第四章
周盈瑞內心苦笑。豈只認識，她們曾是誓不兩立的死對頭，互掐對方的罩門、互設陷阱陷害、互相攻其弱處，使盡各種手段只為了将對方扳倒，不死不休，恨之欲啃其骨肉、飲其血。
那時她還是二姐的刀，傻傻地把利用她的二姐當成天底下對她最好的人，除了謀害人命，其他的二姐要她做什麽她就做什麽，從無二話。
她在歐陽清雪的茶水下過鹽巴，在她會走過的石階灑水，那時是銀雪覆地的寒冬，欲使其滑倒，也曾在安神香裏加蓖麻子，使其昏睡不起，差點一睡不醒。
種種不和睦的起因只有一個，那就是歐陽清雪不久後就成為歐陽側妃，是由三皇子肅王牽的線，她琴棋書畫皆通，又善音律歌舞，一入寧王府便相當受寵，威脅到王妃的地位。
對于歐陽清雪，周盈瑞說不上喜歡或讨厭，她只是不想靠她太近，總覺得她後腦勺多長了一雙眼睛似的，無時無刻不盯着他人的一舉一動，讓人有種被獵人盯上的不自在。
她以為至少還有一年才會見到嫁入王府的歐陽清雪，沒想到一場重生打亂了既定的命數，有些事悄悄地在改變，未照她所知的行進。
「這樣就想走了嗎？」
咦！發生什麽事？略微走神的周盈瑞正想着她做過的傻事，耳邊忽然響起男子寒冽的冷嗓，她微愕地一擡頭，正見她家王爺神情慵懶地執起她細白手心畫着小圓圈，偏冷的俊顏嘴角微勾，似那山林裏的老虎蓄勢待發，準備撲殺誤闖地盤的小鹿。
「不然你還想怎麽樣，割我的肉給她炖湯喝嗎？」一瞧見那淩厲的眼神，易香憐氣勢弱了三分。
「太腥。」陸定淵嫌棄。
「你……」看在表姐的面子上她都忍氣吞聲地放過那賤婢了，他還反過來找她麻煩，真當她不敢賞他一鞭嗎？
「香憐妹妹，忍一忍，表姐是為了你好。」認出陸定淵身分的歐陽清雪輕聲阻止，不讓她闖禍。
正想小聲告知表妹對方身分，易香憐已怒氣沖沖地喊道：「我已經不追究她對我的無禮，你還要留下本姑娘喝茶，向我賠禮是不是？」
憑什麽要她忍，她爹可是手掌兵權的定遠将軍，只有她能喝斥人，誰敢拚着命不要對上千軍萬馬。
「香憐妹妹……」糟了，她要闖大禍了。
「本姑娘……」他似笑非笑的揚睫一睇，在歐陽清雪嬌豔如花的面上停留了一瞬，深邃黑瞳再看向刁蠻成性的易香憐，嘴邊的笑意倏冷，薄唇吐出……
「放肆。」
一句「放肆」剛落下，一道快如疾雷的黑影掠過，兩聲響亮的巴掌聲驟起，易香憐細白的雙頰多了兩道紅腫的五指印。
沒人瞧見陸定淵身後的清風是如何動手的，人如其名，一陣風似的掃過眼前，眼睛還來不及眨呢，就見他又回到原處，一張臉面無表情，柱子一般站得挺直。
「你……你敢打我？！」難以置信的易香憐睜大雙眸，眼眶中淚花打轉，要掉不掉地盈盈閃爍。
「恭恭敬敬地向爺的小瑞兒道歉，爺可以考慮不拿你來祭旗。」五月端陽快到了，拿生人活祭。
「我為什麽要，她算什麽？！」這個羞辱她記下了，有朝一日她定會悉數讨回，一個也不放過！
「因為你不做爺就打斷你雙腿。」養出這樣上無君、下無百姓的女兒，她的爹娘該羞愧的自絕。
「……你敢？！」她臉色發白。
