第49章 閣樓上的瘋女人49
掌玺大臣喬治·蘭開斯特落座于鎮邊的莊園相當美麗, 樹木蔥綠、鮮花簇擁, 內部裝潢大氣且古樸, 在倫敦附近的鎮子能夠擁有這麽一套莊園，足以證明其地位和實力。
而蘭開斯特先生生性低調, 且有個衆人皆知的愛好，就是熱愛鑽研。若非出身政治世家，迫不得已走上了政治道路, 現下恐怕早就成為某個科學領域的尖端人才了。
愛好使然，蘭開斯特先生認識不少在各個領域頗有建樹的學者和博士，這也使得他的聚會學術味更濃烈一些, 更像某所大學的教師聯誼，而非上流社會聚會。
在這樣的前提下, 邁克羅夫特·福爾摩斯先生攜帶情人出場, 就沒有上次那麽風光。
在衆人眼中, 不過是又來了一位紳士而已。聚會的成員自然而然地分成了兩派：一派是學者，一派是達官貴族, 眼下走進來的男女理應屬于後者——男士高大氣派、衣着體面, 女士風情萬種，落落大方, 足以讓人羨慕, 卻也和學術界沒什麽關系。
伯莎當了福爾摩斯這麽久的“情人”, 還第一次碰見這種慘遭冷遇的場面。
她想了想，而後失笑出聲。
“可否想到了有趣的事情，親愛的？”她身側的邁克羅夫特開口。
“沒什麽。”
伯莎噙着笑意回答：“只是上次出席沃德爵士的聚會, 你可是人人都想讨好的熱門對象，現在卻無人問津了，我看着有趣。”
邁克羅夫特的臉上仍然挂着彬彬有禮的神情：“确實如此，所謂讨好我，說到底也不過是因為他們有求于我罷了。”
這話明着聽來仿佛在嘲諷政治家和上流社會虛僞，但伯莎卻聽出來了另外一層意思：換做是某位清高的博士有求于福爾摩斯，他也會選擇低頭的。現在沒人低頭，不過是因為利益不相關罷了。
“不過，免去了沒有價值的應酬環節，”邁克羅夫特接着說道，“單單享受聚會的樂趣，豈不美哉？”
這倒也是。
伯莎能清晰感覺到身邊人很高興于這般“冷遇”，他巴不得跑到身邊套近乎的人越少越好呢。
“坐在觀衆席上，就不想別人打擾了，是嗎？”伯莎揶揄道。
“那是自然。”
邁克羅夫特煞有介事地點頭：“我是來欣賞戲劇的，不是來應聘演員的。”
若非對即将發生的“密室殺人案”感興趣，邁克羅夫特·福爾摩斯估計都不會踏出蓓爾梅爾街一步。不是他懶，特務頭子的時間很寶貴的。
“說到演員……”
伯莎的視線在宅邸大廳尋覓一圈，率先找到了登特上校。
正在和某位夫人交談的上校若有所感，他擡起頭順着直覺看過去，迎上伯莎灼灼目光，微微一頓。
被抓個正着的伯莎既不尴尬也不打算躲避，反而大大方方地對着登特上校露出一個驚喜的笑容，仿佛她單純是在聚會中碰見熟人罷了。
登特上校愣了愣，而後也點了點頭。
明面上他和邁克羅夫特·福爾摩斯并不是多麽熟悉，因此登特上校沒有主動向前打招呼。這給了伯莎更多的觀察時間，她的視線挪開後，便往看上去書卷氣更多的幾位紳士身上掃過去。
“三點鐘方向，戴着眼鏡的中年男人，”不用伯莎提問，邁克羅夫特先行回答，“穿着鼠色西裝的那位。”
“……”
伯莎一眼就認出了邁克羅夫特口述特征的男士。
正在和人交流的學究看上去四十五歲上下，一身鼠色禮服洗得有些皺，甚至顯得縮水了，怕不是從就職典禮一直穿到了現在。怎麽說呢，這位學究從頭到腳都完全符合伯莎心中對“科學狂人”一詞産生的刻板印象。
“總算是見到了維克多·朗恩博士本人。”
她一勾嘴角，低聲開口：“你在宅邸裏布置自己人了嗎，邁克？”
邁克羅夫特不急不緩地回答：“如果你想問他是否和登特上校暗中接觸過，答案是沒有，親愛的。”
伯莎頗為不爽地輕輕“啧”了一聲。
在他們兩個的“合謀”下，給朗恩博士和登特上校的邀請函如出一轍：落款是真理學會，要求上校或者博士秘密協助對方完成任務，至于什麽任務，要做什麽，他們一概沒說。
福爾摩斯之所以敢這麽大手筆冒充“內部人員”，是因為他篤定真理學會的成員與成員之間是互不關聯的——若是有任何關聯，哪怕是蛛絲馬跡，也必然逃不過邁克羅夫特的眼睛。
作為全英國的特務頭子，他追查了這麽久遲遲沒有明面上的線索，別說是福爾摩斯了，就連伯莎也可以大膽推測，真理學會內部是從上到下單線聯系的模式，中間環節并不存在聯絡人。
否則的話，光是順着登特上校的社交圈，就能順藤摸瓜牽出一條線來。
