☆、旋覆花湯
此後半月，在甄嬛的設計下，玉嬈與玄汾或是在莊和德太妃處，或是在上林苑，或是在太液池便頻繁地“偶遇”着，玉嬈的明快活潑、英姿飒爽令玄汾着迷不已，所謂一見鐘情再見傾心，不外如是，着實讓甄嬛過足了一把紅娘的瘾。而玉嬈的脾氣秉性、家世教養，也很得莊和德太妃的喜愛。
小兒家心思總是單純可笑的，甄嬛樂得随他們去，不過叮囑玉嬈不許悄悄見面傳出不好的話來。只等過一陣子事情少了，甄嬛就準備向玄淩請求賜婚——到時拉上莊和德太妃，玄淩總會給個面子。
如此便到了八月十五，中秋佳節，玄淩将大開筵席的地點設在了明苑，既是共度節慶，亦是慶賀諸位宮妃晉封。
明苑又稱“禦苑”，在紫奧城外二十裏，與城外淩雲峰遙遙相對。保和元年，太宗以數萬兵卒建明苑，苑中養百獸，皇帝宗親春秋射獵苑中，取獸無數。其中有池沼宮苑，亭榭樓臺無數。兩側皆古松怪柏，中隐石榴園、櫻桃園之類，還引種西域葡萄和養有南方奇花異木如山姜、荔枝、槟榔、橄榄之類。池沼中有龍鳳巨船首尾相連，常有宮女內監泛舟池中，鳳蓋高張，華旗招展，濯歌輕揚，雜以鼓吹器樂，遠遠聞見便可醉人。還有走狗觀、走馬觀、魚鳥觀、觀象觀、白鹿觀及獅虎園等，不勝枚舉。每年花季，這裏遍開奇花異草，勝景不可悉數。
除了新晉封的妃嫔，玄淩亦恩準陪伴甄嬛的玉嬈及幾家王爺、命婦随同前往，行過冊封禮，再浩浩蕩蕩到了明苑已是近午時分，衆人歇息半個時辰，各自更衣，便同去觀武臺看騎射。
天氣晴好，吹向觀武臺邊的風也顯得有些暖涼交錯，薄薄的绫衫輕拂于肌膚，像小兒嬌嫩的手輕輕撫摸。正殿的觀武臺上，玄淩與甄嬛并肩坐着，皇後依舊“卧病”未來，賢妃體力不支冊封過後便已回宮休息，是和敬夫人與眉莊分坐了兩側，次再胡昭媛與徐昭容。玉嬈算是外臣之女，又待字閨中，不便與男子們公然相見，所以戴了面紗坐得更遠些，看親貴王爺們陸續入場。這讓甄嬛頗為安心，免得玄淩關注玉嬈了。
胡昭媛雖不是晉封妃嫔中地位最尊者，但最得聖寵，甫一落座便得了各家王妃相賀，加之平日裏燕禧殿便往來如雲，更顯出已離妃位不遠的顯赫氣勢。甚至有人私下論起來，四妃之位尚有兩席之缺，這位出身豪貴的胡昭媛極有可能問鼎淑妃或德妃之位。相形之下，紫奧城裏皇後的昭陽殿更顯得門庭冷落了。
三家王爺分坐兩邊，與嫔妃座席隔得更遠些，不過在甄嬛授意安排下，玄汾與玉嬈的座位恰好臨近。岐山王玄洵為長獨坐了一桌，身邊坐了三五美姬，十分熱鬧，玄淩不覺含笑道：“大哥豔福最好，這般自在真是羨慕也羨慕不來。”
玄洵呷了一口美人送到唇邊的葡萄酒，笑着一指身邊女子，道：“皇上笑話了，她們給莞貴妃和胡昭媛兩位娘娘提鞋都不配。我瞧貴妃娘娘身邊那位紅衫子姑娘都勝她們幾倍不止。”
玄淩一看流朱，不由笑道：“是貴妃的貼身侍女，大哥可是看上了要娶去做侍妾？”