「你說爺敢不敢？」他冷笑。
陸定淵身後的人又動了，此時走出的是笑臉明月，他昨地扳動十指關節，笑意不及眼底地看向尚完整的美人雙膝。
「等一下，你想幹什麽？！」她大喝。
明月笑笑的像給人糖吃的鄰家大哥，但一字一句說出的話卻讓人血脈凍結。
「別擔心，這位姑娘，腿斷了還能爬，小的一定讓你的腿斷得整整齊齊，還能在上頭繡花，你喜歡海棠還是梨花，丹桂也不錯。」
「你……你們是瘋子，我不要斷腿，滾開！不要靠近我，我爹是定遠将軍易遠山，他會率大軍殺光你們……」她吓哭了，淚涕直下的抱着她表姐歐陽清雪。
陸定淵眉頭動也不動。「還不動手。」
「是的，主子。」讓美人落淚真是不舍。
明月剛一将手舉起，适才不可一世的易香憐吓得面無血色，她嚎啕大哭着，「住手，我……我道歉，我……我跟你們賠不是，是我太胡鬧……」
「誠意呢！爺兒瞧不見，跪下，先磕三個響頭，不見血心不誠。」面對絕對的皇權，她只能低頭。
不見血心不誠？
這是怎樣的刁難呀！存心折了高貴嬌女的腰，不只在場的人因他不留顏面而訝異極了，就連被輕慢的周盈瑞也有些看不下去了，小手輕扯他衣袖，想告訴他此事就算了，手下留情。
可是陸定淵就像鐵了心似的不為所動，半步不讓的冷眼盯着，面上的寒意如同他渾身散發出的尊貴威儀一般懾人。
「還不跪，想讓爺助你一臂之力嗎？」他一揚手，明月及清風同時身子上前。
「你別得寸進尺了，殺人不過頭點地，憑什麽要我跪，士可殺、不可辱，我爹是鐵铮铮的漢子……」
然而臉上一陣一陣的抽痛提醒她這名黑衣男子下手有多狠，一見到兩座大山似的男人逼近，哪有什麽士可殺不可辱、殺人不過頭點地的骨氣，原本腫脹的臉紅得快滴血了，上下兩片唇瓣咬出血齒印，慌得要哭爹喊娘了。
「等等，我跪。」
咬着唇，她哭得滿臉淚花，恨恨地瞪着每一張看她受辱的面孔，她在心裏發誓一個也不留活口。
很慢、很慢的，慢得周盈瑞都有點不忍心，很想叫停，可是她知道這一聲停不該由她口中發出，王爺此舉是為她立威，讓人知道她背後有人，不容小觑，動她一根寒毛就要有必死的決心。
同時也在警惕她婦人之仁不可取，雙方已經撕破臉，此時此地若心存仁慈的放過嚣張跋扈的貴女，來日對方一旦得勢就是她的死期，以定遠将軍之女的氣焰，豈會是好相與的主兒，必定睚赀必報。
易香憐覺得很委屈，滿心的怒氣和屈辱，她明明恨到想殺光眼前的人，卻又不得不屈膝卑躬，她知道，如果連身為定國公嫡次女的表姐都不敢挺身相護，她還能不吞下這個虧嗎？
被捧在手心嬌養的千金小姐從沒跟人低頭過，也沒人敢給她氣受，她那腰幾乎是彎不下去，草草地以袖子抹淚，微屈的小腿肚打着顫，要跪不跪的抖着。
驀地，一只微涼的大手攙扶住她欲低下的身子，不費勁地往上一扯，玲珑有致的嬌軀因站立不穩而往後跌，落入一具厚實胸膛，雖不知是何人，她仍反身撲入那人的懐中大哭。
「得饒人處且饒人，老四，看在三哥的面子上放她一馬，別把人家小姑娘吓得看到你就直打擺子。」
