第350章 大年夜
“阿嚏”, 黑勞打了一個噴嚏。他揉揉鼻子，莫名有了不?祥的預感。
這?兩天, 漢人官兵的舉動很奇怪, 他們明明已經開始懈怠，但?卻在新的補寄到來後重新活躍了起來。
最近兩日?尤其如此，好幾支隊伍換地?紮營, 一夜奔襲數十裏, 搞得他們不?得不?連夜換營地?，以免被發現行蹤。
黑勞懷疑對方發現了點什麽, 這?才頻繁試探。
那個姓謝的巡撫, 比姓韋的将軍難搞多了。
黑勞知道?韋自?行的性子, 通過一次次交手的經驗, 最終設下圈套, 葬送了夏朝的官軍。
可他對謝玄英一無所知，唯一的了解就是“特別美?”。
黑勞對此嗤之以鼻。
他認為對方是一個狡猾的對手，心思缜密, 萬事周全?。所以, 哪怕是除夕夜，安南的防衛也必不?會松懈。
但?是人就會有弱點, 缜密周全?的反面就是謹慎小心。
假如攻打安南，毫無疑問會受到嚴密的防守，可如果打的是永寧……士卒都在過年節, 就算反應過來，調兵的速度必然有所延緩。
這?是個機會。
黑勞系緊身上的鬥篷，招手：“出發！”
黑衣苗服的苗兵們立即集結隊伍, 鑽入了茫茫深林。
黑勞吐出口氣，一馬當先。
今夜, 他就突襲防線，去永寧奪糧。
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樹梢挂着冰霜，太陽藏在厚厚的雲層背後，若隐若現地?暈着光。
程丹若起床後吃了頓簡便的早點，包子、饅頭和豆漿，跟着去傷兵營查房，向錢大夫和範大夫遞上賀帖。
兩位大夫都十分震驚，且混合着惶恐的驚喜。
“這?兩個月，二位辛苦了。”她含笑道?，“新春喜樂，豐年無晦。”
遲疑少時，他們還是接下了賀帖，慎重收入袖中。
程丹若又去供神的營帳，給?華佗和關公上香。
神明保佑，早日?停戰。
她誠心誠意地?祝禱。
迷信過後，心裏好像也踏實了一點。
程丹若走出帳子，擡頭看?了眼天。可惜，長久倚仗天氣預報的人，永遠不?習慣自?己分辨天象，從前這?樣，現在依舊是這?樣。
她沒看?出個所以然，倒是聞到了濃郁的香氣。
甜、膩、香，勾動人類刻在基因中的本能。
“好香，什麽味道?？”兩個士卒從帳子背後路過，沒有發現她，興致勃勃地?讨論起來，“芝麻，是不?是芝麻？”
“不?可能，肯定是肉。”另外一個說?，“芝麻又硬又臭，才沒這?麽香呢。”
對方很吃驚：“芝麻就是香的，你沒吃過芝麻糖嗎？很甜。”
“吃過，臭的，爛泥巴的味道?。”另一人疑惑，“芝麻怎麽會是甜的呢？”
空氣略微靜默了一剎。
然後，第一個人說?：“算了，這?味道?你就說?想不?想吃吧。”
“當然想！”另一人說?，“饞死?我了，什麽時候才能吃啊？”
“晚上吧。”
“要晚上啊。”
“傻小子，守歲在晚上。”
“嘿嘿，也是。”
他們漸行漸遠，原地?的程丹若輕輕嘆了口氣。
她回到屋裏，叫人拿來芝麻、白糖和鍋，親自?動手做芝麻餡兒。
芝麻放入鍋中翻炒，熟透後用藥杵搗碎。
“怎麽想起來自?己動手了？”謝玄英放下手中的公文，接過藥杵，“我替你打個下手。”
“你忙完了？”程丹若意外，“不?是說?今天最有可能出事？”
“是啊。”謝玄英笨拙地?搗着芝麻，濃郁的香氣彌漫，“今天是除夕。”
