☆、招募
西铎凡亞宮廷的晚宴一直持續到半夜，巴羅伊軍團前來接人的時候，已經做好了領一個醉鬼長官回去的準備，走到半路卻突然下起暴雨，傾盆大雨噼裏啪啦砸在空無一人的街道上。
全軍匆忙披上防水鬥篷，接着趕路，抵達宮廷時依舊燈火通明，蠟燭與人魚燭的光相互輝映，在這深重的暴風雨夜猶如通往神殿的階梯。
“大人！”領頭的軍營長一抖缰繩，翻身下馬，身上鬥篷潑下一片水花。雖然克維爾頓目前同是第一軍團三名軍營長之一兼代理軍團長，但出于表明立場，這位軍營長毫無芥蒂稱呼她為大人，已經将她視作未來的上級。
克維爾頓正站在藝術長廊裏，獨自望着牆上的名畫，見軍營長前來，将手中的信函遞過去：“查爾斯附屬國的通行令，收好。”
軍營長點頭，妥善将信函放到馬背上的牛皮袋裏，随即遞過來一套疊好的鬥篷：“大人，現在回去麽？”
克維爾頓從最後一幅畫上收回目光：“回去吧。”
由于軍營長提前将軍務完成，帶領三千軍士歸隊，克維爾頓讓他們先留在西铎凡亞國休整，為避免軍務結束後被聖城強制召回，自己率一千人首先前往查爾斯附屬國。
因為西铎凡亞王親自批準的申請，第一軍團先行軍很快疾馳過國境，進入西方的查爾斯附屬國，在雨夜濺起一串積水，深入六百英裏後，敲響了城鎮裏的一間旅店。不安的老板大着膽子提着玻璃蠟燭燈開門，被面前沉默冷厲的軍隊吓得一抖，差點絆倒。
“聖城巴羅伊第一軍團，一千軍士，需要住宿。”傳令官上前，将身份文函遞給老板。
老板前腳剛哆嗦着安排，後腳就立刻讓學徒冒雨去通知查爾斯國軍務處。執勤的士兵聽聞後愣了半天，急急忙忙将消息通報上級，一直報給查爾斯公爵，這個在查爾斯擁有最高決定權的人裹着睡袍就起來了，來不及見人，直接派首席軍務官前去招待。
于是在第一軍團剛安置完不久，一隊騎士再次停留在旅店前，軍務官下馬，叩響門板，低聲下氣地通報：“查爾斯附屬國軍務處，前來請示巴羅伊第一軍團長大人。”
裏面沉靜了一段時間，随後門被打開，一位軍士向他點頭：“大人讓你先進來。”
克維爾頓剛換下半濕的軍裝，就聽見軍士的傳話，絞了一下頭發裏的水，披上聖城教士常見的白袍：“這個軍務官，叫什麽名字？”
軍士答：“範賽斯·昂，貴族家族，出自聖城。”
按理說接待聖城來客這種事，查爾斯公爵自己出面才最為妥當，畢竟西铎凡亞國的君王都親自設下晚宴。但天色已晚，貿然要求見面說不過去，好在這個小附屬國還有一個聖城家族出身的軍務官，可以先推過去解一解燃眉之急。
克維爾頓沉默了一會：“帶他過來。”
此時範賽斯靠在旅店的門邊，面前來來往往的軍士穿着暗白的筆挺軍裝，黑色的防水鬥篷整齊地挂成一排，無論是袖口還是領口，都用金線繡着巴羅伊的金斧徽章，皮帶與皮靴做工非常精巧耐用，查爾斯附屬國的半吊子騎士完全比不了。
還是沒有接見的任何消息，範賽斯聽着窗外雨聲，隐隐有些煩躁，抽出随身的鐵盒拿出一根煙卷，還沒點燃就聽到一個聲音冷冷道：“昂軍務官，克維爾頓大人在等你。”
他猛地擡頭，立刻收起了手中夾着的煙卷，立正颔首，然後随着這名軍士一直走到了最裏面的一個房間，軍士比了個請的手勢，随即站在門口一動不動。
範賽斯先是扣了扣門，聽到允許聲後推門而入，靠坐在椅子上的是一個軍官，微幹的棕發垂在臉側，膚色蒼白如大理石，一身教士白袍冷清幹淨，然而靴子底隐隐露出的刀鋒寒光破壞了這種聖潔溫和的味道。