錦衣玉帶，頭戴紫金簪冠，一身華貴，俊挺中帶着灑脫的男子光華四射，眼中漾着淺淺的慈和。
「三皇子……」歐陽清雪不經意的一喊，屈身行禮。
三皇子……肅王？！
在陸定淵身側的周盈瑞驟地身體一僵，沒被陸定淵握住的手悄悄的握緊，明澈美瞳垂地低視，不看傳言中京城裏的美男子。
但是腦海中不自覺地閃過一幕幕的不堪——女子不着一物地在翻飛的床幔內上下搖擺，口中嬌吟嘤咛地喊着淫穢字句，那個男人一臉邪笑地看着女子賣力扭腰，目光透過紗幔看向滿臉驚愕，站在窗外向內瞠目的她……
淫糜的氣味仿佛在鼻間流竄，她微閉了閉眼又勉強睜開，她在心裏告訴自己別再想了，那些害她的，以及她所害怕的尚未發生，她會活得好好的，不會傻得再被利用。
周盈瑞的驚慌只有一瞬間，她很快平靜下來，唯有臉色有些發白，她以為一時的異樣沒人發覺，沒人知道她因肅王的出現而恐懼，殊不知她握拳、輕籲一口氣的舉動全落在一雙湛深黑瞳內。
大掌握住皙白小手，一緊一松握按，淡淡的，一抹暖意由她心底升起，胸口的不适頓然消失，染上羞澀的眸子似喜似歡地往上一睐，那張刀削石鑿的側臉是她今生的依靠。
很小心地，不讓人瞧見，周盈瑞反握有點粗糙紮手的厚掌，細蔥般的纖指在掌心中描畫，寫下四個字。
四爺，我的。
若不細心的話，誰也難以發覺他在「的」的最後一筆劃下時，眼眸深處滿溢濃得化不開的柔意，旁人只瞧見他冷得像岩石的沉面，敲不開的冷硬。
「吓她？三哥該瞧瞧她剛剛目無君上的焊樣，好似這京城是她家的後花園，來往走動的全是低下的蝼蟻，她想捏就捏、想踩就踩，易遠山那老匹夫是這樣教女兒的嗎？」有女如此，老子也好不到哪去，全是禍國殃民的人。
「咦！你是定遠将軍之女？」肅王陸定宗輕輕将懷中哭得一塌糊塗的紅衣小姑娘稍稍推開，低視兩頰腫得半邊高的女子。
醜。一抹嫌惡的眼神倏地掠過，快得不及捕捉。
陸定宗只愛美女，雖然易香憐本是绮年玉貌的美人，花一般嬌美，可是在腫成一顆豬頭的情況下，怎麽看怎麽奇醜無比，那細緞般的花顔一片驚人的血紅。
不過他并未真推開她，還輕拍她的背安撫，溫柔地輕哄，不為她本人，只為她父親手上三十萬兵馬。
易香憐滿心感動「三皇子？」她聽表姐是這般喚人。
「以前是三皇子，開府另受封號肅王，小東西，別忘了。」他輕笑着一點她鼻尖，狀似親昵。
聽他溫言軟語、笑語晏晏，周盈瑞忽然想起前世肅王最寵愛的易側妃便是出自将軍府，莫非是她？
「肅王哥哥……」一反先前的嬌蠻，易香憐嬌羞地低喚。
「好，好，沖着這一聲肅王哥哥，本王也不能不賣這張薄薄的面皮，老四呀！這事就算了，人家姑娘家臉皮薄，吓吓她也就是了，何必不饒人地硬要往死路上逼，吓過這一回她以後肯定不敢了。」他代為求情。
陸定淵不屑，「我沒見過不吃屎的狗。」意指本性難移。
肅王的臉色微變，沒想到他不買帳。「打狗也要看主人，易遠山也不容易，戎馬一生，保家衛國，他七個兒子就這麽一個小女兒，難免嬌慣了些。」
陸定宗話中有話的提醒弟弟，他們父皇也是疼女兒的傻父親，和定遠将軍家的情形相同，都是獨寵嬌女。
