第171章 喪鐘
趙琇轉頭循聲音來處望去，只見鐘雅致穿得整整齊齊，但頭發卻有些淩亂，正面色蒼白、雙眼紅腫地跟守在那裏的婆子們吵嚷。婆子們沒人理會她，只是板着臉守住門口，不許她踏過一步。若她硬要沖，就幾個人牢牢扯住了她，看那下手的力度和動作，半點沒有留情的意思。鐘雅致沖不過去，只能在那裏哭着高聲質問，但沒人答話。
她那個叫憐珠的丫頭跟在她後面，時不時幫着小姐罵那些婆子，說的話有時很難聽，但婆子們仍舊無動于衷。奇怪的是，鐘大太太不是也來了嗎？怎麽不見她的蹤影？
趙琇心頭閃過這個念頭，腳下只稍微緩了一下，就繼續随侍女往裏走了。鐘家母女的事與她有何幹系？
不過鐘雅致眼尖發現了她，就象是找到了救命稻草一般，拼命地大喊：“前面那位妹妹，我是王妃的親侄女兒，聽聞姑姑病了，不知她如今怎樣了，請你告訴我一聲吧！”
趙琇奇怪地回頭看她一眼，沒理會，又再繼續往前走。趙玮并不認識鐘雅致，便低頭問：“那是誰家女兒？”趙琇小聲說：“就是鐘家那位大小姐。”趙玮恍然大悟，有些鄙夷地回頭瞥她一眼，就轉回了頭。
兄妹倆還未走到正院，就看到世子高桢匆匆趕來，臉上陰沉沉的，冷得幾乎能結成冰。趙琇連忙叫了一聲：“桢哥哥，王妃怎麽樣了？”趙玮也道：“我們帶了些藥材來，不知能不能幫得上忙，若還有需要的地方，你只管說，我幫你去跑腿。”
高桢見是他們，臉色緩和了些：“一會兒我再與你們說話。”然後臉色又板了起來，面無表情地走到客院那邊的月洞門前。
鐘雅致見到他，頓時滿面希冀：“表弟。姑姑沒事吧？她已經緩過來了吧？大夫怎麽說？”問完了眼圈又紅了，哽咽道：“對不住，我不知道姑姑會氣成這樣的，母親也後悔極了。早知道姑姑的病情這樣重，她絕不會說出那樣的話來。”
高桢沒有回答她的問題，也沒有接受她的道歉，只是冷冷地說：“你們走吧。”然後看了婆子們一眼。那些婆子彼此對視，都松開了抓住鐘雅致的手。憐珠高興得跳了起來，連忙跑回客房那邊去通知鐘大太太。
鐘雅致面上也露出驚喜之色，立刻就奔到高桢面前：“是姑姑放我們的麽？姑姑已經不生我們的氣了？她的病到底怎樣了？表弟，你就讓我去見一見她吧。”這時
高桢面無表情地說：“母妃讓你們走，以後也不必再來了。還有你，既失了名節。自然不配再嫁入宗室，賜婚之事就不必操心了。”他深深地看了鐘雅致一眼：“鐘家從無喪節之女，為了鐘家的清名，你出家吧。”
鐘雅致被他看得心下一寒，又聽得他這樣說。正驚疑不定。鐘大太太從憐珠處得了消息，也趕了過來，正好聽見高桢的話，連忙驚喜地問：“王妃答應幫忙說情了麽？讓我們雅致出家避婚，是要出家幾年？”
高桢似笑非笑地看了她一眼：“出家是什麽意思，鐘大太太聽不懂麽？”他也不多說，轉身招呼趙玮趙琇兄妹一聲。就要回內院去了。
鐘大太太在短暫的發愣過後，忽然跳了起來，追上幾步：“慢着！桢兒，你把話說清楚，這是什麽意思？難道你娘這是要逼我們雅致嫁給山陰侯？若她不嫁，就要出家了麽？”
趙琇厭煩鐘家人嘴臉。見她糾纏不放，忍不住回頭對她說：“這位大嬸，你到底是耳朵不好，還是沒讀過書，所以聽不懂人家說的話？世子說了你閨女配不上山陰侯。哪裏就逼她嫁了？現在是她想嫁，人家還不要她了呢。王妃念及血脈親情，一再對你們優容，你也別太過分了，真把人惹惱了，你以為做過亂臣賊子的人就一定能逃過律法的懲罰嗎？”
鐘大太太愕然，繼而惱怒：“你是哪家的小丫頭？膽敢對我如此無禮？！”
