☆、談判
聖城沒有任何變化，一切還是曾經的模樣，雪白的大理石堆砌的聖堂，巡街的騎士繞着郁金香花圃走向四面八方，街道上一塵不染。
一名教皇近衛軍前來迎接，他仔細再一次檢查了克維爾頓的身上與信函，最終放行：“閣下請進，冕下已經等候多時了。”
克維爾頓首次走入這個諾丹羅爾最神聖的地方，頂穹上是美輪美奂的壁畫，禱告剛剛結束，光芒與花瓣還在輕輕落下，純白的地毯仿佛無窮無盡。樂聲漸漸停歇，聖徒們無聲從兩側退下，六位樞機主教伫立兩側，宮殿的盡頭，是坐在聖座上的少年。
随着一步步走近，聖座上少年的模樣也越來越清晰，相貌純淨而清秀，眼睛湛藍如海，柔軟的金色長發披下來，像是打着卷的綢緞。
第一眼克維爾頓幾乎不敢相信這是老謀深算的克萊茵教皇，他看起來太年輕了，盡管頭戴皇冠，身穿華貴的冕服，但就像不經世事的殿下，恬靜而平和。他座下站着的兩位皇子都在壯年，單憑相貌都像是比他大上好幾歲，說是養父子都牽強。
克維爾頓走到了聖座下方，低頭行禮：“克萊茵冕下。”
教皇一言不發，沉默地看着她，不知過了多久，他略微擡起手，左側一位樞機主教出列，向克維爾頓說：“既然席勒盟國主動派來使者，那麽條款也準備好了麽？”
“是的。”克維爾頓說，“席勒盟國對聖城的忠臣毫無置疑，巴羅伊軍團的損失，水玫瑰黨願意賠償五倍，以及撤離對聖城邊防十年，聖職人員進入席勒盟國，免除一切通行證明。”
這時教皇淡淡一笑，說：“這些話，是格洛歐讓你背下來的麽？”
雖是一個問句，然而克維爾頓卻知道他态度肯定，這的确是格洛歐寫好了給她背的，也表明，剛才那些話，克萊茵教皇一個字都沒聽進去。
克維爾頓不由笑了一下，低頭從口袋裏掏出一封信：“當然不止這些，還有一封家書，希望冕下能喜歡。”
其中一位皇子走來，接走了她手中的信，返回聖座将信封呈給了教皇。教皇剪開信封，從中拿出一張紙，打開後微微掃過，眼神一凝，冷冷看向克維爾頓。
克維爾頓與他對視，沒有說話。
教皇再次看向那封信，上面是歪歪扭扭的字，茜柯不會寫字，大概是有人握着她的手帶着她寫的，唯一能證明的是她手腕上的一條象征皇家“金斧”的寶石鏈子，信的末尾是一個蠟印，用的是寶石鏈子上面的金斧印痕。
內容很簡單——“爸爸，他們要殺了我。茜柯留。”
這是克維爾頓握着茜柯皇女的手寫的。為了證明這份“親筆家書”的重要，格洛歐早就試過握住茜柯的手字，但她的字體向來狂放，握了一個不會寫字的人寫出來的字，克維爾頓簡短評價：“比烏塞寫的還醜，克萊茵恐怕認不出來。”
寫完字的茜柯一邊的臉頰裏含着糖，她長高了很多，開始變成了一個小少女了，但她的記憶或許仍然停留在一個嬰孩的層面，離家那麽久，或許早已經忘記了克萊茵教皇。
但還記得她的人，正在為她苦心籌謀。
聖座旁的長皇子何費爾見父親神色一冷，立刻猜到了肯定事關妹妹茜柯，這個時候絕不能插嘴，他特別本分老實地裝作不存在。上一次就是他故作聰明，提議聯合月黨與獅黨，直接掃平水玫瑰黨，一臉表示對名義上的夫人格洛歐與妹妹茜柯的犧牲不在意，想展現自己的顧全大局的形象，結果惹得父親盛怒，差點親手處死他。
片刻後，教皇慢慢說：“克維爾頓，你是在代表水玫瑰黨向我求情，茜柯是你們的人質，你以為我會相信愛尼諾仁與格洛歐，會愚蠢到殺死人質惹怒我麽？我想我的女兒在席勒盟國很安全，你們不敢動她，但我可以殺你。”
克維爾頓卻直截了當開口：“是的，目前不敢，而且跟一個什麽都不記得的孩子沒什麽可計較的。”她神色很無所謂，“不過，忘記告訴冕下了，我是作為‘王女’來到此處的，身份不比茜柯殿下低，只要我一死，一天之內，冕下也可以收到皇女的遺體了。”
教皇慢慢将信紙握緊，因為有外人在這裏，克維爾頓說得隐晦，但是什麽王女，意思已經很清楚了，這也是他曾經只流放她的原因，因為一旦殺死了血族的王族，血族肯定會暴動，很可能挑起一場慘烈的種族之戰。
在那種情況下，他無法保證茜柯的安危，那麽一切都沒有意義。