「既然三哥這般憐香惜玉，不舍美人淚滿襟，那麽四弟我不好不成全你護美心意，小瑞兒，還不好好謝謝三哥。」你想做順水人情，那就得付代價，博美人一笑可是很昂貴的。
謝他？雖然不解，周盈瑞仍照辦，「多謝三爺。」
周盈瑞從善如流，不問理由。
「謝我什麽？」肅王一臉納悶。
「謝你為弟妹買單呀！我家小瑞兒不愛珠寶首飾、錦衣玉食，偏是對這堆枯草爛樹根感興趣，今日有緣和三哥遇上了，送點見面禮不為過吧！」他一點也不客氣的訛詐。
你英雄救美，我來訛銀子——陸定淵大大方方的表明了目的，讓陸定宗哭笑不得。
「成，看小弟妹喜歡什麽全算在三哥帳上，別說三哥小氣。」
肅王若知爽快的一句話會造成什麽後果，他鐵定會後悔地把西華香料鋪的水楠木匾額拆了。
「聽到了沒，難得三哥慷慨一回，趕快把鋪子裏的香料全掃了，窮死三哥。」
沒銀子了看他怎麽折騰。
大客戶上門、大客戶上門……兩眼發亮的掌櫃好不欣喜的上前，介紹剛由南洋進貨的香料，生意人最精明了，看準了下手，大力地推薦好痛宰肥羊。
「四爺，人家三爺客氣你還當真了呀！我要得不多，就這幾樣。」周盈瑞蔥指左一點、右一指，十來種香料成袋的從櫃子上搬下來，排滿一地，連想落足都十分困難。
這叫客氣？！
陸定宗看那根本是土匪打劫行徑，夫妻同心地搶他的銀子，搶得他心疼、肉疼、眼角直抽。
「等一下，這也是香料？」看起來像魚凍。
「這叫安息香，從一種夏天開花，花瓣外有白色絲狀毛，高約三十尺大樹的樹幹切口流出的樹脂，一棵樹要長至七年才能提取樹脂，往後十二年最多産出兩斤左右，以深棕紅色為最佳，氣味芬芳濃烈，持久不散……」
一提到喜愛的香料，周盈瑞可以眉飛色舞的談上一整天，飛揚的神情像抹上一層淡淡金光，整個人看起來清逸出塵，宛若一朵在晶壁朝露中綻放的白蓮花。
陸定淵看得出神了，眼底深幽處映照出柔美嬌顔。
「這不多見吧！」陸定宗想的是貴不貴。
他雖未為銀子發愁過，每年的俸祿和私下收的孝敬也不少，可是他也知道香料并不便宜，內務府年年花在這上頭的銀兩不下百萬白銀。
「還好，皇上聖明，開放了海上貿易，安息香、沒藥、乳香三種是調香的主要香料，在幾年前比黃金還貴，想得到小小的一片都相當困難。」如今随處可見，但價錢仍是一般百姓負擔不起的偏高。
瞧她又挑了好幾樣他不認得的香料，陸定宗眉頭又抽了好幾下。
「咳！咳！買得差不多了吧！我看整間鋪子都快搬光了，總得留一些給別人，逛了好一會兒也該餓了，我請大家到滿香樓吃一頓。」一桌好菜說不定沒三片葉子貴。
「等一下，三爺，我再買一些肉桂、丁香、雪松、廣藿香。」不用花銀子的盡量搬，她幫四爺省錢。
「小瑞兒不急，慢慢來，爺有的是耐心等你。」同樣黑心的陸定淵笑看她忙碌身影，不時發出一兩聲笑聲。
「王……三爺、四爺，時候不早了，我與表妹不好擔擱太久，不如我與表妹作東宴請兩位，一來陪罪，二來感謝三爺、四爺的仁善。」歐陽清雪藉機與當朝兩位最有權勢的王爺走得近，逐漸沒落的定國公府需要貴人拉一把。