趙琇冷哼：“我是建南郡公嫡孫女，新任建南侯之妹，我在你面前說幾句實話，怎麽就無禮了？還要有什麽膽？你要是以為可以憑鐘家如今的名頭或者廣平王府的面子，就能在我面前擺架子的話，那真是不好意思。論身份論權勢論地位，我都比你強，論人品論道德論教養，我都勝過你們母女一百倍，而且我家還懂得禮儀廉恥，不象你們那麽厚臉皮！”
鐘大太太哪裏遇到過這樣幾乎是當面指着她鼻子罵的人？幾乎氣倒，柳眉倒豎，也要罵回去，只見高桢身形一晃，就踏步上前，手将趙琇輕輕一拉，拉到了自己身後，俨然是要護住她的架勢。
鐘大太太沒提防，看得一呆，又生氣地說：“桢兒，你就這樣由得那小丫頭罵你舅家？！”
高桢身量已經長得比她高了，居高臨下地睨着她，眼裏帶着寒意：“母妃念及血脈手足親情，因此才會輕輕放過你們，賜婚之事，也遂了你們的意。你們還要糾纏不休，是否真以為我拿你們沒辦法？回去告訴大舅舅，我這裏有一封信，裏頭是舅舅的字跡，內容大有深意。還有，你們家賣掉的家人，如今都在我手裏，父王母妃都不知道。若你們老實聽話，這些人也好，信也好，都不會出現在太子面前，但若你們惹得我不高興了……”
他的聲音其實很輕，除了他自己，就只有緊跟在他身後的趙琇以及站在他面前的鐘大太太聽見，連幾步以外的趙玮都聽不清。趙琇心下疑惑，那封信到底是什麽？就看見鐘大太太的臉色瞬間變得煞白，看着高桢的眼神就象是見到了鬼：“你……你……”你了半日，始終說不出話來。
高桢嘲諷地笑了一下，便沉下臉：“滾吧！”
鐘大太太踉跄地轉身，奔到滿面不解的女兒身邊，拉上她就走，頭也不回。憐珠吓了一跳，無措地看看客院方向，只能跟着走了。
高桢陰沉着臉下令：“把她們帶來的人和東西一并扔出府去！從今往後。再不許鐘家任何人進王府大門一步！”
王府下人們紛紛領命而去，不一會兒，便把客院裏剩下的帕子、首飾、淩散衣服之類的，還有鐘大太太帶來的健婢——捆着的——齊齊扔出了王府側門。雖然此時已經天黑。但王府大門前挂着多盞燈籠，一片光明，今日還有月色，街上甚至還有幾個行人，都清清楚楚地看見鐘家母女狼狽爬上馬車，又有一衆被捆起來的婢女被推出側門來，另有女子釵環等物扔了一地。
是王府的總管帶着人将人擡出來的，他是這幾個月才由高桢提拔上任的，并非鐘氏心腹，對鐘家也沒有香火情。他冷冷地袖着手。看着鐘家人的慌張模樣，寒聲道：“王妃與世子有令，不知廉恥的女子，就休想入我王府大門了，把你們的東西帶走！以後愛上哪兒脫衣裳。就上哪兒脫去，休要贓了我廣平王府的地兒！”
随着王府的門嘭的一聲巨響關上了，路過行人都因為王府總管方才那一番發言，對鐘家的馬車指指點點，鐘大太太氣得渾身發抖，又羞又氣，但更多的是恐懼。她回頭對女兒說：“好孩子。別慌，我們先回家去跟你祖母和父親商量，一定還有法子的。”但鐘雅致臉上已經滿是絕望：“母親，你讓我死了吧！廣平王府如此聲張，叫我日後如何見人哪！”
廣平王府裏，高桢下令驅逐鐘家母女後。就一直站在原地，臉上看不出有什麽表情，但看他整個人散發出來的氣息，顯然并不感到愉悅。
趙琇有些擔心地拉了拉他的袖子：“你怎麽了？王妃的病情到底如何？”趙玮也擔心地走了過來。
高桢淡淡地道：“不太好。”頓了一頓，“但即使不太好。她依然放不下這些鐘家人，生怕我會一怒之下傷了她們，因此特地讓我将她們放回去。”
趙琇啞然，鐘氏關心娘家親人的安危，其實也不能說有錯，但在她剛剛被娘家人氣得吐血的時候，還要說這樣的話，擔心母親的高桢心裏自然是不好受的。趙琇跟兄長交換了一個眼神，果斷轉移話題：“能不能帶我們去看一下王妃？在家裏聽秋葉姑姑說她暈倒了，哥哥和我都非常擔心。”
