第103章 總捕頭千裏追妻
忽然聽見外頭好似小姑娘哭喊的聲音，又有侯兒呵斥之聲，喬姐兒只怕出事，趕忙推了丈夫，兩個顧不得梳洗，穿了衣裳開了門往外頭看看端的。
原是歡姐兒還惦記着阿寄那小奶狗，早晨趁着母親和弟弟沒起，自己先起來穿了衣裳，跑到內宅裏頭來尋。
遠遠瞧見了狗窩，又想起小時候的把戲，要來唬它，誰知那阿寄如今家主人闊了，再不是喂它剩菜剩飯，一日幾斤的好牛肉養着，一年半載身量兒就猛長起來，若是往上一蹿站了起來，足有一人多高，周身皮毛油光嶄亮的好不威風。
歡姐兒還道它是當年那只給自己追的滿院子亂跑的小奶狗，恍惚瞧見窩裏睡着一個圓團團的絨球兒，捂着嘴兒笑，一面上手去戳它。
阿寄如今大了，再不是往日傻吃悶睡的模樣，十分警醒，歡姐兒一走進就察覺出來了，且喜還認得她身上的味道，知道是自家小時候的玩伴，心裏也歡喜，騰地跳躍起來，就往歡姐兒身上蹿。
何歡姐兒眼見狗窩裏鑽出一頭野狼一般模樣的巨獸，唬得小臉兒煞白，“哇”的一聲就哭了出來，扭頭就跑，阿寄不知道小姑娘是吓着了，只當還和原先一樣，撒着歡兒的在後頭追，追得歡姐兒滿院子亂跑。
侯兒兩口子就住在廊下的下房裏，聽見狗叫，還道是進賊了，趕忙起來穿了衣裳去瞧，才知道是歡姐兒淘氣，反而叫阿寄趕着亂跑，連忙上來喝住大狗。
喬姐兒忍住了笑，上前來接過歡姐兒抱了起來哄道：“怎麽倒叫我們阿寄給吓着了？忘了當初你是怎麽欺負人家的，這可是風水輪流轉了……”
歡姐兒抽抽搭搭的哭道：“再不信是阿寄，怎麽幾日不見就長得比我還高了，若真是它，再不欺負人的……”
那阿寄好似也知道自己莽撞，又見女主人出來，耷拉着腦袋一晃一晃的，搖着尾巴好似認錯的模樣。
喬姐兒笑道：“它那是與你玩呢，若不信只管去摸摸它也是不妨的。”歡姐兒原本膽子就大，聽見真是阿寄，反倒不怕了，從姨娘身上下來，小心翼翼的往狗兒身邊去。
阿寄前番吓着了小姑娘，如今也懂得溫文，悠閑踱步蹭了過來，試探着舔了舔小姑娘的手心。歡姐兒見阿寄依舊與自家親近，小孩兒家變臉快，回嗔作喜，上前去撲上了大狗，就要當馬騎，阿寄見歡姐兒直往自己身上蹿，倒有些驚了，扭了狼腰掙脫了姑娘，蹿回狗窩裏頭盤住了不敢動彈。惹得家大人笑了一回。
正說笑，就聽見外頭甄蓮娘進了內宅，到門首處低低的聲音道：“跟爺和奶奶回，高顯城裏姨老爺到了……”
兩口子再想不到這何大郎恁般心急，才一夜就追了過來，趕忙回房梳洗，一面吩咐蓮娘預備客飯打發他吃，再去回一聲二姑娘，說夫家來接，叫她出來相迎。
喬姐兒一面服侍丈夫抹臉一面笑道：“我就說他們小兩口兒是丢不開手的，若是妹夫淡了心思，再不會這般急三火四的來尋，今兒一早到的，自然是昨兒趕了一夜的路。”
兩個收拾妥當，往前頭堂屋裏去，見何大郎單身一口兒前來，包袱皮兒擱在桌子上，正低了頭扒飯，風塵仆仆的，眼窩子都深陷下去，見了三郎兩口子，趕忙丢下飯盆兒站起來道：“家裏的驕縱些，聽風就是雨，給姐姐、姐夫添了麻煩。”
三郎趕忙謙遜道：“都是自家骨肉，何必說些見外的話。”何大郎嘆道：“這一回可是得了教訓，做事情再不敢瞞人的了……”
