的意思，作滿懷愁緒狀：“孤也到了适婚年齡，不知道哪家女郎會來提親？”
“我，我！”将軍一把抓住張謙的手，一時歡喜無限。
“傻！”張謙嗔道，“要等陛下大婚以後。”抽了抽，沒有掙開被握住的手。
兩只手交叉握在一處，一只纖細白皙，一只粗糙黧黑，有纏綿悱恻之意。隔遠了看，倒像是“執子之手，與子偕老”的好兆頭。
☆、左麟
左麟自從那一日在尚衣局遇見一位神秘女子之後，這幾日夜裏一直睡不寧靜。一時猜想神秘女子的身份，一時心中忐忑，不知自己輕率送出玉佩，會有什麽後果。想得很了，便單手摩擦那位女子留下的信物。
木簪樸實無華，沒有刻字，左麟把玩許久，也看不出門道。說來奇怪，本來定于第二天面聖的，卻不知為了何故推遲，只是由教引公公知會一聲，再沒有後續。左麟猜測定然有什麽變故，然而天家的事怎麽能傳到他這等小民的耳中？如今人為刀俎，我為魚肉，不過一日一日等就是了。
随後幾日，風平浪靜，皇帝沒有召見，家人子多頗為凝重，連相互串門也省了，只有那一日太後家的翁主來到永巷，專門拜訪。奇怪的是這位翁主只是來了，又不說話，不過将自己從頭腳打量一番，臉上挂着神秘笑容，神秘也沒說就走了，留下左麟一頭霧水。
到了第三日，左麟已等得百無聊賴，終于聽見消息：“皇帝召見。”
只有他自己，沒有旁的家人子，左麟心裏奇怪，明知這不符合祖制，甚至連對方的意圖都猜測不出，走在去宣室的途中，不免忐忑不安。
到了宣室，左麟沒有忘記教引公公這些天教導的禮儀，低頭趨走，向皇帝行禮。
頭頂傳來皇帝懶懶的聲音：“平身，擡起頭來。”
左麟聽到這聲音，心中一愣，不知在哪裏聽過。心中着實好奇皇帝生的什麽模樣，慢慢擡頭一看，頓時魂飛魄散。
席上端坐的女子身着玄色龍袍，頭戴十二旒冕冠，手握一塊碧綠色的玉佩，正是他三
