第33章 閣樓上的瘋女人33

白馬酒店雖好, 但到底不是自己的地盤。

前前後後折騰了這麽久, 伯莎終于搬進了屬于她的宅子——南岸街23號。

修整結束的宅子幹淨整潔, 卻顯得有些空曠。托馬斯幫忙雇傭了一名女仆兼廚娘，一名車夫, 再加上一名格萊思·普爾，眼下就足以操持偌大宅邸的基本生活了。

畢竟宅子裏也只有伯莎和簡兩位住戶來着。

“隔壁酒吧的修整還得花些時間，”托馬斯站在泰晤士宅的大廳開口, “不過我會盡快督促他們的。”

“不用着急。”伯莎說。

“那倒是——愛小姐！我來幫你。”

托馬斯話說了一半，瞧見簡·愛小姐親自拎着行李走了進來，那叫一個非同小可。

在托馬斯·泰晤士眼裏, 簡·愛小姐和伯莎·泰晤士夫人同吃同住，是關系很近的閨中密友了。幫派人士看人從來都看關系而不看社會階級, 因而哪怕她只是一名女校教師, 簡·愛小姐的地位也是相當高的。

“我自己來就行。”簡搖頭婉拒的托馬斯的幫助。

“我來, 還是我來，怎麽能讓小姐單獨拎行李。”

托馬斯不由分說, 搶過行李箱往肩上一扛, 就“蹬蹬蹬”上了二樓。

伯莎見狀，失笑出聲：“讓他搬就行, 你的房間在我的卧室隔壁, 臨着北窗, 還算不錯。今後家裏的車夫你也可以随意使喚，他會每天接送你去學校的。”

反正不過一早一晚的事情，也不耽誤伯莎使用馬車。

“謝謝你, 伯莎，”簡的感謝發自真心，“我已經向費雪夫人提出預支一部分薪水的請求，她也同意了。等我拿到薪水，請允許我先把房租和生活費給你。”

“好。”

伯莎點頭：“先支付半年的費用，你覺得如何？”

簡：“沒問題。”

其實伯莎還真不缺簡這份錢。一名單身姑娘能吃喝多少，房租加上車馬費和夥食費，滿打滿算一年也就二三十英鎊，伯莎缺這幾十英鎊嗎？

但她知道，房租不收，簡是不會在這裏住下來的，這與錢的多少無關，而是事關尊嚴。

伯莎當然願意尊重簡·愛小姐的尊嚴。

“行，我等着收錢了。”

于是伯莎興致勃勃地拍了拍手：“今日喬遷新居，非得慶賀一番不可。托馬斯也別走了，留下來一起吃晚飯吧！”

吃了幾個月酒店的飯菜，伯莎已經很久沒嘗過私家菜的滋味了。

好在托馬斯請來的這位廚娘明妮水平還算不錯，竟然還會幾樣法國菜。今夜的紅酒燴牛肉炖得香甜軟爛，可算是安慰到伯莎吃了許久英國菜的胃了。

餐桌上他們聊了聊一些無關緊要的話題，之後簡還惦記着明日的課程，事先回卧室備課去了，客廳只剩下伯莎和托馬斯。

伯莎懶洋洋往沙發一靠，指了指對面的位置：“坐，和我聊聊愛爾蘭的問題。”

托馬斯：“……”

就知道把他留下來肯定不是吃頓飯這麽簡單，泰晤士夫人哪次找他不是有事要做？只是托馬斯跑腿跑的心甘情願，不論是為了錢、還是為了替自己的弟弟康納·泰晤士報仇雪恨。

“恕我直言，夫人，”托馬斯困惑開口，“你為什麽如此看重那個人的建議？”

“因為他說的确實在理。”

“僅是如此？”

“你吃醋啦？”

托馬斯忍俊不禁地搖了搖頭。

伯莎算是發現了，這小子從來沒把自己的調情和玩笑當真——這是很聰明的選擇，很多男人總是自作多情，會将女性上司的示好當做其被自己的魅力吸引。但托馬斯從未這麽想過，仿佛在伯莎第一天說起“你我是一家人”的時候，他就真的成為了伯莎的弟弟。

這條線，他分得很清楚，伯莎就喜歡有界限的人。

“倒也不僅如此，”她心情好，也願意和托馬斯說實話，“還因為他姓福爾摩斯。”

“夫人是指……？”

