第五章 臘八家宴
“今日臘八，知縣大人憐憫你們這些惡徒，特賞了幾袋豆子給你們熬臘八粥。過一個時辰，你們幹完活就來取粥，不過今日的午飯就免了。”監工手裏攥着鞭子，踩在小土丘上，擺出了一副盛氣淩人的架勢昂首大聲喊道。
原本聽着有臘八粥，官奴們都是一陣欣喜。可又見監工圖省事免了大家的午飯，衆人一陣唏噓，也不敢抱怨得太大聲，只得埋頭繼續做工。
多日來，雲平已然習慣了如此勞累的日子。或許，那對于她來說，是一種可怕的習慣。她受制于人二十餘年，如今就算逃出生天，也終究是受制于人。順從，這是她多年來唯一學會的技能，甚至已然可怕到熟能生巧。
原本的午飯時間早已被推遲到了晌午過後，大家饑腸辘辘地幹完最後一點安排下的活，瞧着監工沒喊着開飯，她們誰也不敢湊到竈臺附近。
谷物的清香在空氣中彌漫着，那香甜的味道讓大家如癡如醉。或許是一種思鄉的情愫在作祟，臘八本應是一家人團聚在一起，抱着暖烘烘的碗，談笑間喝上一口熱乎乎的粥。那樣的溫馨，如今早已被這嚴寒、刑具、勞累、饑餓所淹沒。
因為昨日下雪，這些官奴們怠慢了，監工故意作弄她們，只是熬粥卻不喊開夥。她得意地站在土丘上，幻想着腳下的土地一寸寸盡是屬于自己，自己便是這一片天地唯一的主宰者。
就這麽耗着，早早超過了一個時辰。監工玩味盡了，這才喊了聲“開夥”。
瞬間，荒野上的官奴們蜂擁而至。叮鈴作響的鐵鏈撞擊聲，在監工耳中，則是荒野上最動聽的旋律。那些驚慌失措，唯恐搶不到果腹的一口粥的女人們，那眼中的恐懼，多麽好笑。
忽然間，監工瞅見荒野上仍靜靜站着兩個人，定睛一看，是朱修桓和那個新來的官奴。那二人從容地看着遠處瘋搶臘八粥的女人們，絲毫沒有要湊過去的意思。看到此番場景，監工覺得有些掃興，努了努嘴便一笑而過。
将手上的鋤頭扔在雪地中，朱修桓望着竈臺那邊的“搶粥大軍”，不禁咂了下嘴，“平兒，你雖不愛言語，但你那日一開口，我便曉得你也是京城來的人。所謂同鄉人間要同心，如今你我落難，理應互助，不是嗎？”
仍舊不搭理朱修桓，雲平只是覺得沒什麽閑話要和這閑人言語，便自顧自地蹲下身子，抓起一把雪在手裏搓了搓，只為讓凍僵的手恢複知覺。
見雲平此舉動，朱修桓倒很是好奇。她學着雲平的樣子抓了把雪，在手裏搓搓，便忽然發現手漸漸有了知覺。原本憋了一肚子話想要跟雲平說，可見雲平不愛搭理自己，朱修桓只好作罷。
兩張大桌間，處處充斥着歡笑聲。
李乾月居于主位，一側便坐着皇貴君。大楚的帝君在皇帝旁輔政，自是祖制。因李乾月與自己的原配夫君政見不和，她早在十餘年前便毒害了自己的帝君。後宮無主，自是皇貴君位分最高，盡管皇貴君無權過問政事，他亦掌着六宮大權。
莫明空坐在偏側，只是默默地夾了些菜。旁人再是說笑，他亦然不插話。若是別人問起他，他無非點點頭，微微笑了笑也算是應答。
皇君們你一言我一語，雖是熱鬧，喜靜的李乾月倒更是欣賞莫明空的穩重。雖然和莫明空隔了不少人坐着，李乾月仍不時地去瞅一下莫明空，心中越發喜愛。
将一切收在眼底，皇貴君側臉看向李乾月，便道“陛下，何不請莫貴君随駕？”
“既然大家都已坐定，那就罷了。”李乾月笑着收回了投向莫明空的目光，轉而看向衆人，“朕考慮了多日，決定了派去與留廷汗和親的皇子。”
原本嘈雜的容華殿內，一時間止了聲。
這桌的皇君們倒沒什麽大的動靜，另一桌圍坐着的皇女皇子們一時喟然而嘆。尤其是兩個皇子，他們相互對視了片刻，盡是不甘。
“度風，半個月後，你便代表我大楚前往留廷汗。”李乾月高聲道。
