第143章 第一百四十三步
大約立秋前後, 楚州府下屬幾個鄉的百姓發現，他們鄉裏都挂上了官家的招工告示。
自從朝廷開始修水泥路（後來又修鐵路）, 他們幹活攢銀子的機會越來越多。雖說有壯勞力外出幹活會讓家裏的農活都落在留守的老人和婦孺身上，但賺回來的銅錢和銀子可都是實實在在的，如今不少人家都靠着外出修路新砌了水泥房，辛苦一些又算得了什麽？
所以官府的告示一出，各鄉裏都沸騰了。
“村長您再詳細說說啊！”
芋頭村外, 三十多個村人圍在告示旁，唯一認字的村長被他們團團圍住。
他剛剛不過說了這是一張官府招工的告示而已，這些人就興奮地跟家裏辦喜事似得, 鬧得他都沒往下看。
“安靜！”芋頭村的村長嚷嚷道, 鬧哄哄的聲音終于低下去一點，但依舊難掩興奮。
芋頭村的村長勉強有了一個不那麽吵鬧的環境，他擡頭重又把目光放在告示上，逐字逐句仔細讀着。越讀越是按壓不住心中的興奮。
“老天爺啊！”芋頭村的村長感嘆。
“到底什麽意思？村長您說啊！”他這一驚嘆，圍觀的村民們立刻熬不住了。
“老天爺啊, 老天爺, 菩薩保佑，菩薩保佑。”芋頭村的村長神神叨叨了一通，仿佛是稍稍緩解了心裏的驚訝, 而後轉身，清了清嗓子道，“官府要招工人修建公立蒙學。”
“招工！”
“蒙學？”
“公立是啥子意思？”
這句話裏包含的信息實在有點多，芋頭村的村民們七嘴八舌議論, 只有招工這一項他們是最明白的。
“咳咳。”村長又适當咳嗽一聲，等村民們的聲音低下去，才道，“蒙學便是啓蒙之學，可學習讀寫與算術，公立的意思便是這蒙學不收束修，且在每個上學日裏免費提供午餐。”
這些解釋在告示裏以注釋的形式寫得清清楚楚，顯然官府也是希望通過招工之事，把蒙學的事情傳播開來。一些鄉裏其實也有蒙學，不過只教識字念書，不教算學，束修更是昂貴，大部分人家掏不起。
“學了算術是不是可以當賬房？”一個扛着鋤頭的老漢問。他沒上過學，也不懂算術，能數清楚自家産了多少擔糧食便成，對算術的唯一聯想就是賬房先生。
“應該是，我大表哥的三舅爺的小孫子就是城裏的賬房，一手算盤打得可好了。”
其他村民顯然對算術的了解也只僅限于賬房，紛紛議論起到城裏當一個賬房能掙多少，這可是個不用下地，且标志着能寫會算的體面工作。
不遠處的一輛馬車裏，童冉嘴角微勾，揉揉小老虎毛茸茸的腦袋。
天階中品的他不用下車，甚至不用撩起車簾，也能聽清不遠處村民們談論的話題。
看來村子裏對蒙學感興趣的不在少數，這樣他就放心了。
招工的告示貼出去三天後，顧岚那裏就遞來了工人招滿，請示動工的文書。童冉看了一遍确認沒有纰漏，大筆一揮，楚州府城內的兩個蒙學和城外三個蒙學同時破土動工。
算一算時間，那十幾個先生完成培訓時，蒙學也差不多可以建成。
“嗚哇，嗚哇！”童冉批完文書，剛剛擱下筆，小老虎就跑進屋裏跳上書桌，咬住他的袖子往外拽。
“知道了，崽崽，哥哥換個衣服。”童冉拍拍它腦袋，起身去換衣服。
也不知道從哪天開始的，小崽子特別喜歡往鐵路的工地上跑。因為現在已經修到很遠，童冉不會再去現場，但隔三差五還是要到承宣布政使司那裏聽取鐵路工程進度的彙報。
在他隔三差五的敲打下，負責此事的參議發際線又往後退了一寸，而修築的速度也比預期快了将近半個月。很快，楚州府到京城的這一段鐵路便可正式完工。
大約還有三分之一，童冉聽完彙報後計算了一下，能趕上除夕。
他心情不錯，抱着小老虎乘馬車回府。
“明天是楚霜棉花廠的第一次時裝秀，咱們去瞧瞧。”車上，童冉跟小老虎道。
“嗚哇！”小老虎意義不明地叫了一聲。
童冉直接把它默認為“興奮”的意思，滿意地摸摸小老虎的腦袋：“明天要乖乖的，不能吓到賓客們。”
“嗚哇。”小老虎在它的位置上坐下，尾巴搖搖，它這樣優雅的虎，怎麽會吓壞賓客？
不可能的。
望海茶坊門口，楚州府各家女眷的馬車來來往往，還有從外地趕來的各家貴女、太太們，也陸續抵達。
“嗚哇！”小老虎腹部發力，張大嘴大聲一吼。
“崽崽。安靜！”童冉捏住它後頸。
小崽子勉強閉上嘴，不太滿意地甩甩尾巴，又大又圓地綠眼睛掃過全場的姑娘和太太們。
