第337章 修路難

寧谷、寧溪、寧洞、寧山四個地方, 程丹若最看好的是前兩?個。

首先不是苗人，與當下的紛争無關, 且弱小好欺負, 逼他們?開驿道不難，今後也是兩?利的事。

然?而，計劃得很好, 現實卻不盡如?人意。

他們?不太樂意。

理由也簡單, 反正你們?不會費力氣打我，我幹什麽要讓出腹地, 方便你們?長?驅直入？哪怕方便得是自?己人, 他們?也有天然?的防備心理。

金仕達怕過于心急, 反而惹得他們?警惕, 并不敢強逼太多?, 一直與他們?周旋。

如?今赤碩死了，機會難得，他當然?要威逼利誘一番。

可沒料到, 寧谷、寧溪還沒動靜, 寧洞率先找上門?來了。

與寧洞寨主一塊兒到的，還有他們?的藥婆。

寧洞的藥婆有正式的漢名, 叫童錦，在?黔中一帶十分有名，人稱童婆婆。很多?寨子自?己看不好的病, 都會千裏迢迢跑去寧洞，請童婆婆診治，其威望之高, 甚至超過了寨主。

寨主對她也很尊敬，一路攙扶而來。

“拜見程夫人。”童婆婆的漢話說得非常好, 禮節周到，竟不像個苗人。

程丹若見她快六十歲了，哪敢讓她叩拜，趕忙示意人扶起：“老人家不必多?禮，請坐。”

童婆婆道：“不敢，此次前來，乃有事相求。”

程丹若猜她應該讀過書，不由更是好奇：“噢？”

“聽說朝廷想修驿道。”童婆婆不緊不慢地說，“方便收取藥材，可有此事？”

金仕達雖然?單獨和寧谷、寧溪的談過，卻沒有刻意隐瞞消息，一來二去的，必然?透露一二。

這?正是他們?想要的。

程丹若沒有否認，反問：“寧洞也有此意？”

寨主含糊道：“這?路是誰修啊？”

童婆婆瞪了他一眼，主動道：“不錯，我們?願意與朝廷合作，開辟新驿道。”

“這?是為何？”程丹若的詫異并非做戲。她怎麽都沒想到，寧洞居然?這?麽主動。

童婆婆道：“夫人或許不知道，寧洞多?山洞，洞內地形複雜，曲折蜿蜒，一個山洞或許有多?個出入口，外人沒有老手帶路，只會困死洞中。”

雲貴是獨特的喀斯特地貌，有各式各樣的溶洞，程丹若參觀過一兩?個景點?，裏面彎彎曲曲，很容易迷路。

童婆婆的意思是，他們?并不怕官兵順着驿道到家門?口，反正來了也找不到路。

她颔首：“驿道方便行走，節省時間，也省得你們?出山一趟還要露宿野地。”

童婆婆并不否認這?一點?：“路可以?兩?家一塊兒修，老身聽說，程夫人打算尋一家長?期收藥？”

“是有這?想法。”程丹若輕描淡寫地說，“最近收上來的藥材參差不齊，有的年份沒到，有的壞了用不成，我嫌麻煩，想找一家熟谙藥性的長?期收。”

童婆婆說：“我們?也種了一些藥材。”

程丹若适時投去詢問的眼神。

“我父親是個大夫。”童婆婆說，“他進山采藥，我的母親救了他，他就留在?了我們?寨子，我和他學了漢話和醫術，又拜了老姑學藝，她是之前的藥婆。”

程丹若恍然?。

既學了中醫，又跟苗醫學藝，集兩?家之長?，怪不得頗有名聲。

“我們?可以?和朝廷合作，和你合作。”童婆婆說，“我們?要糧食、農具和鹽。”

頓了頓，又說，“還有那個雞嘴一樣的番椒，噢對，叫辣椒。”

條件合情合理。

但程丹若并未立即答應，反而望着面前的寧洞寨主，不言不語。

寧洞寨主有些不安，頻頻瞥向童婆婆。

童婆婆抿住嘴，臉上的皺紋收攏，溝溝壑壑，愈發蒼老。

“合作，大多?數時候是與人合作。”程丹若開口，“您是個聰明?人，博識而有遠見，但修路不是一朝一夕的事，請恕我無禮，您還能活多?久呢？”