“他是我那位老情人的弟弟，你懂了吧？”

“……”

不是很懂！

托馬斯回想起邁克羅夫特·福爾摩斯衣冠楚楚的模樣，再想想碼頭區那夜打扮成乞丐的青年，實在是想不通一名紳士的弟弟為什麽會跑去碼頭區蹲點。

但伯莎無意解釋，托馬斯也不好繼續追問，提及“情人”問題，這就是伯莎的私事了。

“說回愛爾蘭人吧，夫人，”他主動進入主題，“白教堂區确實有愛爾蘭人的居民區，他們都在附近的工廠工作，大概一百人左右，居住在相鄰的兩條街上。你若是真想和他們打交道，我就去托人聯一下，請他們出來。”

“請出來？”

“愛爾蘭人的聚集地……”

托馬斯猶豫了一下，還是說了真話：“不太體面。”

伯莎嗤笑一聲。

她當然不在乎體面不體面的問題，現在穿着幹淨得體的裙子，可伯莎也就過了這麽幾個月的貴婦生活而已。穿越之前身為記者，她自然是哪裏有新聞哪裏鑽，至于原本的伯莎·梅森？瘋子活的恐怕還不如貧民窟的居民體面呢。

不過托馬斯的措辭引起了伯莎的注意：“你不認識他們？”

托馬斯：“我不認識。”

“為什麽？”

“倘若我的名字仍然是提爾納·泰晤士，我會去認識他們的。但我現在是托馬斯·泰晤士，抛棄了屬于自己的名字，我在他們眼中，又算什麽？”

道出這番話的托馬斯非常平靜，但他的手掌卻下意識地摸向了胸口——就如同歇洛克·福爾摩斯所說的那樣，他将十字架挂在了圍巾之下。

伯莎大概明白了。

“就像是你藏起來的十字架一樣嗎。”她問。

“是的，夫人，”托馬斯苦笑幾聲，“就算我貿然自報身份，在他們眼中也無非是個叛徒罷了。”

伯莎默然。

怎麽說呢……其實她很能理解托馬斯的心情。嚴格來說，伯莎也是個“叛徒”。

他出身愛爾蘭，卻抛棄了愛爾蘭人的身份，若非如此，托馬斯·泰晤士不可能混到傑西幫左右手的位置，他之所以比同胞們生活的好，是因為他活成了英國人的模樣。

但即使活成了英國人的模樣，托馬斯也沒有完全忘記自己的身份，若是忘記了，他也不會信奉天主教。

難道伯莎不是如此嗎？她是牙買加人，她也不是英國人，她甚至不是白種人。

托馬斯·泰晤士尚且有着與英格蘭人一樣的面孔，可伯莎·梅森卻擁有深色的皮膚和淺色的眼睛，一眼看過去，誰都知道她有異族血統。

這種情況下，伯莎實在是不覺得自己有資格奉勸托馬斯“認祖歸宗”。

她嘆息一聲：“此事你想好就是，托馬斯，我不會強迫你。若是你不願意以愛爾蘭人的身份拉攏他們，就以泰晤士的身份與之碰面就好。”

“夫人，我也反過來勸你三思。”

托馬斯清了清嗓子，嚴肅開口：“拉攏吉普賽人，我沒有任何意見。哪怕成了，旁人也不過是說泰晤士夫人起家靠的是女巫和流浪漢。但拉攏愛爾蘭人，你可能會被蘇格蘭場的人盯上，要是從中起半分誤會，可就麻煩了。”

伯莎一愣，随即明白過來托馬斯究竟在擔憂什麽了。

愛爾蘭人為什麽在英國受人歧視？

不僅僅是因為他們貧窮和受統治，還因為自古以來他們幾乎就是“叛亂”的代名詞！

十九世紀的英國沒少遭受愛爾蘭地區的起義和反叛，盡管未來臭名昭彰的愛爾蘭義勇軍尚未成立，眼下也給英國造成了不少麻煩。

歇洛克·福爾摩斯是站在大局上思考問題的，伯莎也相信依靠他的智商，大偵探絕對能統籌好一切。但她能嗎？

一個指令、半條輿論的失誤，很可能就會被警局甚至軍隊的人找上麻煩，到時候可就得不償失了。

得找個折中穩妥的辦法。

思來想去，最終伯莎想出了一個大概的方案：“若是拉個泰晤士-吉普賽-愛爾蘭聯盟呢，你覺得是否可行？”

