第325章 宴席上

安順周邊的苗寨很多, 算得上號的就四個：寧谷長官司、寧溪長官司、寧洞長官司、寧山招撫司。

從大夏給的頭?銜就不難看出?，寧山的人是最多的, 對大夏也最順從。

不過, 這是以前的事?了。

就如?魯郎中所言，小寨子好?對付，因為弱小, 不敢反抗, 大寨子卻總有自己?的心思，要麽琢磨着吞并小寨子, 要麽打算耍點?小伎倆, 不交稅, 少交稅。

注意, 這不是不讓寨民交稅, 是土司吞了稅款，把?征稅的鍋扣到大夏頭?上。

今天他們前來?赴宴，也各有各的心思。

大家謹慎地走入廳中, 見上首坐着的并不是之前見的魯郎中, 反而是個女人，穿着紅色羅袍, 頭?戴金簪，怪貴氣的。

在西南，女人當家沒什麽稀奇的, 稀奇的是，衆人今早見過她。

她在街邊收藥。

不像什麽大官，但那個姓魯的對她很恭敬……各寨主的腦海中閃過許多, 互相看看，生疏地行禮。

魯郎中品級不夠, 避開了，程丹若卻沒動。

等他們行完禮，他才道：“這是程夫人。”

衆人不懂這是多大的官職，但明?智地保持恭敬，客客氣氣道：“程夫人。”

“諸位請坐。”程丹若言簡意赅道，“今天請大家來?，沒有別的事?，請大家吃頓飯而已。”

她一面說，一面示意上菜。

寨主們對此表現出?了十二萬分的熱情?。

貴州缺鹽X100

許多人家買了鹽巴，可不會?放進菜裏吃，拿來?抹一抹鍋，沾點?鹹味兒就完事?。他們縱為寨主，也只是不缺鹽，沒放肆吃過。

漢人請客就不一樣了。

他們的菜，好?多鹽！還有酒。

一鍋魚端了上來?，熟悉的酸味兒和一股陌生的沖味兒混合，惹得人唾液不斷，胃口大開。

他們拿起筷子，剛準備大快朵頤，程丹若卻開了口。

“這半年來?——”她不緊不慢地環顧衆人，“因為叛軍的滋擾，阻斷了苗漢的交易，我想起便覺痛心。”

寧山寨主忍住誘惑，附和道：“我們也很遺憾。”

“對對。”“以後都恢複交易嗎？”“鹽能不能再多賣點?？”其他三個寨主跟着開口。

程丹若道：“有何不可？動亂只是一時的，相信不久後叛軍便會?俯首就擒，大家說是不是這個理？”

“對對。”寧溪寨主習慣性地點?頭?。

寧洞寨主猶豫了下?，也點?頭?。

寧谷慢了兩拍，裝得像組織詞句，其實偷瞄了眼其他人，才道：“有道理。”

寧山寨主聞着酸辣魚的香氣，咽咽唾沫，打着哈哈：“夫人高瞻遠矚啊。”一面說，一面忍不住夾了塊菜。

其他人立即照做，不管三七二十一，吃了再說。

魯郎中對程丹若使了個眼色。

她微微颔首，笑道：“大家同意我的說法，我就放心了，請。”

話音未落，就見數個仆役端上了新菜，煎豆腐、紅糖冰粉、折耳根，還有和百姓收的自釀米酒。

各寨主一邊被新嘗到的辣味辣得直抽氣，又本能地貪婪這種強烈的滋味，拼命往嘴裏塞。

但吃歸吃，他們也在疑惑，無緣無故好?吃好?喝，該不會?打算問他們要人吧？

唔，吃人嘴短，多說些好?聽的話好?了，出?兵絕對不行。

程丹若沒有錯過他們的表現。

比起加了油的豆腐、甜甜的冰粉和酸味兒的涼拌折耳根，酸辣魚是他們吃的最多的東西，哪怕用的是刺多的鲫魚，他們也寧可吐刺，也想全部解決。

“菜怎麽樣？”她問，“可還合脾胃？”

這是個安全的話題，衆寨主不吝溢美之詞。

“美味至極。”“痛快！”“多謝夫人款待。”“對對。”

“辣椒滋味濃烈，但不宜多食，容易腹瀉。”程丹若笑道，“諸位也吃點?菜。”

“是是。”他們敷衍地應和，并未減緩進食。

程丹若抿了口米酒，不緊不慢道：“說來?，我到貴州也有段時日了。這地方多山多水，風光是好?，卻少田少鹽，生活不易。”

寨主們吃飯的動作頓了一頓，朝廷的官員大多鼻孔朝天，尤其是定?西伯，只嫌他們上貢少，哪管下?頭?的人死活？

這是他們第一次，從朝廷的人口中，聽到這樣算誠懇的話。

可話再好?聽，也就是空話罷了，有本事?免稅。

“對對。”寧溪寨主笑眯眯地應了聲。

其他人跟着開口：“是艱難了些。”“下?次還賣鹽嗎？”“今年的稅……”

“咳咳！”

氣氛詭異地沉默了下?來?，又只剩呼嚕呼嚕的咀嚼聲。

魯郎中暗暗搖頭?，蠻夷就是蠻夷，這禮儀也忒差勁了！

程丹若卻充耳不聞，又道：“田少沒辦法，我沒有移山倒海的本事?，給大家變出?耕田了，不過，這辣椒你?們既然吃得好?，不妨拿些回去?，這東西不耐旱澇，卻勝在滋味出?衆，一兩個便能添味道。”

