第126章
吃完飯，艾文已經準時等在外面。
大家剛上車，他就迫不及待露出誇張八卦的表情：“聽說你們跟英國人和法國人打架了？”
他顯然有自己的消息渠道，而且已經把來龍去脈都聽了個七七八八，見冬至等人都懶得說，就自顧自也能說得開心。
“老實說，我們有時也挺讨厭英國人的，特別愛擺架子，還瞧不起我們，渾身上下無時無刻不流露出高高在上的樣子，但我實在不知道他們有什麽可驕傲的，明明已經連着好多年出不了幾個像樣的獵魔者了！上次有個修行者想要移民美國，居然還被他們扣留下來，簡直太可笑了！”
見冬至他們興趣缺缺，艾文終于停下來，摸摸鼻子：“我說的不好笑嗎？”
劉清波翻了個白眼：“住在那間見鬼的酒店，你覺得我們經過一夜，還有精神聽你說話嗎？”
艾文幹笑一聲：“抱歉，不過那不是我安排的，如果我有權安排住宿，一定不會讓你們住在那裏！不過其實往年交流大會的住宿都沒好到哪裏去，好像是為了讓修行者們能夠在惡劣的環境中接受考驗。”
車很快來到會場。
所有人都住在同一間酒店，過來的時間也不會相差太多，冬至他們進入會場時，美國人和俄羅斯人已經到了，其他隊伍也在冬至他們之後陸續到來。
會議開始之後，按照流程，是各個隊伍輪流進行常規發言，互相彙報這兩年來各國的一些情況，随着各國國門打開，世界逐漸連成一體，這種妖魔偶爾從一個國家跑到另一個國家的情況并不少見，交流大會正是在這種背景下發起的。
冬至掃了一眼，發現昨天受傷的法國人喬治，還有剛才挑釁他們的英國紅發女格蕾絲都不見了，前者應該正在養傷治療，如無意外，可能連競技環節也參與不了了，後者則應該是被強制留在酒店裏了。
這樣其實最好，冬至他們是來參加交流競技的，半點也不想把時間浪費在無關人士身上。
發言稿都是事先寫好的，輪到冬至他們時，冬至直接照着稿子念完就好了，其他人也不例外。
往年的會議交流都沒什麽意外發生，無非大家聊聊天，吵吵嘴，有在交流中成為朋友的，也有吵着吵着在競技中拔刀相向，暗下黑手的，修行者的能力比普通人強，卻未必有着超越淩駕普通人的心性。求勝好強的欲望，普通人有，修行者也許還更加強烈。
中國這邊，發言以冬至和劉清波為主，他們本來已經做好跟英國人大吵一架的準備，畢竟英國團隊中的格蕾絲對他們恨之入骨，跟她一個團隊的人肯定也看他們不順眼。
但出乎意料，有懷特在，英國團一派風平浪靜和氣生財，半點也看不出之前格蕾絲對中國人的仇恨。反倒是法國團隊，以團長蓋蘭為首，跟鬥雞似的，但凡冬至或劉清波說點什麽，他們總要跳出來反對，冷嘲熱諷幾句，生怕別人不知道他們看冬至等人不順眼似的。
就在冬至提到天魔幻影分身的時候，法國團一個人又冒出來質疑道：“既然是傳說中的欲望魔王波卑夜，即使一個分身，又怎麽可能那麽容易就鏟除？我嚴重懷疑你們在誇大其詞！”
劉清波一點面前也不肯給，直接就回怼：“你愛信就信，不信拉倒！還有，你們的團長，是一個靠在監護局當副局長的哥哥才能混上交流團團長的人，這樣的團長所帶領的一群人，大家能指望從你們嘴裏得到什麽可靠的消息？”
這個情報還是艾文提供的，可見唯恐天下不亂這種心理，實在是所有人類共同，不分族別種群。
團長蓋蘭臉色一變，怒道：“請注意你的言辭！我能夠當上團長，是因為我能力出衆，與我家人任什麽職位無關！”