“範賽斯軍務官，坐。”軍官微微一笑，“我想你已經不記得我了。”
這一句如同當頭一棒，将範賽斯砸得有點懵，本來只瞥一眼就低頭行禮的他，下意識認真看向這位來自遙遠聖城的掌權軍官。白袍軍官并沒有喝止他的目光，依舊微笑，順帶往後靠到椅背上，裁剪精致的白手套搭在腿上，金斧形狀的手鏈垂落手背。
範賽斯努力回憶，但沒有任何印象，按理說他遇到高階的聖職長官不可能忘記，但他想了想這幾年，甚至往前倒退了十幾年，對這個少女都沒有任何印象。
他只能歉意地說：“對不起，代軍團長大人……可能是我忘記了。”
克維爾頓默默坐在椅子上，血族的記憶都很不錯，她當然記得她剛到西港口的時候，随着難民走進刀瑟鎮，在街角處躲雨時，遇到了這個驚詫得像撿到貴族貓的男人，叼着煙，過來搭話，最後拎着她找了一個留宿之處。
她覺得有些累，外面雷聲轟鳴，雨聲瓢潑，疲倦得仿佛天地間只有她在獨自淋雨。
西铎凡亞盟國晚宴上她喝了點酒，看着貴族和大臣在她面前讨好谄媚又故作矜持的模樣，第一次應付導致言辭十分生硬；她還看到了安瑞，然而卻已不是原來暧昧的少年，只是一個眉目略帶滄桑的畫匠，勞勞碌碌只為了多幾個謀生手段……然後她又見到了範賽斯，他謹慎約束的樣子，真是沒辦法把他和幾年前那個懶洋洋又嚣張的軍務長聯系起來。
“退下吧，我前來查爾斯附屬國只是由于一些私事，只要查爾斯公爵不妨礙我，我不會插手這裏的軍政。”克維爾頓按住了自己的額頭。
範賽斯得到了這個答案，也知趣地行禮：“夜深，在下不打擾大人了，大人可以獲取查爾斯國一切在不影響政治正常運作之下的行事權限，這是公爵的授權文件。”
克維爾頓揮了揮手：“放到桌子上，你可以走了。”
直到範賽斯離去，軍士前來送茶點，克維爾頓依舊維持着那個沉思一般的姿勢，軍士問道：“大人明日可有行程？”
“全軍休整。”克維爾頓低聲說，“我去一趟刀瑟鎮，有一位故人需要探望。”
… …
第二天清晨，查爾斯公爵整裝待發，準備見一下聖城來的巴羅伊第一代軍團長，然而卻得知他們的代軍團長起了個早，獨自一人去了刀瑟鎮，想必無法與公爵友好見面了。
查爾斯公爵在失落的同時，也有點好奇，聽聞代軍團長竟然是一個人去的，立刻讓身邊的軍務官領着騎士前去接應，确保這位聖城大人物的安全，畢竟如果高階聖職人員在附屬國出了事，引得聖城震怒，對于整個小國恐怕都是災難。
範賽斯昨天半夜剛跑了一圈，大清早又得馬不停蹄去追，困得只能抽煙提神，好在這裏離刀瑟鎮不算太遠，加急趕了一陣，已經看到了這個臨近西港口的城門。
疾馳進了城，範賽斯來不及喘口氣，立刻讓騎士沿着街道尋找那個大人物，但這個命令剛一出口，他就瞧見了穿着一身白袍的身影，仰頭伫立在城牆之下，戴着風帽，臉部埋沒在陰影中。
“大人？”他猶豫地靠近。
“丹金死了。”她說。
範賽斯愣了一會，開始在腦海裏搜索“丹金”這個人名，想了一圈又一圈，終于想起曾經有個幫士兵磨武器或擦靴子的老頭，住在管轄區的附近，但那麽個平庸髒兮兮的老頭，面前這位聖職軍官……能認識他？開什麽玩笑。