原來那看街的趙老爺如今升任了縣丞老爺，家裏銀子登時寬裕起來，原先做個看街的，只要吃一碗安樂茶飯，萬事不放在心上，如今選出來了，心裏就多了些花花腸子，與縣尉老爺并衙門口兒裏的捕頭、書辦混在一處，也時常要往花街柳巷裏頭應酬應酬。
誰知就與那吳銀姐十分相得，開始也不過是個露水姻緣，日子久了，倒生出些情份來，銀姐是個風月場中的老手兒，一見縣丞有了憐惜之意，又是高顯城裏第二把交椅，就有心謀進他府上做個姨娘。
兩個一來二去的上了手，銀姐久在風塵，深谙待客之道，并不躁進，反而做出許多溫婉可人深明大義的态度，每日裏歡會已畢，就垂淚自怨自艾，說自家誤入風塵，殘花敗柳之身配不上老爺，恨不相逢未嫁時等語。
越發惹得縣丞老爺動了憐香惜玉之心，一來二去，就萌生要娶回家去做了如君的念頭。誰知事情做得又不機密，給趙太太探聽到了風聲，氣了一個發昏章第十一，只管領了家中丫頭老婆子，鬧到勾欄院裏去，揪出吳銀姐好一頓打罵，頭發也鉸得狗啃一般，衣裳也撕破了，頂着門把吳家媽媽罵個臭死，門上潑了屎尿才氣忿忿的去了。
等到趙老爺再上門，娘們兒唬得不敢接待，那吳銀姐撒嬌撒癡訴說大娘不容之事。趙老爺也是無法，心中雖然惱了趙太太，怎奈多年結發之情，又不肯為了個窯姐兒與正頭妻子生份，這一頭又割舍不下個如花似玉的小娘兒。
那趙太太自從鬧了一場，把家中看得鐵桶也似的相仿，每日裏趙老爺下了衙門回來，丫頭老婆子、家奴院公都好似趙太太的耳報神一般團團圍住了，自己家中倒好像是坐了男監一般。
只好趁着晌午衙門裏歇中覺的空子，十天半月才好往行院裏走一趟，略解相思之情。成日家吳銀姐要買個胭脂水粉，或是趙老爺來了興致，寫一兩首情話歪詩，便差個傳遞之人，因見手下的何捕頭辦事老成，是個能員幹吏，又不似旁的公人那般喜歡嚼老婆舌頭，所以竟派了他這個差事，銀姐有甚事情，獲要傳遞東西信息，都是何大郎從中調停。
三郎夫妻兩個聽了這段公案，也當真是哭笑不得，見他說得磊落，看去又不似扯謊，喬姐兒因笑問道：“既然恁的，就該早說才是，怎的等到我們二姑娘跑了出來才說了，豈不是又要告了假來尋她。”
何大郎嘆道：“誰知二姐兒的脾氣這樣大，聽風就是雨，也不問我一聲，帶着孩子就走，只留下個紙條子，說要與我和離，想了半日，也只好是投奔到姐夫的本錢上來，連夜趕路，若不是在此，我還真就抓瞎了。”
喬姐兒原本說笑，聽見二姑娘竟不辭而別，蹙了眉頭道：“這丫頭也太胡鬧了，帶了夫家的哥兒、姐兒，連句話也不說就跑出來，萬一出了事，叫我喬家門兒怎麽交代……妹夫別惱，等我說她！”
留下三郎陪着，自己拿了長姐的款兒，往西屋裏頭去，打簾子進去就瞧見二姐兒正裹包袱皮兒，見她來了道：“我都聽見了，既然他來，我就走！”喬姐兒瞪她一眼，上來搶下包袱皮兒，按了妹子坐在春凳上道：“你這丫頭恁的氣性大，凡事都有個緣故，你白問他一句，若是坐實了，人家也不委屈。”
二姐兒啐了一聲道：“他有什麽委屈？我且不管他是去作甚的，進了窯子就是不對！”一旁歡姐兒一直不聲不響的哄着弟弟，聽見這話，小大人兒似的狠命點點頭道：“不正經！”
倒把喬家姐妹唬了一跳，嗤的一聲笑了出來，喬姐兒道：“了不得，你這後娘當的，倒挑唆着姑娘罵起親爹來。”二姐兒得意一笑道：“這叫做幫裏不幫親麽！”
