第40章 第四十步
童冉翻身下床, 随便裹了件衣服，快步往外走去。
“怎麽回事？”
“地都搖了。”
“炸了！窯炸了！”
不知誰喊了一聲, 原本還有些睡意的人群立刻沸騰起來。
“大人, ”袁三只着中衣, 拿了配刀過來道，“立窯炸了, 請大人不要過去。”
“無妨，”童冉道, 他穿過人群，直奔立窯所在之處。
那個安置立窯的草棚火光沖天，已經塌了大半，剩下的一點由一根獨木支撐着, 火舌已經向那兒招呼過去。
童冉沉下臉來。
這立窯是他的設計, 定稿前還請了幾位懂行的師傅看過，建造時也找了專門砌窯的師傅動手。這個世界雖然還沒有水泥，但是陶器和瓷器是早就在燒的了, 也有打鐵的技術，砌窯師傅們的手藝千錘百煉，不該出現問題才是。
童冉對身後半步的袁三道：“去把高大人叫來, 再帶一隊衙役。”
袁三面露為難，此行童冉只帶了他一個, 如今發生這樣的事情，他更不能離開，否則童冉出了事情可怎麽是好？
“快去。”童冉道。
他尚無證據, 但立窯之事，他不信只是質量不好。
童冉交代袁三回城叫人之際，吳富強帶着幾個青壯年從井中汲水，有條不紊地開始救火。幸好火勢不大，很快便被撲滅，吳富強一臉焦灰，随意抹了把，跑到童冉身邊道：“大人，火已經撲滅。”
童冉點頭，帶頭走向焦黑的草棚。
“把那裏搬開。”童冉指着離立窯最近的那處道。
吳富強應是，立刻帶人上前，将面上的草棚灰燼清理掉，露出下面的東西。
那東西才露出一點，有個清理灰燼的漢子彎腰一嘔，旁邊不知哪個女人的尖叫劃破夜空。
“死人，有死人！”清理的人顧不上禮儀，對着童冉失控大喊。
吳富強的臉色也不好，走過來等童冉示下。
童冉離得不遠，也看見了那東西，他緊抿着嘴唇，将嘔吐之意壓下去後才道：“可是今晚當值的？”
“禀大人，不是。”吳富強道，“小的剛才見到了那兩個當值的，具都在這兒。”
“押上來。”童冉道。
吳富強一聽他用詞便知事情不簡單，這裏沒有衙役在，他領着兩個青年，把那兩個當值的扭送到童冉面前。
草民見縣令爺按規矩是要跪的，童冉不習慣這樣，所以也沒做過要求，但這次兩人一來，他直斥道：“跪下。”
那兩人原就怕得腿軟，聽得童冉低斥，立時匍匐在地。
童冉指着灰燼裏的死人道：“擡起頭說話，我有幾個問題要問，若是撒謊，那便是你們的下場。”
“是是是，小人……小人不不不敢欺瞞瞞瞞大人。”一人顫抖着擡頭，童冉的頭頂正是明月，月光籠罩着他，仿若仙人。
立窯爆炸的聲音太響，不僅是睡在附近的工人，連吳家村裏都有不少人被驚動。
他們都認識童冉，但從未見過他如此疾言厲色的一面，當下心中惴惴。
有人暗暗揣測今日事故的原因，他還沒說完，旁邊立刻有人捅他一下：“你不要命了？快閉嘴！”
許多人圍過來，但沒有一個敢說話，剛剛趕來的人看到屍體，也只敢捂着嘴低呼。
那個站在中間的身影身量不高，肩膀還窄，只是個少年模樣，但他身周圍的正氣威壓卻一瞬比一瞬強勁，所有人都不約而同屏住呼吸，場面安靜得詭異。
等待許久，童冉終于開口：“立窯爆炸前，你們兩個在哪裏？”
跪倒的兩人牙齒不住打顫，許久才有一人道：“在在……在茅廁。”
童冉：“兩人一起？”
那兩人：“是。”
童冉：“我交代過，這立窯必須時時看顧，控制火候，為何你們會同時離開？”
正氣威壓太強，他們兩個幾乎要暈厥，卻又不敢暈過去，硬咬牙撐着道：“小人肚子痛，拉稀。”
童冉轉頭問另一人：“你呢？”
那人道：“小人也……也是。”
“今天負責做飯的劉婆何在？”童冉道。
一個年過半百的老婦人顫顫巍巍舉起手：“大人，我冤枉吶，他們拉稀這絕不關我的事！”
“把他們都看好。”童冉低聲道。
