第134章 狂狼（18）
夏西市。
北方小城市的寒冬有些蕭條，天空飄着白色的雪，可當它們掉落在地上時，就成了灰色的泥。
街頭巷尾稀稀落落地挂着廉價的燈籠和彩燈。白天，燈泡沒有通電，燈籠上的灰塵十分明顯，即便是紅色這樣的喜慶色彩，也難以驅散空氣中令人不悅的陰霾。
路上行人不多，明恕撐着看直播買來的傘，在一棟老舊的樓前停下。
這棟樓只有6層高，在冬邺市幾乎已經看不到這麽矮的樓了，但在夏西市還随處可見。
明恕拿出手機，再次确定地址，然後收起傘，走了進去。
5-2，住着《夏西晚報》調查新聞部曾經的主任何茂蓮，一個年過六旬的婦人，林忠國當年正是在她手下工作。
按照傳統媒體的工作流程，記者在做重點報道之前，需要與主任溝通選題，确定一個報道方向，之後的采訪、寫作都嚴格遵照這個方向走，這樣能夠最大限度避免發回的稿件被“槍斃”。而在采訪過程中，記者随時可以聯系主任，要求主任給出合理的建議。
一篇稿件的署名通常只有一到兩個記者，再加一位攝影記者，主任的名字不會出現在上面，但其出的力卻絕對不少，并且一旦稿件出現差錯，主任也必須負連帶責任。
換言之，如果林忠國的失蹤與參與的報道有關，那麽何茂蓮是最有可能知道某些線索的人。
《夏西晚報》早已停刊，報社的員工大多轉行，年紀大的則直接退休。在來到夏西市之前，明恕聯系過夏西市的傳媒集團，也聯系過何茂蓮。得知警方想了解林忠國當年的事，何茂蓮沉默了很久，問了幾次“你們是哪裏的警察”，然後在一段短暫的沉默後道：“你們到夏西市來找我吧，我确實有很多話想要對你們說。”
門“吱呀”一聲打開，一個頭發花白的老婦站在門裏，正是何茂蓮。
明恕亮出證件，何茂蓮仔細看了看，不算清明的目光停駐在明恕臉上，似乎是在評判這個年輕的警察是否值得信賴。
明恕站得端正，由她觀察。
“我以為來的會是至少40歲的警察。”何茂蓮說。
明恕說：“我是冬邺市刑偵局重案組的組長，和您聯系的就是我。”
“明恕，光明與寬恕，好名字。”何茂蓮笑了笑，感嘆道：“也對，還是年輕人好，有沖勁。只有年輕人才有勇氣改變這個世界。”
說完這句話，何茂蓮将證件還給明恕，讓出一條路說：“進來吧。家裏窄，多擔待。”
房內的陳設是上世紀的風格，櫃子帶着支腳，在櫃子的底板和地面之間留出一個狹小的空間，滋生陰暗，積蓄灰塵。
也許這個年紀的人都念舊，用過的東西總也舍不得丢。明恕注意到桌上擺着老式擺鐘，指針在鐘面刮過的聲音分外響亮，似乎在用最後一口勁昭示自己的存在。而在擺鐘旁邊，還放着一臺“大腦袋”電腦。
可想而知，何茂蓮當年就是用這樣的電腦處理一篇篇稿件。
何茂蓮給明恕泡了一杯茶，拿出厚厚一疊發黃的手稿，“這些都是林忠國交給我的稿子。十多年前調查新聞盛行，不像現在這樣，網絡上全是快銷新聞。他揭露了很多不法商家，也因此得罪了許多他得罪不起的人。”
明恕接過來，粗略看了幾篇。
林忠國筆鋒蒼勁，即便只是草稿，也叫人賞心悅目。
現在各行各業辦公幾乎都用電腦，像這樣用紙與筆墨呈現的文字已經不多見。
“一轉眼都17年了。”何茂蓮眯縫着眼，“當年警察也來找過我，問我知不知道林忠國為什麽失蹤，問我林忠國失蹤前在做什麽報道。我明确跟他們說，林忠國這個人正直、不懂得變通，他如果被人害了，害他的人一定是被他曝光的那些商人。”
夏西市警方提供的調查記錄并不詳盡，只寫着排除了哪些人的作案可能。
這些人應該就是何茂蓮跟他們提到過的人。
但明恕覺得，何茂蓮想說的不止這些，也不是希望他把這些人挨個找出來，重新查一遍。否則何茂蓮不會在接到電話之後，讓他來夏西市一趟。
“何老師，您當年沒有将知道的事全部告訴警方，對嗎？”明恕問。
窗外傳來小孩打鬧的響動，房間裏卻突然陷入安靜。
何茂蓮不像是在猶豫或者回憶，而是獨自忏悔。
