第94章 喬姐嬌斥唐閨臣
何大郎勸喬姐兒多吃些東西，保養身子要緊，一面說道：“這事說來奇了，接了卷宗我就疑惑，怎的唐家如今竟翻出十幾年前的舊賬來。若是擱在小門小戶，一時手頭兒緊，拆兌不開，翻了舊賬抓撓些銀子救命倒也情有可原，偏生他家又不是……
可巧看這卷宗時候，遇見書辦也在二堂上伺候，便與他請教一番。誰知那書辦不知我家中底細，因說當日唐夫人曾經來人相請到了私邸，将這樣案情問他，只推說是親友家中之事，如今看了卷宗才知道就是他家。我想此事必是那唐夫人事先就綢缪好了的也未可知。”
二姐兒一面給姐姐布菜，疑惑道：“他家人倒也奇了，當年甩咱們好似瘟神一般躲着只要退定，如今十來年過去，嫁過人倒成了香饽饽了？一家子牽着不走打着倒退的賤材兒！”
喬姐兒嘆了口氣道：“正是這裏想不明白呢，怎麽當日在家閨女不要，如今倒來争競，我又不是個活寶貝，真叫人想不明白……”
還是何大郎想了一回，一拍手道：“我倒聽說他家那少君唐閨臣，與一個叫做杜琴官的教習相熟，此人席上會過的，就是姐姐家裏的幹親，只怕向他還能打聽些底細出來。”
喬姐兒倒不知道這一層，趕着就要去李四郎家裏讨主意，大郎和二姑娘連忙攔着道：“如今都是掌燈時候，只怕也睡下了，明兒再去何妨？”喬姐兒只怕遷延一日，丈夫在監中受罪。何大郎又拍了胸膛作保，如今三郎在監中依舊與那花二哥做街坊，三茶六飯都有獄卒看顧，再不受一點兒委屈，喬姐兒方才罷了。
晚間大郎往書房裏睡去，喬姐兒與妹子同住，歡姐兒生性活潑，是個人來瘋，如今聽見姨夫遭了官司，尚且不大明白，小人兒卻不識愁滋味，見來了親戚，又是自己喜歡的，嚷着只要與娘同住，一面見了阿寄，也不怕生，只管摟在懷裏，倒把個小奶狗追的滿屋子亂跑。
一鑽就鑽到桌圍子底下，歡姐兒也不怕髒，趴在地上拱着小屁股只要往裏去，二姑娘正勸喬姐兒想開，一眼瞧見，叫了一聲小祖宗，挺着肚子過去，一手一個，撈起了歡姐兒和阿寄，将那小奶狗往歡姐兒懷裏一塞道：
“大姑娘，你就不能歇一歇，如今這一個還沒落草呢，再是你這個性子，可叫我怎麽處？”歡姐兒得了奶狗，喜得什麽似的，抱在懷裏就不肯松手了，一面撲在二姐兒懷裏撒嬌道：“等弟弟生出來，我做他長姐，我帶他，再不用娘費一點兒心思的。”
碧霞奴見這母女兩個說的有來道去，也跟着笑了兩聲，又見妹子家裏添丁進口，人月團圓，想着丈夫獨自監中關押起來，雖然有人看顧，怎比得在家時熨帖，心口一酸，眼圈兒又紅了。
二姑娘打發了歡姐兒外間玩兒去，回身見姐姐又深鎖了眉頭，只得脫了繡鞋上炕，與喬姐兒對面而坐，一面勸道：“這一回再厲害，不過是民間嫁娶官司，看重的是銀子，前兒那回明火執仗的大宗兒，姐夫還不是一樣熬過來了，這一回又算什麽呢，況且有您妹夫幫襯，出不了大事。”
喬姐兒聽見妹子勸解之言，方才略微寬心，又有歡姐兒膝下承歡，娘們兒說了一會子話，各自睡下不提。
第二日絕早起來，打扮了就要往李四郎家裏去，二姑娘苦留不住，要與她做伴兒，喬姐兒見妹子月份大了，只怕勞動玉體落了身子不适玩的，百般不肯，末了還是歡姐兒自告奮勇要陪姨娘去。
碧霞奴無法，只得帶了外甥女兒，街上雇車往李四郎家中去，一打門才知道四郎如今升做更夫頭兒，打更還沒來家，倒是嬈娘帶着官哥兒在家，正給男人預備早飯，見碧霞奴帶了歡姐兒來，趕忙往屋裏讓，一連聲兒問吃了飯沒有。
喬姐兒也沒甚心思與她寒暄，略說幾句，就扯到官司上頭來，嬈娘是個急性子，聽見三郎遭事兒，說話兒就要帶了喬姐兒往娘家哥哥那裏去，還是碧霞奴攔住了道：“不忙，等四兄弟來家吃了飯再說，不然竈上沒人看顧，他來家又不知怎的人卻不見了。”
正說着，四郎來家，彼此見過，聽說三郎遭了官司，趕緊打發嬈娘去娘家打聽消息，喬姐兒要跟了去，嬈娘倒有些顧慮道：“我們娘家是帶戲班子的，雖說不是勾欄瓦肆，到底是個下九流的勾當，如今帶了嫂子去了，只怕你臉軟面嫩，礙了清聽……”