程丹若掂着鍋，小鍋對她的臂力?來說?不?算太大負擔，可以稍微花哨一點：“我以為你有很多事要準備。”
“我的事已經做完了。”他耐心道?，“除非我打算親自?披挂上陣，否則，我今天只需要和你待在一起守歲。”
程丹若把炒熟的芝麻倒進研缽：“因為今天只是一個‘比試’？”
“不?。”謝玄英挽起袖子，露出結實的手臂，招來她的一道?餘光，“将帥所擔之責，向來在戰事之前。”
程丹若側頭想了會兒，大概理解了他的意思。
軍隊像一個龐大的機器，層層統籌——将帥立于最高處，制定戰略，他預測了叛軍的行動，并?做出安排，就已經完成了自?己的部分。接下來如何施行，是李伯武等人需要考量的，怎麽帶人達成目的，又是黎哥等底層軍官的任務。
“這?是你自?己想的嗎？”她好奇，“還是書裏寫的？”
謝玄英彎起唇角：“是一種感覺。”
程丹若扭過頭。
他這?麽笑的時候，有點犯規，最好少看?兩眼。
她假裝專心地?翻炒芝麻。
炒熟的芝麻被研磨成粉，再加入豬油、白糖和桂花蜜。桂花獨有的甜香，和芝麻的濃香混合，瞬間讓人生出馥郁的蜜意，好像被蜂蜜滴到了額頭。
謝玄英的心一下變得柔軟。
“你還帶了桂花蜜？”
“路邊有人賣，就恰好買了。”
她不?動聲色，好像專心調餡兒，把黏糊糊的芝麻搓成一顆顆圓球。
擀皮會稍微難一點，程丹若不?是很擅長做廚藝活，笨手笨腳地?按成圓形，大小都不?一樣。
謝玄英試着包了兩個，水平同樣糟糕，包出來的湯圓奇形怪狀，活像小朋友搓成的泥巴團。
“今天會下雨嗎？”她随口問。
“不?會。”他問，“怎麽了？”
“路好走的話，說?不?定能在子時前回來。”程丹若小心地?給?湯圓收口，“吃着湯圓守歲才更?應景。”
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早晨還有太陽，下午時分，天空就陰沉沉的，好像随時準備下雨。
黎哥咬了口幹糧，眯眼望着前方的普安縣。
今天是第三項比試——偷襲。
真有意思，不?是防禦偷襲，而是偷襲普安縣。
大過年的，誰想得到呢？雖然黎哥不?過年，但?他仍然覺得這?是個絕妙的計謀。
“總旗，咱們這?次可一定要贏啊。”跟屁蟲在他背後嘀咕，摩拳擦掌，“砍幾個腦袋，吃幾碗肉，這?不?得大幹一場？”
黎哥舔舔嘴唇，也有點饞肉了。
管他是比試還是什麽，只要贏了就有肉吃。
大過年的，誰不?想來兩碗紅肉？
“跟我來。”黎哥打手勢，悄悄潛入了林子。
他們已經偵察過了，叛軍以普安縣為中心，在周圍多個地?方設有據點。其中東面方向有兩處高坡，一南一北扼制安南通向普安的驿道?，駐兵最多。
黎哥他們預備突襲的，便是東北的營地?。
夷人擅長在崇山峻嶺間安家，叛軍如此，黎哥也是如此。他比其他競争對手更?早一步确定了方位，卻沒有動手，只讓人尋來大量枯葉和樹枝，以待時機。
冬天的夜總是來得特別早。
一晃神，天色便已昏暗。
黎哥找到上風口，讓人堆積樹葉，澆透水後點燃。
濃煙沖天而起，順着寒風吹到了營寨。
“總旗，這?樣不?會暴露我們嗎？”跟屁蟲緊張又不?安地?詢問，“我們的人可沒有他們多。”
總共五項比試，每個團都派了不?同的人參加，前兩天輪到的是其他旗，他們這?一團被選中今天偷襲的，一共也才五百人。