按道理來講，拿到線索後，他們的首要任務應該是私下試探接觸，對一對線索才是。現在還沒接觸話，要麽是朗恩博士和登特上校早就相識，要麽……
“恐怕他們二位尚且心存懷疑，”邁克羅夫特平靜道，“決定多加觀察。”
那正合伯莎的安排，她就怕兩個人提前接頭呢。
伯莎一勾嘴角：“掌玺大臣的聚會，不是打算邀請諸位客人就此過上一夜嗎。”
邁克羅夫特當然明白伯莎的意思，他頗感興趣地側了側頭：“我很期待你的劇情安排了，伯莎。”
“那麽我只能盡最大努力，争取不讓你失望了，邁克，”伯莎得意道，“不過在此之前，讓我來對一下其他‘演員’——我沒有看到沃德爵士。”
“詹姆斯·沃德爵士和他的妻子會稍晚一些到來，”邁克羅夫特說，“你的那位閨中密友簡·愛小姐又去哪兒了？”
“她就在鎮子上的旅店呢，我安排了格萊思陪伴她，以防不時之需。”
簡·愛小姐既不想錯過伯莎安排的好戲，又不想參加這類社交，幹脆就選了這麽一個折中的辦法。
用簡的原話說，就是“等出了事她這個助手趕到也不遲”——聽聽這發言，哪裏還有那名內斂溫順的家庭教師的影子。
“簡·愛小姐倒是聰明。”邁克羅夫特贊嘆道。
“是啊，就是可惜了。”
“什麽？”
伯莎的視線往另外一個方向瞥過去。
她看似随意，卻剛好撞上一名紳士探究般的目光。
站在遠處冷冰冰盯着自己看的，不是伯莎·梅森的前夫愛德華·羅切斯特，還能有誰？
《簡愛》原著中描寫伯莎自帶三萬英鎊的天價嫁妝嫁給了羅切斯特，那麽身為一名經營者，又繼承了家族的全部遺産，根據伯莎的估計，愛德華·羅切斯特名下的資産理應不低于大名鼎鼎的達西先生才對。
只是小說情節主要發生在封閉的桑菲爾德莊園，羅切斯特本身又性格孤僻，不喜社交，因而并沒有正面描寫過羅切斯特的社交生活。
但有錢又有地位，作為這名計劃之外的“群衆演員”，羅切斯特先生在這種場合倒是也不拘束尴尬，事實上如果伯莎沒記錯的話，在場有幾位紳士還和他是老相識了，其中就包括登特上校。
站在遠處的羅切斯特原本正在和幾名紳士交談，一直到伯莎主動看向他，對方才收起話題，朝着她走了過來。
“我本以為愛德華終于能一解相思之苦了，”伯莎一面對着走近的羅切斯特先生揚起笑容，一面說道，“卻沒想到簡根本不給他這個面子。”
簡單一句話，足以邁克羅夫特了解前因後果。
他露出了然神情：“男女之事。”
伯莎：“就是這麽麻煩——愛德華！這麽巧，我還以為要在之後才能見到你呢。”
後半句話是對走過來的羅切斯特說的。
給他的邀請函來自掌玺大臣本人，羅切斯特自然不知道這是伯莎和邁克羅夫特的手筆。
在這種場合和已“死”的前妻相見，羅切斯特可謂心情複雜。
“馬普爾小姐，”他冷聲道，“确實意外。”
而讓他心情更複雜的是，如今的“馬普爾小姐”身邊，居然還站着一名頗為體面的紳士。
她在桑菲爾德莊園的閣樓住了十年，一朝脫身，才過了幾個月啊，這就帶着異性出席社交場合了，之前怎麽也沒見過她如此能耐？
對此伯莎不過是燦然一笑。
講道理，再怎麽說他們也是做過夫妻，伯莎怎麽可能不知道羅切斯特此時在想什麽。她不僅不在乎，反而還擡起右手，相當親昵地挽住了邁克羅夫特的手臂。
“邁克，容我向你介紹，”她笑吟吟道，“這位就是我的老朋友愛德華·羅切斯特。愛德華，之前你也聽登特上校提及過吧，這位是我的……愛人，邁克羅夫特·福爾摩斯。”
羅切斯特：“……”
等一下，他就是那位福爾摩斯？
事先完全不知情的羅切斯特先生，經歷了和登特上校一樣的心情——所謂“情人關系”難道不是別人的随意猜測嗎，怎麽就突然成真了？！
而且登特上校不知道具體情況，羅切斯特可知道，伯莎在桑菲爾德莊園被關了整整十年。她哪兒來的機會認識福爾摩斯？
但羅切斯特驚訝，伯莎身畔的男士可不驚訝。
邁克羅夫特甚至客客氣氣地朝着羅切斯特伸出右手，仿佛還嫌棄他不夠心情複雜似的，裝作毫不知情地笑道：“久仰大名，羅切斯特先生，謝謝你在桑菲爾德莊園照顧了伯莎這麽久。”
羅切斯特：“…………”
不知道為什麽，這手他真的不是很想握。
作者有話要說：
麥哥：謝謝你這麽多年來幫我照顧我家親愛的:)
羅切斯特：……
伯莎：你家親愛的（指簡）我替你照顧的很好:)
羅切斯特：…………
#今天前夫哥遭到伯莎迫害了嗎，沒有，輪到麥哥來迫害了！#