童婆婆啞然?。

程丹若知道自?己說對了。

她看向寧洞寨主：“寨裏的人都同意嗎？”

寧洞寨主遲疑了一下，說：“同意。”但強調，“我們?要鹽，有鹽就給你們?修。”

想得挺美。程丹若不動聲色道：“可以?，但誰走這?條路，就要給過路費，你覺得如?何？”

寨主卡住了。

路修好誰走得最多?？肯定是他們?啊，過路還要錢？？

“我們?出錢修路，總不是做善事。”程丹若說，“收路稅是必然?的。”

寨主看向了童婆婆。

童婆婆卻像沒看見，改問起了另一件事兒：“藥材怎麽收？”

“這?會有專門?的人與你們?商量。”程丹若不是生意人，輕描淡寫帶過，“有些藥材你們?可能不懂栽培炮制，我或許會請人專門?教你們?。”

童婆婆沉吟不定。

她對草藥很熟，可寨子裏常用的是新鮮草藥，很多?時候是有需要了才去摘，栽培的藥材種類不多?，數量也少，顯然?賣不了多?少錢，也做不了長?期交易。

假如?漢人能幫助他們?種植藥材，那麽，他們?就多?了一項穩定且安全的收益。

“我們?需要報酬。”童婆婆說，“不用全部付清，我們?修一段，你們?付一點?，如?果?你能同意，至少這?個冬天，我可以?做主。”

程丹若看向寧洞寨主，他沒有任何異議。

她思索片時，同意了：“可以?。”

頭筆生意不虧本就是賺，她需要這?個好消息去刺激其他寨子。

雙方達成一致，具體的細節就不必他們?親自?扯皮，方便留有餘地做人情。程丹若點?到為止，吩咐廚房做東坡肉。

“遠來即是客，請務必留下用飯。”她笑。

寨主和童婆婆都沒有推辭，一口答應。

等到菜上來，童婆婆更是表現出了驚人的戰鬥力，一人吃掉了一碗肉，還說：“自?發落齒搖，老身再不曾好好吃過頓肉了。”

程丹若很願意表現一下自?己的好客，但實在?不敢讓老人家多?吃，只好道：“以?後還會有機會的。”

兩?人都露出失望之色。

肉不稀奇，浸滿醬油的肉稀奇啊。

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寧洞做了表率，程丹若投桃報李，授意金仕達和他們?聊個優厚的條件。

金仕達會意，一面與他們?扯皮，一面放出風聲，暗示寧谷和寧溪，交易泡湯了。

他們?果?然?急了起來。

寧洞比他們?強大都敢談，肯定有他們?沒想透的好處，加上金仕達暗示，這?次最多?只會修兩?條路，他們?只有最後一個名額了，愈發令其焦灼。

再三考慮後，寧溪搶先一步，表示願意開辟驿道。

金仕達說，他們?已經和寧洞談妥了，寧溪只能排到第二位，所以?修的路更短，報酬也低。但如?果?能在?春天到來前就把?路修好，明?年開春，或許可以?與他們?交易些農具。

