☆、苦戰
這一針見血的滋味太爽了，克維爾頓呆了半天，才回神道：“你怎麽知道的？”
傀儡師沒有回答她的話，反問道：“你剛剛說了公爵潘，你認識這個人？”
“我不認識，我問你怎麽知道我是混血？”
傀儡師自說自話：“這是一件很奇怪的事，這個世界上似乎誰也沒真正見過公爵潘這個人，但他的故事就這樣莫名其妙流傳于此，光怪陸離。”
“……”
“看過由他的劇本衍生的戲劇麽？每一本都像是一盤食肴，被排列在相應的位置，但桌子是會動的，它們在不停地轉動，也許能看見其他菜色……然而不可能交疊。”
“不懂，聽起來很好吃。”
“也許我的解讀是錯誤的，但每次一想到這一點，我就覺得很可怕。”
“可怕？比格洛歐還可怕？你知道格洛歐是誰吧。”
“我知道，至高之座，總督之女。”傀儡師說，“星黯皇女的首席貼身騎士，星黯隕落之日，她曾在這個皇女命喪之地長跪不起。”
他說的是“總督之女”并非“公爵之女”，過了很久，克維爾頓的聲音才似游魂一般飄出來：“你是野生血族？”
“不完全是，但活得比較久，總會知道很多事。上次能說上話的小血族似乎叫芬可拉姆，那好像還是第三紀元，蘇路曼王的統治年代，座下四王子之明輝照耀着依布烏海。正直的紅杉，沉穩的郁金香，溫柔的薄荷，以及英勇的銀蕨……”
他說話的口吻那麽懷念，像是在念一部史詩。
停頓了半晌，他道：“那麽混血，第九紀元的禮贊已然乍響，血族如今的王是誰？”
克維爾頓愣了一下，說：“修沃斯王。”
傀儡師面色上有一絲了然：“原來是薄荷殿下，那郁金香殿下還在不在？”
“我不認識什麽郁金香殿下，也沒見過。”
“瓦拉塔，郁金香王子瓦拉塔，你不知道？他是原始血脈，應該還活着。”傀儡師看向她的時候，脊椎處發出了格拉格拉的聲音，像是骨頭被強行扭轉。
克維爾頓誠實道：“我出生于第七紀元末期，那時除了修沃斯王，再沒有別的原始血脈。你跟那位郁金香王子很熟麽？”
“他追殺過我很久，因為我拿了一件血族至寶。”傀儡師說，“但既然他死了，那我就不打算還回去啦。”
克維爾頓問：“你拿了什麽？”
“你能不能告訴我芬可拉姆的結局，芬可拉姆·亞蒂，貝烈梅之戰的反叛者首領，薄荷殿下将他怎麽樣了？殺了麽？如果被殺了，他的屍首在哪裏？”傀儡師那長僵硬的臉上實在不适合透露表情，只有目光充斥着詭異的渴望。
克維爾頓看了他一會：“你跟他一夥的？”
“當然不是，我只是跟他說過一些話……”傀儡師睫毛垂下，蓋住詭秘的目光，“不然他一個力量羸弱的新血族，怎麽敢率領那些全無理智的反叛者，跟五位強大的原始血脈宣戰？更何況，這五位王族中，還有被譽為‘迄今最強毀滅者’的薄荷殿下。”
克維爾頓皺眉：“你說修沃斯？你口誤了？”
“沒有說錯，他的性格在父兄中都最為溫柔，但是他蘊含的毀滅力超越了歷史上所有的原始血脈。蘇路曼王在剛發覺有新的原始血脈誕生後，一直猶豫是否要處死他，因為那股恐怖力量令君主都為之戰栗。”傀儡師碰了一下自己手中的一個木偶，線架子搖搖晃晃，“但後來他們發現根本沒必要擔心，修沃斯殿下擁有的愛，跟他的力量一樣多。”
傀儡師站起來，羽毛氈帽的誇張帽子往額前滑了一下，他說話的時候伴随着極致的寒冷吐息，因此面容都被白霧萦繞，他望向咔莎河的對岸，沙塵飛揚，河水的咆哮與鐵騎的震地交織，越來越近。
“你應該要回去了，混血。”傀儡師從線架子上取下一只木偶，抛給了克維爾頓。
克維爾頓懵懂地接住那只木偶，刻刀筆法流暢，盔甲上鑲上了鐵皮，披風上雕了一朵含苞欲放的郁金香，然後她聽見傀儡師說：“瓦拉塔殿下已經隕落，我看着他的娃娃反倒觸景生情，有點變扭，送你了。”
克維爾頓摸了一下木偶的頭，突然一個激靈，像是抓住了一根救命稻草：“诶等等，我問你個事，你知道怎樣讓沉睡的原始血脈蘇醒嗎？你活那麽久，應該知道吧？”
傀儡師望向她：“我不知道，但我想公爵潘應該會知道。”
此刻的克維爾頓心思全然跑偏，一心念着公爵潘，餘下的腦子在思考自己是不是有什麽忘記了，踏進船裏時還沒想起來，想來想去沒覺得自己忘帶了什麽，傘在頭頂上，劍也沒丢，手裏還多只娃娃……沒什麽吧。
那就應該沒什麽了。
然後她渡河而來又渡河而去，直到撞見烏塞伽迪爾，頭腦霎時一片清明，才想起來自己到底忘記了什麽。