劉清波挑眉：“是嗎？那你問問你的每一個團員，他們是否相信？就算他們相信，在座的人相信嗎？”
冬至道：“不如我們來讨論一下，昨天的惡作劇吧，聽說除了我們之外，還有兩個團隊的人受害，是嗎？”
“每一屆的交流大會本來就有歡迎儀式，這種玩笑很常見，是你們這群鄉巴佬少見多怪，再說你已經嚴重傷害了我們的同伴，還想怎麽樣！”法國團中有人道。
劉清波撸起袖子：“沒怎麽樣，我覺得我還可以把你送去醫院跟他作伴，你覺得怎麽樣？”
冬至起身作勢攔住他，假惺惺道：“算了算了，我們是文明人，不要跟他們這種野蠻人吵架。”
法國長期作為歐洲文化的中心，只有他們歧視別人，還從沒被人用野蠻人來作為稱呼，蓋蘭他們當下氣得七竅生煙。
昨天被他們捉弄過的團隊，還有一些看熱鬧的美國人也跟着起哄，話題成功從天魔分身轉移到了法國人身上，一時間，蓋蘭他們成了衆矢之的，被各種語言圍攻得滿頭大汗，最後不得不低頭道歉，并說明那只是團隊裏個別人開的玩笑，無法代表團隊。
然而為時已晚，衆人被他們所謂的“玩笑”整得心頭火起，紛紛出言挖苦嘲諷，俄羅斯人直接把昨天的憋屈化為實際行動，跟法國人打了一架，自由讨論升級為打架鬥毆，劉清波唯恐天下不亂，還在旁邊拉偏架下黑手，場面甭提多混亂了。
有冬至和劉清波在，李涵兒和柳四等其他人都樂得看戲，他們根本不用去拍桌子瞪眼睛，對手就已經氣了個半死，連張嵩也覺得劉清波這張嘴拿去對付外人，正好有用武之地，還有冬至，這兩人一唱一和，簡直是要在比賽前就把法國人給氣死的節奏。
不過這次交流也不是全無好事，起碼冬至就遇見了老熟人肯塔。
信猜大師死後，這位信猜大弟子理所當然繼承師父的衣缽，随同東南亞的降頭師出席這次會議，但以他的資歷，目前還無法擔任團長。團長是一位老者，估計也是在座所有修行者裏年紀最大的，但卻沒有人敢小觑他，因為這位老者據說是馬來最著名的白袍降頭師，當然，他并不參與競技環節。
故人相逢，難免多聊了幾句，肯塔告訴冬至，作為副團長，競技由他帶隊，不過這次來的降頭師，大都是初出茅廬，實戰經驗并不豐富，所以他們的目标并不是奪冠，而只是以歷練增長見識為主，他還希望冬至等人順利打敗其他隊伍并奪冠。
“我認為這些人裏最強的是你，你帶領的人自然也是最強的，沒有人能贏過你們。”肯塔真誠道。
冬至跟他相處過一段時間，知道這人性子直，有啥說啥，絕不是玩捧殺的那一套，就苦笑道：“雖然很高興你這麽看得起我，不過這次其他隊伍也都很強，能否奪冠還是未知之數。”
肯塔拍拍他的肩膀，耿直道：“我說你能，你就能！”
為期三天的會議交流，就在在雞飛狗跳的氛圍中拉下帷幕，美國人抱怨這是有史以來最混亂的交流大會，冬至他們卻覺得挺不錯的，畢竟有事沒事可以跟法國人吵吵架，對方打架又打不贏，吵架也未必吵得過，看着他們憋屈的樣子還挺有趣的，特別是到了晚上，那就更熱鬧了。
自從李涵兒收拾了一個色鬼之後，兇靈就沒敢再去騷擾她，其他人房間裏則貼上龍虎山的驅魔符，也能睡個好覺；二樓的降頭師們不知用了什麽法子，兇靈們愣是沒敢去那一層；四樓住着日本人，陰陽師與神官對付兇靈惡鬼也有一手；美國人則似乎用了某種屏蔽幹擾裝置。
但其它樓層的人就沒有這麽幸運了，接下來的兩天，他們每天晚上都在除靈與驅魔的精彩跌宕中度過，以致于一個意大利人說，下屆舉辦地在南歐，他會建議組委會在全意大利找到兇靈最多的墓地，到時候把美國人全部打包過去，讓他們天天住在那裏，體會什麽叫熱鬧。