這?個營寨裏可有五千人呢，足足十倍！
“傻！你沒捉過兔子？”黎猛哈哈笑，“用煙是要把他們從洞裏熏出來！”
跟屁蟲似懂非懂。
黎哥沒好氣：“黎猛，別亂教?他。”他像一個首領一樣，平靜耐心地?解釋，“小子，你知道?山裏的人最怕的是什麽嗎？”
跟屁蟲：“狼？”
“不?，不?是狼，不?是老虎，也不?是熊。”黎哥輕輕道?，“是火。”
火在大多數時候是溫暖多情的，照亮漆黑的深夜，烤熟難吃的食物，為大家帶來光明與希望。
但?在某些時刻，山火又是最可怕的神魔，頃刻間便吞噬家園，毀掉一切。
“他們一定會出來的。”黎哥平靜道?，“好了，別廢話，上馬，我們該動手了。”
他掃了眼手下，變得從容又自?信：“記住，我們的目的是偷襲，是斬首，不?是奪寨——這?裏不?會藏太多糧食，拿了人頭就走，明白嗎？”
“明白。”底下的人摩拳擦掌，似乎已經預見自?己喝酒吃肉的場景了。
“走！”黎哥一聲低喝，隐蔽地?在前帶路。
不?久後，一支隊伍離開營寨，朝點煙的方向極速趕來。
黎哥拔出腰刀，沖刺在前，一刀斬落了最前面的人的腦袋。
血液飛濺。
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湯圓煮好了。
謝玄英一個個撈出來，撒上幹掉的桂花。幹癟的金黃花朵被熱水燙開了花瓣，一朵朵綻放。
程丹若坐在火塘邊，一面烤火，一面張望窗外：“沒動靜。”
“你說?第三遍了。”謝玄英把湯圓遞給?她，“我知道?沒有動靜。”
她問：“他們不?來了，還是會晚點再來？等到午夜左右？”
“不?知道?。”謝玄英咬開一個湯圓，芝麻和蜂蜜的甜香流淌在舌尖，是他少年時愛吃的口味，“我又不?是他們肚子裏的蛔蟲。”
程丹若舀起一個湯圓，想吃卻吃不?下。
“難得看?到你坐立不?安的樣子。”他嘆氣，“早知道?就不?該讓你來。”
程丹若正心浮氣躁，沒好氣地?說?：“不?是你說?每年都要和我守歲的嗎？”
謝玄英怔了怔，眼底浮現訝色：“你是因為這?個才來的？”
她：“……順路，主要還是為了送藥材。”
“哦。”謝玄英又吃了個湯圓，盡量壓住唇角的弧度，“他們去了永寧。”
程丹若：“永寧？”
“嗯。”他道?，“前天不?是換了營地?麽，假如他們的目标是安南，現在肯定能看?見煙火了。”
田南麾下等到的煙花爆竹，即是獎勵，也是信號。
“現在還沒動靜，肯定提前走了。”謝玄英不?疾不?徐道?，“去永寧偷襲了，有意思。”
說?實話，選擇永寧而非安南，有點出乎他的預料，但?這?點意外反而令他振奮，新的念頭幾乎瞬間浮現在了腦海。
謝玄英數了數碗裏的湯圓，還有六個。
“運氣不?錯。”他自?言自?語了句，沉思片刻，倏然放下碗，道?，“丹娘，我出去一趟。”
程丹若：“？”
他擺擺手，掀開簾子出去。
外頭，飯食和酒菜的香味飄散，與燃燒的松柏混合，滿是年節的氣味。
謝玄英走到懸挂的鑼鼓旁邊，重重一敲。
喧嘩的營地?登時一靜。
“都吃過了吧？”他環顧四周。
“是。”張鶴立時起身站定，“大人有何吩咐？”
“點兵。”謝玄英唇邊揚起一絲弧度，“湯圓且放下，等凱旋歸來，我再與諸位一道?守歲。”