揪起的心被砸得粉碎，李度風一時哽咽，沉着眸子拱手俯身謝了恩，滿目皆是悲怆。沉下身子，再次瞧見面前的佳肴時，李度風已然索爾無味。
忽然間門外傳來了一陣吵鬧聲，剛平靜下來的衆人紛紛向殿門口瞧去，只是空空聽見吵鬧的人聲，卻不見人影。
酒壺被摔在地上的清脆一聲，女子的破口大罵，惹得李乾月竟也将目光投了過去。
憤然起身，李乾月大步向門口走去。衆人見狀紛紛起身離席，緊随李乾月而去。
“放開我！放開我！”醉得滿臉通紅，劉泠然被伺人攙扶着，不住地大叫道。“李乾月，你要是個女人，就放我出這狗屁皇宮！”
“主子快別這麽說了，陛下……啊！”伺人勸着，忽然瞧見李乾月便失聲叫了出來。
顧不得繼續攔着劉泠然，那伺人立馬跪倒在地，任由一旁的劉泠然繼續在李乾月面前撒潑。而那劉泠然，自是變本加厲，竟晃晃悠悠地向李乾月走去。
多年來從未聽到過如此大不敬的言語，況且這狂詞還是從自己的女兒口中吐出。李乾月氣上心頭，沖下臺階便揚起手要打劉泠然。一旁皇貴君連忙拉上了李乾月，求情道：“陛下，二皇女是醉了才會如此失禮，您萬不可動氣。”
瞪了劉泠然一眼，李乾月甩下袖子，“一而再，再而三地觸怒朕，恃寵而驕，你當真相信朕不會殺了你嗎！”
一聽這話，劉泠然大笑了起來，盯着李乾月的臉便道：“殺！殺！殺！你看不順眼的人都被殺了，天下就能太平，是嗎？我不曾被寵過，又怎會驕縱。今日正好你們家的人都在這裏，我劉泠然……”打了個酒嗝，劉泠然揉揉鼻子，接着道：“要麽你直接殺了我，反正你不缺我這麽一個女兒。要麽你放了我，讓我在外面自生自滅，也不礙你事情……”
“楚韻，快別說這些氣話給陛下聽了！”皇貴君連忙制止道，不住地使眼色，可劉泠然一開口便喋喋不休，根本無視了李乾月醞釀已久的盛怒。
緊緊攥着拳，李乾月幾乎顫抖了起來。她瞪着劉泠然，牙關打顫，脖子上險些暴起了青筋。李乾月多少年都未曾有過這等怒氣，倒是讓周圍近身的人都看得心裏發慌。
“說來，二皇女的脾氣，倒也真是大了些。陛下乃九五至尊，由不得二皇女如此的言語。說來倒不止是陛下，就連本君聽着都有些刺耳。二皇女終究是陛下的女兒，同陛下骨肉相連，自是骨子裏都有着皇家的傲骨。只是二皇女說些這話，豈不可笑了些？”一直坐在屋裏的莫明空，終于緩緩起身向門外走來。嘴裏幽然有詞，語氣平和，倒也顯得不大關心此事。
來到李乾月身邊，莫明空微微向李乾月躬身，随後便側臉看向了劉泠然。
見莫明空出來，劉泠然竟有些不知所措了起來。她四下張望了一番，竟覺得不想再在此處停留。只是為時已晚，劉泠然不曉得如何與莫明空交涉，底氣少了許多。
步步前而相逼，莫明空從容地向劉泠然走着，劉泠然緩緩偏過腦袋，竟連莫明空的眸子都不敢直視。
來到劉泠然面前，莫明空微微笑道：“二皇女，就當不違本君妻主的願，向自己的母皇認個錯，今日這臘八家宴且也就算過去了。如何？”
在場所有人都只當那聲“妻主”指的是李乾月，而唯獨劉泠然曉得莫明空已在央求自己，希望自己不要多事，唯恐惹來禍患。
被酒灌得被抛去九霄外的理智，忽然回到了劉泠然的身體裏。
悵然跪倒在地，劉泠然埋下頭便不再言語。
見狀，莫明空轉身回到了李乾月身邊。輕輕捏起李乾月的衣袖，莫明空小心翼翼地将淩亂的袖口打理整齊，便是一笑，“方才明空未敬酒與陛下，陛下可是怪罪？”
被莫明空如朝陽明媚的一笑所傾倒，李乾月的怒火轉瞬無影無蹤。她不由得笑了出來，随手擺了擺，示意劉泠然離去。