甄嬛看流朱滿臉羞紅更帶一絲畏懼，輕輕嗔一聲：“皇上。”
玄淩更是笑：“罷了罷了，貴妃可心疼着，朕又是個懼內的。明日放些到歲數的宮女出去，大哥挑喜歡的盡管領去。”
玄淩之言格外輕松熟稔，話裏話外只将甄嬛作了妻子一般，惹得甄嬛也忍俊不禁，玄洵亦大笑道：“不是臣要玩笑一句，紫奧城的宮女再美也不過是個木頭美人，都被規矩拘壞了，哪裏及得上明苑的侍女，遠遠望着就覺得風流袅娜。”
玄洵乃是先帝長子，先帝所餘皇子有四位，他又素來無心政事，每日不過到朝堂上應個卯，閑來只愛美酒佳人，走馬鬥雞。玄淩格外恩視這位長兄，甚至到了寬縱的地步。大周親王有正妃一，側妃二，庶妃四，餘者姬妾無定數，而玄淩已賜了十數位選秀入宮的女子予他為庶妃。
這般放浪形骸，未嘗不是一種生存之道。
此刻苑中日光明豔如妝，清風徐來，坐于觀武臺上遠遠望去花枝招展，大片柳林老樹新枝，葉葉繁茂，下垂及地，毫無秋風葉黃之虞。遠處榴花盛開，莺飛燕舞，一派勝景。
玄淩見茂柳依依，不覺負手含笑，“今日中秋，正好是射柳的時候。”
所謂射柳，是在柳樹上擇一支枝葉繁茂的柳條，當射者以長幼或尊卑為序，各在柳枝上縛信物為記，射箭人離柳枝約百步，以箭射斷柳枝後，必要瞬息間飛馬馳至柳下接斷柳于手，便為大勝。射斷柳枝而不及接斷柳于手，則次之。如若未嘗射斷柳枝，更至不曾射中，則為負局。那樣細細軟軟的柳枝，在百步內射斷，而且斷後又要及時接斷枝于手，更要信物不落，故而雖名為比試射箭的準頭，實則考較的是騎射的力道、眼勁、巧勁、靈活甚至駕馭馬匹的能力，都要無一不精，方能取勝。
玄淩笑道：“你我兄弟自然都是要去試一試的。”說罷命李長牽了各自的馬來，在臺下列成一排。玄淩最尊，着一身暗棗色騎射裝，兩臂及胸前皆用赤金線繡龍紋，在明亮的日頭之下最為奪目。次為玄洵，着螭紋绛衣；再次為玄清，着雲白，一絲繡紋也無；最次為玄汾，鹦哥綠暗紋绫衫，倒也十分清爽。
甄嬛暗暗轉頭，看玉嬈投注略帶羞澀的目光于玄汾身上，舉袖飲下一盞“梨花白”。
胡昭媛清脆笑了一聲，纖細白皙的手指握着一柄牡丹薄紗菱扇有一搭沒一搭地搖着，道：“皇上和三位王爺立在一起，當真個個玉樹臨風，難怪四小姐也看呆了眼。”
玉嬈離得遠，未聽得這調笑之語，甄嬛淡淡一笑，柔聲道：“玉嬈哪裏是看他們，不過是惦記着射柳，一番小孩子心思罷了。”
說話間場下鼓聲驟響，胡昭媛也止了說笑，玄淩騎了一匹大宛寶馬一馬當先飛了出去，理所當然取了大勝；玄洵素來不工騎射，射了一枝柳枝回來，倒也不算丢臉；玄清有心藏拙，一箭射偏；玄汾少年英雄，也是大勝而歸。
甄嬛凝眸冷視，見玄淩雖在玩笑，眸底卻是極寒的——真要論起來，玄淩的弓馬騎射是比不得玄清的，玄淩不是不知道，玄清故意示弱雖是自保，卻韬光養晦太過反而像是存心膈應人了。
