☆、遠征
與聖堂只隔着一座花園的行宮寂靜安然，白袍侍者穿行，一位侍從官無聲走來，将一張疊好的信紙遞給卧在靠椅上的教皇：“冕下，軍團的消息。”
教皇聞言放下書，卻沒有接過信紙，只是側過頭輕輕說：“克維爾頓在名單內，對麽？”
侍從官打開信紙掃了一遍，确認：“是的，冕下。”
教皇淡淡點頭：“我知道了。”
侍從官猶豫了一下，問道：“冕下，是否要截殺她？”
“戰場瞬息萬變，如果是格洛歐親自領兵出城，或者是那個烏塞伽迪爾，恐怕我就不想要活口了。但是克維爾頓，呵。”教皇撫摸着硬皮書殼，笑容陰柔，“她居然沒殺掉前任第一軍團長，我還以為我聽錯了，我都懷疑，若綁了戰場的俘虜，她是不是也會放掉？”
侍從官低頭：“明白了，那格洛歐殿下那邊……”
“馬上就會有獅黨找她麻煩了，貴族這方狗咬狗咬成了一串，我也可以騰出手，是時候梳理一下聖職內部。”教皇微合上眼睛，“樞機主教那幾個老東西，又要我物色子嗣，我看了看，最小的才三歲，這麽快就将他們推入兄弟相殘的競技場，讓我有點反胃。”
侍從官想了想：“既然已經有了兩位皇子，收養之事可以緩緩，想必樞機主教也不會得寸進尺。”又尴尬地補充，“樞機會也曾言明，只要做的不引人注目……私生子也可以。”
教皇撐着自己的下巴，有弧度的柔軟金發落滿雙肩，他抿着唇：“我總算知道了為什麽歷代教皇都會收養女兒……我也想要一個女兒。”
侍從官臉色一變，壓低聲音：“冕下，第六紀元後……教皇收養皇女的期限，只能是五十歲以後，不可違逆，否則樞機主教有權處死養女。”
教皇臉上的笑意漸漸消失：“區區一個阿弗瑟德聖戰，吓得整個毫無血緣的皇族數千年都懼怕第二個女教皇的誕生，也好意思。”
侍從官讪讪：“冕下，阿弗瑟德一世的政權運動差點掀翻了整個諾丹羅爾……雖然後來身死獄中，但樞機會和威列思一世的忌憚，在所難免……”
“她沒有失敗，皇族的恐懼就是她成功的證明。”教皇說，“餘威猶存，雖死猶榮。”
簡單交談完這樣一個堪稱禁忌的歷史後，教皇面色也有些淡淡倦意，垂下湛藍的雙眸，揚起手：“退下吧，我需要休息。”
“是。”侍從官剛退開幾步，忽然又想起什麽，輕聲詢問，“冕下，今天晚上是皇族家庭晚餐，想必兩位皇子殿下已經準備好了，您的意思？”
雖然這種一個月一次的“親近父子關系”的聚會，教皇就沒出席過幾次，但依照慣例，還是需要報備一下的。
教皇正握着羽毛筆在書頁上做筆記，聞言手腕停頓了一下，一把掀翻了厚殼書，古老的書頁只用松垮的細線紮起，一下子松開飛得遍地都是，侍從官被教皇突如其來的怒氣吓得趕緊閉嘴。
然而半晌過去了，卻沒有任何動靜，滿地紙張中央，教皇半合上眼眸，把頭靠在了自己的手臂間，嘴角下壓，似冷漠又像是諷刺。
… …
此刻迅速抽調人馬出城遠征的克維爾頓，碰到了一個突如其來的麻煩。
巴羅伊第二軍團長帶着他的全部五萬軍士，表明要與他們一起出城去金西平原，克維爾頓平靜地看着他：“私自出城，違抗軍規，請跟總軍長請示完再來吧。”
第二軍團長冷笑：“我還去找那個蠢貨，我腦子有病？”
克維爾頓常常聽到有人說“第二軍團長性情耿直”，今日，她終于見到了這份用生命換一份口無遮攔的耿直。
之後，克維爾頓再看第二軍團長，就帶着一絲憐憫，他臉上明明白白寫着“升職無望”這幾個字，卻也懶得結怨，只是吩咐自己身旁的傳令官：“去通知總軍長，就說第二軍團長私自出城，我不敢知情不報，全看總軍長定奪。”說完又補充，“你走慢一點，等我們全部出城再去報告。”
依照烏塞伽迪爾的囑托，克維爾頓行軍的速度偏慢，路途中還有空觀摩一些諾丹羅爾歷史文集。第二十四軍團長故意走得慢些，靠近克維爾頓，問道：“克維爾頓閣下，對于這次遠征，應該可以速戰速決吧？”
不等克維爾頓回答，第二軍團長就毫不留情打碎他美好的願望：“我覺得沒個七八年，除非冕下親召，否則回不了聖城的。”
第二十四軍團長一臉被雷劈，急于向克維爾頓求證，克維爾頓略微一笑：“也許吧。”
這時，第二軍團長反倒驚奇地望向克維爾頓：“你竟然知道？”
克維爾頓淡淡眺望遠方：“玫瑰與獅子沒有分出勝負之前，新月是不會善罷甘休的，這是一場持久的征伐。”她沒有一絲表情，“在這裏都可以聞到，硝煙與腐臭的味道。”
第九紀元初期十年，金西之戰爆發。