見氣氛稍稍緩和，皇貴君便道：“聽聞貴君深谙琴技，不知今日可否一飽耳福。”
“明空才淺，不敢在衆位哥哥面前賣弄。”一邊打笑着，莫明空挽着李乾月緩緩回到了容華殿內。他偷偷瞥了眼身後，見劉泠然離去，這才松了口氣。
夜裏擠在通鋪間輾轉反側，聽着外面卷過荒野而呼嘯的風聲，雲平手裏緊攥着那胭脂扣，躲在破棉被裏盡量不再去回憶往事。可是越發克制自己，自己便越發失控。
如若人真的去了，還要挂着這胭脂扣有何用！
可是扔掉胭脂扣，自己心底仍放不下那怨恨，那權力，那個利用自己的女人。
一時，她竟覺得自己二十餘年來的生活，完全是一場噩夢。如今夢醒，她卻不知何去何從，只能原地徘徊。
“快！出大事了，咱們的糧食被燒了！”帳篷忽然被人掀開，驚醒了衆人。
大家聽見聲響紛紛起了身，相互瞅了瞅揉着曚昽的睡眼，亦然不曉得發生了何事。只是聽着外面有人督促要起身，大家便紛紛鑽出了被窩，陸續穿上鞋向外走去。
終于不必在黑夜裏忍受煎熬，雲平松了口氣，将胭脂扣收進衣襟內。
跟着衆人出了帳篷，雲平聞見一股谷物燒焦的味道，便順着風看向遠方。同行推來的幾輛兩車正燃着一丈來高的火龍，火龍在夜空中盤旋嘶吼着，給人以極大壓迫感。
慌亂中，衆人連忙下河道取水救火，每個人都驚慌失措，完全亂了陣腳。一時間手铐腳鐐淩亂的撞擊聲打破了夜裏的寂靜，荒野上處處回蕩着鐵鏈撞擊聲，還有沸沸的人聲。
監工站在一旁不緊不慢地看着官奴們救火，自己絲毫沒有動身的意思。畢竟官奴們的口糧被燒，與她無由，她也無需去慌亂些什麽。
借着火光，監工忽然瞧見一旁暗處有個人影正奮力地向荒野中奔跑。霎時來了精神，監工向那人影沖去，腳下健步如飛，身上挂着的佩刀也哐當作響。
隔着不遠，監工見那是一個打算逃跑的官奴，便狠狠将長鞭抽了過去。只聽一聲慘叫，那官奴背上的皮肉已然撕裂開來。官奴重重摔倒在地，監工趁勢便用鞭子勒住官奴的脖子，用力地向回拖去。
慌亂中，官奴的求生欲望使她本能地四處亂抓。手掌磨過沙石被割破，鮮血染紅了荒野的土地。掌心雖痛，卻不及脖頸間快要窒息的苦楚。
因為火情發現得及時，很快火就被撲滅了。損失了兩車糧食，讓所有官奴都為之氣憤。只見監工拖着一個官奴來到衆人之間，忽然有人驚呼了起來。
“就是她點的火！就是她！”
将鞭子抽了回來，監工一腳踩上那地上官奴的胸膛上，低頭便道：“臭丫頭，你想給老娘找不自在！老娘今晚就讓你不自在個夠！”說完，監工一鞭子下去，便将那官奴的臉抽得血肉模糊。
“芹春！她是芹春！”人群中又有人驚呼了起來。
那驚呼的人正是朱修桓，不過恰好原本人群中就亂哄哄的，也沒多少人留意她。倒是雲平站在她身旁，一面盯着遠處監工，一面嘴邊半閉地冷聲道：“多事之人必遭禍患。”
一定這話，朱修桓先是一愣，住了嘴，她難以置信地側臉看向了雲平。
沒有理會朱修桓，雲平轉身便向人群的另一側走去，背影倒顯得十分落寞。
監工當衆懲治芹春，無非是想殺雞儆猴。她腳下的芹春已然被鞭子抽得昏厥過去，可監工還是不肯罷休。監工丢下鞭子，拔出腰間的佩刀，便揚手要砍向芹春。
只聽人群中不少人都驚呼了一聲，接而一個悶響，監工手裏的刀落在了一旁的地上。
手腕生疼，像是被什麽東西打中一般。監工捂着手，警戒地環視了四周一圈，便彎腰撿起了刀。她用袖口擦擦額頭，接而再次揚起了刀。
不願再看那監工跋扈的作風，雲平方才用石子只是警戒她罷了。見監工仍不罷休，雲平便從袖中掏出了一片弑神騎中常用的暗器，千紋玄鐵葉。
作者有話要說：