被拉長的分秒後，何茂蓮說：“有些事，我那時不能告訴你們警察，我有我的顧慮。但這些年我偶爾思考，這麽做是對的還是錯的？”
說着，何茂蓮低下頭，看着自己滿是皺皮的手，“思考到現在，仍是想不出一個答案。”
明恕道：“但您其實已經決定告訴我。”
何茂蓮聲音幹澀地笑了笑，“再不說，我怕是就沒有機會說了。”
明恕看得出，這位老人是拖着病體接待他。
“我沒有說出實情，是遵守和林忠國的約定。”何茂蓮說。
“是林忠國的意思？”這倒是出乎明恕的意料。
何茂蓮點頭，“林忠國很偏執，做起事來不顧個人安危。夏西市就這麽大，他得罪的人不僅報複他，還給他的親戚穿小鞋。這些他都不在意，他的座右銘就是——面對惡意，總有人必須站出來。不過在保護他兒子這件事上，他算是盡到了一個父親的職責。”
明恕說：“林皎。”
“是的，林皎，林忠國唯一的兒子。”何茂蓮繼續道：“林忠國失蹤之前，曾經給我報了一個調查落後村鎮惡劣民俗的選題。”
明恕眼神登時銳利起來，“是‘鬼牌’嗎？”
何茂蓮怔了下，眉間展露出幾分欣慰的神色，“看來你們的确是在查這件事。‘鬼牌’起源于丘須村，當年那裏出生的所有女嬰都被制作成了‘鬼牌’，不過那是幾十年前的事了。林忠國在《夏西晚報》工作時，‘鬼牌’産業在丘須村已經消失。”
“但林忠國告訴我，據他所知，在別的北方村鎮，還有許多人在制作‘鬼牌’，其中就包括夏西市附近的肆林鎮。這些人汲取了丘須村的經驗，不再集中在一處，而且開發了更隐秘的交易途徑，所以很難查，就算掌握了證據，最後也不一定能掰倒他們。”
明恕說：“但林忠國還是執意去調查？”
“他想調查，但其實他也很猶豫。對待這件事時，他比往常更謹慎。”何茂蓮說：“他第一次跟我提到‘鬼牌’，是在他失蹤的一年前。他并不确定，自己該不該追查，所以才來問我的意思。我告訴過他，那些人和他以前的調查對象從本質上來講就是不一樣的，他們都是殺人兇手，而其他和他接下梁子的頂多是失德商人。能狠下心來對剛出生的嬰孩動手，殺一個人更是不會眨眼，找證據不是那麽容易的事。他聽進去了，後來沒有再跟我提過。但出事前的一個月，他又來找我，說思來想去，還是準備去挖掘這件事。”
聽到這裏，明恕感到不解。
林忠國既然在出事前一個月表達過要調查“鬼牌”，那這一個月裏應當做過一些事，但夏西市警方從頭到尾都沒有提到過“鬼牌”，偵查的也只是其他與林忠國有矛盾的商人。
警方是完全沒有得到線索？
還是明明有方向，卻不願意去查？
“林忠國給我提了一個要求。”何茂蓮說：“他要我向他保證，假如他遭遇不幸，一定不可将他調查‘鬼牌’的事告知警方，也不可告訴任何人，此事就爛在我與他這裏。”
明恕擰眉。
“他這麽做，也是沒有辦法。身為記者，他有責任直面黑暗。可身為父親，他也有責任保護他的兒子。”何茂蓮連聲嘆息，“那些人什麽事都做得出來，而警察就算能保護林皎一時，也保護不了林皎一世，他希望林皎能夠平平安安，最好是連他是怎麽出事都不知道。‘我不是個好父親，但至少，林皎不該因為我受到傷害’——這是他的原話。”
明恕沉默良久，“所以林忠國确實是在調查‘鬼牌’産業的過程中被人殺害。那他還有沒有給您留下別的線索？”
何茂蓮說：“我只知道他救過一個女嬰。我猜，也許正是因為這個女嬰，他才被那些人給害了。”
17年前的女嬰，現在應未滿18歲。
林皎與遲小敏關系那麽密切，遲小敏就是當年的女嬰嗎？
在被林忠國救下後，女嬰在某個地方活了下來，沒有被找到，但同時也沒有上戶口，成了一個“黑戶”。
如今不管是林皎還是遲小敏，他們的羽翼都已經豐滿，終于有能力聯合起來懲罰那些購買“鬼牌”的人？
但遲小敏今年已經21歲。
不對。
21歲只是身份證上顯示的信息，而那張身份證根本就是僞造。
遲小敏手上有冬邺市擁有肆林鎮“鬼牌”者的名單，這份名單很有可能是由林皎拟出。林皎早就獲取了關鍵性的證據，卻并沒有揭發他們，只是指使——大概率是指使——遲小敏去恐吓購買者，引導他們自殺。
