第40章 閣樓上的瘋女人40
次日下午, 伯莎先行差遣車夫把格萊思·普爾送到蓓爾梅爾街熟悉業務, 順便将換洗的衣服和日用必需品也帶了過去。至于她本人則将托馬斯叫了過來, 吩咐了幾句話，最終敲定了從“逮不着”的孩子大軍中借調了恰利·貝茨, 打扮成報童的模樣跟過去，方便有事傳話。
這也是因為蓓爾梅爾街地處倫敦政治中心，距離白廳僅一街之遙。別說是髒亂差、臭氣熏天的白教堂區及其周圍, 就算是白馬酒店所在的富人街區也是萬萬比不上的。
到了第三天晚上，伯莎才慢吞吞地動身。
待她親自走進了邁克羅夫特·福爾摩斯的住所，她才明白向來神秘又獨來獨往的大魔王, 為什麽不介意多個房客了——他家夠大。
偌大的公寓就住兩個人，而伯莎和邁克羅夫特各自有事要忙, 客房多睡個人而已, 平日裏估計都碰不到面。
“馬普爾小姐。”
伯莎走下馬車, 出門迎接的是公寓管家。頭發花白、年僅五旬的老管家恭恭敬敬地開口：“福爾摩斯先生尚未歸來，他事先吩咐過, 你若是等不及可以先行用餐。”
“不着急。”
伯莎擺了擺手：“我可以等他。”
管家：“好, 不如趁此機會，我先帶小姐逛逛吧？”
伯莎饒有興趣地應了下來：“好。”
單說蓓爾梅爾街的住處裝潢, 倒是符合伯莎對“邁克羅夫特住所”的想象——再标準不過的維多利亞時期風格的家具布置, 牆壁上挂着她認得出來或者認不出來的古董畫作, 寬敞的書房裏書架直達天花板，幾乎每個細節都符合邁克羅夫特·福爾摩斯應有的居家環境，卻沒有凸顯出任何屬于他本人的個人特質。
身為主人, 直至很晚的時候邁克羅夫特才遲遲歸來。
伯莎正在書房裏随意地翻閱書籍，悄無聲息的室內陡然響起男人的聲音：“奧古斯丁的《忏悔錄》？我倒是不知道，你還對神學感興趣，伯莎。”
突然出現的聲音讓伯莎略微吓了一跳，她擡起頭，才發現邁克羅夫特站在書房門口。
他已經脫下了正裝外套，從不離身的手杖也放在了一邊。身形高大的男人僅穿着單薄的白襯衫，自在的神态和放松的神情凸顯出他……頗具生活化的一面。
如此具有生活化的福爾摩斯喊她伯莎，哪怕伯莎明知這是為了貫徹“情人”關系而改的稱呼，也莫名感到二人之間徒增幾分親密。
原來福爾摩斯也能有生活化的一面呢？伯莎挑眉。
她阖上書本：“你來早了。”
邁克羅夫特側了側頭：“什麽？”
伯莎：“再晚來一點，我說不定能就着羅裏吧嗦的書本睡個好覺呢。”
邁克羅夫特聞言笑出聲。
“廚房已經準備好了晚餐，”他欣然邀請道，“既然書籍無聊，不如先行到餐廳用餐？”
“就你那一眼望不到頭的餐廳？”
伯莎抿了抿嘴角，出言揶揄：“還是算了吧，我怕我坐在一頭說話，另外一頭的你聽不見。”
今日年長的福爾摩斯似乎心情不錯，他甚至對伯莎的話語流露出了認同的姿态：“巧得很，我也是這麽想的，不如我請仆人将晚餐端到偏廳，你看如何？”
這還差不多。
伯莎接受了他的提議，大大方方地起身将書本放回原處：“走吧？”
邁克羅夫特一欠身：“請。”
實際上邁克羅夫特的住處和伯莎的南岸街23號面積相近，嚴格論起來還小一點。但兩處房産落戶的地段可不一樣。
伯莎與邁克羅夫特并肩走在一處，不禁感嘆道：“蓓爾梅爾街寸土寸金，你可真厲害，先生。”
“哪裏，”邁克羅夫特澄清道，“我不過是租戶罷了，英國政府一年僅為我提供450英鎊的薪水，遠不如伯莎你存款豐富，今後還得靠你照顧呢。”
“這是哪兒的話，邁克，”伯莎假笑，“如今黑白兩道都得看你眼色，這樣的地位豈是金錢能夠比拟的，你可是我的靠山，親愛的。”
“過獎過獎。”
“謙虛謙虛。”
一通商業互吹過後，二人剛好來到了偏廳。
仆人将晚餐擺在了一張小桌上，剛好能夠容納兩人面對面而坐，應該是喝下午茶用的。自從來到十九世紀後，伯莎還沒和人這般親近地共度晚餐呢。
端上來的晚餐非常簡單，也足夠英式：一葷兩素，葷菜是一份烤牛肉，素菜則是土豆和胡蘿蔔，外加管家親自端上來的紅酒。
邁克羅夫特端起酒杯，紅色液體在傾斜的玻璃杯中剔透晶瑩：“敬女王。”
伯莎一笑，同樣端起酒杯：“敬女王。”
杯壁相碰，清脆的響聲回蕩在安靜的室內，昭示着第一晚的晚餐開始了。
