第176章
湘城外。
天氣倒是很好，可惜這一行五千人氣氛凝重，各個都挺直了腰板，在馬背上前行着，反而有些大事不妙的氛圍。最難能可貴的是，縱使是五千人的隊伍，卻無人閑話幾句，一個二個都目不斜視，只消遠遠一望便可看出其隊伍的嚴明與肅殺之氣。
而領頭之人，更是神情倨傲，看上去有些年紀，眼神卻亮堂堂的，十分精神。
他身上的戰甲彰顯着他的身份，正是與薛長峰、魏淵廷同為宣國三大名将的秦牧。
他們從秦州過來，已經花了不少時日，眼下已到了湘城的地界。
秦牧一直看着前方，隐隐約約已能看見王都高大的城牆。此時他微微側過頭，朝身旁一名年輕人道：“到湘城之後，你便率軍在此，除了親衛之外都不進城。”
“是。”
這個年輕人，是秦牧的兒子秦賦，年二十七，已是小有名氣的少将軍，只可惜秦川一直安定，因而并未有薛子欽那般宣國上下皆知的悍将名聲。
闵秋正坐在城樓上不停觀望着，且并不止他一人如此。雖然各個都喬裝打扮了一番，衣着跟城樓上其他守衛無異，可闵秋依然能敏銳地秀出那幾個跟他相同目的之人的來頭。
秦牧回都的消息本非絕密，王公大臣皆知，只因他回都意義非凡，各家心腹此時都如闵秋這般，在觀望着，只求第一時間得到消息。
皇上已然是強弩之末，卻仍然沒有下诏立儲，反而诏了秦牧回都，這意思很顯然，皇上需要秦大将軍坐鎮，方可立儲。
因此秦牧的态度，對于接下來一觸即發的諸皇子奪儲，至關重要。
五千人的行動，聲勢浩大，闵秋在城樓上還未見其人，先聞鐵蹄之聲。他再往四周看看，此前他覺着應該是探子的幾人，已經走了幾名。再等上盞茶功夫，闵秋才終于看見秦牧的身影。
“秦州大将軍秦牧，奉旨回朝。”城門下的守衛正要上前盤問，秦牧已先自報家門。他不緊不慢地從腰間摸出一塊令牌，示與看守，看守便立刻退至一旁作揖行禮道：“拜見秦大将軍！”
秦牧點點頭，随後朝秦賦道：“你率衆駐軍于此，等候差遣。”
“是。”
最終秦牧只帶了小隊人馬進城，闵秋見狀即刻從城樓下退下來，快步趕往薛府。
城樓上剩下那幾個探子，大多反應也跟闵秋相似，最終只留下兩個賊眉鼠眼的，依然在上頭觀望着。
只見秦牧率人走後，從軍隊裏，一名眉清目秀，穿着軍士衣着的人走出來，馭馬徑直到了秦賦的身邊。
“哥哥。”那人道。
秦賦看着父親的背影已經消失在城內，才轉過頭，有些埋怨地看着那人道：“你啊，就知道找麻煩。”
“哥哥這話可不對，”那人卻笑了起來，露出潔白整齊的牙齒，“姝兒在秦州早就膩了，這次來王都，父親竟然不帶姝兒，哥哥若是不幫姝兒一把，豈不是要把姝兒悶死在秦州了。”
“我就是拿你沒辦法。”秦賦聞言，寵溺地笑了笑，伸手在那人發絲上輕輕撫摸片刻，又正聲提醒道：“你切莫在都城內換下衣衫，以免有人對你起了歹心。”語罷，他朝身後微微揚聲道：“洛安，你跟着大小姐，貼身保護。”
那名叫洛安的士兵即刻馭馬上前，拱手作揖：“屬下領命。”
“哥哥，不用人跟着！”
這人便是秦牧的女兒，年方十七，名為秦姝。
雖然秦姝如此說，但秦賦萬萬不願拿她的安危開玩笑，說什麽也不肯讓她獨自出行。秦姝敵不過兄長的強硬，只好下了馬，帶着洛安一同進了城。
城樓上那兩人對視一眼，一齊下了城樓，一人快步往着皇宮的方向去了，另一個人便隔着幾丈距離，遙遙地跟着秦姝。
秦牧在王都并無府邸，因此住在宮外招待外臣的聚賢閣中。他率親兵二十人前腳才入聚賢閣，還來不及沐浴用膳，先消消一路的疲憊，外頭便差人來報了。
“啓禀大将軍，二皇子求見。”
“消息倒是快。”秦牧不屑地冷哼一句，“先讓他在外頭等着吧，命人弄點膳食過來。”
“是。”
可親兵退下，還沒等膳食上來，又換了個親兵進來禀報：“啓禀大将軍，三皇子求見。”
秦牧煩躁地“啧”了聲嘴，本想還是回絕，可轉念一想，外頭現下兩位皇子過來求見，萬一等會再來兩個，他都不見，似乎也有不妥。畢竟他為人臣子，總是為皇家所用的，皇子前來都不予接見，難免有些矜功恃寵之嫌。
“先請二皇子進來吧。”秦牧道。
“是。”
岑黎江手持長盒，跟着親兵一同進了聚賢閣的正殿。裏頭剛上了膳食，秦牧也确實餓了，也未曾顧及禮數，正在大快朵頤之中。
“黎江見過秦大将軍。”岑黎江微微一笑，朝他施禮道。
秦牧放下手中的筷子，連忙上前給岑黎江躬身作揖：“臣見過二皇子。”
