第39章 第三十九步
為了早日吃到童冉請的飯, 範恒将童冉給的東西抄錄了幾份，派快馬送到各地懂行的師傅那裏。
散布在大成全境的師傅們立刻行動起來, 信上寫的特性很細致, 有些他們也拿不準, 一一到場比對後才回了範恒的信。
不出七日，回信陸續寄到, 遠在東南的臨海道最晚回複，範恒一拿到信便去拜訪童冉。
衙門的門房那兒早得了童冉的吩咐, 範恒再來時沒遭阻攔，在門房的指引下直接進了童冉書房。
“童老弟，這回你得請我吃飯了。”範恒進門便道。
童冉面色一喜，放下筆道：“找到了？”
“都找到了, 可廢了我手下師傅好大功夫, 你要的那種泥在江流有，石灰石則要到臨海道的一座山裏開采。”範恒道，“你要多少？這東西可不好采。”
童冉：“我要得還挺多。”
範恒笑：“那這回輪到你求我了。縱觀大成上下, 要将你要的泥和石頭采來，再千裏迢迢運到小鍋縣，除了朝廷只有我範氏能做。你說, 鮑參翅肚，你打算請我吃什麽？”
童冉：“吃飯好說, 我訂了懷唐樓，一會兒你想吃什麽自己點便是。”
範恒：“你知道我今天來？”
範恒一拿到臨海道的回信就過來了，事先沒有通知童冉, 可他卻已經訂好一會兒的懷唐樓，這是未蔔先知不成？
童冉：“秘密。不過範兄，這事情除了你和朝廷，還有一家能做。”
範恒拿拐杖的手頓住：“你跟他們也有聯系？”
童冉：“小鍋縣許多農戶最近都釀起了啤酒，這麽多啤酒不好賣，幾乎都是邱明收購的。”
邱明是邱氏的年輕一輩，範恒聽說過他的名字。
邱氏的族長範恒也認識，名叫邱芙是邱明的堂姐，這位邱大小姐可不簡單，她率領的邱氏是範氏最大的競争對手。童冉說他家能做，确實沒有說錯。
範恒輕咳一聲道：“這邱明我知道，有幾分小聰明在，不過這麽大的生意他可吃不下，得找他堂姐。”
童冉：“我知道，時候不早了，咱們吃飯去吧。”
童冉抱起剛剛睡醒的小老虎，帶範恒一起出了門。
範恒一路跟他說着話，心裏卻有些惴惴，他不知道童冉在邱家也有門路，還當這門生意非自己不可呢。也不知道他突然提起邱家什麽意思，是想讓兩家競标麽？
他還指着借做生意的名頭跟童冉多多接觸，好早日完成任務呢，可不能讓其他人橫刀奪了去。
懷唐樓離縣衙不遠，他們很快就到了。
懷唐樓掌櫃親自迎出來，見了童冉便熟絡地道：“童大人，小店按您方才的吩咐，已經備了上等雅間，我這就帶您上去？”
方才？
範恒玩味地看了眼童冉。
童冉笑道：“勞煩掌櫃了。”
“不敢當不敢當，您小心臺階。”掌櫃地滿臉笑容，弓着身，一路引着童冉與範恒上樓。
懷唐樓最好的包廂已經空了出來，裏頭有一張足夠二十人用餐的大圓桌，上頭面對面放了兩份餐具，正是為了童冉和範恒準備的。
“童大人，這裏是小店視野最好的一處包間，你看滿意嗎？”掌櫃的道。
包間連着一個露臺，露臺上放了喝茶的小桌，童冉左右看看，今天太陽不盛有些許微風，很适合在露天吃飯，便道：“裏頭的桌子太大，兩個人吃起來不盡興，你把那裏收拾收拾，我們在外頭吃。”
外頭吃茶的小桌其實也不算小，普通五口之家吃個飯還是夠的，只是跟裏頭那排場比起來，尋常了許多。
來懷唐樓吃飯多是吃個排場，掌櫃的還沒遇見過像童冉這樣的，不過他是客人，自然是客人說了算。掌櫃的立刻喊了人來。外頭的小桌很快便布置好了，掌櫃的親自請他們落座。
“勞煩再添一把椅子，上面墊兩個軟墊。”童冉道。
掌櫃的不解，但還是依言照做，椅子和軟墊上來後，童冉将小老虎放了上去。
竟然跟老虎同桌吃飯，掌櫃的忍不住多看了兩眼。
“你的小虎似乎沒怎麽長大？”掌櫃的出去後，範恒道。
童冉：“也不知道為什麽，我找人看了，不像有病的樣子，興許就是這樣的品種，到很是可愛。”
“嗚哇！”朕是威猛！
“叫起來也挺可愛。”範恒附和。
小老虎一眼橫過去。又對上那雙跟陛下一樣的綠色眼睛，範恒背心一涼，低頭喝茶。