正氣威壓一松，當值的兩人兩人轉眼暈倒在地。吳富強立刻帶人上前，拉走當值的兩個，把劉婆也看管了起來。
童冉走向還冒着熱煙的草棚。
那個人被壓在草棚下，已經面目全非，童冉蹲下細看，這人方才被塌下來的草棚整個壓住，倒是有許多地方沒被燒着，應該是爆炸發生的時候立刻斷的氣。
童冉勾起他頸間的衣物，斑駁血跡間，有一些白色粉末附着在未燒焦的皮膚上。
童冉用幹淨的小指勾起一點，放在月光下端詳，一會兒後，他擰起眉，轉頭搜尋了一圈人群，最後道：“七嬸子，你過來一下。”
被點到名的正是嚴十四他娘，所有人的目光都落到她的身上，嚴小媳婦也有一瞬的腿軟，不過童冉對着她的語氣還算溫和，她只猶豫了一瞬，手上握緊了拳，往童冉那兒挪去。
“你看下這個。”童冉把手伸過去，給她看指甲間沾到的那個白色粉末，“看得出這是什麽嗎？”
嚴小媳婦不敢看屍體，但童冉的手上還算幹淨，她就着月光打量了一番道：“這不就是面粉麽。”
“果然是。”童冉收手。
圍觀的人離他們不遠，幾乎都聽見了，他們不敢大肆議論，但都忍不住面面相觑。面粉有什麽重要的，興許這人剛剛在廚房折騰完，然後走到此，立窯恰好炸了呢？
“可這也未免太巧合了。”有人低聲道。
立窯爆炸時看守的兩人都拉稀離開，這個不該出現的人卻恰好路過草棚被炸死。而看他被壓的位置，不僅在草棚正下方，而且離立窯極近。
最初的惶恐不安過去後，人群逐漸冷靜了下來。
“大人，”有一人從人群出列，童冉回頭，認出此人正是吳家村的瞿七郎，“啓禀大人，小人曾在書上讀到過，大量面粉遇明火可致爆炸，此人恰好在爆炸時出現在此，未免過于巧合。”
瞿七郎一語，道出了童冉心中所想。
當大量面粉粉塵懸浮于空中，并在氧氣充足的情況下遭遇明火，便會引起粉塵爆炸，其爆炸威力不下于炸藥。
沒有人會閑着無聊往燒石頭和泥土的立窯裏撒面粉，除非這人本來的目的就是為了制造爆炸。
“發財？發財！”一個女子從人群裏沖了出來，撲向草棚下那具燒焦的屍體。
“攔住她！”童冉喊。
他話音剛出，女子已經撲到了焦屍身旁，大聲哭喊道：“發財啊！你死得好慘啊！”女子音色尖銳，在夜裏格外醒目。
“去把她帶過來。”童冉對吳富強道。
吳富強與另一人走近那女人，女人突然暴起，沖破兩個青壯年到得童冉面前，細長的食指直指向他：“是你！都是你要燒什麽泥，我男人才會被炸死的！狗逼崽子，是你殺了他！”
童冉這才看清，這女人是吳八家的，難怪她方才嘴裏喊着發財，那正是吳八的名字。
“啊，我真是命苦啊，我們還有小寶呢！小寶才十歲，沒了爹可怎麽活啊！”吳八媳婦罵了童冉，又坐倒在地，哭喊道。
“啧啧，真可憐。”一個從外鄉過來做工的男人道。
其他人也一陣唏噓。
“說不定真是立窯的問題。”有人說。
“這可是縣令爺建的，怎麽會有問題？”
“這個誰知道呢，哎，好好一個人就沒了，這路沾了人命就算修好了也不吉利。”
吳八媳婦的這一頓哭喊，仿佛招魂一樣，把剛才被驅走的惶恐不安又招了回來。人群越發騷動，吳富強左右看了看，想做些什麽，卻又不知該如何辦。
修路一事必然要動用大量人力，如果今天立窯一事被以訛傳訛，說出許多不利于修路的言論來，那這路以後就難修了。
他下意識去瞧童冉。
童冉打量着吳發財的媳婦，臉上看不出喜怒，不一會兒，他問道：“這裏已經是吳家村以外，大晚上吳發財不在家裏睡覺，跑這裏來做什麽？”
吳發財媳婦沒好氣道：“我們吵架了呀！”
說着，她又撲簌簌流下淚來。
旁人聽着，又是一陣唏噓，夫妻吵架本是小事，這出來透透氣就遭了禍，也太可憐了。
“他們吵架可有人聽見？”童冉問。
“我聽見了。”人群裏有個村民道。
童冉轉頭一看，确實是住在吳八家附近的村民，遂又問道：“你可知他們何時吵的架？”
