第17章 閣樓上的瘋女人17

白馬酒店坐落于倫敦的富人街區，環境不錯，重要的是治安良好，足夠安全。辦理酒店登記時，伯莎經過允許，填的是簡·愛小姐的名字——在知道聖瑪麗米德村真實存在後，她暫時還不敢在公開場合自稱“馬普爾小姐”。

酒店套間寬敞且明亮，和老舊的桑菲爾德不同，即使倫敦總是霧蒙蒙的，柔軟的床鋪和巨大的窗子仍然讓伯莎如獲新生。

落腳之後伯莎美美地睡了一覺，待到第二天早上才開始梳理眼下要做的事情。

首先，她派格萊思·普爾聯系前臺，給羅切斯特拍了一封電報。之前他說為伯莎聯絡了一名醫生，現在可以聯系見面了，在伯莎找到住處之前，有事就往白馬酒店聯系。

其次，就是找房子和銀行開戶的問題。

要知道伯莎現在帶着的可是整整七千五百英鎊的支票加現金，這是什麽概念？換算到二十一世紀，大概就是随身攜帶了幾百萬資産。

這錢不存進銀行裏，遲早會生事端。

但伯莎也不能随便拎着一箱子錢去銀行，她得先聯絡銀行家。

最後就是……等那位街頭小偷傑克·道金斯帶人拜訪了。

然而伯莎左等右等，在白馬酒店等了兩天也沒等到來人。連簡·愛小姐也忍不住嘀咕：“他連錢都沒撈到呢，總不會白白錯過這個機會吧？”

伯莎也困惑不已，直到第三天，她無意間聽見酒店門童在和前臺聊天。

“最近是怎麽了，警察不做事嗎，”門童抱怨道，“街頭小偷都來到酒店附近來了！還說要找什麽貴人，他哪裏來的膽子？”

伯莎：“……”

行吧，原來是這個原因。

“先生，”伯莎款款向前，“你說的街頭小偷，是個叫傑克·道金斯的少年嗎？”

“呃，他好像是這麽自報家門的。”

門童當即反應過來：“你認識他，女士？”

伯莎一笑：“他是來找我的。”

當天下午，穿着破舊衣衫、踩着一雙髒鞋的傑克·道金斯，跨着猶如打仗凱旋般的步伐，得意洋洋地在門童的注視下走進白馬酒店的大廳，那副模樣好像在滑鐵盧擊敗拿破侖的不是惠靈頓公爵，而是他傑克·道金斯一樣。

“伯莎女士！”

傑克一見伯莎，雙眼亮晶晶的：“我不負所望，為你找到了一名符合條件的人選，若是合适，請他進來和你見見面？”

伯莎瞥見門童黑如焦炭的臉色，忍俊不禁：“明天你把人帶來，在附近街區的教堂見面吧。”

一來避免給酒店工作人員提供麻煩，顯然在他們眼裏這些混跡于社會底層的人無異于礙眼的垃圾；二來富人街區的教堂也算是有安全保證的公共場合——誰知道街頭小偷傑克背後的人是誰？

伯莎不了解十九世紀，但她了解二十一世紀，這樣的少年犯通常都是團夥作案，是有人統帥控制的。要是傑克頭頂的人物心生歹意，綁架勒索的事情也不是做不出來。

“沒問題！”傑克當下應了下來。

“這是給你的。”

伯莎按照協定，從口袋中拿出了十便士的硬幣：“注意，是只給你的。”

傑克立刻懂得了伯莎的意思，還有她話中隐藏的忌憚。

在傑克·道金斯的記憶裏，像伯莎這種長得好看，還住得起大酒店的有錢夫人，是不會關心他們這種小孩怎麽過活的。但不知道為什麽，伯莎夫人明明也沒透露過什麽口風，但傑克就覺得她特別“懂行”。

要知道事成之後還有整整一先令呢！為讨“金主”歡心，傑克難得坦誠了一回。

“放心，伯莎女士，”男孩擠眉弄眼，“做活換來的吊零（偷帕子換的先令）給別人分，賞來的錢進了我的口袋，就別想拿出去啦。”