“聯盟？”

“像美國那樣，我們可以暫時拉一個泰晤士、吉普賽人和愛爾蘭人組成的‘白教堂聯邦’，”伯莎比喻道，“瑪利亞可是答應和我簽定合約了，只要搞定愛爾蘭人，就不成問題。”

“可是夫人，加上你我的姊妹兄弟們，姓泰晤士的才幾個啊？”

托馬斯哭笑不得：“我們的人太少了，這麽下去早晚會被架空。”

伯莎攤開手：“你說得對，發展自己人是必須的。但別忘了除了姓泰晤士的，咱們還有比爾·賽克斯呢。”

托馬斯：“……”

伯莎挑眉：“怎麽？”

青年流露出十萬個不情願的神情，他扯了扯自己淺駝色的大衣，悶悶不樂道：“好、好吧，我去……求求賽克斯。”

伯莎：難死你得了！

這幅模樣，不知道的還以為伯莎要他去接受絞刑。

之前還口口聲聲說不會讓自己和賽克斯的矛盾影響工作來着，看來伯莎讓他和賽克斯兩頭忙的選擇無比正确。這碰面非得三句話之內打起來不可。

“這事你別管，”伯莎笑道，“去接觸一下愛爾蘭人吧，就問問他們那邊是否有人接受了傑西幫的試藥邀請，利益相關的事情，他們不會把你趕出來的。賽克斯這邊我來處理。”

吩咐完諸多事項，托馬斯離開南岸街23號的時候已近深夜。

待到第二天下午，伯莎才從街上找了個報童，叫他将賽克斯喊了過來。

上次賽克斯闖入南岸街23號的時候這裏還是一棟鬧鬼的“兇宅”，而幾個星期後伯莎已經打掃打掃、欣然入住了。

她甚至特地在自己的卧室接待了賽克斯——大門一關，別人又看不到，伯莎也不在乎什麽婦道不婦道的問題，泰晤士夫人是個寡婦，就算“卧室接待”一下男人又怎麽啦？

但這對賽克斯來說就非同小可了：要知道伯莎·泰晤士現在住的卧房，就是上次滿牆是血的那間啊！

這女人竟然直接住進了兇宅，甚至不把案發現場當回事？！

就算他是個殺人越貨的歹徒也沒這麽大膽，賽克斯光是走進南岸街23號就腿軟了，更別伯莎在卧室接待他，此時的賽克斯覺得面前這姿态慵懶的女人比強盜殺人犯更可怕。

“你，你就直接這麽住了進來？”賽克斯瞠目結舌。

“啊？哦，我和瑪利亞說好了，”伯莎坦蕩蕩胡扯，“她說，只要這棟宅子不住男人，就沒問題。”

“所所所所以你——”

“所以我和一個女鬼同住一個屋檐下，怎麽了？我倆關系好得很，”伯莎不耐煩地揮了揮手，好像這反而成了賽克斯大驚小怪了，“我有事要問你。”

賽克斯話都說不利索了：“你，你夫人你講。”

伯莎暗自翻了個白眼。

“我就想問問你，”她開口，“倘若我想在白教堂區站穩腳跟，贏得衆多勢力的尊敬，我該做什麽？”

這可問到了賽克斯的“專業知識”上面了。

別的他不一定能成，這方面可是在行的很。

“敲山震虎，”賽克斯回答，“傑西幫、白鴿子幫，随便做了他們的老大。”

伯莎沉思：“那我直接掀翻其中一個幫派，也沒問題吧？”

賽克斯：“……你有足夠人手嗎，夫人？”

伯莎一笑：“借啊。”

借吉普賽人和愛爾蘭人的人手，去把白鴿子幫掀了，到時候原本幫派的人自然無數可去。

伯莎可不覺得混幫派的人有多忠誠，她又不是沒接觸過街頭混混，加入某個幫派做事，無非是好處給的更多、能夠得到更多庇護罷了。樹倒猢狲散，沒有歸屬的成員，自然會被新幫派吸收進去。

這樣，泰晤士幫不就有人手了嘛。

至于能不能拉攏到愛爾蘭人……這得看托馬斯·泰晤士了。

作者有話要說：

#今天麥哥出門了嗎，還沒有#

麥哥：容我先……

姜花：……

麥哥：……你怎麽不催了。

姜花：我催得動嗎我[放棄掙紮.jpg]