第48章
偏殿中, 面對天子的盛怒與诘問, 賀蘭慎只是挺直跪下，沉聲道：“臣無話可說。”
天子敦厚的臉上浮現出盛怒的紅暈，推開來給他順氣的內侍道：“你承認了？朕派你去監管淨蓮司，是信得過你的能力與品性，你倒好，淨蓮司沒瓦解, 自個兒倒是被策反了！她裴敏怎生這麽大本事！”
賀蘭慎叉手, 不卑不亢道：“臣從未心懷不軌, 與裴司使交好，只因其心懷大義, 心向往之, 情不能自已。”
皇帝‘哼’了聲, 反問：“她心懷大義？”
“初春蝗災，是裴司使獨辟蹊徑遏制災情；城中奸細，亦是裴司使先行察覺上報；并州大疫，她二進城門率醫師藥材馳援赈災，以至于身染惡疾險些喪命。此樁樁件件，非常人能及, 雖偶有私情，毀譽參半，但不損國之大義。”
說這話時，賀蘭慎的語氣始終平靜，既不誇耀也不惶然, 有種令人信服的力量。
“此乃你一己之見，為官者最忌心懷偏頗、結黨營私，這些還要朕教你麽？當初你爹就是因輕信同黨，這才誤背上一世罵名，有時候你信任之人捅起刀來比別人可要狠得多，官場上哪有什麽情義可講？”
天子呼吸平緩了些，抿了口茶潤喉，濁聲道，“賀蘭慎，你若及時止損，站好隊，這四品羽林中郎将的位置朕仍給你留着。”
殿內燈火通明，雨水順着賀蘭慎的鬓角滑落，在下巴上凝聚成珠。雷鳴過後，他沉穩的聲音清晰傳來：“若要屠戮無罪同僚以證清白，這樣的清白臣消受不起。”
“你……”天子将茶盞重重一頓，指着殿中跪得挺直的少年道，“窺基和尚都把你教成了什麽樣子！既如此，不聽話的‘臣子’朕也消受不起，從今夜起以結黨忤逆罪奪你職位，幽禁永樂裏府中，非诏不得出門半步！”
第二日辰正，空階滴雨，落葉滿庭無人打掃，淨蓮司內沒有點卯的鼓聲，有種不同尋常的肅靜。
到了議會的時辰，正堂內諸位執事、主簿皆已到齊，唯獨主席之上還空着一張案幾。
破天荒的，賀蘭慎頭一遭缺席遲來。幾個消息靈通的執事已知曉昨夜發生了何事，皆用眼神小心翼翼地打量裴敏的神色，等待她開口發話。
裴敏屈起一腿坐着，手搭在案幾上輕叩邊沿，眼底一絲疲色，倦怠道：“有事就說，無事就都散了，該幹什麽幹什麽去。”
聞言，衆人皆是詫異。
他們以為以裴敏和賀蘭慎的關系，此番賀蘭慎以結黨罪論處，吉兇難料，裴敏少說得調動淨蓮司的力量為其奔走開脫才對，他們甚至已經做好要插手的準備了，誰料她竟只字未提，好像之前與賀蘭慎的情義皆是過眼雲煙，沒了痕跡。
“裴司使……”王止起身叉手，斟酌道，“賀蘭大人那事，您看要不要屬下等……”
“他死了麽？”裴敏打斷他。
“呃，賀蘭大人年少有功，又是忠良之後，罪不至死，只是……”
“既是死不了，你們急什麽？”
頓了頓，裴敏擡眼，墨黑的眸色在雨霁的晨光中顯得幽深涼薄，涼涼道：“君子不立危牆之下，聽着，賀蘭慎的事淨蓮司誰也不許插手。”
王止一愣，道了‘是’，便退回位置上不再多言。
倒是狄彪那粗暴的性子，不滿都寫在臉上，忍不住起身抱不平道：“裴司使，賀蘭小子平日對你也不薄，此番獲罪亦是與你有關，就這般袖手旁觀不太好罷？”
裴敏冷冷一笑：“那你待如何？此時不避嫌，等到淨蓮司牽連獲罪，同他一起被罷官被禁足被殺頭，你就滿意了？”
狄彪一噎，瞪着眼睛狠狠錘了錘案幾，既憤怒又無力。身側的王止和沙迦連忙拍拍他的肩，示意他稍安勿躁。
堂內氣氛正沉悶無比，忽聞階前傳來嚴明的聲音，高聲道：“裴司使！”
他不顧吏員的阻攔，大步跨進正堂，滿身水汽未幹，匆匆一禮道：“裴司使，少将軍幽禁府中，前路兇險，還請裴司使看在往日情分周旋周旋！”
這校尉雖然功利心重，但對賀蘭慎倒有幾分忠誠。
裴敏沉默不語，久久未曾回應。
嚴明不傻，已然察覺到了什麽，猛地擡頭看她，眼中多有灰敗失望之色，梗着脖子道：“裴司使不願出面？”
“我為何要出面？”裴敏淡然道，“天子就盼着揪住淨蓮司的狐貍尾巴，莫非我要拿司中百餘人的性命前程來換賀蘭慎一人麽？”