姐妹笑了一回，喬姐兒趕忙将何大郎的差事與她說了，一面又正色教訓道：“平日裏咱們兩個玩笑幾句是不妨的，如今聽見你不辭而別，就少不得讨你的嫌，也要說你兩句了。
你這夫家在高顯城裏就算是難得的，因為比你大幾歲年紀，平日裏把你當個妹子、閨女似的寵着，要星星不敢給月亮，千依百順，就算夫妻兩個略有幾句龃龉，到底不該帶着孩子不辭而別啊。
再說歡姐兒又是你先頭大姐姐的獨養女孩兒，慶哥兒是他們何家千傾地一根苗兒，兩個憑誰出了一點兒岔子，你後半輩子怎麽對得起人家……”
幾句話在情在理，說的二姐兒低垂了粉頸不言語了。半晌方吶吶的說道：“不是我沾火就着，誰叫他不早說明白了，也就沒有恁多是非……”
喬姐兒搖了搖頭嘆道：“這也是他們男人家的為難之處，做了頂門立戶的男子，誰不樂意開談只說長坂坡，守口如瓶走麥城？如今你丈夫當着三班總捕，一咳嗽一跺腳，高顯城門也要抖三抖，給人派了那個看顧窯姐兒的差事，叫他怎麽好對你說的……”
二姐兒聽了這話，眼圈一紅，低了細想了一回，自小兒沒了娘，長姐代了母職，老母雞也似百般回護把自家養大了，出了閣又遇上個會疼人的老女婿，待自己簡直比待歡姐兒還要仔細，一輩子沒受過屈兒，卻不知丈夫在外頭維持經營，都是為了這個家。
如今因為些空xue來風無稽之談，冒着險一個婦道人家帶兩個孩子說走就走了，萬一路上出了什麽岔子，豈不是負了人家一輩子了……
想到此處才覺得後怕，挽住了喬姐兒道：“好姐姐，我這回是真知道錯了，你帶我去……去給他陪個不是。”
喬姐兒憐愛地替妹子整了整鬓角笑道：“這不是明白過來了？你在房裏等着，我去喚了他進來。”
開了客房門，就瞧見何大郎有些局促站在外頭，想來方才偷聽了半日，見了喬姐兒，一揖到地的只管打躬稱謝。
喬姐兒擺了擺手，抿嘴兒一笑，朝裏間遞了個眼色。何大郎會意，一個箭步就竄進了房裏，碧霞奴忍住笑，倒帶了房門，領着歡姐兒出去了。
裏頭夫妻相會，何大郎失而複得，得了活寶貝似的摟在懷裏道：“我的嬌嬌，好大的氣性，我何大郎一輩子也不曾怕過誰，這一回可唬得心都從腔子裏蹦出來，想着若是姐夫家裏尋不着，當真跳了護城河的心都有。”
二姐兒聽見他這般說，又是歡喜又是心酸，只是嘴硬不肯說軟話兒，啐了一聲道：“好沒臉，為了個婦道人家要死要活的，便是我們離了你，自然還有好的來奉承，什麽金姐銀姐的，我不過是個喬木材兒罷了……”
那何大郎見渾家怄他，又怕喬姐兒沒有解釋清楚，仗着房裏沒人，半跪在炕沿兒指天發誓，才說了一句狠話，早給二姑娘擰了嘴道：“呸！你不要臉，難道我們娘們兒也不顧了，死呀活呀的，慶哥兒還沒斷奶呢……”
何大郎見媳婦兒不惱了，方才放心，摟在懷裏笑道：“大奶奶說的是，小人接了你們回去，自然外頭好生奔着，掙了嚼裹兒養活一家子骨肉。”
二姐兒聽見大郎上進倒是好事，又見他為了養活自己母子三個，不得不為了五鬥米折腰，倒要去個窯姐兒那裏聽差，大好男兒折了氣性，心裏指不定怎麽憋屈呢。
想到此處心裏早就和軟的春泥也似，投體入懷靠了何大郎的胸膛上，難得柔聲道：“為了我們娘們兒好，也不在這個上頭，況且做捕頭拿的是死錢兒，雖說外頭有些個孝敬，終究不過小打小鬧的，又要看人家臉色行事，依我看，倒不如我姐姐、姐夫這般自己經營個本錢快活些。”
