第33章
被指名的賀老三被衆人看住了。
他臉色微微一變, 卻沒敢說話。
幾位族老早被賀大昌一番話說的膽寒，不許裏長張嘴, 而是看着賀老三說：“老三，你來說，你都看見什麽了？”
賀老三這才開口。
他也不敢看裏長，只低頭看地面，悶聲說：“那天我也到鎮裏趕車, 沒看到裏長到縣衙，他是去了鎮上丁二爺家。”
丁二是誰，交過稅的都知道。
那就是征稅的差爺頭兒，整個東山縣沒有人不怕他的。
裏長竟然敢上他家去, 又去幹了什麽？
抱着這樣的疑問, 衆人只聽賀老三接着說：“我家也交不上稅，所以, 就跟過去看了看。”
裏長聽到這話，臉色就變了，可衆目睽睽之下他阻止不了賀老三接下來的要命話。
“他們在家裏說了什麽我不知道，出來的時候我都聽見了。裏長和丁二臉上都是笑, 裏長說一定會把秋稅收好，讓他放心。那個丁二還說……”
賀老三停住了，像是不敢再說下去，被面色鐵青的二叔祖呵斥了聲，才又張了嘴。
“丁二說，還和往年一樣, 少不了裏長的好處。”
衆人臉色大變，看向裏長的目光愕然，不敢相信。
裏長駭然失色，尖叫道：“賀老三你別污蔑我——”
“你給我閉嘴！”
五叔祖暴喝一聲。
他又盯住膽小怕事的賀老三，“老三，你接着說，我倒要看看，他賀三江還幹了什麽好事！”
賀老三搖了搖頭，“我聽見害怕，怕裏長看見我，就趕緊走了。只是，我在鎮上還聽說……”
他滿臉糾結，一看就知道他接下來要說的事比剛才更惡劣。
五叔祖的暴脾氣已經是藏不住了，喝道：“聽說了什麽，你倒是說啊！”
賀老三的頭埋得更低，聲音也輕了很多。
“我聽鎮上的王木匠說，他家有親戚是山水鎮那邊的。”
“他家剛從山水鎮回來，說因為今年年景不好，咱們東肅州的州牧老爺特意發了令書，說今年咱們東肅州的稅收減去兩成。”
沒等村民們反應過來，他又說了：“我還問了，他家在山水鎮那邊都沒有聽說北邊打仗的事。這天下，太平着呢。”
他話音落下，宗祠裏除了裏長驚怕的吸氣聲，再聽不見第二個聲音。
接着，就有人哭出聲來！
“三叔你說的是真的？那四月那會兒征的是什麽兵？！”
那讓李文武一家幾乎活不下去的徭役，賀家村人也深受其害。
那次官兵連招呼都沒打就沖家裏來了，說是朝廷緊急征兵，進門拉着家裏的丁漢就往外拖，他們連躲山裏去的時間都沒有！
這些年他們都怕了家裏添丁，可那次連未成年的男丁都被算一個名額，賀家村幾乎有一半人家都被帶走了一個漢子。
他們雖然心痛，可裏長再三出面安撫。
打仗是沒辦法的事，朝廷也不是他們能對付的，往後若再遇緊急征兵的情況他們村一定能幸免，大家只有把苦水往肚子裏吞。
但現在，賀老三竟聽說朝廷今年沒有征過兵！
那他們家被抓走的年輕漢子又被帶去了哪裏？！
村民們不全是傻的，雖然不知兒郎們的去向，但肯定是被當作奴隸買賣了啊！！
“賀！三！江！”
幾位族老都快要厥過去了。
他們這些年都以為裏長是貪生怕死膽小怕事，才不敢在縣衙替他們周旋。
也因為他一味地對官差賠笑臉，這一年年的，官爺才越不把賀家村民放在眼裏，連緊急征兵都第一個找上他們村。
沒想到，竟然是他黑了心肝，和官差聯起手坑害鄉親！
更沒想到，他連買賣村民這種讓人膽寒的惡事都能做得出來！
其心可誅！其人更是豬狗不如！
“賀三江，我兒子呢？你把我兒子賣去哪兒了？！”
“我的大兒啊，你為了阿父活命去當兵，沒想到竟是讓黑心人給害了啊！”
“賀三江你還我兒子來！！”
“我的兒子……”
人們驚恐痛恨，宗祠裏一片凄厲哭喊，已經有人沖過去将裏長和他兒子按在地上，狠狠地打！
“該死！你該死啊！！”
“連人命錢你都敢拿，夥同那些黑心的買賣村裏人，你夜裏怎麽睡得着啊！賀三江你還有沒有良心！”