林皎為什麽要這麽做？
現在已經不是當年，如果将證據交給警方，不，不用證據，只告知部分線索也行。即便偵查有難度，警方也絕不會敷衍應付。
至少重案組不會。
林皎放棄報酬更豐厚的工作，來市局當顧問，不就是為了接近警方，為自己的父親伸冤嗎？但為什麽最後卻選擇私下懲罰？
是不相信警方？
還是更希望親自複仇？
從何茂蓮家離開後，明恕一直在思考這些問題。
林皎早就明白父親的失蹤是怎麽回事，而夏西市警方卻至今沒有給他一個說法。他也許認為，夏西市警方什麽都知道，卻與匪勾結，草菅人命。
所以他不相信警察，不相信法律，只相信自己，只相信報應。
成為顧問，是為了更方便接觸警方的一手消息。
但誤導許吟是個巨大的敗筆。
如果不是許吟在看到遲小敏的照片時出現的古怪反應，重案組根本不可能将“鬼牌”和林皎聯系上。
明恕呼出一口白氣，上車給蕭遇安打電話。
·
肆林鎮。
雪斷斷續續地下着，幾乎沒有停過。向韬待在鎮裏這幾日收獲不算多，一來鎮裏的人說着他完全聽不懂的話，二來說得難聽些，目前在鎮裏的人實際上都是最底層的“羔羊”，警方倒是能夠将整個鎮子控制住，可這樣難免打草驚蛇。
向韬沉住氣觀察、收集證據，發現了六名衣着和一般鎮民明顯不同的老年男性。他們的年齡在60歲到75歲之間，臉上雞皮縱橫，眉眼部是向下垮着的，皮幾乎遮蓋住了眼睛。他們統一穿着黑色的長襖，長襖的樣式在細節處有所不同，比如衣袖和衣領的顏色，這很容易讓人想起廚師的等級制服。
向韬心中已經有了判斷——這些老人，也許就是“匠師傅”。他們每一個人的手上，都沾着無辜女嬰的鮮血。
一個長襖老人從向韬面前走過，左右有健壯男性攙扶，一派養尊處優的模樣。向韬與他的視線短暫交錯，對方顯然看到了這個“外來者”，眼神卻依舊如一潭死水。
他不認為自己犯了罪。
他們所有人，都不認為自己的所作所為違背人性。
向韬忽感膽寒。
城市裏的許多犯罪者雖然窮兇惡極，但他們至少知道，自己在犯罪。而這個鎮子裏的人，從根源上就不認為将女嬰制作成“鬼牌”是一件極端罪惡的事。
向韬捏緊了拳頭。
而就在下一瞬，他聽見身後傳來一陣小得可以被忽略的響動。
轉過身，他看見一個穿着鵝黃色棉襖的小姑娘。
小姑娘身高接近1米6，臉盤大，看上去比較壯實，一雙眼睛怯怯地看着向韬，在向韬轉身的一瞬，她有一個下意識躲開的動作，但并沒有真正躲開，只是往後退了兩步。
向韬知道這個小姑娘。
從前天開始，她就跟着他，不是緊随其後的那種跟，而是遠遠地看着。
這次，是她跟得最近的一次。
來到肆林鎮之後，一直有鎮民跟着向韬，尤其是剛到的那幾天。後來那些人大概是覺得他沒有什麽威脅，所以幾乎沒有再跟，但看到他四處轉悠時，還是會多看他幾眼。
小姑娘的眼神和他們的眼神完全不同。
向韬覺得，小姑娘有話想對他說。
很可能是求救。
也許是“迫在眉睫”的求救。
向韬四周看了看，沖小姑娘露出一個笑容，食指指了指自己，“你找我？”
小姑娘點頭，又搖頭，嘴巴張開，卻在一個字都還未發出來時，紅了雙眼。
“你聽得懂我說話？”向韬又道：“你會說普通話？”
這次小姑娘只是點頭。
“我的家鄉冬天不下雪，我頭一次看到這麽大的雪，想堆雪人，但又不會。”向韬指了指遠處的積雪，“你可以教教我嗎？”
半分鐘之後，小姑娘用力點了點頭。
冰天雪地，向韬遞給小姑娘一副手套。
附近有十來個男孩正在打雪仗，他們的身影不算突兀。
小姑娘蹲在地上累雪球，向韬跟着她學，聽見她小聲說：“叔叔，你可不可以救救我？”
這是極為普通的一句話，向韬的心髒卻登時抓緊。
荒唐邪惡的世界裏，弱者在竭盡所能地掙紮。這裏并非所有人都無動于衷，有人發出了她的聲音，雖然細微孱弱，風雪一吹就消失無蹤，卻有着振聾發聩的力量。