完了，樹杈子。
烏塞伽迪爾半身軍裝濺血，居高臨下望着她，稚子般的臉孔上神情晦澀不明，克維爾頓心裏打鼓半天，直到喊殺聲逼近，烏塞伽迪爾突然勒馬轉身，淡淡道：“挺想關你監禁五個月的，但恐怕我沒這個機會了。去傳令埋伏的軍士，沒有誘餌，都出來最後搏一下。”
“我很抱……”
“傳令官，執行軍令。”
從第十二軍軍團長的神情中很少能察覺到他在生氣，即便在這個時候，這種最容易讓人暴怒卻又無可奈何的時候，烏塞伽迪爾只是鎮靜地下令，沒有搬出軍士的犧牲價值從而痛斥一番，也沒有質問傳令官是否通敵所以故意為之，因為生氣無用，緬懷也無用，轉移仇恨責任更不是一位接受過貴族教育的聖職官員所為。
他只是想好了下一步的結局。
逃無可逃，如果他像第十四軍團長獨自跑路，那麽事先埋伏在此的軍士将無一幸免。
領命的克維爾頓低着頭握住劍柄，咬了咬牙，轉身退去。
格洛歐麾下的騎士團逐步壓境，第八軍軍團長死守第十座攔截點，拒不撤退，混戰中被三面棱劍刺入咽喉，還未等這種兇狠的兵器抽出，就當場戰死，摔落馬下。
第十四軍軍團長突然轉身奔逃，單方面違反了軍團長之間的約定，沿着咔莎河向北方的山脈跑去，他的軍團随之潰散，最後只剩下烏塞伽迪爾與格洛歐遙遙對望。
格洛歐卻沒有看向他，她伫立在荒涼的山脈高地，虛着眼睛望向咔莎河的對岸，黑色氈皮鬥篷籠罩着她全身上下，衣擺翻飛，只隐約看見她下半張臉，整個戰場突然沉默得只聽到馬打響鼻，但巴羅伊的軍士都不敢懈怠，警惕地對峙着。
這種極其消耗精神的等待顯得太過漫長，在烏塞伽迪爾都覺得像是過了幾個小時後，格洛歐舉起一只手，兩根手指往下一墜，黑塔騎士團瞬間發動，塵土振起，數千匹熟鐵裹面的馬匹順山陂奔下，帶着濃重的血腥味，迎面沖來。
格洛歐沒有留手，烏塞伽迪爾也沒有抱有希望，雙方絞殺成一處。格洛歐是血族中的貴族，血脈的力量更加純正，她沖殺之時很少遇過阻礙，但她揮手挑開側邊沖來的騎士時，突然遭遇重擊，那不可能是人類能抵達的極限，這種短暫的爆發力只有血族才可能憑借身體構造的優勢而掌握。
“……克維爾頓？”格洛歐瞳仁縮了一下。
克維爾頓咬着黑傘的傘柄，尖齒因為用力深深陷進金屬的支架裏，她手握三面棱劍，擡眼時讓人感覺看到了堅冰。
格洛歐只是短暫停頓了一下，随後她手腕一震，收起了自己劍身上的三面棱，用平滑普通的劍再次狠狠砍去，這算是很收斂又很給面子了，而且算是一種敗而不殺的保證。克維爾頓同樣收起了三面棱，平滑地揮上去架住了她一劍，單手握牢後，突然扯斷劍鞘的皮帶，在手掌上旋轉兩周後，迅速朝格洛歐橫切而去，格洛歐卻目不斜視，僅用一條手臂格擋，寂靜一霎，精鐵劍鞘段段碎裂。
喬奇軍營長的餘光一直追随黑塔騎士團副統領，此刻一臉死了爹媽般的卧槽，拿劍鞘戳了戳烏塞伽迪爾的坐騎，指了指那邊：“軍……軍團長，那邊那邊！”
烏塞伽迪爾轉頭，正值格洛歐與克維爾頓雙雙被爆發後的後座力震得退開，黑傘的金屬支架劃破了克維爾頓的嘴角，一行血絲沁出，但她發狠咬住，尖齒幾乎要将傘柄徹底碾扁咬合。
“不錯。”格洛歐言簡意赅，再度執劍而上，疾沖而至，克維爾頓一把折斷餘下傘柄，從側面閃過劍鋒，接着傘柄在手掌心一轉，倒刺向格洛歐座下的馬頸，然而這一劍被格洛歐的膝蓋撞開，她用黑漆的鋼包裹住了關節，而且血族的骨骼比鐵更硬，震得克維爾頓手腕生疼。
短短兩次交手，卻讓巴羅伊軍團的剩餘軍士們看得有點懵，黑塔騎士團也怔住了，雙方出現了短暫的靜止，在此之前沒人能阻攔住格洛歐，跟她過招的人活不過一個回合，然而現在，這尊無法阻礙的象征被輕而易舉地打破了。
喬奇語塞：“她……她她她不是個文官嗎……她誰啊她……”
烏塞伽迪爾卻慢慢皺眉：“好奇怪。”
“是啊……我去她力氣好大！不知道她跟格洛歐掰手腕誰贏……”
“她還舉着那把傘。”烏塞伽迪爾說，“平時克維爾頓打傘可以理解為她出身貴族，習慣是保持流行的白皙膚色……但是這種生死關頭，她為什麽還死死不放棄那把傘，甚至不惜割傷自己？”
喬奇忽然明白過來：“說的也是，那把傘……不知道如果那柄傘掉落，她會怎麽樣？”
烏塞伽迪爾慢慢垂下眼皮。
“應該會危及生命？”