然而，看到周盈瑞毫無理性的買東西，她蛾眉微颦。
「好呀！有美人相伴何樂不為，這酒可不能少喝……」的确是美人兒，柳眉如畫面芙蓉。
「好什麽好，我家小瑞兒還沒挑夠呢！三哥若是銀錢上有困難不妨直說，寵自個的女人嘛！這點小錢我還花得起。」陸定淵不屑的撇嘴，手拿一根青草打算咬一口。
「你……」
「四爺！」周盈瑞一臉慌張的拍掉他手中的草葉。
「小瑞兒……」他寵她可不是寵出她的嬌性。
「四爺，這是烏頭草，有毒。」非常毒，足以致命。
「有毒？」他一訝。
見弟弟錯愕的神情，陸定宗哈哈大笑，順手拿起一塊長滿黴的灰色「石頭」。
「這總沒有毒吧！爺也不多說了，送給你。」
「三爺當真？！」望着塞到手裏的沉木，周盈瑞心口跳得飛快，朱唇微微輕顫。
「話語既出，豈能有假。」他還不至于人品低劣地哄騙一個小丫頭，不就是塊奇貌不揚的石頭。
她嘴邊的笑不住的揚高。「三爺好眼力，這是南方島國才有的白奇楠沉香，清香中帶有淡淡的果蜜香，這一小塊起碼要上萬。」
「上……上萬？！」他嘴角抖得厲害。
「是黃金。」一旁的掌櫃出言提點。
「什麽？！」巴掌大的石……沉香要萬兩黃……黃金？！
肅王不抽嘴了，他直接化為石頭。
「哈哈哈你賺到了，居然能從老三的銀袋子裏訛來這麽一大筆銀兩，他肯定要把你恨上了，日後見到你鐵定是繞路走，心疼那白花花的銀子……」
聽了香料鋪的事，與陸定淵對坐，臉上略帶病氣的男子舉着酒杯大笑。
一言既出，十匹汗血寶馬也拉不回，雖然肅王很想收回前言，可是嘴唇在顫抖呀！只能苦笑再苦笑的搖搖頭，直道遇到賊，盜技高明。
倒是将門無虎女，一看肅王為了幫她而破財，性子蠻橫的易香憐居然二話不說拿出兩萬兩銀子來幫襯。
打仗打了多年的将軍獲得不少聖上賞賜，私底下也趁戰事搜括了很多敵軍的財物，因此家産頗豐，金銀堆滿庫。
見狀，歐陽清雪不好不表态，只是定國公府不若定遠将軍府寬裕，因此她只拿出五千兩白銀，還是她個人的私房。
連同陸定宗的銀子，買下大半間香料鋪子都綽綽有餘，別人的心疼陸定淵視若無睹，毫無愧色的笑納了。
至于請客，經此一事，除了無良的寧王和他的側妃外，誰還有胃口吃得下，衆人各自散去。
不過飯還是要吃，同樣是滿香樓，可和陸定淵舉杯對飲的人換了，取而代之的是謙遜恭和、溫潤如玉的清雅公子——太子陸定傑。
「少喝一點，随意就好，你的身子骨不堪折騰。」陸定淵皺眉叮囑。他又瘦了，臉色泛着病态的蒼白。
他輕笑聲響起，帶着無奈。「喝多喝少不都是一樣，再拖也是這兩、三年了，難為你為國事多操勞。」
陸定傑這病是胎裏帶來的，皇後不慎動了胎氣而早産，導致不足月便出生的太子心肺較弱，打小就是身不離藥的藥罐子，有好幾回差點救不回來，後來雖然經由太醫精心調理，病情略有起色，可是也是時好時差，每到春、秋兩季就會咳個不停，夏天還好一點，一入冬根本是出不了東宮大門，得日夜燒着地龍才行。