那人回憶了一下，便道：“我記得傍晚的時候吳發財她媳婦匆匆忙忙跑回來，應該恰好是立窯這頭放飯的時候，然後隔了一段時間，天色暗下來以後吧，我準備睡了聽見他們吵架，後來有人出去了，可能就是吳八。”
“當值的兩個是晚飯後開始腹瀉的？”童冉忽然問吳富強道。
“是。”吳富強答。
“把劉婆帶來。”童冉道，同時使了個眼色，瞿七郎往吳發財他媳婦身後一站，堵了她的路。
“劉婆，你可認識她？”童冉指吳發財的媳婦。
吳發財的媳婦撇開頭，那劉婆道：“見……見過，她……有時來給我幫忙。”
“她幫了你什麽忙？”童冉又問。
吳發財媳婦睇了眼劉婆。
劉婆那眼神在童冉和吳發財的媳婦之間遛了一圈，道：“今天晚上工人們的飯菜是我做的，值班的這兩個離得遠，我腿腳不好，便叫她送的去。”
“你胡說！”吳發財的媳婦厲聲道。
“那你來說。”童冉道，正氣如河面的漣漪，一圈圈蕩開。吳發財的媳婦和劉婆都是沒有品階的普通人，當下便背心一涼。
吳發財的媳婦不自然地捋了捋辮子，道：“劉婆她……她要偷立窯這兒的飯菜回去給孫子吃，我不過是路過被她拉來打掩護，值班的拉稀跟我沒關系！”
“你個女娃娃話不能亂說，我……”
劉婆話到一半，忽見高卓帶了一隊人馬匆匆趕來，她不認識高卓，但他身上的官服她卻是認識的。“不不不，別拿我去見官，別拿我去見官。”劉婆一邊喊一邊往後退，她不注意崴了一下，被兩個衙役一把制住。
高卓一身官服，利落地到童冉跟前拱手一揖道：“啓禀大人，一隊衙役帶到。”
“辛苦了。”童冉颔首，繞開他走到前面。
人群裏還有低低的私語冒出，童冉輕咳一聲，私語聲驟然停下。
童冉沒有理一旁的劉婆，而是睨着跪坐在地的吳發財媳婦：“你剛剛才來，如何知道值班的都拉稀了？”
吳發財媳婦紅着眼道：“自然是聽人說的。”
童冉蹲下身與她平視，吳發財媳婦頂住壓力回視他片刻，忙不疊移開了眼。
童冉又道：“你在圍觀人群外就知道這具焦屍是你男人，也是有人告訴你的？”
“我……”發財媳婦一語噎回肚中。
“原來是她下的藥！”
童冉這一番問話沒有避人，旁邊圍着的都聽見了，聽到這裏不少人已經恍然。
“怎麽是她下的藥？”腦筋慢的還一頭霧水。
聞言，有人打算解釋，卻聽童冉說道：“你先在飯菜中下藥，讓今晚當值的腹瀉不止，如此立窯邊上便沒有人了。随後跑回家與吳發財佯裝吵架，之後，吳發財出門将面粉投入窯中引起爆炸。至于你為何沖出來認領屍首，我想是你的雇主想将此事的過錯推到我設計的立窯上，如此一來人心惶惶，這路便無法修建了。”
“原來是這樣！”
“這女人好毒的心腸，竟然連自家男人的命也不顧！”
“童大人說有雇主，雇主是誰？”
“沒有雇主，這些事情都是我一人所為！”吳發財的媳婦嚷嚷道。
童冉的手探到她腦後，吳發財媳婦立刻閃開，童冉卻已從她發間拔出一支金簪，在月光底下端詳道：“好一支足金的牡丹花釵，聽說吳八家的收成今年在村裏是墊底的，你這支金釵又是從何而來？”
“那金釵真好看。”有姑娘道。
“我記得吳八媳婦以前沒有的，近兩日才戴在頭上。”
“原來是這麽來的，惡心。”
“吳發財家慣會想歪心思的，這回他們收成不好，便叫人收買了幹這等事情，幸好只炸死了吳八一個，不然可真是太冤了。”
吳發財媳婦咬牙狠狠瞪着童冉，高卓帶人把她押走，劉婆和兩個值班的也一并帶回衙門，又命人收了吳發財的屍體。
事情處理好，已經天光微亮。
“你先看着叫人整理殘骸，其餘的等我醒來再說。”童冉交代高卓。
一夜忙完，他的眼皮子也在打架，交代完後便往自己的屋子裏去。
小老虎剛醒，童冉一進門，綠眸便捕捉到了他。
童冉一行走一行脫，脫至中衣後迎面倒在床上，把小老虎往懷裏一裹，睡着了。
