第68章

吃了紅薯的幾人被北寺找來的大夫守了一天，絲毫沒有出現什麽異狀。

第二天, 大夫謹慎地幫幾人診完了脈, 才與曹覓禀告道：“王妃, 此四人身體康健, 并沒有什麽病症。”

曹覓點了點頭, 欣喜道：“如此便好。”

這之後，她帶着北寺一衆重新回到紅薯田邊的時候, 衆人對待着滿地的青蔓，态度就大不相同了。

畢竟煮紅薯當天，那陣甜甜的味道依舊萦繞在衆人心間。

有經驗的老農又拔了兩株上來, 觀察一陣後與曹覓說道：“王妃, 這些……看着應該還可以再長一陣, 生得更大一些。”

曹覓點點頭。

這一批紅薯是夏令時采用藤蔓扡插法種出來的, 如今只過去不到三個月，還沒有到可以挖開的時候。

“确實是需要再等一陣。”曹覓肯定道：“你們可以注意一下藤蔓，我記得之前那一株就是藤蔓枯黃了，底下的果子才大些。”

衆人聞言, 皆恭聲稱“是”。

北寺作為山莊內的管事, 想得更多一些。

他詢問道：“王妃, 府中還有這種青藤的種子嗎？”

曹覓正想找個由頭提這事, 聽他主動問起, 便答複道：“種子之前是我偶然得到，今後怕是再也沒有了。”

北寺抿了抿唇，神色間似乎有些為難。

他道：“這種植株有些奇怪, 迄今為止，我們還未見它開過花，自然也沒有收集到種子……如此，明年該怎麽辦？”

曹覓笑了笑，鼓勵道：“恰好如今天氣還算暖和，你們盡可以做些嘗試。

“這種紅色的果子只要有藤條就可以扡插種植，或許可以想辦法保留一些藤條，或者嘗試用別的部位來育苗。”

北寺颔首，恭敬道：“小人明白了。”

臨要離開前，曹覓還是忍不住又提醒了一句：“我曾在書上看過一個育苗法，是将作物的果實放在潮濕溫暖的地方，使其發芽，再以果實上的小芽進行栽種育苗。

“你們或許可以試試這種辦法。”

北寺自己小聲地重複了一遍，随後朝着曹覓點頭道：“是，王妃。”

曹覓見他記下，自覺了卻一樁難題，便也舒了一口氣。

至于擴大種植規模之類的問題，還是等紅薯收獲之後，北寺等人嘗到了甜頭再說吧。

如今紅薯還未到真正收獲的時候，曹覓也無法跟他們描繪紅薯這種神奇的作物所能達到的畝産量。

曹覓希望等他們自己去發現，這樣，到時候根本不需要自己提醒，北寺他們自然會主動去考慮擴種這種事情。

将山莊的事務處理完，曹覓便帶着人準備回王府。

離開山莊還不到三裏地，北安王妃的車隊突然被迫停了下來。

曹覓有些奇怪地打開了車窗。

此次随她出來的，是戚六旁邊一個得用的副官，名喚齊滿。

齊滿來到曹覓的馬車旁，禀告道：“王妃，前面發生了一些小意外，附近的村民趕着的牛車陷進了坑中，堵住了去路，還請您稍待。”

曹覓聞言，點了點頭道：“嗯，沒關系。你找些人過去看看，能幫忙的便盡量幫幫他們吧。”

齊滿聞言，點了點頭，自行到前面安排了。

過了小半刻，齊滿領着一個老人家過來。

在人均壽命并不長的古代，這樣鬓髪皆白的老者是很受人尊敬的。曹覓得了婢子的傳信，直接下了車廂，與那老人家見禮。

老人家正是方才陷在路中那一夥人的村長，他們受到曹覓的幫助，離開之前要來同曹覓道謝。

曹覓不敢受這樣一位老者的禮，輕輕避開了，只說道：“道路崎岖難行，偶有波折是常事。出門在外本該互助，老人家不必多禮。”

老者又對着曹覓施了一禮：“多謝王妃出手相助。王爺和王妃心腸好，我們遼州的百姓都高興！”

兩人又閑聊幾句，老人家才在侍衛的帶領下離開。

曹覓回到車上，卻想起了一件頗為重要的事。

她乘坐的馬車是北安王府配備的，不僅外表華貴，裏面也裝飾得十分舒服。

車廂底部墊着厚厚的羊絨毯，表面又有一層絲綢包着。馬車行駛在這樣的泥土路上，只要穩當一點，曹覓便不會感覺太颠簸。

但是這樣的路況對于普通人來說卻很吃力。

如今山莊和各個工坊的運作都已經上了正軌，曹覓也從不斷往外撒錢的窘境中脫離出來，變成了日進鬥金的有錢人。她尋思着，也許該将眼光放得長遠一些，找個機會将康城附近的路面好好修繕一番。