碧霞奴紅了眼圈兒道：“莫說妹子娘家是正經人家，此番就是教奴家跳了刀山火海也說不得了。”嬈娘聽了，只好帶着喬姐兒過去，又怕歡姐兒跟着不方便，叫官哥兒與她一處玩耍。
那李官哥兒是個獨養的孩兒，平日裏只因沒有玩伴，成日間在家招貓逗狗閑着淘氣，如今來了一個雪團兒似的女孩子，一心要往歡姐兒跟前去。只怕爹娘拘束，如今見母親去了，爹爹又不大約束自己，放了心拉了歡姐兒的手，上來就要親親這小姑娘。
誰知歡姐兒厲害，一巴掌糊了臉，倒把官哥兒唬了一個跟頭，将将的要哭。歡姐兒見這小男娃倒跟他爹一個性子，有些怕婆娘的，反倒逗得咯咯兒直樂，伸手将他拉起來道：“你怎的這樣窩囊，我打你，你也打我就是了。”
官哥兒說話兒倒比歡姐兒晚些，一句話還說不圓全，聽見歡姐兒叫自己打她，趕忙擺擺手道：“使不得，爹說，女孩兒家，打不得！”兩個便歡喜起來，官哥兒領了歡姐兒去天井院裏捉了他家的土狗來玩，歡姐兒笑道：“我姨娘也有一個，喚作阿寄，比這個小好些呢。”又伸手比劃起來。
兩個小人兒玩的倒好，喬姐兒和嬈娘兩個在車上，心裏卻是七上八下的，一時到了琴官家中，門上小厮見了嬈娘，趕着上來叫“大姑娘”，一面笑道：“自從出了閣，總不見您老回來逛逛。”
嬈娘沒心思與他扯臊，一連聲兒問道：“琴哥呢？”那小厮笑道：“相公出堂去了，還沒來家。”嬈娘聽見，一口啐在臉上道：“你哄我是個新來的？大天白日出你奶奶的堂！”
小厮呵呵兒一樂道：“別人請不動他，是那一位……”嬈娘兩個正不解其意，忽然巷子外頭一頂官轎正進來，唬得兩個婦道往琴官家天井院中回避。
隔着街門兒往外一瞧，轎子裏頭先下來一個年輕公子，便是當日與喬姐兒有過一面之緣的唐閨臣，見他下了轎，回身伸手去接着，轎簾兒裏頭伸出一只手來，細白非常，宛如女子一般，緊接着卻是那杜琴官扶着唐閨臣的手翩翩下來，兩個低眉耳語一番。
嬈娘自小兒看慣了這樣局面，不覺怎的，喬姐兒倒是頭一回見着金主捧戲子的，不由得臉上一紅，低垂粉頸不看了，卻聽見跟進來那小厮笑道：“可不就是他，縣尉家的少君，這幾年我們相公傍上這樣大的金主，只把花榜上頭的幾個小旦都給比下去了！”
喬姐兒聽見那唐閨臣就是縣尉少君，當日與自己有過婚約的公子，登時變了臉色，又想起那一日遇見，那唐少爺呆雁一般不知回避，直勾勾飽看了自己一回，連帶着三郎給人陷害之事，竟都撞到一塊兒去了，心中只道這唐少爺當日見了自家顏色，便起不良之心，仗着家中權勢，便要擺布了三郎，趁人之危。
心中無名火動，也搭着丈夫鎖入監中，心急如焚，顧不得回避，推開街門兒出去，與那唐少爺打個照面，繡口一開，便出惡言道：“好賊子，清平世界，圖謀良人，是何道理！”
那唐閨臣正與杜琴官言笑晏晏的，忽然門裏走出一個色如春花的女子來，劈頭好一頓罵，倒是唬了一跳，仔細一端詳，卻是那一日在看街老爺家中撞見的大娘子，又回嗔作喜，大大的唱個喏道：“大娘子有禮，不知小人何處沖撞，還請娘子示下。”
杜琴官見三郎的渾家一向溫柔沉默，如今柳眉倒豎杏眼圓睜，不知何故惱了唐閨臣，也是愣在當場，又見妹子也在，趕忙上前問了端的。
幾個人你有來言我有去語一對證，方知這唐少爺與喬大姐兒原有婚約，十幾年前無故退定，兩個原不曾見過，自然不認得。
旁人倒也罷了，只是那唐少爺聽見喬姐兒竟是自己未婚妻子，心上不勝悵然，怎奈如今早已嫁做人婦，又是一對恩愛夫妻，自家當日雖是不得自主，與老家兒争競不得，到底做了負心之人，今日只好成人之美。
因搭讪着說道：“原來大娘子因為此事疑我，小人并不敢辯，只是還請娘子細想，此事若是我從中作梗，又怎會不知大娘子就是從前定過的喬家小姐，究竟這件事情，連小人也是蒙在鼓裏，連日來竟不知家中有了興訟之事，為今之計，還要小人家去，旁敲側擊問個明白，到底是何緣故，緩緩的對萱堂二老禀明心事，也好盡快化解官司，釋放三爺無辜之人為是。”
說罷，又代父母一揖到地，懇求喬姐兒寬恕，見大姐兒還是面色疑惑，只好咬了牙，挽起長袖來，将那腕上傷痕示于人前道：“當日聽見小姐投缳，小人不敢獨活，也曾行此拙志，一片丹心，不敢欺瞞了喬小姐。”