最終教皇緩緩吐出一口氣，語氣卻令人窒息：“很好，克維爾頓，我放你回去，同時希望盡快看到我的女兒。”
“冕下是同意撤銷對席勒盟國的聖裁了？”
教皇神色不動：“我感覺到了一些事情，很想阻止，但是克維爾頓，你用我的女兒威脅我，那麽以後，希望你不要後悔此刻。”
克維爾頓毫不在意：“有什麽事，是需要毫無理由發動戰争的才能完成的？”
“有，而且我終于可以肯定了。”教皇目光虛無，“第九紀元維持不了九百年，它跟第八紀元一樣，又将是一個斷裂的紀元。”
這樣預言一般的話在樞機主教間也引起了震動，但教皇沒有再說什麽，他接過克維爾頓的兩份條款，簽上字，同時交給侍從官保留一份。
這樁使命總算是完成了，克維爾頓心裏悄悄一松，卻不敢表現出來，教皇對她的殺意猶在，一點示弱的表現都是足以致命的。
“那麽皇女殿下的交接地點，就選在咔莎城，不知冕下派哪位使者去迎接殿下？”克維爾頓将簽完字的協議貼身放好。
“我親自過去。”教皇說，“我希望沒有任何遺漏。”
“這一點請冕下放心，茜柯殿下在席勒盟國沒有遭受任何不測，畢竟是皇女身份，除了自由受到限制，其他一切等同于上賓。”
教皇默然垂眸，威懾與冷漠從他身上褪去，他又如同一個少年，卻帶着不相符合的父輩氣息，慢慢開口：“冬天很冷，你們帶她過來的時候，讓她多穿衣服。”
克維爾頓停頓了一下，點頭：“冕下不必擔心。”
直到克維爾頓走出了聖堂，樞機主教立刻上前詢問教皇剛才“第九紀元無法完整結束”的事情，克萊茵教皇曾經數次準确知曉未來，被歸于近千年中最接近神的教皇。但面對樞機主教們一疊聲的連問，教皇用手撐住了頭，搖了搖，什麽也沒說。
“冕下！這件事關系到諾丹羅爾，您還感覺到了什麽？請說出來吧。”樞機主教卻不肯罷休。
教皇沉默很久，将手放下，笑容無謂又疲倦：“我還感覺到了，我将死于克維爾頓之手。”
… …
聖城的這次“制裁”半途而廢，克維爾頓将條款協議書帶回波因爾城堡後，格洛歐撥了一隊騎士，準備将茜柯皇女送去咔莎城。
茜柯皇女啓程的時候，格洛歐伫立在家族城堡上，倒提着一柄劍，側頭對克維爾頓說：“你還想回去西港口麽？你現在的身份還是一個流放者。”
“不，血冕之戒還在聖城裏。”克維爾頓說，“上次談判，因為是使者身份沒辦法尋找，我要再去一次聖城。”
“聖城自從你被流放後，就一直處于封鎖狀态。”格洛歐搖頭，“更何況你這種身份，更是被嚴禁進入。”
克維爾頓沒有說話，格洛歐又低聲說：“不考慮成為第二個女教皇麽？你應該會改變很多東西吧？譬如實現讓血族與人類共存？”
克維爾頓晃神了一下，忽然想起傀儡師的那一番“時間不動”的論調，胸膛裏像是放了一塊冰，無論年少時要成為英雄的壯志躊躇的話多麽有感染力，她也無法再重溫那種感覺。
沉默了片刻，她引開了話題：“你剛才說第二個女教皇？那第一個是誰？”
格洛歐見她不回答，也不強求，順着話說：“阿弗瑟德一世。”
“後來呢？她治理之下的諾丹羅爾是什麽樣的？”
“她改變了整個諾丹羅爾，是個很偉大的人類。”格洛歐說，“她被稱作‘月輝教皇’，這個稱號來自是第一紀元的神殿聖女，傳說，第一紀元的月輝聖女智謀絕倫，曾經在種族之戰中，一度擊敗了我族的初代君主。”
血族的初代君主——黛布安王一直被稱作是原始血脈中的最強者，也只有她發起過兩次大規模的種族之戰，野心勃勃試圖統治諾丹羅爾。但後來情勢上風時，卻意外放棄了，轉而出海尋找到了依布烏海這塊土地，從此帶領血族子民紮根于此。
能擊敗黛布安王，想必那位月輝聖女也很厲害，只是不知道為什麽沒聽說過她的事跡。
克維爾頓問：“月輝聖女很有名麽？”
“她出現在了我們血族的歷史典籍上。”格洛歐說，“但在諾丹羅爾，她的存在被抹殺了，因為歷史上的第一任教皇，胡蒂·安格羅為了穩固政權，殺害了她，然後将她的功勞全部據為己有。”
格洛歐又說：“如果沒有阿弗瑟德聖戰，也許阿弗瑟德一世這個人，也要被抹殺了。雖然她死得慘烈，但起碼她的榮耀與輝煌，是獨屬于她一人的。”