向韬深吸一口氣，讓冰冷的空氣迫使自己鎮定，用最堅定的語氣說：“告訴我發生在你身上的事。”
雪人漸漸有了身子、頭、滑稽的眼睛與長長的鼻子。
小姑娘名叫羅雪燕，12歲——但她看上去比實際年紀要大，像有16歲的樣子。
肆林鎮的女孩很少，大多數女孩在還是一個小小的嬰兒時，就被奪去了性命。但羅雪燕卻活了下來。
“匠師傅”們并不會殺死所有女嬰，因為如果一個村鎮只有男人，數年數十年之後，将不會有新的女嬰出生。
鎮子裏自有一套判斷哪些女嬰該留下來的依據，但這依據似乎只有“匠師傅”才知道。總之，羅雪燕成了躲過殺戮的幸運兒，并被當作一個未來的“孕育容器”被撫養。
12歲是最天真爛漫的年紀，羅雪燕卻目睹了妹妹、堂妹、表妹，還有領居家的小嬰兒被帶走。
小時候她不明白她們為什麽會被帶走，她問過媽媽，也問過小姨，她們的眼神總是很茫然，似乎小嬰兒被帶走是一件天經地義的事。
在羅雪燕的記憶裏，母親過一兩年就會懷一次孕，但家裏只添了一個弟弟。
去年，當又一個嬰孩呱呱墜地時，羅雪燕大着膽子跟在“匠師傅”後面，去到山裏。
山裏有不少木屋，“匠師傅”進了其中的一棟。
羅雪燕聽到細弱的哭聲，看見幾個“外來者”，目睹“匠師傅”在念經之後，将刀揮向嬰孩。
那一刻，羅雪燕什麽都明白了。
她甚至知道了自己将來的命運是什麽——像母親、小姨，還有這個“畜生鎮”上所有女人一樣生下小孩，男孩養在家裏，女孩送至山中。
鎮裏有電視，但臺不多，羅雪燕開始看新聞，跟着節目學普通話。她知道自己還小，沒有能力反抗，甚至連離開都做不到。但她同時也知道，在成年之前，自己能夠活得很安穩。
她計劃用這幾年時間，讓自己變得足夠強大——也不用太強大，只要能夠逃出去就行。
然而，今年4月，在她年滿12歲之後，母親給了她一盒沒有說明書的藥，讓她每天吃三次，每次吃三顆，說是能夠補充營養。
她并未懷疑，按照母親說的去做。兩個多月之後，才逐漸發現自己身體的異常。
她開始迅速發育，原本瘦小的身體變得肥胖，在一個短暫的時間裏，有了性別特征。
聽到這裏時，向韬的指甲已經嵌入掌心。
如果不是親耳聽到，親眼所見，他根本無法相信有母親會這樣對待自己的女兒！
那根本不是什麽補充營養的藥，那是激素！
“那是激素。”羅雪燕自己也明白，“我将藥藏起來，假裝吃掉的樣子，在誰都沒有注意到時扔掉。”
這一招最開始時還奏效，但到了8月，羅雪燕和另外幾名女孩被集中到鎮醫家裏，每人被注射了一支藥劑。
那是比藥片更有效的激素，羅雪燕的身體改變得更加明顯，直至成為現在的樣子。
羅雪燕從棉襖裏拿出一張照片，告訴向韬，這是她今年過春節時拍的照。
向韬的眼眶灼熱難耐。
照片裏的女孩，清秀單薄，瘦削的臉，圓圓的眼睛，是12歲女孩該有的模樣。
而現在的羅雪燕臃腫肥胖，乍看像年滿16歲。
在一些村落，女孩16歲，就是成年人了。
想到即将發生在羅雪燕身上的事，向韬再也坐不住，立即聯系明恕。
此時，明恕正在夏西市局。
和他待在一起的是沈尋。
接到蕭遇安的申請之後，沈尋立即帶着特別行動隊的隊員趕到。
“鬼牌”絕不是肆林鎮一地存在的邪惡，單靠任何一個地方的警方都無法徹底解決——丘須村就是個例子。幾十年前，丘須村的“匠師傅”被一網打盡，而黑暗非但沒有消失，還湧向了別的地方，并生根發芽。
不管是冬邺市警方，還是夏西市警方，能做的都有限，只有最上級的特別行動隊，才能最大限度地調動各方力量。
電話接通，因為信號問題，向韬的聲音斷斷續續。明恕開了功放，讓沈尋也能聽到。
向韬說完之後，羅雪燕那稚嫩的聲音從電話裏傳來，她說：“叔叔，請救救我，救救和我一樣的女孩。”
沉默如有千斤之重，在狹小的空間裏震撼、回蕩。
一時間，沒有任何人發出一分響動。
許久，不知那邊是否已經挂斷，明恕緊握着手機，雙眼滾燙，顫聲道：“我會來救你。我們很快就去救你！”