沒多久掌櫃拿了菜牌進來，他倆點好菜，童冉又道：“再要兩條鮮魚，去了刺蒸熟，不要放調料。”
小鍋縣周圍沒有河，魚的價格很高，去掉刺又不放調料，掌櫃的立刻意識到這魚也許是給老虎的。一頭虎崽子而已，竟然花這麽大價錢來養，看來這個出身寒門的縣令挺闊綽啊。
懷唐樓的菜色很精致，味道也不錯，範恒卻有些食不知味，他心下回味着童冉剛才的話。
吃了一會兒，不經意地試探道：“邱明怎的沒跟你到小鍋縣來？”
“他來幹什麽？”童冉一臉莫名。
範恒一愣，他不是剛剛還暗示自己跟邱明關系好，這單生意可能給邱氏麽？
童冉也一愣，旋即笑道：“我剛才說的話讓範兄誤會了，邱明跟我不怎麽熟。”他剛才提起邱氏不過是順便，沒想到範恒心細，竟然介意上了，他倒真沒有把這單生意給邱氏的念頭，一方面他了解範恒，知道他可靠，另一方面……他瞥了眼小老虎，邱明那厮，還是滾得越遠越好。
範恒一頭霧水，啤酒據說是童冉開發并且教了九鄉一村釀的，邱明則運着那些酒去了卓陽府賣，他倆在這件事中均是重要角色，應該有所交集才對，怎得童冉似乎不太高興提起他？
不過範恒也是松了口氣，童冉既然不喜歡邱明，那這修路材料的生意還是他的。
範恒順着他的目光也看了一眼小老虎，那雙綠色的眼睛還是滲人，不過他忽然有了靈感。
童冉對邱明的态度這麽奇怪，也許他們是舊識？或者曾經有怨？不如從這方面着手查查，也許能探知到童冉的來歷也未可知。
一頓飯畢。
小老虎吃得很滿意，童冉确定了修路的材料提供商，範恒找到了完成任務的新途徑，一桌人賓主盡歡。
第二日，小鍋縣縣城四處，以及九鄉一村的所有告示欄上，都張貼了一份來自縣衙的新公告。
“招工？”
“燒泥工和修路工，這都是要青壯漢子吧。我去跟我兒子講一聲。”
“還要煮飯的呢，一個月四千五百文？還包吃住，這個待遇好！”
縣衙招工的消息在縣城和九鄉一村的百姓間傳得飛快，城裏的不少商戶也都知道了。
這修路需要泥，但不是随便什麽泥都可以的。這些個商戶們私下交流着，新來的縣令一直不肯見他們，如今要修路總要運泥吧，适合修路的泥小鍋縣裏沒有，需要從外頭調。
在小鍋縣裏，縣令爺說了算，但要從外頭運東西進來，可就不是縣令能搞定的了。
只要縣令爺來找他們，有求于他們，那不管是修路也好，新的擺攤條例也罷，就什麽都有他們發聲的份了。
商戶們沉住氣，擺足了架子等童冉上門。
一天過去，童冉沒來找他們。
縣令爺年紀小，興許臉嫩。
有商戶去拜訪茍安，托他牽線搭橋，然而茍安竟然稱病不見。
商戶們都有些心焦了。
當然也不是所有商戶都有運泥的門路，懷唐樓的掌櫃就沒有，他冷眼旁觀着，那日童冉來過懷唐樓後他就有所察覺，這個縣令爺要做的事，八成用不到他們小鍋縣的這些個商戶。
因為用不到，所以沒有利害關系。他要改擺攤條例便改了，他要修路便修了。
說到底，除了小本經營的，一個縣裏的商戶也就那些，他們的優勢不過是比普通百姓有錢和門路，這兩樣童縣令看來都不缺，那這些個大商戶與普通百姓也就沒什麽區別了。
日子一天一天過去，那些有運泥門路的商戶卻一個也沒見到童冉。
十天後，第一批被錄用的工人來到吳家村外的空地上搭起草棚，一車車打着範氏旗號的大馬車上，載着碎石和泥，浩浩蕩蕩穿過縣城，停在了那片空地上。
馬車穿過縣城，商戶們目瞪口呆。
竟然是範氏！
難怪童縣令一直不甩他們，有這麽大一個幫手，要他們何用？
小鍋縣的本土商戶們捶胸頓足。
“難怪大人一直不願見那些商戶。”桑樂看到範氏的車浩浩蕩蕩駛過來，也是一樣的想法。
童冉無奈搖頭：“我并不知道範兄近日會來，這本是計劃外的。我不見那些人也沒什麽特別的原因，怕麻煩罷了。”
小鍋縣的那些商戶在本地經營已久，童冉一個外人貿然介入他們圈子，難免束手束腳。
他不愛梳理那些錯綜複雜的關系，也沒有必要，所以便一直推辭了，實在沒什麽了不得的理由。
