第二章 旅行與旅行外的旅行 第二十四集 戰線
林奇停下腳步，看着背後這個阻擋自己前進的人。牧師庫伯特穿着一身精靈的鏈甲，手中仍舊握着他那平時裝飾用的禮儀硬頭錘，微笑的看着法師。
“這片森林中只有你我兩個人類。”牧師庫伯特說道：“我實在想不出來有什麽理由不讓咱們兩個在一起并肩作戰。”
林奇揮動法杖說：“我想，牧師先生你應該留在聖山。據我所知，成為主祭的帕特牧師，舉行儀式的時間比戰鬥的時間長得多。你的年齡太大也不适和激烈的戰鬥。”
“我不那樣認為。”庫伯特說道：“我年輕的時候，就已經站在對抗邪惡的前線。而我的身手，也沒有任何退化。”說完，他撫摸着從脖子上垂下的帕特聖徽：“而且，光明神與我同在。”
“希望向你說的那樣。”林奇說：“你這身盔甲是從哪裏來的？我可不認為希瑟的精靈會讓你這樣的客人也參加到戰鬥中去。”
“我這身精靈鏈甲來自于一個本地的精靈。他的臉孔稚嫩卻也要參加戰鬥。”庫伯特整理了一下明顯不合身的鎖鏈甲，使勁收着自己略微突出的肚腩。“我總不能看着小孩子犧牲在這樣的戰鬥中，所以就和他調換了一下。把我的年齡和他的年齡平均一下，總足夠年輕了吧？”
“一向迂腐的帕特牧師也會用這種手段？”林奇笑了笑：“不過，只有這樣，我倒是有點期待你的能力了。”
“總之，你是不可能把我丢在這裏的。”說完，庫伯特也拿出了一張卷軸。金色的軸筒和上面雕刻的太陽圖案，都說明這是一個來自于神廟的精致卷軸。牧師們制造神術卷軸的能力遠遠不如法師，但是在裝飾上總是美輪美奂。牧師庫伯特手中，只不過是一張飛行術的卷軸。
“那你就跟上來吧。”林奇展開了自己的那張飛行術：“但是別指望我會照顧你。”
“照顧別人的事情一直是由我們帕特牧師來完成的。”庫伯特笑了笑。
兩道身影迅速遠離了希瑟聖山，前往殘星沼。雖然那裏的戰鬥不會立刻打響，但是好獵手們也要時刻守在精妙的陷井旁。沒有林奇的法術力量，那裏的圈套是無法自行發動的，如果亡靈們輕易通過那些辛辛苦苦才布置好的埋伏，精靈國度的安全就變得岌岌可危。
由于大奧術師發動的那場戰争并沒有波及到精靈王國，大部分這裏的居民早已經習慣了和平的生活。醉心于詩歌和藝術的精靈，身手都有些退化。只有極少數的居民仍舊保持着過去的戰鬥傳統，但是它們的數量卻不足以改變戰争的總勢。
上一次亡靈們在進攻中，就充分反襯出薩蘭蒂爾精靈們的這種缺點。戰鬥反應不快，一向以敏捷著稱的精靈竟然會被不死生物們先下手為強，第一時間失去了主動權。雖然最終他們将亡靈部隊驅逐，但也付出了慘痛的損失。
大德魯伊及時抽調人手，并用過去精靈族勇士的故事來鼓舞士氣。在第一場戰鬥結束後的日日夜夜，小劇場裏的吟游詩人總是傳唱着很久以前的歌謠：一邊用挽歌安撫大家的痛苦，一邊用戰曲激勵精靈們許久未曾有過的鬥志。
所以這一次，經過訓練的精靈們明顯比以前更加擅長戰鬥。千年前英雄祖先的血脈重新煥發起了他們精湛的技藝，手中的弓箭也總是能夠命中敵人最要害的部位。
進攻中的吸血鬼與幽靈排山倒海般湧了上來，他們并不需要嚴密的組織，更不可能聽從任何戰術上的命令。一旦看到活生生的血肉，這些亡靈們的眼中只剩下饑渴與仇恨，哪裏還會聽從所謂的指揮？曾經存活時的美好記憶早已經消散，留在它們身上的只有一輩子所經受的全部痛苦與不公，以及永遠得不到安眠的折磨。