楚霜的衣號叫做“霜華”，專做女性成衣，“霜華”的服裝展示秀上所有賓客都是女人它能理解，但為什麽那些太太和小姐不好奇“霜華”的衣裙，反而頻頻把目光投向童冉？
陛下眼前第一號紅人。
還未弱冠就達到天階中品的天才。
不，是天才中的天才！
未婚，疑似沒有婚約，陛下也未指婚。
被楚霜從各地邀來捧場的太太、小姐們總是在不經意間将目光從童冉身上滑過。
楚大小姐的衣號“霜華”雖然獨特，卻并不能讓她們有動力從京城、甚至望海道趕來，真正吸引她們的是都南道巡撫、陛下親封的侯爵童大人也将出席。
一個有爵位、帝寵在身、實權在手的青年才俊，足以讓五大士族以下的所有高門望族瘋狂。
直到楚霜發出邀請才借機來到楚州府，已經是她們最大的矜持了。
“嗚哇！”小老虎又一聲吼，吓跑了一個偷偷打量童冉的閨秀。
“崽崽。”童冉安撫它，小崽子一進這裏就不□□分，不知道是不是人太多被吓到了，“我們去樓上雅座吧。”
楚霜還未到，應該是在後面忙碌，童冉本想與她打招呼，可小老虎的表現卻讓他不安，打算直接上樓進半封閉的雅座。
“嗚哇。”小老虎非常贊同。
然而童冉才跨出第一步，一個圓臉姑娘迎了上來，福了福道：“童大人，好久不見。”這姑娘長得一團喜慶，眼睛圓圓的，臉蛋也圓圓的，笑起來像一只可愛的招財貓。
“長久不見，童大人安好。”另一個姑娘落後幾步而來，也向童冉福了福。這位姑娘長着一雙漂亮的鳳眸。
“原來是閻小姐和任小姐。”童冉恍惚一下才認出眼前兩位，那個一團喜慶的女孩是戶部尚書閻亮的女兒，鳳眸這位則是工部尚書任進的女兒，他們曾在裕王世子的詩會上見過。
閻秋彤和任姑娘一靠近，原本含蓄掃過童冉的視線立刻也落到了她們身上。
兩個女孩也是常常出入各種場合的，立刻察覺到了不對。
“在下在上面預訂了雅座，先上去了。”童冉道，為了不給她們添麻煩，沒有邀請兩人。
閻、任兩位姑娘都是明白人，笑着請童冉先行。
童冉抱着小老虎拐了個彎，走上樓梯去了二樓。
他與閻秋彤和任姑娘分開後，落在她們身上的視線立刻收回許多，兩個姑娘同時感到了輕松。
童冉坐到二樓，各種視線總算被擋去大半。
“嗚哇！”童冉剛剛落座，小老虎立刻跳出他懷裏，反常地站上桌子。
這處雅座正對一樓舞臺，視野極好，但視野好的代價是從一樓擡頭便能看到此處，無甚遮擋。
此時小老虎往桌子上一站，樓下不時偷瞧的太太、姑娘們立刻看到了它。
正疑惑間，小老虎深吸一口氣，運足十成力氣大吼一聲，露出兩顆尖利的獠牙：“嗚哇——”
它的吼聲還帶着一點奶味，并不怎麽可怕，但是那又大又圓的綠眼睛卻滲人的很，被虎眼掃過的太太、姑娘們立刻低下頭，不敢再瞧。
“咳咳……”發過虎威的小老虎趴在童冉懷裏咳嗽，童冉好笑又無奈地給它拍背順氣。
“嗆到了吧？人家看看我又不會少一塊肉，這麽較真做什麽？”童冉心疼地道。
“嗚哇……咳咳咳咳咳！”小老虎又一陣猛咳。
“好了好了，別再吼了，哥哥聽你的好不好？”童冉心疼得不行，把小老虎抱在懷裏又拍又哄。
小老虎咳得眼眶都紅了，它使勁往童冉懷裏又鑽了一點，滿意地享受着童冉全部的關注。
小老虎的咳嗽差不多停下時，時裝秀也開了場。
此次展示的衣裙共有十九套，三套為限量定制款，十六套為成衣，由十個妙齡女子上臺展示。
籌備這場秀時，楚霜為了模特的人選發了許久的愁。
普通好人家的女子不願意做這抛投露面的事情。而秦樓楚館的女子若穿上她的衣裙展示，被那些太太、姑娘們知道肯定不敢買，唯恐毀了名聲。
最後她只好在自己、富安縣主和金小姐的丫鬟裏選了三人，在棉花廠的女工裏挑了四個，再經過多次招募找到兩個普通人家願意上臺的女子，最後一個名額則只好自己親身上陣。
為了此事，她爹氣得胡子都要掉了。
最後她只好保證現場只請女賓，才終于安撫住爹爹的怒火，也讓參與的姑娘們安了心。
只能一點點來了。楚霜安慰自己，等時裝秀的名聲打響，越來越多女孩走上舞臺，總有一天能擁有像童大人說的那樣的大場面。
楚霜身穿棉布為底，繡有金絲銀線的限量衣裙登場，觀衆裏認識她的不在少數，全場嘩然。
在明亮的燭光照耀下，她緩步而來，身上的金絲銀線散發出熠熠光輝，仿佛天上落下的谪仙。
“嗚哇嗚哇。”不咳嗽了的小老虎搖頭晃腦。
時裝秀還挺好看，不虧是它家童冉想出來的主意。
作者有話要說： 謝謝支持，麽麽噠！