“如今我搬了過來，”伯莎漫不經心地開口詢問，“之後你有什麽安排？”
“三天後登特上校将會到訪，”邁克羅夫特回答，“到時候請務必在場，伯莎。又及聽聞你和費雪夫人關系不錯，若是不介意，我便将這則消息放出去了，今後也方便你在印刷廠附近走動，那裏距離朗恩博士的實驗室很近。”
伯莎拿着刀叉的手微微一頓，而後擡頭：“這不會為你帶來困擾？”
“什麽？”
“內閣大臣的聚會上，幾位衣着體面的紳士可是把費雪議員和他的夫人當做笑料。”
“啊，那回事。”
邁克羅夫特的目光始終未曾離開過自己的餐盤，全然沒把伯莎的擔憂放在心上：“無妨。這世間總是有人自以為比別人聰明許多，伯莎，哪怕事實就是明面上那麽簡單，也要多繞上那麽幾道彎曲解了才好。而不幸的是，從事政治的人更愛自作聰明。”
他的話語頓了頓，邁克羅夫特似感好笑、似是嘲諷地扯了扯嘴角。
“今日你和費雪夫人夫人握個手，明日我已經控制了倫敦九成工廠的渾話便會傳得沸沸揚揚，而其中聯系不過是我的‘情人’認識了一名為女工開設夜校的議員夫人。因而你不必有所顧忌，伯莎，不要因為我而耽誤了你的自由。”
這番話說得坦然，但伯莎卻沒有感到放心——伯莎還想問他是怎麽知道自己認識費雪夫人的呢。雖說馬普爾小姐從未隐瞞過自己的行蹤去向，但你這麽忙，難不成還天天盯着我幹什麽？
你還能怪別人多想！
“能得到福爾摩斯這般允諾，”腹诽歸腹诽，明面上伯莎仍然保持着笑容，“這是我的榮幸。”
“……餐桌上就不要相互恭維了，伯莎。”
邁克羅夫特苦笑：“在食物面前不坦誠，是對食物的不尊重。”
伯莎卻不肯放過這個話題，她饒有興趣地側了側頭，锲而不舍地辯解道：“我可沒恭維你。你若是不信，那我來問問你，你可否與別人這般近距離用過餐？“
“你是指？”
“女人。”
“從未。”
“那不就得了，邁克，”伯莎端着酒杯，暗金色的眼睛在紅色液體的映襯下熠熠生輝，“這難道不是我的榮幸嗎？”
夜色明媚、孤男寡女，加上美酒晚餐，甚至是伯莎稍稍一擡腳，就能碰觸到對面男人的膝蓋。即使是放在二十一世紀，這麽一頓飯之後也應該是更為暧昧旖旎的劇情走向。
然而面對伯莎的調情，邁克羅夫特卻只是一笑——永遠是看似受用，實則沒當回事的神情姿态。
“是你的榮幸，也是我的榮幸，”男人客氣道，而後話鋒一轉，回歸正題，“蓓爾梅爾街的車夫今後就留給你用，伯莎，只要晚上九點至早上八點你我共處一室，其他的時間你仍然是自由的。”
“你指的共處一室，是名義上？”
“是的。”
邁克羅夫特自然不會往歪處想，他立刻明白了伯莎的意思：“若是你有急事需要私下出門，只要不被發現，也是可以的。”
“我明白了。”
協商一致後，伯莎主動舉起酒杯：“這一次，敬你計劃成功。”
邁克羅夫特欣然舉杯：“彼此彼此，伯莎。”
之後二人随意聊了聊無關緊要的話題，直至晚餐時光結束。伯莎吃飯一向很慢，而邁克羅夫特則耐心等到伯莎放下餐具後，才同樣放下餐具。
“我想你已明晰客房的位置了，伯莎，”邁克羅夫特說，“若是無事，請原諒我先行休息，今日的事情實在是太多。”
“慢着。”
伯莎慢悠悠地用餐巾擦了擦手，擡起視線。
她稍稍昂首，上挑的眉眼風情流轉，豔麗的面龐似笑非笑。伯莎一轉語氣，聽上去就像是對情人撒嬌：“你可是親口說過，你欠我的，邁克。”
邁克羅夫特微妙地頓了頓，而後像是縱容一般無奈嘆息，笑出聲來。
“當然，我從不食言。”
說完邁克羅夫特站了起來，高大的男人繞過餐桌，停留在伯莎面前。他俯下身，與之拉近距離，一只手掌落在了伯莎背後。
這番姿勢，就像是把伯莎攏在懷裏一樣。
邁克羅夫特·福爾摩斯低頭，他的唇側堪堪擦過伯莎的額角，輕輕一碰，轉瞬即逝。
溫度來得快、去得也快，伯莎剛剛嗅到男人須後水的氣息，而後他便帶着冷風起身拉開了距離。
足夠親昵，卻也冰冷至極。
“晚安，親愛的伯莎，”邁克羅夫特低語，“祝你今夜好夢。”
作者有話要說： #今天麥哥出門了嗎，沒有！但是他把伯莎接回家了！計劃通√#
姜花：等一下，就這？就這？就這？
伯莎、麥哥：不然呢？
姜花：呃……好像也确實不太适合幹柴烈火直接正題……[不甘心.jpg]
