第18章
孩子們聽得認真，曹覓也不賣關子，繼續講道：“玄奘法師按着章程誦完經，太守夫人突然摒退左右，獨留他一人在房中說話。
“過了一會，太守夫人問：‘法師可曾聽過太守夫婦的故事？’
“玄奘見她邏輯清明，并不似外界傳的那般‘得了瘋病’，便認真地應道：‘是。’
“夫人聞言，似哭似笑地嘆了一聲，等到稍微平複，才繼續道：‘那故事其實還有一個鮮為人知的後續，不知大師願不願意聽一聽？’
“玄奘自是颔首。
“夫人便道：‘姑娘與狀元郎北上，途徑汴河，他們便找了一位船家載他們渡河。哪裏想到夜裏那船夫起了歹念，竟直接将狀元郎殺死，棄屍河中，又霸占了那位姑娘。姑娘眼見夫君慘死，正待追随而去，卻想起自己懷了身孕。她肚中的孩子，是狀元郎唯一的子嗣。’
“玄奘聽到這裏，呼吸微窒，似乎已經預感到什麽。
“太守夫人垂着淚，自顧自講述着。
“原來那時候，殺人的船家發現狀元郎留下的東西，他惡念一轉，決定僞裝成狀元郎，依舊去北地赴任。
“他垂涎姑娘的美貌，于是對姑娘說：‘你若敢留下這個孩子，我便将你也一同殺了！但你若舍了孩子好好跟我，我保證，狀元郎能給你的，我也一樣能給，絕對讓你好好當個富貴的官夫人。’”
說到這裏，三個孩子害怕地瞪大了眼睛，只有戚游嘆了口氣。
曹覓摸了摸戚瑞的發頂，四歲的孩子懵懂地問道：“可是後來，孩子沒死，那夫人也活下來了。”
曹覓點點頭，“嗯。”
她想了想，繼續講道：“姑娘害怕極了，她原本存了死志，是這個孩子給了她活下去的勇氣，她自然是無論如何都要保住孩子性命的。
“于是，她忍辱偷生，在船家身邊活了下來。這個時候。她已經打定主意，孩子一出生就要将他送走。
“這段時間是姑娘這輩子最難熬的時候，她一邊忍受着夫君慘死的悲痛，一邊還要在仇家面前虛意逢迎。只有每天夜深人靜的時候，她才能獲得一小會喘息的時間，細聲與肚中的孩子說話……”
曹覓突然摟緊了懷裏的戚瑞。
“她說，孩子，娘親對不起你，沒辦法陪在你的身邊，看着你慢慢長大。我們或許這輩子都不會相見，但請你一定要知道，娘親有不得不離開的理由。無論娘親在什麽地方，也不論我們之間的距離有多遠，你永遠是娘親心中最牽挂的人。不要怨恨娘親的無能，好好照顧自己。”
戚瑞有些茫然地擡頭看她。
曹覓對他笑了笑，突然問：“他會怨恨她嗎？”
戚瑞動作一頓。
他慢慢垂首，半晌後搖了搖頭。
曹覓便摸着他的發頂溫聲說道：“玄奘法師也不會。這個世界上，每個母親都希望自己的孩子能夠健康長大，即使這個孩子曾讓她面臨死亡的威脅。”
周圍一片沉默，曹覓嘆了口氣，将故事的結局補完。
“玄奘法師長得與狀元郎太像了，他一進門，太守夫人便認出他是當年自己放進木盆的親生孩子，于是才講述起了當年的故事。
“玄奘法師聽完後，已經全然明白了事情的真相。她上前握住了老夫人的手，卻不敢說什麽，只相對沉默了一會，便離開了。
“之後，他尋到官府，揭發了那位太守的惡行。惡人終于得到了應有的懲罰，玄奘法師也找回了自己的母親。”
戚瑞突然擡頭，愣愣地問：“後來他們一直在一起嗎？”
曹覓一愣，最後點了點頭，“是啊，最後玄奘法師的父親被龍王複活，他們一家得以團聚。”
其實，在這版本的故事中（注1），一家團聚後，唐僧的母親因為自己失節，最終選擇了自殺。但曹覓不喜歡這個結局，封建思想對女子迫害極大，這件事中該苛責的是罪人，而不是一個勇敢保護了自己孩子的母親。
于是她隐瞞了這個結局。
她這個故事是專門講給戚瑞聽的，此時見他若有所悟，心中欣慰。但她也知道适可而止的道理，沒有繼續深入下去，只道今日時間到了，便停止了講述。
之後，衆人各自散去。
曹覓回到院中，找來劉格，說了臨風院的改造事宜，将她自己印象中的滑梯、秋千還有單杠雙杠這些比較簡單的東西與他講了一遍。
她已經想好，等這院子改造完成，自己也可以經常過去活動一下。原身本是一個嬌弱的閨閣女子，身體素質甚至比普通人要弱一點，如果要改善體質，少不得要從運動入手。
經過了前世的病痛，曹覓如今是相當惜命的。
将劉格送走，北寺那邊又帶來了一些新消息。
曹覓将衆人摒退，獨留東籬和北寺在房中。
只聽北寺行完禮後，恭敬地禀告道：“回王妃，小人近來探訪了王妃名下的幾間米鋪與布坊，并未發現異樣。但小人打探到，幾家利潤減少的鋪子都在差不多兩年之前，更換了一次供貨商。”
“更換過供貨商？”曹覓皺眉。
她細細回憶，記起那時候夏臨确實跟原身提過此事。
那時原身剛生産完，哪裏有精力思考這種事情，糊塗間直接便應下了。
“可曾查到供貨商是什麽人？”曹覓又問。
北寺愧疚地搖搖頭，“只知道是近幾年才來到京城的商賈，似乎是姓李。”
曹覓點點頭，“你待會去找南溪，讓她将幾家鋪子的進貨單詳細與你說明，你這幾日探訪時，注意一下店中出售的貨物與進貨單是否一致。
“至于那個李供貨商那邊……你且先不要打探了，我再想想辦法。”
北寺點點頭，領命退下。
他退下後，曹覓詢問東籬，“陳康那邊，可有什麽新的發現？”
陳康就是張氏母女一事中，主動出來頂罪的那個後院管事。曹覓将他放了後，一直派人暗中監視着他。
東籬點點頭，“監視他的小厮發現陳康往城中一家賭坊去了一次，他偷聽到陳康與賭坊的管事說話，陳康信誓旦旦地保證道：‘半個月內必定還錢。’”
陳康就是張氏母女一事中，主動出來頂罪的那個後院管事。曹覓将他放了後，一直派人暗中監視着他。
“半個月內？”曹覓突然想到什麽，确認道：“夏臨那邊，要回來了吧？”
東籬頓了頓，回道：“快的話，十天內便能回來。”
“十天？”曹覓點點頭，“我明白了。陳康那邊，你繼續盯着。”
東籬恭敬應道：“是”。
作者有話要說： 注一：唐僧的身世有多個版本，這裏為了劇情需要，參考的是清代《西游證道書》中的內容，部分細節有修改。
感謝灌溉營養液的小天使：泡泡 20瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