由于皇後和謹妃是自小玩在一塊的表姐妹，入宮後也彼此照顧，情誼不減，因此在諸多皇子中陸定傑與陸定淵感情最好，也是他少數信得過的手足，很談得來。
「誰又在你耳邊亂嚼舌根了，天命既定的真龍哪個沒三災五病，是你的就是你的，無論如何我都會替你保住。」太子是賢明寬厚之人，他不會允許有人為一己之私而對太子動手。
瞧他一臉肅殺神色，陸定傑微微一怔。「別擺出一副狠樣，想吓誰呀！好歹我還有幾年好活，不要說得好像我明天就不在了，你呀！總是操心太多，思慮太多必傷。」
若有一日他真挺不住了，幾個成年的皇弟中，他最看好四皇弟，有謀略、有才智，能治天下。
陸定淵不快的沉下臉。「二哥，你才該寬心，父皇春秋鼎盛，多批幾份奏章無妨，你先顧着身子。」再者也不必事事親力親為，滿朝文武百官難道是白領薪饷不做事。
「哎喲！不提這些，你每回一見我就念上幾句，也不曉得誰為長，今朝有酒今朝醉，你就多喝一點。」做兄弟是緣分，多看一眼是一眼，可得珍惜這些時光。
他不畏死，也做好死的準備，唯一放不下的是自幼相親的太子妃。
「醉什麽，你給我喝茶。」也不瞧瞧自己是什麽破身體，放縱一回不知又得卧床多少時日，終日與藥為伍。
陸定傑好笑地看着被奪走酒杯的手，複又被塞入白瓷胎底茶盅。「嗯！這茶挺香的，有點淡淡的蜜香。」
一說到香，一旁沉溺在各式香料中的周盈瑞不加思索的回道：「加了肉桂和根橘，以及一些些地藤草，二爺的聲音中似乎有痰，多了這幾樣香藥能減少痰量，喉嚨不生癢。」能用嗅吸的話效果更佳，鼻通順氣，胸悶漸解。
「呵呵……瞧瞧你這位小側妃多沉迷，一提到香就來勁了，先前我還以為她是啞的，半晌不吭聲呢！」陸定傑打趣着，取下腕間配戴多年的虎斑紋沉香佛珠相贈，佛送有緣人。
「哼！平日要她開口多說兩句話像是要她命似的，可你剛才沒瞧見她在香料鋪子的模樣，簡直是攔不住的洪水滔滔不絕，連我都插不進話打斷。」他話裏發酸地責備，似有不快，可掩不住的得意流連在眉眼間。
聽出他話中的寵溺，陸定傑失笑的揚揚眉。「周側妃，你家王爺在吃味了，還不說兩句好聽話哄哄。」
「啊！哄我家王爺……」周盈瑞為難的颦起眉，還舍不得放下手中的白奇楠沉香，摸了又摸，看得她家王爺臉色有些黑。
「切！堂堂的王爺要人哄，當我還是奶娃兒嗎？！」他啐了一口，嫌惡地看了一眼自家小女人視若珍寶的香木。
「對了，二哥，說起洪水，你聽過大旱之後必有大澇嗎？」
大旱之後必有大澇……周盈瑞忽地豎直雙耳，她記得庚午年六月，也就是端陽節過去不久，北方會先下起一場大雨，漸漸南移，雨水不歇近月餘，洪水淹過堤岸泛濫成災。
數十萬頃田地盡毀，死傷十萬餘，近百萬災民無處可去，無衣無糧無栖身地，喝了混濁的河水又生病。瘟疫、痢疾連生，無米可食的百姓易子而食，幾乎動搖國本。
那一年很慘，她生母夏姨娘的娘家死了近半的族人，剩下的人也不好過，她偷偷的張羅食物和衣物，變賣了一些首飾和兩間鋪子湊了銀兩，才勉強渡過那段艱難時期。