此後玉嬈擲箭射柳、玄汾射落碧玉鳳釵，更像是郎情妾意的玩鬧，連岐山王玄洵都忍不住要調侃幾句，到底玄淩知曉輕重，沉吟笑道：“射中了宮女的東西要賞他做侍妾也罷了，若射中了四小姐的鳳釵，豈非四小姐也要賜予老九了。”他看甄嬛一眼，溫情道，“不妥不妥，回去嬛嬛必得跟朕治氣。若真是有緣，也合該朕正式下旨賜婚，才名正言順呢。”
這話玉嬈并未聽見，其餘人權作笑談。玄淩鮮少在諸王面前這樣親昵和她說話，甄嬛眼角餘光看見玄清眸中的黯然，愈發覺得可笑，遂以團扇掩了半邊面孔，沖玄淩含笑低聲道：“小妹是瘋魔了呢，哪有女兒家這樣争強好勝的，皇上這個做姐夫的還由着她，可不知日後我那妹婿能不能嬌慣着她了。”
話音甫落，玄汾已穩穩持了玉鳳回來。玉嬈髻上玉鳳被摘去，她發髻松散，卻也不惱，悠然折下臺邊一枝花苞瑩白的廣玉蘭做釵绾好長發，只是淡淡含笑。徐昭容近前一瞧，不覺舉扇笑道：“王爺好巧的心思，四小姐也是好巧的心思。”
玄淩見那玉鳳碧生生握在玄汾手中，與他一身鹦哥綠的衣裳極是相襯，不由舉杯向他，“今日的玉鳳合該是你得了，正襯你的衣裳。”說着又與甄嬛相視一笑，目示玉嬈輕聲道：“你看如何？朕只覺得郎才女貌、相宜得緊。”
甄嬛微露一點笑意，含蓄道：“終歸要太後和德太妃首肯過才好。”她頓了一頓，看着玄淩遲疑試探：“其實小妹與臣妾容貌亦有相似，只是性情更加爽朗，不知是否會合了太後和德太妃的眼緣？”
玄淩聞言微有愕然，下意識地看了一眼玉嬈，略帶探尋之色，胡昭媛見之惴惴，甄嬛心中亦不覺一沉。只見他恍惚片刻，忽朗朗笑着執了甄嬛的手，問：“若非德太妃有這個意思，朕還未必肯說這個話。至于小姨的容貌……嬛嬛還記得昔日朕說得話麽？美人總有相似，而嬛嬛——終朕此生，唯有一個。”
甄嬛耳聞，只覺得眼眶發漲，明眸中似有湖水湧動，忙趁着舉杯片刻借衣袖遮掩了。
胡昭媛見了撇撇嘴，轉頭指着重上樓臺的玉嬈玄汾兩人噗嗤笑道：“四小姐這身衣衫好看，湖藍映着鹦哥綠，也極相襯的呢。”
玄汾不理，輕施一禮向玉嬈，微蘊一點笑意，“承讓。”
玉嬈伸手向他，“讓我瞧瞧那箭。”說罷取過一看，不覺“撲哧”一笑，“你拔了箭頭塗上了蜜膠？”
玄汾笑得有些頑皮，“是啊。我要的彩頭是那玉鳳，若玉鳳碎了，還有什麽趣兒。”說着向玄清眨一眨眼睛，“有一回我去六哥那裏，采藍說六哥拿蜂蜜塗箭頭上去粘羽毛，那時我還笑六哥瘋魔了，方才靈機一動才想起來。玉鳳有些重，蜂蜜黏不住的，我便換了蜜膠。”他眼底有玉石一般沉冽的純淨，“你在臺下時并不知我摘了箭頭，怎麽不叫不避，一點也不怕？”
玉嬈唇角一揚，亦有頑皮的得意，“你敢射傷了我嗎？長姐第一個不饒你。”她低一低頭，“王爺不會射傷我的。”她的臉頰或許因為日光照耀的緣故，有些微微浮起的淺紅，“你的射術很好。”