言下之意就是，這事不會讓其他人知道的。

伯莎滿意點頭：“去吧，明日上午我在教堂等你們。”

***

轉天上午，街區教堂。

伯莎靠在長椅上，坐在一旁的簡·愛小姐主動問道：“需要我回避嗎，伯莎？”

“嗯？不用，”伯莎搖頭，“這種事不值得避諱。”

沒過多久，教堂門口就傳來了傑克·道金斯的聲音：“女士，我把人帶來啦！”

兩位女士紛紛回頭，出乎意料伯莎的是，少年傑克帶來的是一名穿戴齊整的年輕人。

傑克·道金斯是個小偷慣犯，他能找來什麽人？伯莎讓他找人，就默認了他會找來一個窮困潦倒的街頭混混，情況最好也就是一名碼頭工人。

然而走進來的青年，看上去二十出頭的年紀，身材瘦削、脊背挺拔，走路的姿态全然不像是個在社會底層掙紮的人。單看帽子下面的半張臉，就能看出他長得相當俊俏。

他穿得不錯，但身上那件敞開扣子的淺駝色大衣格外顯眼。要知道在十九世紀的倫敦，紳士們傾向于黑色或者深藍的外套顏色，這樣會讓他們看起來更為沉穩有氣質。

這麽明亮的顏色，還不系好扣子，在當下容易給人留下輕浮的印象，但從二十一世紀來的伯莎卻覺得他還挺時髦的。

簡·愛小姐瞥見青年的身影便低下了頭，顯然她還不習慣于男xing交流。

青年走進教堂，先在胸前畫了一個十字，然後禮貌地摘下帽子，看向伯莎和簡·愛。

“請問你們誰是伯莎女士？”青年問。

“我是。”

“伯莎女士，”青年低着頭開口，“是你要逮不着找人辦事？”

“逮不着？”

“啊，就是傑克·道金斯。”

說着青年轉身，伯莎和簡順着他的示意看過去，男孩傑克興高采烈地站在教堂門口揮了揮手。

這外號有意思，伯莎一勾嘴角：“是我。你擡起頭來說話。”

青年這才擡起頭。

視線相抵，伯莎首先看到的是青年淺得仿佛玻璃般的藍眼睛。

一雙藍眼生在棱角分明的面龐之上，讓他整個人看起來有股冷淡疏離的氣質。再加上駝色外套……伯莎首先對他的感覺就是：是個機靈且有個性的青年。

就是這麽穿衣打扮，讓伯莎一時間無法确定他究竟是做什麽的。

“你是天主教徒？”伯莎問。

青年一怔：“你怎麽知道的？”

伯莎：“只有天主教徒在走進教堂時，才會在胸前劃十字。”

青年：“……你可真是明察秋毫，女士。”

伯莎：“介紹介紹你自己吧，你叫什麽？”

“托馬斯，托馬斯·泰晤士。”

“你姓泰晤士，所以你是地地道道的倫敦人了。”

“我不是。”

托馬斯失笑出聲：“只是當年我的母親将我丢在了泰晤士河邊，被修道院的修女撿去。事實上我是愛爾蘭人，修女說當年我的襁褓中留着我的名字叫提爾納。她覺得這名字不好，就給我換了名字。”

提爾納，一個相當标準的愛爾蘭人名了。

怪不得是天主教徒①呢。

并非修女多事，而是在十九世紀的英國，愛爾蘭人向來是貧窮、叛變和混亂的代名詞。改成尋常人名反倒有助于托馬斯·泰晤士融入社會。

“原來如此。”

伯莎側了側頭，饒有興趣道：“這麽巧，其實我的本名也不是伯莎，我叫安托內瓦特②。只是我的母親為了讨好父親，才給我換了一個這麽英國的名字。”

托馬斯沉吟片刻，他的面孔流露出幾分恰到好處的好奇：“所以……女士你來自于外國家族。”