三天時光很快在這些小插曲中度過，日本人這次出奇低調，他們甚至也沒有像法國人那樣主動來找茬，甚至也沒有過分高調的表現，三天裏都像隐形人一般的存在，如果不仔細留意，甚至不會發現這個團隊。但冬至不認為他們就是友善的，在競技環節中，每一個團隊都是潛在的對手，即使是結盟了的美國人。
在會議交流的最後一個晚上，所有人被叫到酒店的會議室，一名金發戴黑框眼鏡的中年女人正在那裏等他們。
“晚上好，各位，你們可以叫我麗莎，我是組委會的工作人員之一，受委派負責向你們講解明天開始的競技環節。”
麗莎年紀已經不輕，但笑起來卻有種獨特的親和力，令人不由自主去認真傾聽她所講的話。
交流大會的組委會，是挂靠在聯合國名下的一個文化機構，麗莎也是本屆組委會成員之一。
與其它國際盛事不同，交流大會沒有觀衆，沒有喝彩，只有來自各地的修行者，雖說是競技，卻與普通競技比賽有很大區別，因為他們即将面對的是，世界奇幻而絢麗的另一面。
“與個個不凡的你們相比，我只是一個平凡得不能再平凡的普通文職人員，所以麻煩各位溫柔一點，即使喜歡我或者想要為我喝彩，也不要突然丢一個火球到我身上，或者變出一只獅子來，我會害怕的。”
衆人聽出她有意調和氣氛的開場白，都捧場地笑了一下。
麗莎很體貼地将語速放得很慢，以便傳譯員将她的話通過耳機，準确無誤傳遞到每個人的耳朵裏。
“明天，你們将會被送到大西洋北部的一個群島上。那個群島叫森羅群島，終年被霧氣籠罩，外人很難找到，但森羅群島有着非常奇妙的景觀和生物，去過那裏的你們絕對不會後悔。”
“不過，由于那裏同時也是51小組的研究基地，這次為了完美體現競技主題，主辦方又在那裏安置了不少東西，也許你們會覺得驚喜，或者驚吓。”
“森羅群島有四個島嶼，每個島嶼會安排兩到三個隊伍，登陸地點是分散的，但為了公平起見，島嶼由你們自己抽簽決定。現在，請各位團長上來抽簽吧。”
麗莎拿起旁邊的箱子，示意衆人将手伸進去取。
抽簽的順序按首字母排序來，就算不這麽排，作為東道主的美國人也有資格第一個抽。
他們的團長是個女的，叫莉莉絲，對方從箱子裏拿出一個金色圓球，将圓球旋開，裏面有張紙條。
“我抽到了滿月島。”
麗莎笑道：“恭喜你，那是個名字很美的島嶼。”
莉莉絲聳肩：“希望我們的運氣和它一樣美。”
法國人在冬至後面，抽到了公主島。
冬至則抽到了狄安娜島——這些島嶼的名字一個比一個夢幻，冬至一度懷疑這些名字都是一個十七歲女孩取的。
好巧不巧，他們既沒跟法國人一個島嶼，也沒跟美國人一個島嶼，最後反倒是跟日本人抽到了一塊去。
冬至跟日本的團長對視一眼，估計那一刻他們的心情都是一樣的，那就是冤家路窄。
麗莎道：“這次競技，你們需要拿到一樣道具，金蘋果。它可能在群島上的任何一個角落，天空，地下，二十天後，得到金蘋果的隊伍将取得勝利，另外，島上一些生物或者特定的地方，還會有特制的銀幣。如果二十天後沒有人能得到金蘋果，那就以每個隊伍所獲得的銀幣數量的決定頭三名。我這樣說，你們能否明白？”
有人提問：“群島那麽大，怎麽找一個小小的金蘋果？難道就沒有一點提示線索？”
麗莎搖頭：“沒有任何線索，但我保證，絕對是你們經歷過的，就看你們留心與否了。”