族老裏有一個和裏長血緣近的，都氣暈過去了。其他族老也不阻止瘋狂的村民，直到裏長父子被打得吐血才出聲。
“別打了，打死他有什麽用！”
“把賀三江給我綁起來，今天我要請賀家族法！”
“這事必須送官府，你們都別打了，打死了你們的孩子還要不要找回來！”
大家這才住手。
他們喘着粗氣退開，另有一人卻從人群裏擠出來，朝裏長就是一巴掌——
“賀三江！你幹的好事原來還不止一件！”
是賀大根。
他尖叫道：“我夫郎和我說了我還不信！當年就是你騙他去的茅屋，就是你勾結王家管桑的那個老色鬼，把他給騙了去！”
“賀三江，賀三江！我賀大根和你有什麽仇啊，你居然讓人騙奸我的夫郎！往我頭上戴這麽一頂綠帽子，讓我替那老色鬼養了這麽多年兒子！你該死啊！！”
他哭了起來，一邊還看着其他人道：“這事他肯定不是第一回 幹了。”
“我夫郎被他得了手，你們也想想自己家的去過那桑樹山沒有，被賀三江這腌臜騙過沒有！”
家裏有年輕夫郎上過桑樹山給王家做過短工的漢子，再次變了臉色。
五叔祖恨得臉都黑了，顫抖着手指着祠堂擺放的祖宗牌位，咬牙道：“賀三江，你看着你父親，看看賀家祖宗，你做這些事難道不怕他們半夜來找你嗎？！”
見群情義憤，裏長和他大兒子已經滿臉血地倒在地上，大家要再打卻都被族老攔住，賀大昌趁機道：“眼下還是秋稅的事重要！”
“鄉親們，你們都聽三叔說了根本沒有漲稅銀那回事，青天老爺都說要減去三成的！”
大家這才想起眼前這一樁切實地關系他們全家生死存亡的事。
當即就有膽子大的，去搶回自家交的糧食和稅銀。
裏長腫着一只眼睛，看見後仍然驚聲叫出來：“你們這是做什麽！秋稅不是我要收的，縣令爺要這麽收的，你們難道不怕丁二他們殺到村子裏來嗎？！”
只要秋稅交上去，他就能找上頭的人給他保命，因此不顧身上的傷掙紮起來。
賀大昌早算準了他的心眼，當下喝道：“誰說我賀家村不交秋稅了！”
“我們沒錢，你這些年貪的錢還少嗎？鄉親們，不夠的，就往他家拿！那些錢本來就是他吸着我們的血汗，買賣我們的孩子，貪來的！現在還給我們，天經地義！”
之前坐地哭喊，早就走投無路的那幾家人當先附和，随即一呼百應。
局面頓時失控！
一群人也不管宗祠裏的糧食了，他們殺去了裏長家，看得見的都拿走，看不見的也砸光了，定要找出他把錢藏到哪裏。
“真的沒了，家裏真的沒錢了！”
裏長的夫郎哭喊不止。
賀大昌卻說：“他肯定把錢藏到鎮上了！他兒子賀大海還在暗巷喝花酒呢，怎麽可能沒錢！”
衆人也反應過來，浩浩蕩蕩地殺去鎮上賀大海家。
将他家底抄的一幹二淨，雖然不少，但也沒有想象中的多。
不過用來填補秋稅的窟窿，卻也夠了。
村民們心裏安了幾分，把吓得尿褲子的賀大海綁了，正打算回村去收拾賀三江一家。
膽小的賀老三這時候畏畏縮縮地拉了拉賀大昌。
他說了一句什麽，賀大昌當即就叫起來：“鄉親們，賀三江在鎮裏養了外室！”
“那外室還給他生了一個哥兒，才五歲！爹倆都穿金戴銀！賀三江肯定把錢都藏在那了，大家跟我來啊！”
村民們皆是一驚。
但聽裏長幹了那麽多傷天害理的事，養外室這種傷風敗俗的反而不算什麽。
況且，他們現在更關心裏長的錢！
一夥人又在賀老三的指路下，殺去那外室家，果然找到不少錢。
不說那埋在後院樹下足五十兩的銀錢，甚至連黃金都有一兩！
這下，村民們更是搶瘋了，也恨瘋了。
臨走，還把外室家砸得一片瓦都不剩下。
但這并不能讓度過秋稅這一劫的村民們解恨，他們壓着那外室哥兒還有賀大海一家回了村裏，和賀三江幾人綁到了一塊。
幾位族老敲鑼打鼓，将村民全部聚集在宗祠前，痛陳賀三江的種種大罪。
橫征暴斂，買賣村民，騙奸夫郎，污蔑栽贓。
哪一樁都夠他死上十回了，更何況他還做了全套！
裏長的兩個兒子顯然是知情的，除了哭都沒敢反駁，裏長更是已經滿臉灰敗。