“你……你怎可說出如此無情的話？”嚴明眼中拉滿血絲，抱拳的手緩緩垂下，在身側緊握成拳，沙啞道，“少将軍只要順從天子的意願掌控淨蓮司，鏟除異己，非但不會獲罪，反而會平步青雲……可他沒有這麽做，昨夜為了替裴司使正名，他不惜忤逆天子也絕不傷害你半分，可你呢？你竟忍心作壁上觀！”
裴敏不為所動，甚至低低一笑道：“這樣不是很好麽？我不淌這趟渾水，與他劃清界限，正好能打消天子疑慮，于他豈不是好事？”
“好，好一個‘深明大義’的裴司使！”嚴明眼中的希冀一點點掐滅，紅着眼狠聲道，“這些日子，是少将軍錯看你了！”
說罷，他陰沉沉瞪了裴敏一眼，重重拂袖離去。
堂內一片死寂。
直到這一刻衆人才想起來，六年前的裴敏亦是這般斷尾求生，舍下家族清譽和自己的尊嚴為奴為犬，這才換來衆人免于斬首株連的命運……
世上哪有什麽天生的強大？不過是比普通人狠絕些，懂得取舍些罷了。
九月十一，賀蘭慎被削職幽禁的第三天，裴敏入了一趟宮。
這幾日天子頭疾又犯，武後正同幾個宮女一起配安神香丸，見到上官氏引着裴敏進來，她用梅花烙壓了壓爐中的香灰，唇角揚起個冷淡的弧度：“敏兒，你莫不是來求情？”
“怎麽會？”裴敏伏地叩拜，笑吟吟說，“臣此番進宮，是來賀喜的。”
武後蛾眉一挑，執着梅花烙示意宮人退避，這才朝裴敏招招手道：“哦，何喜之有？”
裴敏起身向前，再拜道：“君臣心生嫌隙，賀蘭慎被革職幽禁，掌管天子安危的羽林衛空缺了那麽大一個職位，怕是鎮不住風浪了。”
她點到為止，其中深意已是呼之欲出。
武後不動聲色，将香爐蓋子蓋上，‘唔’了聲道：“我原以為，你要救他。”
“天後何來此意？臣對天後忠心可鑒，豈是一介少年能輕易動搖？”裴敏佯做訝異，叉手道，“為表誠意，此番臣非但不為他求情，反而是要推波助瀾一番。賀蘭慎年紀輕輕心思缜密，在羽林衛中頗具聲望，只有将他徹底趕出長安，天後方能高枕無憂。”
聞言，武後嘴角的笑意更甚，擡起丹蔻鮮紅的手撫了撫裴敏英氣豔麗的臉龐，滿意颔首道：“瞧瞧，我熟悉的敏兒終于又回來了。”
永淳元年，九月十七，邊境突厥再犯，朝中人人自危。
天子以忤逆罪褫奪賀蘭慎官職，幽禁府中，然羽林大将軍秦正等人多次求情，天子念在賀蘭慎年少多才，準其戴罪立功，于九月二十重新啓用為定遠将軍，于十日後率軍北上抗擊突厥。
說是率軍北上，實則相當于京官流放。
入夜，天氣清寒，書樓偏廳內的燈還亮着，隐約現出裴敏托腮歪坐的影子。
這幾日，來俊臣一直暗中留意着裴敏的動作，看她是不是還與賀蘭慎私下往來，然而未果。
今夜也不例外，見裴敏的影子還在偏廳中，來俊臣放下心，籠着袖子悄悄從側門出，快步走到崇仁坊東街巷口。
夜色昏暗，已有一條黑影伫立在那，等候多時。
“如何？”黑影問。
來俊臣笑道：“裴侍中且放心，裴敏一直在司中并未出門。因賀蘭慎一案，淨蓮司中人心渙散，對裴敏多有怨言，瓦解她的勢力已是指日可待……只是你我各取所需，事成之後，裴侍中別忘了答應小人的事。”
“你想要什麽？”
“淨蓮司。”來俊臣睜開眼，月色下眸色陰寒，緩緩道，“我要整個淨蓮司，為己所用。”
天空中浮雲蔽月，長安陷入一片黑暗混沌。
與此同時，淨蓮司偏廳之內，朱雀從門縫內窺探，而後轉身朝案幾後坐着的女子一禮：“他已經走了，辛苦師掌事。”
師忘情穿着一身紫金蓮紋的吏服，頭戴網巾透額羅，墨發高束，顯是做裴敏打扮。她與裴敏身量相仿，穿上一樣的衣服坐在案幾後，影子難分彼此。
聞言，師忘情起身揉了揉脖子，坐端正些，蹙眉道：“裴敏去哪兒了？她到底在搞什麽名堂！”
“裴司使這會兒，大約已經到了賀蘭大人的府邸。畢竟長安将有大亂，臨別之際，有些話還是要說清楚方好。”
朱雀剛毅的臉上閃過一絲捉摸不透的神色，恭敬道，“裴司使的心思布局，便是連屬下難以揣測。”
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