劉清波道：“如果金蘋果藏在怪物的肚子裏，我們總不可能每殺一只怪物，就把它們的肚子剖開來看一看吧？那得浪費多少時間？”
他的話引起不少人的附和。
麗莎想了想道：“那好吧，給你們一個提示：被雲霧籠罩的女神終會摘下她神秘的面紗。”
衆人：……這是什麽鬼提示？
麗莎見所有人一臉懵逼，忍不住笑道：“猜不到提示的也不用擔心，金蘋果既然是奪冠的關鍵，那麽它一定是待在一個顯眼的，讓你們都能注意到的地方，放心，我們不會把道具丢入海裏，讓你們去撈的！”
“那麽銀幣呢？銀幣也該給一些線索吧？”有人不滿道。
麗莎卻不肯多透露了：“銀幣的數量不是一個兩個，你們不用擔心，總會找到的。”
“那島上有什麽怪物或難關，這總可以說吧？”大家一副刨根問底，不放過任何一點提示的架勢。
麗莎為難地笑道：“抱歉，我很想告訴你們，但我也不知道，不過我聽說今年的難度會比往年大，也就是說，這次比賽，很可能會出現性命危險。”
衆人面色平靜，對此沒有太過意外的反應。
本來每一屆的競技環節都會出人命，區別只在于多或少，在凡俗世界中駭人聽聞的游戲規則，對于修行者而言反而不算什麽，畏懼危險不敢拼命的，也就不會來報名了，強隊的把握自然更高一些，弱隊只要團結協作，也未必就沒機會取勝。
獲勝者最後贏得的不僅是國家或地區的聲譽，各人也會跟着一舉成名。譬如冬至認識的肯塔，假如這次他們能夠奪冠，那麽回去之後，肯塔就會成為知名的降頭大師，他也不需要再冠上信猜弟子的頭銜才有人認識。
名與利，是交流大會能夠帶來的直觀收益，修行者也是人，他們的追求的領域與普通人不同，但不代表他們不在乎普通人在乎的東西，人性在本質上依舊相通。
“每座島嶼的岸邊都會有相當數量的快艇，如果到了實在難以忍受的地步，你們可以乘坐最近的快艇離開，快艇上有自動導航系統，無須你們操作，它會帶你們離開群島區域，回到一直停留在公海上，準備接你們回去的輪船，那裏是安全的。但我要提醒你們的是，只要有一個人選擇中途離開，那麽那個人所在的團隊，就意味着自動放棄參賽權，無論團隊裏其他人取得多少成績，所有成績都算作廢。”
麗莎環視一周，鄭重道：“我既希望你們都能平安無事，也希望你們能充分考慮你們的隊友，因為這個比賽不僅僅是你們的個人秀，也代表着你團隊的榮譽。最後，祝你們好運！”
住在富蘭克林酒店的最後一夜，那些搗亂的兇靈終于在前幾晚被悉數消滅清空，衆人得擁清靜，不過競技前夕，有多少人難以成眠，就不得而知了。
冬至在睡前拿起手機，打開與龍深的對話窗口，看了幾秒，又将手機關掉。
如無意外，對方現在應該已經在日本了，就不知道他們是否已經找到音羽鸠彥的老巢，殺上門去了，龍深他們肯定用了僞裝的身份，所以這個號碼也暫時作廢，他發消息也不會有人回複。
但冬至仍舊發了條消息過去：師父，萬事順利，我也會加油的。
發完消息，他微微一笑，仿佛心裏就有了力量。
隔天一大早，主辦方派人接送衆人去機場，搭乘前往美國東部的航班，再從那裏坐船前往目的地。
負責接送冬至他們的，依舊是這幾天的老面孔艾文，他似乎擔心冬至他們一去不複返，一路上不停催促冬至實現自己的諾言，為他寫推薦信給卡洛斯，冬至被他催得啼笑皆非，只得在車上發了一封簡短的電郵給卡洛斯。
“老實說，艾文，你是不是篤定我們回不來了？”