宗祠不僅剝去了他裏長的官帽子，更是用了族法裏最嚴厲的唾面出族懲罰，所有村民一人一口唾沫吐在他們臉上，再将他們踢出族譜，扭送官府。
裏長的夫郎和那外室早就吓得沒了人色。
他夫郎哭喊道：“叔祖，他做的事我全不知情啊！不關我的事！”
“你們都看到了，他還在外頭養了個小的！給他們吃香喝辣，穿金戴銀，給我就吃糠噎菜！我要和他和離，我要和他斷絕關系！”
他外室也哭：“當初是他逼迫我的，我不願意的！饒了我，我也是被他害了，我什麽都不知道，求求你們！”
賀家村人不給他們斷這官司，他們并不無辜。
押去縣衙的路上，盡管族老三令五申，還是有年輕沉不住氣，或是恨裏長入骨如賀大根的村民趁機一頓痛打。
一路上他們喊打喊殺，賀三江一家哭嚎求饒，從鎮上大街穿過，惹來了許多注目。
不知情的人問，村民們當然不會替賀三江遮醜，全都說了。
這樣駭人聽聞的罪行，不用兩天就轟動了整個東山縣！
而此時，在人群裏觀望的丁二等差爺都知道不妙。
他們心知賀家村人剛翻出裏長的罪名，正是最恨毒、也最孤勇的時候。他們要是還敢去村裏耍橫，說不定直接就被砍殺扔到山上去，來個死無對證。
不由紛紛在心中決定，這兩三年裏都不踏進賀家村，等他們血氣過去再說。
而縣令也被驚動。
聽師爺說情況的時候，他還将信将疑，等那群殺性極大的村野悍夫到了衙門口，他看了一眼官帽都吓歪了。
當下全聽族老的狀書怎麽說，就怎麽做，将賀三江一家老小全部收監。
這樣大的罪，按照大梁律法都能判死罪了，不過縣衙并沒有判死刑的權利。
而這裏頭還有他自己的一份罪名，縣令當然也不會上交遞到州府去，便請了五位族老到後堂說話。
他全說自己不知情，把罪責都往賀三江和官差頭上扣，賠了幾句小心，連說一定會幫着尋找被賣作奴隸的賀家村人。
族老雖知他肯定不無辜，但也投鼠忌器，不敢太得罪他。
話裏話外只反複強調：怎麽也不能私自放了賀三江一家；無論如何也要幫忙尋找族人，就算是屍骨也不能将他們遺留在外面。
縣令都答應了。
後來見賀家村人只交了和去年一樣數目的稅糧，也不敢多說。
只是送走人之後，連連罵賀三江成事不足敗事有餘。
事後，賀老三回到家連連拍胸脯，在床底下摸出一錢銅板數了又數，才定了魂。
他說的每句話都是真話，唯一沒有說的是，他在鎮上看到的、聽到的樁樁件件，都有賀林軒在他身邊。
而賀大昌回家抱着夫郎哥兒哭了一場，将賀林軒教他如何讓裏長替他交秋稅的事情，深深地埋在了心裏。
熬過這一年的苦夏，又出了這樣一件大事，賀家村家家戶戶都意氣難平，夜裏總有夫郎想念兒子的哭聲。
等到賀三江和賀大海在牢裏吐血身亡的消息傳回來，聚在村頭老樹下的村民都要罵幾聲報應。
詛咒痛罵賀三江的人并沒有因他們的死變少，他們的兒子一直沒找回來，路過賀三江家祖墳都要吐上一口唾沫，更不說化解仇恨。
只是，除此之外他們也無可奈何，又要籌備挨過苦寒冬日的口糧衣物，這場風波才慢慢沉澱下來。
而這些，都沒有影響賀林軒。
裏長一家入獄後，李文武倒是提着酒上山來，四個大人痛痛快快地喝了一場。
到後來，連李文斌都醉了。
——誰說只有傷心酒才醉人，歡喜酒更讓人醉得心甘情願。
最後，唯一清醒的賀林軒把兄嫂一家安置在竹屋睡在竹榻上，又将小夫郎抱回了屋。
“林軒，我真高興。再、再沒有人害你了，往後我陪着你。我、我也護着你，誰也別想欺負我李勉之的夫君，誰也別想。”
他醉得一塌糊塗，說的話，臉上的笑，讓賀林軒也跟着醉了一場。
第二天醒來，他才想起來給原主祭了一杯酒。
他不知該說什麽，沉默地看着紙錢燃盡，最後只低低地說了一句：“善惡到頭終有報，你總算也能安息了，賀大郎。”
山風，将他的低語吹進了将明未明的天邊。