何大郎見慣了二姐兒驕縱脾氣，如今見她妩媚多情，心中大樂，摟了渾家笑道：“像是姐夫這般的機緣，如何是人人都有的，況且有了自家買賣，都是自負盈虧的，哪一日不是夙興夜寐，如何比得衙門口兒裏能夠渾水摸魚？我倒不怕吃苦做那白手起家的勾當，只怕連累了你也跟着起早趟黑的。”
二姐兒見丈夫憐惜自家，心裏泛着蜜，仰起頭來瞧他道：“看你灰頭土臉的，定是騎着快馬一路跑了來，竟是個傻子，也不知道雇車……”
說着，解了自家紐扣兒上的帕子，一手攬着丈夫的脖子，輕柔仔細的給他抹臉。何大郎新婚小別，哪裏經得住這個，抱到炕沿兒上頭按住了，硬邦邦的就要頂入，唬得二姐兒狠命捶他，一面低聲道：“了不得，青天白日的做這樣勾當，門還沒闩……”說到一半兒，臉上也紅了。
那何大郎心裏大樂，蹿下炕去闩了門，回身跳到炕上，翻身進了神仙洞裏風流眼，兩個年輕夫妻，都是爽利多情的人兒，真個就在人家客房裏頭做成了一回好事。
一時事畢，小夫妻交頸而眠，二姐兒接着方才話頭兒說道：“往日裏常聽你說嘴，說自己得過名師指點，高人傳授，到底有多少是真功夫？”
何大郎此番消受了美人恩，正要在渾家面前賣弄，伸手在炕櫃上取了一個香爐來，擱在自家胸膛上頭，運足了一口丹田之氣，騰地一下子把那香爐頂上去半人來高，伸手接住了笑道：“練過三天兩早晨的，些許玩意兒，沒得叫娘子說嘴。”
二姐兒見他功夫倒也紮實，就試探着道：“既然恁的，要不我和姐夫說說，叫他行個方便，留下你在镖局子混碗飯吃，咱們就挨着他家賃房子，來日慶哥兒大了，姐姐也能幫襯着我帶一帶，你說好不好呢？”
何大郎見渾家提起這話，知道是心疼自己做了朝廷鷹犬，萬事做不得主，變着法兒的給自己找個營生，只是他在衙門口兒裏得煙兒抽，是個說上句的主兒，況且自小兒學裏就比三郎強些，如今叫自己在他手下辦事，一時拉不下臉來，因支吾道：
“如今衙門裏還有幾件大案沒辦下來，就是要丢開手，也總要善始善終才是，再說姐夫家裏也忙，你姐姐只怕說話兒也要生養，咱們怎好這個節骨眼兒上給人家添堵，依我說倒不忙，況且元禮這樣的大鎮店，房子一時也不好找的。”
二姑娘雖然心直口快，卻也是個有心的，聽見這話，就知道丈夫不樂意投親靠友的，也不好再說，只得丢開話頭兒說些別的，夫妻兩個起來拾掇了，鋪床疊被收拾好，各自出去，只怕人瞧出來，何大郎往前頭櫃上找三郎說話兒去了。
這廂二姐兒心裏正盤算，忽見姐姐走了來，見裏外沒人，伸手在臉上刮一刮，二姐兒知道自家淘氣給姐姐識破了，臉上一紅，過去挽住了喬姐兒撒嬌道：“好姐姐，你千萬別對別人說……”
碧霞奴撲哧兒一樂道：“你們這一對冤家倒有趣兒，要惱就丢開手，好了時又跟蜜裏調油也似的，方才歡姐兒要尋你，拍了半日的門，只聽見裏頭床板子吱呀呀的響，還問我是怎麽的，要是對別人說了，你是死是活？”
臊得二姐兒要不得，眼圈兒也紅了，大姐兒才不逗她，一面勸她日後收斂性子，好生在家相夫教子。二姑娘得了這個話頭兒，略略的對大姐兒提起些想叫何大郎另謀出路的話來。
大姐兒見妹子成婚日短，還是摸不透男人家的心思，因笑道：“你叫他外頭謀個活份的差事是好事，只是妹夫做那三班總捕也有些時日了，難免性子高傲一些，如今叫他在咱們手底下謀生，只怕一時不能樂意。我倒替你想出一個法子來，既能補貼家用，又叫他臉上好瞧，來日積攢下一份家私來，就是他官面兒上做的不開心了，一拍兩散，家裏也有閑錢。”