艾文眉開眼笑：“怎麽會呢？在我心目中你們才是最強的，冬，你可一定要拿到金蘋果回來，要是我能被卡洛斯面試，就請你吃飯慶賀。”
冬至：“你身為美國人，居然期待我們贏？”
艾文對他擠眉弄眼：“那當然，他們又沒給我寫推薦信！”
冬至無言以對，心說哥們，你可真實誠啊。
衆人坐了将近十個小時的飛機，從洛杉矶抵達諾福克，又從諾福克乘坐客輪出發，前往傳說中的森羅群島。
各團隊少了前幾天的針鋒相對或者虛應故事，一上船大夥就各自找到自己的艙位，養精蓄銳，準備不久之後的競技之旅。
仿佛要将冤家路窄貫徹到底，冬至他們的艙位正好與日本人相鄰，這次日本來了四個人，三男一女，是所有團隊中人數最少的，也是最為低調的，一起住了好幾天，他們甚至沒有與冬至他們打個照面，直到此刻。
模樣普通的年輕人迎面走來，似乎也對冬至住在自己隔壁感到意外，兩人彼此點個頭，算是打招呼，卻沒有說上一句話。
在年輕人進入自己的房間之後，劉清波後腳也來到冬至的房間。
“鬼子這次來的人少，不像是沖着奪冠而去的，有點奇怪，會不會是沖我們來的？”
冬至道：“現在沒有證據，再讓國內查他們的身份也來不及，不過藤川葵在日本陰陽界舉足輕重，我們又跟他結下那麽大的梁子，他派幾個徒子徒孫來給我們下絆子也是正常的。”
劉清波撇撇嘴：“還有英國人跟美國人，城府心機半點不少，蔫壞蔫壞的，美國人嘴上說跟我們結盟，實際上他知道的消息肯定比我們多！”
冬至攤手：“我們也不可能對他們露底，怎麽可能指望他們對我們掏心掏肺？誰也不是傻子，各取所需而已，我看這次也就法國人先出頭傻了一點，其他人都鬼精鬼精的，楊守一他們把心思都放在競技上，咱倆多留意點吧。”
房間雖小，但五髒俱全，看得出在為入住的客人盡可能提供舒适環境了，但也只能睡覺或看書，想要在裏面練劍是不可能的，冬至更不想跑去甲板上練，被人圍觀，閑來無事，索性在盤腿在床上練了幾回吐納工夫，劉清波他們也是差不多的情況，大家盡量減少外出用餐的次數，一來是除了肯塔之外，他們跟其他人都沒什麽交情可言，虛僞客套的話說多了浪費時間，還不如不說，二來客輪再大，畢竟也是船上，不如陸地舒服，除了看海，更無可逛的地方。
船只穿越茫茫大海，在波浪上起伏，若幹小時之後，終于駛入前方白色的彌天大霧之中。
一入霧海，四周視線立刻白茫茫什麽也看不見，冬至聽美國人威廉說過，籠罩在群島周圍的大霧仿佛有神奇魔力，終年不散，而且正好将群島籠得嚴嚴實實，如同結界一般，磁場非常強，雷達容易失效，在沒有雷達的年代，更有無數船只被大霧蒙蔽，誤入這片區域，結果觸礁沉船。
51小組發現這裏之後，将其利用起來，作為試驗基地，但威廉自己也只是從前輩口中聽說過，他自己從來沒到過這裏。
放眼望去，所有兇險莫測的未知之謎，似乎全部隐藏在白霧之後，等待他們去揭開。
身旁長守劍微微震動，發出細微的嗡嗡聲，冬至察覺，将其握在手中。
長守劍不是第一次出現這種情況，在冬至印象中只有兩次，一次是在淮水下面對付無支祁的時候，還有一次是去鮮達村找天魔，這兩次都是九死一生，極為兇險的經歷，現在長守劍再度震動，說明它感應到了前方敵人的棘手。
他把劍緊緊握着，低聲道：“不用擔心，有什麽困難，我們一起面對。”
似乎感受到主人的溫度與安撫，長守劍逐漸平靜下來，恢複正常。
同樣待在房間裏的俄羅斯人安東，也正擡起頭望向窗外那片茫茫大霧。