所幸水泥這種東西是早就被發明出來了，如果想要修路，其實并不難。

最重要的，是先将康城到容廣山莊這一條路修出來，這樣一來，她自己往來王府和山莊的時間便能大大降低了。

光只這一點，曹覓就覺得修路勢在必行。

她取出紙筆，将修路的事情記下，準備再看看有沒有其他需要考慮的地方。

之後，車隊一路暢行無阻，順利回到了北安王府。

同幾個孩子吃過晚膳，又閑聊了一陣，聽他們講述起這幾日的事情與功課，一天很快過去。

曹覓又給自己放了一天假，到第三天，休息充足之後，正準備琢磨一下曾與張氏說起的烤肉粉時，管家來報，說丹巴求見。

曹覓與丹巴見面的次數不算多，但兩人打的交道還真不少。

這主要還是歸功于丹巴這個人太會做人了，曹覓自己也在做生意，偶也聽聞遼州一些風聲，時常感慨丹巴這個人的圓滑世故。

于是曹覓直接将手頭上的事情往後一放，與管家道：“嗯，你将他請進來吧，我更衣後去廳中見他。”

管家躬身，道：“是。”

曹覓回屋換了一身用來接待外客的裝束，來到廳中時，果然見到那個年近四十的戎族富賈已經在悠閑品茗了。他喝茶時，以拇指和食指提着茶盞邊緣，其他三指微微合攏，先聞茶香，再品茶味。

一年未見，丹巴仍舊是那副和善大方的模樣，讓人一眼就能看出對方是個地位和修養都極好的人。

他見曹覓過來，直接贊了聲：“一金一兩的北安毛尖，也就在北安王府才能嘗到了。”

說完，他起身行了個禮：“王妃金安。”

曹覓挑挑眉，應對自如道：“好茶當然是要奉予貴客，丹巴先生這樣的大忙人，今日怎的有空，到王府來？”

丹巴笑了笑：“冒昧來訪，只望沒有驚擾到王妃。”

曹覓搖搖頭：“丹巴先生親自登門，何來驚擾一說。”

丹巴深深看了曹覓一眼，直接道：“小人知道王妃事務繁多，也不想耽誤王妃時間，近段時間，我從西面的爪唆國，偶然得到一種奇花。

“記起王妃喜愛此類新奇的花草，便為王妃帶了過來。”

曹覓不動聲色地點點頭。

她确實在有意尋覓奇花異草，之前也托丹巴和其他商人尋找過。但是之前幾次，丹巴的商隊與她帶來這些奇異的植株和種子，但是丹巴下面的人送上來的。

這種小事，根本不需要丹巴親自出面。

此次丹巴直接說出了自己的來意，曹覓當即可以認定，獻奇花應該只是一個借口，丹巴必定別有所圖。

想明白這一點，曹覓決定以不變應萬變，開口問道：“哦？丹巴先生有心了，但不知道……是什麽奇花？”

丹巴笑了笑，往外喊了一聲，立刻有仆役抱着一瓶枯枝白花走了進來。

仆役将懷中的瓶子放在丹巴旁邊的案幾上，很快便又出去了。

丹巴伸手摸了摸那絮狀的花朵，轉頭朝曹覓問道：“王妃身居高位，見識非凡，可曾見過這樣的植株？”

曹覓強自壓抑着內心的激動，搖了搖頭：“這倒是不曾見過。”

她哪裏不曾見過！

花瓶中那枯枝白花化成灰她都能聞出來，這分明就是她心心念念了好一陣的棉花。

曹覓的空間中沒有儲備棉花種子，一直是她引以為憾的事情之一。沒想到兜兜轉轉，她與棉花居然在這種情況下相遇了。

丹巴勾了勾嘴角，淡然介紹道：“我聽手下親自到過爪唆的人說，這種話在爪唆名為‘棉’。

“‘棉’成熟後，花朵是一團團如羊毛般的潔白棉絮，有爪唆的貴族會以它們為材料，用來制作衣裳。

“用‘棉’做出來的衣裳極為保暖，但因為‘棉’難以處理，其中有黑籽，要祛除需要花費極大的精力，是以價格十分昂貴。”

曹覓點點頭：“原來是這樣。”