高桢直接就帶了他們去後院。趙家兄妹雖然名義上是外人，但在他心裏，卻比有血緣關系的鐘家還要更親近些，況且趙玮趙琇年紀都不大，又是常來看望鐘氏的，他根本就沒覺得有什麽可避諱的。
趙琇就這樣和哥哥一起，跟在高桢後面，進了王妃住的後院正房。房裏彌漫着一陣濃濃的藥味，侍女們個個面色凝重。外頭正間裏，煙雲不知為何直直地跪在那裏，低着頭不說話。趙琇心中好奇，但想到這是人家家務事，又不是性命相關，她何必多口？就閉了嘴。
轉進裏間，她見到了王妃鐘氏。後者面色青白地躺在床上，微眯着眼，一看就知道病情比上午見時重了許多，若不是胸口還有起伏，她幾乎以為床上躺的是個死人。
趙琇心中不由得一酸，還未見禮，就先說了句：“王妃，我走的時候您還好好的，怎麽如今就變成這樣了？”話未說完，眼睛一眨，眼淚就掉下來了。
鐘氏緩緩轉動眼珠，看到是她，微微地笑了一笑，笑得非常輕，似乎連笑的力氣都沒有了，說話的聲音也很低：“是琇姐兒呀，你們兄妹怎麽來了？”
趙玮道：“我們聽說您病了，放心不下，就過來看看。王妃別擔心，府上的大夫醫術高明得很，您好好養病，一定很快就會好起來的。”說着聲音也有些哽咽了。
鐘氏扯了扯嘴角：“好孩子，你們都有心了。”又轉動眼珠去看兒子。
高桢的臉色陰沉了幾分：“已經把人送走了，不過我也跟她們說，以後不許再來。”
鐘氏輕笑着，似乎并不在意：“不來也好，我死了，他們也就無從算計起了。”
趙琇趙玮兄妹聞言大驚，鐘氏這話是什麽意思？怎麽聽着那般不祥？
高桢臉色也變了變：“母妃休要胡思亂想。兒子已經報進宮裏了，如今天色已晚，宮門下鑰，父王不便出宮，等他向皇祖父讨得開宮門的旨意，很快就能趕回來了。”
鐘氏又是輕輕一笑：“他不會回來的，他正惱着我呢。”笑容裏帶着幾分自嘲之意，然後不再多說，就閉上了雙眼。
趙琇下意識地猜想鐘氏會不會是誤會了什麽？因為鐘家的事，廣平王惱了她，所以即使聽說她病重也不肯出宮來？但現在的情況多半不是這樣的。她咬咬唇，就故意問高桢：“皇上的病情怎麽樣了？我聽人說，太醫們都聚在宮裏，不敢輕離呢。方才過來時，街上行人也不多，好象還有幾位武将帶着兵在四處巡視？”
高桢明白了她的意思，沉聲道：“大內消息輕易傳不出來，不過……今日宮禁确實比以往森嚴幾分，只怕……真有大事發生。”
鐘氏猛地睜開了眼，眼中帶着希冀：“是麽？所以你父王才沒能回來？”
高桢還未回答，就聽得皇宮方向傳來一陣陣沉重的鐘聲，他頓時臉色一變，什麽也沒說，轉身就跑了出去。
趙玮臉色也不太好看，跟在他後面跑了出去，趙琇奔至門邊向外張望，就聽得那鐘聲一陣接一陣的，好象永遠都不會停下來似的，院中的王府下人們臉上也露出了幾分惶然無措。
曹媽媽蒼白着一張臉從東廂房方向走了過來，她下令院中衆侍女：“取下府中上下的紅綢，撤紅燈籠、紅花，換素服。”侍女們聽了她的話，迅速從呆愣着醒過神來，忙忙依令行事。
趙琇看着曹媽媽：“媽媽，宮裏這是……”
曹媽媽嘆了口氣：“皇上駕崩了。”
與曹媽媽她們的心情沉重不同，趙琇心下卻是一松。承慶帝常常做出糊塗事來，他死了，太子登基，他是位腦子清楚的人，想必大家的日子都能過得輕松許多吧？
曹媽媽進屋去向王妃禀報了，趙琇看着外頭的月色，輕輕嘆了口氣，就聽得曹媽媽在裏屋驚呼一聲，繼而大哭，她心下一驚，連忙跑進去。
鐘氏在床上，已經閉上了雙眼，神情安穩地停止了呼吸。