此情此景，便是岐山王玄洵也不禁取笑：“方才皇上說什麽來着？本王看老九的好日子近了，不知皇上那話可還算數？”
玄洵雖是長兄，與玄汾的感情卻并不及玄清親厚，肯說這句話大約也是莊和德太妃求了欽仁淑太妃的緣故。玉嬈和玄汾聽了些話頭，早已羞紅了臉垂首不語，倒是玄清笑道：“方才見四小姐極愛梨花白，梨花白是以汾酒為底，九弟府中珍藏了許多汾酒，四小姐若喜歡，便讓九弟多送些到貴妃宮中請小姐暢飲。”
玄汾望着玉嬈目光灼灼，沉吟道：“自當如此，還望小姐不棄。”
玉嬈眼波盈盈，連耳垂珠子也漫起紅意來，良久方不忘禮數福了一福，低聲道：“多謝王爺。”
玄淩與甄嬛但笑不語，借着去看明苑新培的綠菊帶着衆人一同去了，只留下玄汾陪伴微醉的玉嬈。
自然，餘容娘子還是策馬闖了明苑，不過這次玄淩沒饒過她，照常罰了半年俸祿禁足春禧閣。甄嬛看在眼裏，只是下意識與玄淩依偎得更緊密，倒是又觸動玄清一番情腸。
她飛快地掃一眼玄清，卻見尤氏也滿目黯然，頓時明了：尤靜娴如此聰慧之人，未必不知曉玄清的心思，書中她不也是猜出了幾分麽？
玄清自诩情深，可是不能對自己的妻子情深，那就都是薄情的借口罷了，與玄淩并無什麽分別——甄嬛傳中的情深之人，獨玄汾一人而已。
待得賞菊回來已是黃昏時分，晚宴也設在觀武臺上，遠望落日如錦，天高雲闊，別有一番爽朗滋味兒。晚宴的菜色皆以狍鹿獸肉等野味為主，連素菜也多蕨菜菌菇，頗有野趣。
酒過三巡，玄淩似是微醉，半倚在禦座之上喚歌舞上來。臺上諸人的神色皆慵懶下來，舞樂方起，觥籌未止，白日看過奔馬騎射的耳目更适合柔軟的絲竹，靡麗的舞姿，舞姬破金刺繡的豔麗長裙溫柔起伏在晚風裏，在一盞盞亮起的琉璃屏畫宮燈的映照下，似開了一朵朵豐豔妩媚的花。
忽有明苑的管事上來，奏道：“皇上，皇後娘娘身邊的剪秋姑姑送了旋覆花湯過來，說是給皇上和諸位王爺驅寒解酒。皇後娘娘還說，貴妃娘娘有孕在身，最适宜喝這個去寒氣了。”
十來盅旋覆花湯很快進上來，甄嬛本不願用皇後的吃食，奈何玄淩親自遞了過來，想來皇後也不會這般光明正大地做手腳，便也就玄淩的手飲了許多。
衆妃嫔都用了些，又紛紛向玄淩致酒作賀，通明燈火輝煌地灑在玄淩臉上，他的神情也柔和喜悅，唇際難得有如此恬和的笑意，豪氣盡在疏朗眉目間，卻再不多看甄嬛。
甄嬛格外疑惑，忽然腹中如萬箭鑽心一般的疼痛“騰”地竄入四肢百骸，那種寒涼的感覺，似冬夜寒霜自足底慢慢浸潤上身體。甄嬛下意識痛呼出聲，滿手冷汗滑膩握住玄淩的手不放，口中只道：“四郎，我好痛……”
玄淩大驚失色，連忙扶住她不疊聲地喚“傳太醫”，甄嬛手上全是冷膩的汗水，手心一滑，只聽“砰啷”一聲，無數血氣盡往頭上沖來，疼痛似滔天巨浪吞沒了她。
最後的最後，甄嬛仿佛看見玄淩滿目蕭索哀傷，在她耳邊輕聲道：
“嬛嬛，對不起……”