沒等他再想想，穿着教士白袍的代軍團長擡頭，望着城牆上僅吊着一根繩子的工匠們，手裏提着石漿桶，另一手用鏟子将這些填補到破損的地方，加固搖搖欲墜的城牆。克維爾頓擡手，指向一個人：“那個人叫丹利，把他放下來，他會來這裏工作，是因為我欠他的錢。”
範賽斯驚呆了，一時間忘了說話，克維爾頓扭頭瞥了他一眼，他才吓了一跳，忙不疊讓騎士去城牆上喊話，讓握住丹利繩子的人把他拉上去。其間他又忍不住打量了一下面前的少女軍官，忽然覺得她的瞳孔顏色很特別，有點熟悉。
他正憋着勁思索，那個叫丹利的男人木讷地過來了，只剩一只胳膊，滿身的泥漿，見到範賽斯就已經将頭低到胸骨處，話都不敢說。
一陣海風席卷而來，吹落了克維爾頓頭上的風帽，寬大的教士白袍飄蕩開來，她站在城牆的陰影處，全無表情：“你回去吧，今天睡一覺，明天可以找一個安全點的工作。”
範賽斯目送那個不知所措的獨臂男人遠去，看向守衛長拿着一個印着巴羅伊軍徽的錢袋點頭哈腰，又看了看克維爾頓，腦海中突然靈光一現。
他想起來了！幾年前他的确遇到過一個女孩，在大量難民湧入的刀瑟鎮，她深紅的小坎肩被雨淋濕，擡頭的模樣茫然又可愛，像是一只落難的小夜莺，帶着猶在的果醬甜香。
但是現在……
範賽斯還是有些不敢置信，在他的面前不再是什麽柔弱迷路的貴族小姐，這也是他之前沒有認出來的原因之一，如今的她孤獨而靜默，像是流離失所的主君。
“克……克維爾頓……”他之前聽巴羅伊軍士說起這個名字，然而等白袍軍官轉頭時，突然慫了，幹巴巴補充，“大人……”
克維爾頓淡淡看着他的眼睛：“你認出來了，是我。”
範賽斯突然又想起，這個曾經可是被評定為“疑似吸血鬼”的小家夥，都被他關起來了，只是判決一直沒下，也就拖着，結果沒想到讓她跑了……範賽斯背後的冷汗唰的一下就湧出來了，他驚懼地發現，當初他可以不屑一顧的小嫌疑犯異教徒，現在位高權重，可以任意拿捏他的生死。
這才多少年？怎麽可能？
而且她的……耳朵！範賽斯剛想叫出來，被一只手迅速鎖住了咽喉，身高幾乎要趕超他的軍官好整以暇地貼近，蒼白修長的手指如同鐵鑄，嘴角的血漬近看有些駭人，她輕聲說：“你想喊什麽？”
範賽斯下意識閉嘴，他第一次直面這種程度的威壓，面前的人雖然穿着柔和無害的教士白袍，但包裹的卻是一個危險的靈魂。他也清晰認識到，能這麽快竄到這種地位，還在聖城這種防護極密的地方，沒有強硬背景與聯手盟友絕對做不到，就算自己想揭露，恐怕走不出查爾斯國，就能被扼殺得一幹二淨。
範賽斯明白了自己的位置，立刻恢複了正常臉色，啞着聲音說：“不，什麽都不……只是想，祝賀大人……”
克維爾頓松開手，看他彎腰握着脖子咳嗽起來，周圍的騎士早就退開了幾米之外，沉寂了一段時間，克維爾頓開口：“範賽斯·昂，你想從查爾斯附屬國走出去，回到你的聖城家族掌控權力。我手上有資料，說為了這個目标，你曾經努力了十年。”
範賽斯還在蹲地狂咳不止。
克維爾頓撩開白袍，慢慢俯身在他身前：“但你沒有遇到一個能支持你的契機，十年籌劃，功虧一篑。”
海風呼嘯，克維爾頓摘下了自己的白手套，這只暗白的長手套布料沒有特別之處，然而翻過來的底面，用金線繡出了金斧紋章，這是教皇的象征，諾丹羅爾最尊貴的巴羅伊徽章。
這只白手套扔到了範賽斯的面前，在他頭頂上，雪白長袍的少女向他抛出了權柄的一角：“現在這個契機到來了，你敢抓住麽？”