二姐兒見姐姐有這樣妙計，連忙請教，大姐兒方領着她往絨線兒鋪裏，瞧瞧自家的買賣，二姑娘見如今才下板兒，裏頭大姑娘小媳婦兒已經絡繹不絕，有的大戶人家的買辦來替小姐們買胭脂水粉的，一出手就是二兩銀子。
二姐兒見了暗暗咋舌道：“我的娘，你這小鋪子一月裏賺下的，只怕不比姐夫少幾兩吧？”
大姐兒點頭道：“小鋪子自有小的好處，挑費不大，用不着雇人，一個姑娘、媳婦子就料理得，做內宅生意，講就的是個口耳相傳的名頭，深閨之中手帕交是多的，姑娘們攀比起來，誰不願意使最好的？一個大家小姐來了，能帶來十幾個客人，生意就是這麽漸漸的做起來，倒最适合婦道人家做的。”
二姑娘點頭道：“這個活計倒是輕省熱鬧，只是不知道本錢要多少呢？”一面說着，自己低了頭盤算。
碧霞奴見妹子動心，撲哧兒一樂道：“傻丫頭，你要是想開這個買賣，還用得着自己出銀子麽？我已經替你想好了，就在高顯城裏開一家分號，你做內掌櫃的，本錢鋪戶都是我們出，淨掙的銀子你拿了家去，大郎也不好說什麽，你手頭兒也能寬裕點兒。”
二姐兒聽了趕忙擺手道：“這如何使得，光是這本錢，還不知要做幾年才能還得清了。”喬姐兒見她這般說，伸手在妹子腮上一擰道：“這會子跟我蠍蠍螫螫的，當初我含辛茹苦把你養大了，說句罪過的話，除了一個肚皮，跟你親娘也差不多，要還一個鋪子，先還了你的小命兒罷！”
二姑娘見姐姐說的有理，原本對自家就有養育之恩，要是真分了彼此，倒傷了姐姐的心，只得撒個嬌算是認下來。
晚間招待二姑娘兩口子吃了飯，大姐兒得個空子對三郎說了，三郎因笑道：“值什麽，還要你特地說一聲，明兒我就打發了侯兒寫了分號文書，再叫他送了二姑娘夫妻兩個回去，開鋪子選址雇人，經濟上頭到底比妹夫強些。”
夫妻商議定了，第二日對妹子說明白，何大郎聽見，雖說不好意思接手，明面兒上卻是姐姐疼妹子，送的買賣鋪戶，與自己不相幹，心中感念三郎夫妻幫襯之情，只得道謝?受了，這廂三郎打發侯兒帶了銀子文書，雇一輛大車送他夫妻兩個家去。
侯兒到下房裏收拾東西，逗了一回璋哥兒笑道：“當日沒定下親事的時候，見了這娃娃就喜歡，如今做了自家孩兒，還真舍不得，左右十天半月就回來的，不如讓我抱了去罷。”
蓮娘見丈夫逗她，也忍不住一樂，見房裏沒別人，拉了他近身，柔聲說道：“來日小孽障落了草兒，你可不許就把我們璋哥兒抛在腦後了！”
侯兒聽見話裏有話，低頭咂摸了一回，回過味兒來，摟了渾家在懷裏顫聲道：“真個？”
蓮娘見他頭回當爹，喜得渾身亂顫，忍不住啐了一聲道：“恁的沒卵用，咱們若是把日子過好了，往後十個八個也随你，這一個還不知道是姑娘、小子呢，當真是個無事忙。”
侯兒只聽說有了，旁的一概不理論，把渾家打橫兒一抱，屋子裏轉了三個圈子，放在炕上，自己跳着高兒往院子撒歡兒去。蓮娘在房裏瞧着，苦笑着搖頭兒，一面抱起璋哥兒來，指給他瞧道：“瞧瞧，你爹還是個半大小子呢……”
璋哥兒如今也半歲多了，隔着窗棂瞧着侯兒，攥着小拳頭伸着一根手指，在嘴裏嘬了一會兒，忽然指了侯兒，蹦豆兒似的冒出一個字兒來：“爹！”