“秦大将軍不必多禮。”岑黎江把手中的長盒遞上去道，“黎江久聞大将軍聖名，仰慕已久，近日恰巧得一寶劍，只
可惜黎江不善武藝，為不使寶劍蒙塵，特來奉于大将軍。”
秦牧先是看看他，再瞧瞧他手裏的長盒。岑黎江見狀，立刻解開盒蓋。裏頭果真是把寶劍，單看劍鞘與劍柄，便可知其做工精妙。秦牧拿起寶劍，抽出劍鞘細細查看一番，那劍刃流光回轉，憑他多年與兵刃相處的經驗，僅憑這一眼便可知岑黎江所言非虛，确實是寶劍。
看見秦牧眼中閃過一絲欣喜，岑黎江也暗暗心生喜悅，看樣子他這見面禮當真沒有選錯，能入了秦牧的眼。
可下一瞬，劍已應聲入鞘，只聽見秦牧道：“謝二皇子好意，不過無功不受祿，如此寶劍，臣下萬萬不敢收。”
岑黎江還想勸說一二，可還未張嘴，秦牧又道：“若是二皇子為送禮而來，如此好意，臣心領了，若無旁的事……”“秦大将軍，該知黎江來意。”聽着秦牧趕客之言，岑黎江不免急躁。
秦牧倒是個忠良之臣，這點朝中上下都清楚。但岑黎江沒有想到，他說話如此不客氣，到讓他接下來的話都沒了由頭，只好硬着頭皮這般說道。
秦牧對他微微一笑道：“臣世代忠良，一直為國盡忠。二皇子所想之事，恕臣難以幫襯，一切遵從聖意。”
這話說得滴水不漏，絲毫沒有委婉之意，說得岑黎江臉色一陣青一陣紅，卻再也找不出任何說辭，能勸其為自己所用。
“大将軍……”
“恕臣連日趕路，甚是疲倦，就不送二皇子了。”秦牧微微施禮道。
外頭的親兵聽見此言，即刻進來對岑黎江道：“二皇子請。”
岑黎江沒辦法，只能悻悻離開。
他才剛出殿門，便看見庭院中正擡頭賞花的岑黎近。得到消息的并不止他一人，此刻岑黎近在此的目的，該當跟他一致無二。
“三弟。”岑黎江輕喚一聲，岑黎近便轉過身來，規規矩矩地行禮道：“原來是二皇兄。”
“三弟前來求見秦大将軍，相信目的該跟我一致。”岑黎江微笑着道，“不過可惜啊，三弟晚來一步。”
“二皇兄此言何意？”
“三弟該明白的。”他說着，轉身便要離去。
岑黎近聞言并不氣惱，反而朝他的背影輕聲問了句：“那為何秦大将軍沒有收下皇兄的美意？”
他指得自然是岑黎江此時依然抱在胸前的長盒。
岑黎江轉過頭，正要發難，突然有個親衛上前，走至岑黎近身邊道：“三皇子，大将軍請您進去一敘。”
“好。”岑黎近的面上看不出一絲嘲弄，一直帶着十分謙遜的微笑，待到他說完這句，收回了看着岑黎江的目光，轉身跟親衛往正殿去了。
岑黎江看着他的背影，眼神裏閃過一絲陰狠。
大皇子死了，現下他是嫡長子，岑黎近非嫡非長，憑什麽跟他争。
若是真要與他一較高下，那也簡單——殺了便是。
岑黎江想着，剛被嘲弄的心情稍稍好了些，坦然離去。
“黎近見過秦大将軍。”進了殿，岑黎近便躬身作揖道。
秦牧擡眼先是打量了他一番，才起身回禮道：“臣見過三皇子。”
岑黎近看起來，顯然要正派得多。他兩手空空，神色中也未見阿谀奉承之意，倒像是尋常友人之間，前來招呼一二。
秦牧本是武将，不惜文臣那些繞彎子的東西，先前接待過二皇子，打攪了他用膳的心情，現下正不爽。
“若是三皇子與二皇子為同一事而來，那便不必再說了。”
聽到這句有些失禮的話，岑黎近并不氣惱，臉上滿是謙遜與儒雅，繼而道：“黎近只是聽聞秦大将軍回朝，特來探望。父皇纏綿病榻，秦大将軍久經沙場，實乃功臣，黎近便代父皇來探望，若是打攪了秦大将軍休息，那是黎近的不是。”
“三皇子何須如此。”秦牧道，“秦某人效忠宣國，便是效忠聖上，不會為任何人所用。”
“秦大将軍果然名不虛傳，當真忠義之士，黎近佩服。”岑黎近道，“如此甚好，恕黎近直言，來之前我本有擔憂，怕秦大将軍誤信他人。現下知道了秦大将軍剛正不阿，黎近便放心了。”
岑黎近的來意，跟岑黎江到底是不同的。
岑黎江有魏家的支持，卻還想要手握重兵的秦牧成為手下助力——這本就是不可能之事，若是因為皇帝深知秦牧忠心不二，又怎會一直等他回朝。因而他只需來探探秦牧的态度，而不用拉攏。
說到底，只要不是兵戎相見，誰能夠繼承大統，終歸還是看父皇的心意。前來籠絡重臣，這等狼子野心，反而能讓其在父皇心裏大打折扣。
他此次前來，心裏頭也理得很清。若秦牧真有幾分順應二皇子之意，他便從旁提點，若是無，那就真是單純過來寒暄罷了。
想到這裏，岑黎近心情大好，臉上笑意更濃幾分：“那黎近便不打擾秦大将軍用膳了，到大将軍入宮觐見之時，我們再見。”
“三皇子慢走。”