可是別的人就沒有一樣的好運，他們嚼草根、典妻賣子、流離失所、家破人亡，有的最後淪為盜匪，占山為王，朝廷派了燕王圍剿，費時一年才平定。
「大旱之後必有大澇，你是指……」陸定傑看向窗外明媚金陽，兩道濃密黑眉漸漸攏聚。
「有可能，不能不防。」陸定淵狀似不在意的說完後，神情慵懶的往後一靠，挑了一片最鮮嫩的清炖羊肉放入愛妃口中，一不留神的小女人差點被滑嫩的肉片噎死。
還好羊肉夠嫩，入口即化，周盈瑞冷不防嗆了一下，趕緊喝了口肉湯，水眸不滿的橫睨兀自揚笑的男子，他輕佻不羁地反以指腹滑過她紅潤唇畔，輕拭殘餘肉汁，并将撫過唇瓣的手指放嘴邊輕舔。
陡地，周盈瑞面紅如火，身子莫名一熱。
她連忙低下頭誰也不看，小聲的吩咐小青倒碗涼茶來，包廂一面靠窗，可那香樟欄杆外的東風卻吹不進來，讓她悶悶地發熱，香汗微沁濕了素白裏衣。
陸定傑點頭道：「連着兩年大旱，今年又出奇的炎熱，往年這時該是春雨綿綿，雨水豐沛灌槪農作，可瞧這豔陽高照的天氣，我正打算發文讓各地官員掘井取水，掘深井。」
無水可喝，牲畜都死了，田裏的稻作也蔫蔫的，收成一年不如一年。
「不可掘井，宜疏渠。」
「不可掘井，要築堤。」
一個宜疏渠，一個要築堤，陸定淵和周盈瑞分毫未差的同時發聲。
陸定傑先是一怔，繼而低低發笑，眉眼間盡是笑意地看着心意相同的小倆口，既是羨慕又感慨。
「同是庶女出身，你當初怎會求娶周府二女呢？」明珠蒙塵，屈居為側，可惜了，可惜了。
幽深的黑瞳蒙上一層黯色。「神仙也有看走眼的時候。」
什麽意思，他娶錯正妻了嗎？周盈瑞不敢去想其中的深意，滿滿的困惑沉積在她心中，也許有一天得以解開，王爺的心思太深、太沉，她怎麽也看不透。
只是……是巧合吧！大旱之後必有大澇，民間有此俗話，王爺不可能未蔔先知的。
「王妃，你不能再縱容了，入門還不到兩個月，王爺已多日未進王妃寝居，反而對周側妃呵護備至、同宿同出，再這麽下去，你的王妃之位置岌可危。」連帶着她們這些奴婢也出不了頭，一輩子只能當個看人臉色做事的下人。
月桂內心焦急，開口勸告。
寧王府裏，周盈雲帶了一群丫鬟在臨池的水榭歇息，憑欄處，是幾片青翠荷葉挺立于池面上，兩三株含苞的早荷直立水中，粉粉紫紫，風掠過，輕輕搖晃，水波輕漾。
反常的氣候讓人煩悶，天氣越來越熱，卻滴雨未落，搖扇的丫頭一下一下的掮着，一盆一盆的冰塊也擺在腳邊，可是仍揮不去悶熱的暑氣，叫人由裏到外感到不舒坦。
不過，真正不舒暢的是心吧！夫婿的日漸疏離才是周盈雲氣悶的主因，她不願接受貌美的自己竟不如是只應聲蟲的庶妹。
一個庶女，周盈瑞那女人憑什麽？！
是的，她一直認為自己是嫡出，刻意撇清和雪姨娘的母女關系，她不認生母、不認庶出，只親嫡母簡氏，拚去讨好嫡母，讓嫡母卸下心房視她為己出。
在這一點上她做得很成功，也順利地讓嫡母記入名下為嫡女，進了宮、面了聖，在衆皇子間讨了個好，不需太費心思的就讓兩位王爺為争奪她而反目，最後嫁入王府。