忽然間，他睜大了眼睛。
灰白色的霧氣之中，似乎夾雜幾縷黑氣，那些黑氣緩慢飄散，又慢慢凝聚在一起，越來越多，最終彙集成一團人頭大小的黑色霧氣，在白霧中分外顯眼。
安東怔怔看着，他沒有從那團黑氣中感覺到任何異樣，反而聞到一股香甜的氣息，那使他不由自主放松精神與身體，盯住那團黑氣，無法移開視線。
黑霧沒有被舷窗擋在外頭，它似乎也發現了安東，正在向他逐漸靠近，甚至穿透舷窗，進入安東所在的房間，猶如一盤剛出爐的草莓松餅，在他面前散發着熱氣騰騰的甜美。
安東的眼神變得有些迷離，但他腦子裏另一個聲音正在拼命阻止他朝黑霧伸出手。
“你是什麽？”他聽見自己問道。
“我就是你。”黑霧如是回答。“我是你身上的一部分，你想要什麽，我就是什麽，你害怕什麽，我就是什麽。”
安東皺起眉頭，面露掙紮糾結，喃喃自語：“不，我不需要，我從你身上嗅到了殺戮，你快點離開，否則我要驅逐你了……”
掙紮之色越來越劇烈，豆大汗水從額頭滑落下來，安東胸膛起伏，喘息不定，拳頭攥住又松開，反複幾次，終于慢慢地舉起手，伸出一根手指，朝懸停在半空的黑霧靠近。
“你需要我，你的膽怯需要我去克服，你所有欲望，我可以滿足，我會讓你成為世界上最有力量的人，讓所有人都跪倒臣服在你的腳下，你不再是那個被人鄙視的通靈師，而是需要別人頂禮膜拜的神靈！”
蠱惑的聲音在耳畔回蕩，安東的手指終于與黑霧相接！
剎那間，他仿佛看見煙花在腦海中炸開，直接将他炸得暈頭轉向，各種各樣的情景從眼前掠過，耳邊像有幾百個人同時在說話，各種語言吵得他不由自主捂住耳朵，在床上呻吟打滾。
“我喜歡你這個體質，更喜歡你薄弱的意志力，特別是，像你這樣總是心懷抱怨與不滿的人！”
他恍恍惚惚聽見一個并不屬于自己的聲音說道，但那聲音又确确實實是他張口說出來的。
安東驚恐地睜大眼睛，就像一邊擁有清醒的神智，卻一邊身不由己像提線木偶一樣被人操縱着。
“這副身體有點差，不過算了，只能暫時如此了。”
安東有着典型的東斯拉夫人特色，高大，膚色蒼白，在他這個三四十歲的年紀，沒有謝頂，身材也保持得宜，算是十分難得的，容貌也稱得上端正英俊，他是頭一回聽見有人嫌棄自己身體差，可偏偏這聲音還是從自己口中發出來的，他根本無法反駁。
“新的旅程剛剛開始，安東，從現在起，我就是你了。”
不……
安東拼命掙紮，他想反抗，甚至用僅存的意識罵出世界上最難聽的話，讓這個不知道從哪裏冒出來的孤魂惡靈滾出他的身體，身為通靈師，他知道幾百種驅魔辟邪的手段，可那不包括那只惡魔現在就在自己體內的情況。
篤篤篤！
外面傳來敲門聲。
就是一瞬間的分神，安東所有意識全部被一張血盆大口吞噬殆盡。
他的……身體……
作者有話要說：
【與正文無關的】小劇場：
在所有修行者夜以繼日的折騰下，酒店終于全部被全部清除幹淨。
兇靈A在酒店不遠的拐角咬着手帕：嘤嘤嘤，我不敢回去。
兇靈B：算了算了，他們都要走了，聽說他們這次要去一個很兇險的地方，會有比我們更厲害的東西去折騰他們的。
兇靈C：我剛才上網查了，附近有個酒店也不錯，要不要去那裏？
兇靈A：不了，我認床，算了我再忍忍，這幫人今天就要走了。
兇靈D過來報信：他們走啦！那幫瘟神全走啦！
全體兇靈歡呼：為了慶祝，我們今晚去酒吧通宵吧，多附幾個人的身，多喝幾杯酒！