轉嫁痛苦的方式就是與別人分享痛苦。這句話在亡靈的世界裏卻有另外的表達方式。只有把面前的活物親手撕裂，用最痛苦的方式折磨，最終将他們扼殺，讓他們也感受一下死亡所帶來的冰冷，這是亡靈唯一的樂趣，唯一能夠稍稍舒緩一下不死怪物扭曲靈魂的方式。在這種力量的驅使下，可以輕易致人死命的弓箭也減弱成了前進道路上的些微阻礙，只要不接觸腳下的埃茹塔隆河水，這群鬼魂卻不會因為精靈們的英勇就停止前進。
“小心的互相掩護！”一名戰鬥小隊長說道。同時，他抽出了三天前發到他手中的特制箭矢。不同于精靈族尖銳的長箭，這枚法師林奇送給精靈族的武器是圓頭的，球形的尖端上刻印着一些奇怪的文字。見多識廣的人會發現，這裏面同時包含了侏儒和卓爾的語言。第一次，工匠的手藝和黑暗精靈的魔法結合到了一起。如果不是大度的精靈女皇刻意隐瞞了這個事實，估計沒有任何一個精靈族的戰士會選擇使用這樣的武器。
“希望這種東西真的具有效果。”精靈隊長一邊說，一邊彎弓搭箭。在他前面不遠處，一只幽靈飄蕩着身軀穿過層層樹枝的阻擋直接飛了過來，模糊的身影非常難以瞄準，而它們飄忽不定的行進路線對精靈弓箭手來說也是不小的考驗。
圓形的箭矢瞬間離開了顫動的弓弦，閃電般飛向眼前的敵人。另精靈感到驚訝的是，射出去的這支箭并沒有任何破空聲，沒有那種快如流星的“嗖嗖”聲。碩大的箭頭竟然悄無聲息地飛了過去，如同最高超刺客的暗殺之刃。
這也正是卓爾們的研究成果。法師林奇以他驚人的記憶力複制了原本裝飾在澤麗法寶劍上的魔法陣，把具有減弱空氣阻力的部分轉移到弓箭上。這樣一來，即使是圓形的箭枝也能夠避免風的幹擾作用，精準如常。
幽靈并沒有眼睛，它們“看”不到東西。一般的障礙物也無法阻止它們能夠穿透物質的身軀。只有活動的聲息和一些魔法效果才會使它們有所察覺。精靈的魔法弓箭能夠對他們造成傷害，所以幽靈們也刻意捕捉空氣中箭枝移動的聲音，從而規避傷害。但是對于這毫無聲息的攻擊，幽靈們所有的感官都不會有任何反應。
特制的弓箭準确命中了幽靈，圓形的箭頭一下子爆炸開來。這支箭的魔法力量瞬間消失，變成了普通的武器，而一般的物質能夠穿透幽靈的身體。當這支箭當好到達透明亡靈的內部時，圓球裏儲存的聖水就潑灑出來。
這精确到颠毫的計算，正是林奇借助侏儒的制造工藝而達到的。喜歡搞些小惡作劇的侏儒有一些能夠延遲發生破壞的玩具，經常用來吓唬那些不明所以的客人。林奇也曾經被尼墨制作的這種東西捉弄過，也由此記住了這種圓球的設計方法。
“埃茹塔隆的河水不像神廟的聖水一樣具有強大的殺傷力”，那只是針對僅有外表接觸過河水的亡靈來說的。一旦這河水的力量滲透進不死生物的內部，所爆發出來的力量也非常驚人。幽靈痛苦的扭動身軀，想要擺脫無止境的灼燒，但卻總也做不到。一陣白色的煙霧從它瘋狂變形的身軀中冒了出來，尖銳的嘶喊把周圍的樹枝振顫得像是狂風刮過一般。
精靈們和許多不死生物的注意力都被那幽靈吸引了過去，戰鬥仿佛在一瞬間停滞下來。射出箭矢的精靈隊長仍舊保持了放出武器那一瞬間的姿态，凝固住的動作和吃驚的表情完美的集合在一塊。