科倫盟國君王是個不折不扣的瘋子，脾氣極端暴躁，在面對插手戰場的第三方時，完全沒有顧及他們是聖職軍，竟直接對巴羅伊軍團大開殺戒，造成一天之內，一萬軍士傷亡的慘劇。
當軍團将白布包裹的第二十四軍團長屍體送回來時，第二軍團長望向克維爾頓，她的瞳仁在熾烈的陽光下幾近透明，視野裏也只能看到模糊的輪廓，卻寒得發顫。
“他自己帶人沖上去的麽？”
軍士結結巴巴，滿頭冷汗：“是、是的，大人……為了讓對方認出我們，還特地升起了旗幟……”
第二軍團長忍不住又罵了一句：“這個蠢貨！”
克維爾頓擡手讓人将屍體拿去安葬：“夠了，你看不出是月黨慫恿的麽，就他那個只能在後備隊的膽子，在聖城都不敢搶功，在這裏還會一馬當先？”
第二軍團長恨恨道：“我早說要徹底鎮壓……”
“現在說已經晚了，月黨的目的的吸引更多的聖職軍團，現在遠遠不夠。如果要聖城重視這件事，盡快加派人手，必定要掉兩個軍團長的腦袋才行。”克維爾頓側過頭看向第二軍團長，忽然冷笑，“你說，接下來，我們誰會先上他們的死亡名單？”
第九紀元十一年，巴拓德盟國參戰，混戰中的附屬國達到十四個；同年九月，巴羅伊第一軍團長克維爾頓重傷于琥珀河谷，八封請援軍函接連送往聖城。
遠在聖城的樞機會顯然也察覺到這不同尋常的戰事，樞機主教們臉色凝重，身後龐大的秘書團恭敬地分析戰局，圖紙上擺滿不同顏色的雕塑棋子。
樞機主教焦頭爛額，反觀坐在聖座之上的克萊茵教皇，仿佛沒有聽到他們的争吵時，閑适地握着書籍，對一切都不聞不問。
其中一位樞機主教突然看向站在一旁的總軍長：“我聽說，有一位軍團長曾經提出，應該派遣大部隊一次性解決紛争？他人呢？”
總軍長有苦說不出：“第二軍團長帶領五萬軍士，私自違抗軍規出城。我本來讓第三軍團将他逮捕，然而……剛到科倫盟國境內，就被戰火餘波傷了幾千人，只能暫且退回。”
“将他召回來！”
“可……”
“跟他說，樞機會不追究他違反軍規，讓他先回來。”另一位樞機主教也說，“前三個軍團長，兩個都出城，太不像話了……不過月黨這次也做得太過分！”
總軍長遲疑：“那前線呢？第一軍團長……已經受傷了，恐怕不能領導軍團……”
樞機主教們罕見地沉默了，并非沒有主意的沉默，而是互相等着別人先說出來。
聖堂裏寂靜片刻後，聖座上的教皇合上了書籍，擡起頭微笑，他剛才一直專心致志地看書，此刻卻像是明白了所有樞機主教的心聲：“既然如此，那我就去問問老師吧，只是不知道老師年邁，是否還有遠征的想法。”
總軍長恍然大悟，樞機主教們露出了放松了神情，好似已經看到了這場戰争的尾聲。
… …
此刻“重傷不治”的第一軍團長正在琥珀河谷看星星，深夜的河谷極其冷清，除了守夜的軍士，其他人都睡了，兩個軍團長的帳篷中燭火也早已熄滅。
戰事持續了快一年，一年內這幾萬軍士還能全身而退，多虧了第二軍團長這個軍事行家。這是烏塞伽迪爾放心讓她出征的原因之一。
先開始克維爾頓還不信：“軍規有寫，排名前三的軍團長，不管什麽原因，留在聖城中的必須達到兩個或以上。也就是說，讓第二軍團長跟着我出征，總軍長不可能同意。”
烏塞伽迪爾俏皮地笑了一下：“誰說要總軍長同意啦？”
“啊？”
“你放心，我保證讓他跟着你出城。當然，如果他脫離了我的計劃，你就在城門吊橋上腳滑一下，掉到咔莎河裏去，然後發燒請假。”烏塞伽迪爾喝了一口咖啡，“我不會讓你送命的，真正送命的事情，留不到你去做。”
後來克維爾頓才知道，早在烏塞伽迪爾與波因爾公爵會面時，可不像她在查爾斯國是單純休假，他抓緊時間在周邊設立了大量據點。
這在逐漸擴大的戰場中格外重要，月黨的下一步舉動與情報，随時可以從據點中獲取，配合第二軍團長的行動争奪先機。
這是他做的第二手準備，但狡兔三窟，烏塞伽迪爾當然不滿足于這兩點。
“記住，在第三個盟國加入後的第一場戰役，輸贏随便你，但是要将你‘重傷’的消息放出來！”烏塞伽迪爾一字一頓，“樞機會必然重視這樣嚴肅的事态，第二軍團長很快會被召回。但是他們不可能放任戰況發展，他們将派出一位總指揮取代你的位置！”
克維爾頓盯着他的眼睛：“誰？”
能取代巴羅伊第一軍團長的總指揮，整個聖城都找不出幾個。
“他是克萊茵冕下的戰術老師，隐藏幕後太多年了，但千萬別小觑他。”烏塞伽迪聲音凝重，“這是你的機會，別吝啬，把情報與他分享，向他展示你的價值，跟在他身邊，跟着他上戰場，你會學到很多，最終足以獨當一面。”