第一批工人一共找了二十個，有不少是童冉的熟面孔。
他與桑樂剛說完話，吳富強便走了來，拱手道：“大人，所有的工人已經就位，草棚也搭好了，立窯昨日已經按您的圖紙砌好，是否現在開火？”
吳富強近日農閑，所以也應聘了這一次的招工，童冉熟悉他，直接調了過來管理水泥作坊。
制作水泥大致需要三個步驟，第一是将石灰石砸碎，這一步範氏已經完成，運來的石灰石都已經是小石子的大小。第二步便是要将石頭和泥放到立窯裏煅燒，這一步很關鍵，燒得好那水泥的強度便高，燒得不好便不能用。
吳家村這頭的草棚便主要是為煅燒水泥而設的。
煅燒完成後，再是磨粉，童冉已經着人打好了磨粉的器械。
童冉看了眼天色道：“開始吧。”
吳富強已經聽童冉細細講了一遍流程，童冉一聲令下，他便開始指揮工人運作。童冉在一旁看着，吳富強指揮地很好，他便也沒有出聲。
小老虎一瞬不瞬地盯着立窯那頭，工人們鏟起碎石和泥抛進立窯，等裏頭裝滿了，火光燃起，煅燒開始。
他這有些像他們燒熟泥鋪路，卻也不盡相同。
因為在吳家村外，這裏人不擠，童冉沒有把小老虎抱在懷裏，只是把它放到了外圍，不讓它接近立窯那頭。
但楚鈞可不那麽聽話，他趁童冉指揮人調整火候的時候從外頭繞過，接近了立窯。
立窯周圍的溫度也因那雄雄的火焰而變得有些高，小老虎集中注意力于眉心，一道正氣發出，穩穩滲進了立窯中。它身上有國師設的禁制，這樣稍稍用一些正氣查探并不會被發覺。
小老虎閉起眼睛，感受立窯裏的狀況。
裏頭溫度很高，石頭都被燒得通紅，除此之外也沒什麽特別的。
小老虎收回了自己的正氣，卻在收回的同時感覺到周圍有正氣波動。
它循着波動回頭，還沒看清便身子一輕。
童冉拎住小老虎後頸把它提了起來，生氣道：“崽崽，你又偷偷遛出來！”
那股正氣波動萦繞在童冉的身周，顯然是因這裏面煅燒的石頭和泥而來。童冉也感覺到了這股波動，他正要坐下煉化時，卻瞥見小老虎在離立窯極近的地方徘徊，當下心跳漏了一拍，疾步趕來。
那個被童冉派去看着小老虎衙役也在他之後趕到，一疊聲地向他道歉。
小老虎扭開頭，它一頭虎崽子哪裏聽得懂人話，有空隙便出來了呗，用得着遛嗎？那個看着它的衙役畏懼它的威勢，根本不敢接近，哪裏看得住。
“你把它帶過去。”童冉把虎崽子交給衙役。他在工作，立窯附近又太危險，所以也顧不得小崽子不愛旁人近身了。
“嗚哇！”小老虎吼道。
衙役剛伸出的手一縮。童縣令剛來那會兒，他們縣衙裏有不少人手賤，去摸在庭院裏曬太陽的虎崽子，後果無不是被虎崽子賞了三四道爪痕。
衙役一臉難色：“縣令爺，這……”這頭虎崽子那麽兇，他哪裏敢抱啊！
“你看你太兇了，人家都不敢碰你了。”童冉對小老虎道。
“嗚哇！”小老虎回吼。
它吼歸吼，之後童冉再叫人來抱它時，它乖乖地一聲不吭，但還是不讓人沾手，自己從童冉手上跳到地上，往遠離立窯的草坪那兒去了。
搞定小老虎，童冉也算松了一口氣，他原地盤腿而坐，調動起了自己的感知之力。
晉入玄階後他煉化正氣的效率非常快，尋常積累的兢兢業業之途的正氣幾乎不再需要凝神煉化，做旁的事情時分一點神給它也就好了。這一次來的正氣卻比較多，童冉一探查，都是來源于發明創造之途的。
可能是因為水泥還沒有煉制出來，這一股正氣來得不兇，童冉很快便盡數煉化。他原已經玄階下品二段，創造發明是上等途徑，雖然水泥還未完成，依舊助他增長了足足三段，到了玄階下品五段。
等水泥完全煉制出來，也不知會到幾段，如果能直接晉升玄階中品就好了。
水泥的煅燒需要較長時間，當天晚上，立窯那裏安排了人員值班，其他人都忙了一天，回去休息了。
小老虎白天被童冉兇過，晚上給了好些臉色，童冉耐心哄了一晚上。
哄好了小老虎，童冉把它放進被窩，自己也掀開被子躺了下來。尚未閉眼，卻猛然聽到外頭一聲巨響。