幽靈的體型越變越小，終于被聖水燃燒殆盡。除了樹枝上留下的黑色灰塵和流淌的液體殘留，剛剛那個不死的靈魂完全消失在這個世界上。
“沒想到這個東西如此好用！”精靈小隊長又抽出了一支箭，尋找下一個幽靈。這些氣霧狀的怪物非常難以對付，它們沒有實體的身軀令所有的攻擊都非常難以命中。從這個方面上來說，即使是狡猾而又強大的吸血鬼也不如他們造成的威脅嚴重。
其他的精靈也紛紛抽出了圓形的特制箭，瞄準了眼前的敵人。戰鬥開始之前，精靈們并不看好這種奇怪的新武器，只有傳統的、出自精靈武器匠的長箭才能讓他們有依托感。不過，相信在以後對付不死生物的戰鬥中，這種特別制作的武器将會成為他們的首選。
吸血鬼們見勢不妙，立刻尋找掩護。他們把細瘦的身軀藏在粗大的樹幹後面，趁射箭的間隙才敢移動位置。
可憐的幽靈們到現在也不明白發生了什麽事情，沒有“視覺”的它們一直不知道是被什麽樣的武器所擊中。精靈們也注意到這一點，都把這種特制的利箭瞄準了幽靈怪物，戰局似乎變成了一面倒的情況。
“注意保持彈藥的數量！”精靈隊長大聲喊着，同時用普通的箭矢将一直吸血鬼釘在了樹上。“不要一下子将這種東西用光！”
說完，連續的兩支普通精靈箭準确的從吸血鬼的雙眼中紮了進去，避開了它堅韌的皮膚和頭骨防護，将它腦殼中剩下的東西都攪得一塌糊塗。
這時，吸血鬼身後的樹木開始枯萎，就像是時間一下子跳到了所有植物衰敗的秋季，枯黃的樹葉在箭支的強大沖力下從枝頭被震落。原本以為是吸血鬼的污穢力量導致樹木的死亡，精靈隊長卻沒想到自己所倚靠的這棵大樹也漸漸衰老。
他朝周圍看去，許多植物也都變成這副模樣，腳下的青草就像是一下子被奪去了養分，變得枯黃脆弱。亡靈軍隊身後的樹林，失去了青翠的活力，突然被黑幽幽的死亡氣息所籠罩。精靈們引以為傲的超常視力，也無法看見那裏的情形。
小隊長感到自己的脖子像是突然被人卡住，而兩只眼皮同時被魚鈎狠狠拉扯。森林另一端發生的事情就像是他一生所有噩夢的集合體，緊緊攥住他的心髒。他拼命地想保持呼吸，但是無論怎樣大口喘氣都好似不能滿足肺部的饑渴；他想立刻調轉視線，但是頸部的肌肉卻聽不回應他的這個命令。在他的腦海中，突然出現了很久以前曾經聽過的傳說。
但是，恐懼抓住了他，毫無憐憫地抓住了他。
一個影子飄了過來，從吸血鬼的身後緩緩移動。不同于幽靈，它具有更加明顯的人形，甚至還保留了一些灰暗的色彩。那些已經變得破爛而且斑駁的色塊，組成了這個影子的“衣服”，但是披散在眼前的蓬亂長發，卻蓋住了它的容貌。
所有精靈的視線都不約而同地被它吸引過去，卻沒有任何精靈能夠擡起自己手中的武器。他們本能的認為，這個怪物是不可能被擊敗的，它看上去那麽脆弱，卻又無比強大。那就像是每一個精靈自身的寫照，是在一扇鏡子背後，于精靈完全相反的噩夢集合體。
“再死一次！你這個鬼東西！”精靈隊長像是發瘋般舉起了手中的弓箭，鮮紅的血液從他的唇邊順着脖頸流淌下來。在被恐懼所俘獲的時刻，只有痛苦和瘋狂能夠發洩心中的壓抑，戰勝被操縱的情感。他要在這個怪物造成更大傷害之前先一步出手。
一陣風吹來，毫無預兆的吹過這片精靈枯林，脆弱的黃葉紛紛化成了灰燼，而那鬼魂的長發也被吹散開來。