“王妃覺得……”丹巴轉頭看她，“這種‘棉花’，能不能做成如羊絨衫那般，保暖又輕便的衣物呢？”

聽他提起“羊絨衫”，曹覓感覺自己似乎抓到了什麽線索。

她借着低頭飲茶在心中思索了一番，随後應對道：“我看這棉花确實與羊絨有些相像，又有被做成衣物的先例……想來，制成成衣應當不難。”

丹巴聞言，竟開懷地點了點頭。

他道：“別人說出這番話，我是不信的。棉籽難以祛除，爪唆人花了幾百年，都沒想出什麽好辦法。

“但王妃如此說，我确實深信不疑的。我見過太多的人，但是眼光和能力能與王妃比拟的，确實一個都沒有。”

曹覓端着茶盞的手腕一頓。

丹巴這句恭維将她擡得太高了，甚至隐隐把她放在了他自己之上。

曹覓可不敢輕易應下這樣的話。

她蹙着眉反問道：“丹巴先生何出此言？”

丹巴突然“哈哈”一笑，他道：“王妃不必謙虛。”

舒了一口氣，他似乎回憶起了什麽往事，目露感慨：“時至今日，每當我見到那些羊毛衫與羊絨衫時，心中仍十分感慨，為何我戎族肆意丢棄的羊毛，在王妃手中，能化廢為寶，展現出如此大的價值？

“戎族祖先生于草原，從古至今逐水草而居。我時常感慨，是天道不公，才讓戎族不能如盛朝人一樣，擁有大片豐饒的土地。

“但經歷此事，我卻陡然發現，也許是我們的目光太過短淺，天神其實一直給戎族準備了禮物，只是我們卻每一年，就像剃掉礙事的羊毛一樣，将它們直接丢棄了。”

他話說到這裏，曹覓已經明了他的意圖了。

丹巴彎彎繞繞了這麽一大圈，想要應該就是她手中的羊毛衫制作方法。身為戎族人，他甚至這種羊毛衫的價值。

但更令曹覓吃驚的是，丹巴太能忍了！

羊毛衫在去年秋冬時節就在她的山莊內出現了，到如今已經過去了整整一年。曹覓相信，像丹巴這樣的人，應當比普通人更早知道羊毛衫的存在。甚至有可能，早當她剛開始與張氏進行買賣羊毛的合作時，丹巴就已經暗中關注上了。

但是，他一直等到現在才登門。

看着放在那邊案幾上的棉花，曹覓隐隐有些猜測——這段時間，丹巴應當就是派人，去尋找這個東西了。

這是他今天登門的底氣，用以交換的資本。

曹覓确實很想要棉花，于是她直接試探道：“丹巴先生，對羊毛衫的制法很感興趣？”

丹巴大方地點了點頭。

聰明人的交流，有時候根本不用說得太明白。

他将棉花搬到了曹覓面前，只道：“此種奇花，此次我的商隊從爪唆帶回了約莫千株，其下都包裹着泥土，未曾枯萎，王妃或許需要？”

曹覓點點頭。

棉花的作用，與羊毛其實相差不算太大。

但是，對于盛朝這些習慣從地裏面刨食的人來說，從土裏面長出來的東西，和從羊身上剃下來的，其意義根本不可同日而語。

簡而言之，種植棉花，遠比養羊取毛，更易在盛朝的土地上推廣開來，讓普通的百姓獲利。

于是她點點頭道：“此物正合我的心意，多謝丹巴先生為我尋來。”

“王妃客氣了。”丹巴看着她，皮笑肉不笑回應。

曹覓也不裝傻了，直接道：“我願以羊毛衫的制造之法，向丹巴先生交換這千株棉花，丹巴先生以為如何？”

丹巴聞言，雙眼微睜。

跟盛朝不同，種植對于擅長畜牧的戎族人而言，無異于天方夜譚。棉花對于他們，作用其實不大。

但跟盛朝人相反的是，他們擁有着無數的羊群，羊毛是戎族取之不盡的材料。

兩方這番交易，可以說是各取所需了。

“多謝王妃。”丹巴也不扭捏，直接承諾道：“是小人欠王妃一個人情。十年之內，我名下産出的所有羊毛衫，不會出現在盛朝的土地上，與王妃争利。

“另外，我的商隊三年內，每年都會為王妃從爪唆帶回至少一千株‘棉’。”

曹覓迤迤然喝了口茶，點點頭道：“有勞丹巴先生了。”

兩人相視一笑，又很快各自別開眼，默默算計起自己在此次交易中獲得的好處。

作者有話要說：  晚上9點還有一章，謝謝支持~

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