一切如她所願的進行，她可說是令人稱羨的女人，王爺夫婿疼寵，無姑嫂妯娌同住，不用侍奉公婆，一人獨大的正妃還有什麽不滿意，她歡喜得半夜都會笑醒，感謝老天的厚愛。
可是她怎麽也想不到正得意時，狠狠踩了她一腳的人竟然是她拿來當盾牌的周盈瑞，一粒她向來不放在心上的棋子。
「……不用說肯定是周側妃從中搞鬼，她也不想想她有今日的風光是誰的提攜，當初要不是王妃對夫人提起陪嫁庶妹，她還不知道和她那個沒用的姨娘躲在哪個陰暗角落相擁而泣呢……」月桂咬牙切齒的罵着。
簡氏是個心胸狹窄、嫉妒成性的婦人，她婚後多年無子才允許丈夫招入貴妾餘姨娘，生下庶長子周新雨。
殊不知庶長子剛滿周歲她便有孕了，肚子裏那個便是嫡子周新秋，有子氣足的她開始淩虐陸續擡進的姨娘、通房，立規矩是小事，她還讓姨娘們在潑水成冰的冬日站在門外端着淨面的水盆一、兩個時辰，把人凍出病來才甘心。
餘姨娘是生有一子的貴妾她動不了，周盈雲是雪姨娘之女，看在母女不同心的份上她不找她麻煩，唯有夏姨娘和其女周盈瑞是好拿捏的軟柿子，因此她一有不甘意便将怒氣發在她倆身上，兩人也只能逆來順受，再無可抗衡。
「是呀！養只狗還能向我擺擺尾，汪個兩聲，我費盡心思讓她過上好日子，她給我的回報卻是令人寒心。」她不斷地踩低周盈瑞就是要她一輩子沒出息，沒法跟她一争長短，怎麽能臨了卻前功盡棄呢！
當初是她在嫡母身邊咬耳朵，陷害夏姨娘，以至于夏姨娘差點被活活打死，此事讓本在父親面前得寵的周盈瑞驚覺庶女身分的無能為力，連生母也救不得，因此不敢再有顯眼的表現，謹守庶女本分。
「就是呀！比狗還不如的小偷，一定不能放過她，要讓她知道誰才是王府真正的主子。」
側妃一人獨占王爺的寵愛，那盼着當姨娘的她們哪有什麽機會爬上王爺的床！月桂說了那麽多，其實是為自己抱不平。在她看來王妃不受寵是她太愛算計人了，面目可憎，換了她月桂就不同，她只會好好服侍王爺，把他侍候地舒舒服服，身舒心暢。
「那你說本妃該如何做呢！」素手輕托香腮，星陣迷蒙。
「找個人和她鬥一鬥，把她鬥趴了也就翻不了浪。」一日周側妃失寵，還愁沒有她的出頭日嗎？
周盈雲一臉慵懶地拾起一粒紅果子，輕咬一口。「上回本想把她往苗賽兒那裏推，誰知她臨陣脫逃了。」
「王妃，苗賽兒再手眼通天也不過是個通房丫頭，吵過、鬧過能翻出什麽風浪，要嘛！就鬧大點，一次讓王爺厭棄周側妃，認為爛泥扶不上牆。」沒有王爺的寵愛她還能靠誰。
「月桂，你近日變伶俐了，腦子活絡。」她不吝贊美，這幾個大丫鬟跟她很親近，知道她不少私密事，得把她們留住。
主子一稱贊，月桂得意地向其他姐妹揚眉炫耀。「是王妃你教得好，奴婢最忠心了。」
「好，有賞。」她取下金絲紋銀手镯套入丫鬟細腕，适時的給予利益也是收買的一種手段。
「謝謝王妃的賞賜。」
「幫本王妃辦事的人本王妃一向不虧待，嗯！說起這天氣真熱呀！辦個賞荷宴似乎不錯，該請哪些人來呢？盧尚書夫人、陳侍郎夫人、張将軍家眷，還是……端敬公主？」