沒有人能夠說清楚自己看到了什麽，但那無疑是精靈們所能接觸的最可怕事物。擁有近乎無限生命的高貴種族，最傷感的事情莫過于一位同胞的亡去。而在長發被吹開的瞬間，他們卻如同直接接觸到了死亡本身。
每一個精靈所看到的都不相同，而又完全相同。那個幽靈仿佛一下子就變成了他們最親近的人，或者是父母；或者是戀人；或者，是他們所疼愛的小寶貝。然後，時光在一瞬間流轉，那些面孔都變得蒼老，生命女神不再為他們所愛的這些靈魂注入生存的動力，死亡一下子降臨到這些人的身上。
然後拿面孔變得扭曲而痛苦，無聲的嘶喊和被厚重苦痛所淹沒尖嘯爬上了那些至親之人的面龐。一個精靈的腦海中所能想象到的所有可怕苦難，所有的厄運和不幸都原原本本的重現在那張臉孔上，又刺進每一個在場精靈的靈魂最深處。
這種絕望的感覺一下自擊垮了在場精靈的鬥志，身上的裝備突然變得沉重，而雙腿也像灌了鉛一樣無法移動。他們的雙目都不由自主地流下了鹹苦的熱淚，卻仍舊睜得滾圓，無法從那幽靈的面孔上移開。冰冷的氣息包裹着精靈戰士的身軀，從他們肌肉的縫隙中抽取最後的戰意。
那個鬼魂顯露出了真正的樣貌，一個漂亮俊美的女性面孔出現在略顯缥缈的頭顱上。她嘴角微微帶着的笑容仿佛是春天的氣息，但是卻隐含着嚴冬時才有的冷冽殺氣。
當精靈們的情緒稍有疏解的那一瞬間，真正的攻擊開始了。那女妖的面孔在一瞬間變老了百歲，成為了一張變得腐朽的死屍容貌。空洞的眼眶裏只剩下對活物的無限仇恨，而她所張開的巨大嘴巴裏，發出了來自亡靈世界最深處的死亡呼號。
女妖之嚎。
尖厲的聲音瞬間響起，又瞬間消散，這一小片樹林裏重新恢複了寂靜，如同墓地般寂靜。女妖繼續向前飄去，而她周圍的精靈都已經變成了毫無生命的屍體。他們的皮膚都變成的灰色，如同食屍鬼一樣的顏色。不論是金黃色的頭發還是碧綠色的瞳孔，都被死亡覆蓋了相同的灰暗色調。
精靈小隊長眼前一片血紅，鼻子裏全是腥熱的氣味，他的耳朵裏也只剩下嗡嗡的鳴叫。現在，他身上每一處毛孔都向外滲着血絲，衣袍完全被染成了紅色。
不過，他仍舊艱難的舉起手中的長弓，瞄準正在逐漸飄近的女妖。
特制的箭矢一如既往的準确命中，續寫着他過去從不失手的記錄。女妖感到了痛苦，也察覺到了這種武器帶來的巨大威脅，她一下子捧住了精靈隊長的臉，用已經幹枯的眼球死死的“凝視”面前這唯一活物的雙瞳。
就像是那些迅速枯死的樹木，精靈隊長的最後一點生命裏也迅速流失。他的皮膚像是被抽幹了水份，而黑色的斑點迅速壓制原本白皙的膚色，并擴散到全身。精靈隊長如同木乃伊一樣，只剩下幹枯的軀幹，他的面貌再也不能被辨識出來，失去了作為活物所具有的一切特質。
而女妖憑借着對精靈隊長的這種吸取，不斷地修補自己身體內受到的傷害。聖水的力量也有自己的極限，而女妖本身也比那些普通的幽靈強大許多。終于，一只箭仍不能消滅這種高階不死生物，而這一隊精靈護衛所鎮守的防線，被亡靈們所突破。
女妖将手中的精靈抛棄在一邊，如同抛棄了一袋垃圾。雖然那家夥仍頑強地還留有一口氣息，但是女妖身後的幽靈和吸血鬼才是真正的戰鬥集團。她将自己的身形掩藏，而一度被壓制的亡靈軍團又重新向前沖鋒。