寨主們陡然一愣，面面相觑。

真他娘是天上下?紅雨了。

他們不是沒得過賞賜，通常給定?西伯上貢後，伯爵府便會?賜還一些物什，什麽陳米爛布頭?，反正沒有過好?東西。

今天可開眼了，兩手空空的來?，還給種子走？

“您是說，給咱們粽子？”這位官話沒學好?，帶了股口音，“當真？”

“是。”程丹若道，“給你?們一家一盆，看見紅果實裏頭?的白籽沒有？這就是種子，你?們自個兒回去?種吧。”

說罷，拍拍手，“把?禮物擡上來?。”

“是！”外頭?傳來?中氣十足的聲音。一群護衛捧着半人高的盆栽入場，人人身穿精鐵盔甲，腰間佩劍，威武堂堂，殺氣逼人。

寨主們被鎮住了。

他們看看紅彤彤的辣椒盆栽，上頭?還綁了紅色布條，頗為喜慶，再看看從未見過的威武私兵，個頭?最矮都比他們高一個頭?，居高臨下?地俯視衆人。

盔甲簇新而閃亮，像是仔細保養過，可仔細看，卻不難錯過縫隙中凝固的血跡。

“諸位，這份禮物可還滿意？”程丹若笑盈盈地問。

空氣異常靜谧。

她緩緩收斂了笑容：“不滿意嗎？”

不等回答，神情?驀地一肅，啪一下?放下?酒杯，“那就換份大禮好?了！”

酒杯磕到桌角，瓷器應聲而碎，清脆又響亮。幾乎同一時間，護衛“嗖”一下?抽出?佩刀，刀刃擦過劍鞘發生的銳聲，刺得人頭?皮發麻。

“滿意、滿意！”寧溪寨主忙不疊起身，作揖躬身，“多謝、多謝貴、夫、不是夫人。”

利刃在前，誰敢不滿意？何況他們确實很滿意。

辣椒在嘴巴裏的刺痛感還未退去?，可這強烈的味覺刺激是過去?鮮少嘗到的，忍不住讓人再三回味。

遂紛紛起身，表示自己?一千一萬個滿意。

“既然滿意——”程丹若微微收斂怒容，“諸位有什麽誠意呢？”

識時務者為俊傑，寧山寨主立馬道：“我們願意、呃，出?人，出?人打仗。”

其他寨主立即隐蔽地投去?視線，暗藏控訴：你?們人不少，我們可沒多少人啊。

誰想程丹若冷笑一聲：“要你?們的人做什麽？大夏幅員遼闊，有的是人，最不缺的就是人。”

她落座，淡淡道，“再說了，軍營裏每天兩頓飯，三天一頓肉的，你?們求我讓你?們進，我都要考慮考慮。”

寧山寨主自以為看破了她的計謀，沒想到被撅了回來?，一時讪讪。

“坐吧。”她緩和口氣，“告訴我，叛軍有沒有派人和你?們聯系過？”

“有、有。”率先開口的是寧谷寨主，“讓我們跟着起兵，但我們沒答應。”

“為何？”

“我們是濮夷的，和他們沒啥關系。”寧谷寨主實誠地說，“以前大家就做過買賣，不值當。”

程丹若想了想才知道“濮夷”是什麽，其實是就是現代?的布依族，西南的少數民族之一，據說與古時的夜郎國有關。

寧谷、寧谷，可見他們占據了一片河谷之地，以農耕為主，人口雖少，其實過得還算不錯。

程丹若贊許地點?了點?頭?，又看向其他人。

寧溪寨主也開口了：“我們也見着了，不過只是路過，他們沒招攬我們。”

“這又是為什麽？”

“我們寨子……”寧溪寨主猶豫了下?，還是道，“其實是侗人和穿青人居多。”

穿青人，在此地多泛指與漢人通婚生下?的後代?，他們會?說漢話，也收留流民和其他寨子的人。大概十餘年前，他們吸納了一部分侗族人——他們曾經起義，被定?老西伯打潰了，其中一股逃入穿青人的山寨，與之生子繁衍。

因為穿青人身份尴尬，兩邊不待見，是以規模是四個長官司中最小的，成分也最複雜。

“是什麽人又有什麽要緊的。”程丹若不以為意，“既然寧溪是大夏的長官司之一，就是大夏的王臣。”

她看向了寧洞和寧山的首領。

他們頭?皮發麻，同為苗人，自家是叛軍招攬的重點?。安順被叛軍占領時，雙方眉來?眼去?了好?幾回。

“我們也是，并未答應。”

“對，并未答應。”

他們連連否認，程丹若卻不是很信。

“答應沒答應，不是嘴上說說。”她問，“對叛軍的首領，你?們知曉多少？如?實禀來?。”

魯郎中找到了機會?，适時黑臉道：“若敢隐瞞，視為叛軍同謀！”

話說到這份上，除非今天就舉旗從亂，否則怎敢隐瞞，大軍就在家門口呢！

寧山寨主老奸巨猾，搶答說：“義、叛、叛軍的首領一個叫黑勞，一個叫白伽，都很了不得。”

“噢？”

“貴人別不信。”寧山寨主道，“黑勞是苗王的後代?，白伽這女人更?了不得，是白山寨的草鬼婆。”

苗王不是個官職，而是苗族首領的泛稱，黑勞的祖先曾經是苗族的首領，在這一帶聲望極高，哪怕死去?多年，仍有不小的名氣。

草鬼婆就更?簡單了，它有一個更?廣為人知的稱呼——蠱婆。