明?明?條件比開始的差，可與顆粒無收的寧谷一比較，寧溪也算滿意。

事情大致定了下來。

程丹若開始砸錢。

她首先命人在?貴州城裏買了一家鋪子，依舊叫生民?藥鋪。

随後各種挖人。挖能辨識藥材的老大夫，挖懂得炮制藥材的老供奉，更要挖擅長?種植和采藥的行家。

這?可是個技術活兒，要有錢，沒錢誰也不會和你混，還得有名，否則容易被?人聯手封殺。

錢好說，程丹若手頭上有不少餘錢，關鍵是名。

放在?三年前，她肯定會拿謝玄英的名帖，如?今麽，她卻想試試自?己的名字。

遂叫人刻了木板，裁三寸的紅紙，用墨印了姓名——程塗林。

反正這?已經是公共馬甲了，該知道的應該都知道，不知道的顯然?沒必要知道。

錢、名具備，只差人手。

程丹若支應出去數人，就覺捉襟見肘。

沒人手怎麽辦？伸手問領導要。

程丹若馬上寫了一封信給靖海侯，說了打算開辟驿道的計劃。以?靖海侯的敏銳程度，完全不需要分析利弊，單刀直入表示沒人手，請你派點?人來支持一下我們?的工作。

做完這?些，驿道的工作就算大致起了個頭，之後還有許多?事要做，在?此之前，她得騰出時間去一趟前線。

十月中，安南衛收回，永寧州複。

——謝玄英就像和她說的那樣，趁黑勞和赤碩離開，發動了突襲，留守在?安南的叛軍無法抵擋官兵，不得不放棄此地，退守普安。

叛軍退出永寧，赤江剩下的寨子立即投降，與赤碩劃清界限。

所以?，程丹若需要帶赤韶去一趟永寧，讓她被?“推舉”成赤江土司，帶領衆人歸順大夏。

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赤韶被?接二連三的消息砸得頭暈眼花。

赤碩死了，據說是被?叛軍暗殺，失足掉下河裏淹死了。

其他寨子都投降了，金竹寨也是。

她變成土司的第一繼承人。

天上掉餡餅不外乎如?是。

但赤韶只是一個十四歲的小姑娘，前面十幾年都在?金竹寨長?大，平時除了跟阿婆學藥理，就是和表姐妹們?唱唱山歌，做做飯，打打獵。

前半生最偉大的成就，是在?去年狩獵時，獨自?打死了一只小鹿。

做土司是什麽意思？

“不、不行。”赤韶聽完程丹若的話，第一反應是拒絕，“我做不到。”

作陪的赤香差點?跳起來，連聲道：“你在?胡說什麽，不是你還能是誰？”

赤韶茫然?地看向姑姑：“我、我什麽都不知道。”

“沒關系，你姑父會幫你的，還有達英。”赤香恨鐵不成鋼，“這?事不是你說行就行，不行就不行，你要聽夫人的話。”

赤韶扭頭，又看向自?己的“義母”。

半晌，鼓足勇氣問：“為什麽是我？我不做行不行？”

“小韶，你家裏沒有別人了。”程丹若不緊不慢地說，“你祖父有三個兒子，你大伯很早去世?，二伯被?赤碩殺了，原本土司的位置該輪到你父親，可你父親也很早逝世?，只留下你一個後代。”

赤韶知道她說得是實話，可說：“我不知道怎麽做土司。”

程丹若阻止了赤香的插口，繼續道：“我知道，這?件事你從來沒有做過，怕做不好，對不對？”

赤韶抿唇不語。

“你知曉自?己的能耐，不自?以?為是，答應做不到的事，這?沒有錯。”她道，“你确實不是最合适的人選，但這?是最好的結果?，你知道為什麽嗎？”

赤韶搖搖頭。

“你成為土司，大家都服氣，就不用繼續打仗了。但不是你，比你有本事的人有很多?，大家誰也不服誰，就得打一架，贏的人才能當首領。”

程丹若仔細分析道，“你們?寨子就得繼續打仗，會有更多?的人死，而且，別人當上了土司，就會怕你和他搶位置，他一定會殺你——你想死嗎？”

赤韶瞪大了眼睛。她很小，卻也不算小了，該懂的模模糊糊都懂一些，只是不夠透徹。

如?今明?明?白白告訴她，你不當土司，你們?寨子就繼續打仗死人，你也會死，她馬上就懂了。

“我不想死。”赤韶下意識地說，“我不要死。”

“那就要照我說的做。”程丹若平靜道，“你不知道怎麽當土司，沒關系，你的外公、姑父還有我，都會幫你的。”

赤韶壓根不信任她，但識趣地沒有說，抿嘴想了會兒，問：“我答應你以?後，可以?回到寨子，和我阿公在?一塊兒嗎？”

“你阿公已經在?路上了，你馬上就能見到他。”程丹若微微一笑，沒看臉色難堪的赤香，“我們?要去一趟永寧。”

赤韶卻沒錯過姑姑的表情，眼珠轉了轉：“姑姑也去嗎？”

“對。”程丹若說。

赤韶問：“愛娘呢？她能和我一起去嗎？”

赤香說：“達英會和你一起去。”

赤韶沒理她，堅持問：“我想愛娘和我一起去。”

程丹若假裝思考了片刻，點?頭同意了：“可以?。”

赤韶總算感?覺好一點?，勉為其難：“那好吧。”