伯莎知道他是在試探自己的姓氏。

二人在教堂交談無異于員工面試，伯莎想要了解托馬斯·泰晤士的底細，同樣托馬斯也想知道這位神秘的夫人來自何方。

就目前看，伯莎對“逮不着”傑克送來的人選還算滿意，因此她也不介意主動釋放幾分友善的信號。

“你從愛爾蘭人變成了英國人，我從牙買加人變成了英國人，”伯莎笑道，“所以我也和你一樣，姓泰晤士，你叫我泰晤士夫人就好了。”

托馬斯的雙眼閃了閃。

伯莎遞給他橄榄枝，青年當即順杆爬，揚起一抹算是熱切的笑容：“那我們是一家人了，泰晤士夫人。一家人辦事不分你我，有什麽事情，你盡管說。”

很好，是個聰明人。

“先幫我跑跑腿吧，”伯莎開口，“我這裏有一封求職信，你幫我送到報社，如何？”

“沒問題。”

“簡？”

簡·愛小姐聽到伯莎的聲音，将手中的信件遞給托馬斯。

求職信自然是簡·愛的。

別說羅切斯特給了她五百英鎊，就算他不聞不問，伯莎也不可能放任簡·愛這麽一個小姑娘獨自在倫敦闖蕩。臨走前羅切斯特給了簡·愛一份相當有分量的推薦信，按照簡·愛小姐的教學經驗和這封推薦信，想找一份家庭教師的工作并不難。

伯莎要做的也不過是托人将求職內容送到報社刊登罷了。

至于她自己的事情……

“還有，”伯莎話鋒一轉，笑容也微微收了收，“我希望你去倫敦附近的聖瑪麗米德村跑一趟，幫我打聽一名姓馬普爾的小姐。”

——伯莎真的很在意，聖瑪麗米德村裏到底有沒有馬普爾小姐！

講道理，連福爾摩斯都存在，馬普爾小姐八成也是存在的。這麽一來伯莎頂着別人的名字去做事……就有點不太禮貌。

若是存在，她得想辦法通知對方一聲；若是不存在，她則另有打算。

“偷偷打聽，別太張揚，”伯莎叮囑道，“得到消息後回來就好。需要我提前支付你路費嗎？”

“不用，聖瑪麗米德村很近。”

顯然托馬斯和傑克想的一樣，先讨好伯莎，之後才有的買賣做：“等我帶着好消息回來，再談錢也不遲。”

“好。”

伯莎颔首，神情再次放松下來：“你說了，都是一家人，我也不和你客套。”

托馬斯跟着笑出聲。

見氣氛不錯，青年的膽子也大了些，好奇地試探道：“容我詢問……夫人，你丈夫不在的話，是新寡不久，來倫敦散心的嗎？”

簡·愛：“……”

伯莎：“…………”

新寡？

她倒是從沒想過這個可能性，不過寡婦的身份确實方便很多。

維多利亞時代對女性，特別是未婚和已婚女性多有束縛，通常情況下，沒結婚的姑娘在法律上受父系長輩監護，結婚之後則要受到丈夫監護，是沒有屬于個人的人權和人身自由的。

但寡婦卻是例外。

寡婦既不歸父親兄長管，也沒有丈夫。按道理來講死了男人後應該歸屬于兒子管理，然而要是沒兒子，那就是徹底擺脫了直接的父權掌控，成了某種意義上的“自由人”了。因而在當下，社會對寡婦的态度反而要寬容的多。

沒什麽身份比寡婦更适合在社會上行走了。

托馬斯一說，伯莎愣了愣，而後放肆地笑出聲。

“你猜對了，我剛死了便宜丈夫，拿了大把遺産，現在有錢又有時間，就是來倫敦逍遙快活的！”

旁邊的簡·愛小姐差點被自己的口水噎住。

作者有話要說：  ①愛爾蘭人的宗教是天主教，英國是新教。

②《藻海無邊》中伯莎的本名就是安托內瓦特。

#今天麥哥見到自己未曾謀面的情人了嗎，還沒有#

麥哥：等我梳個頭。

姜花：你快出場啊哥！！！不要再磨磨蹭蹭了！！！

羅切斯特：人都去倫敦了還隔空cue我？！