第54章 閣樓上的瘋女人54

簡·愛小姐負責問詢莊園的賓客, 偵查現場的職責自然落在了伯莎身上。

蘭開斯特先生還請來了鎮子上的牧師, 但牧師先生也是普通人, 哪裏見過這滿屋子是血的駭人畫面。他看向伯莎的目光中帶着震驚也帶着恐懼：“小姐，你确定你要、要要進去？”

“不進去哪兒能看清狀況, ”伯莎體貼道，“不如這樣，先生, 我拎着裙子查探情況，勢必不怎麽雅觀，就讓我虛掩着房門向你彙報情況, 你看如何？”

“這……”

“或者咱們換換也行。”

“我為你把門，馬普爾小姐。”

牧師先生到底是在恐怖片現場般的場景前敗下陣來：“如果有情況, 盡管喊我。”

伯莎一笑：“我會的。”

她巴不得牧師不進門呢。

室內的血跡已幹, 就算是伯莎直接進門也不會弄髒衣擺。但饒是如此, 她仍然換了雙幹淨的鞋子、戴上手套後才走了進去。

在近距離觀察下，讓伯莎在意的便不是已經分析過的血跡了。

她大抵繞了一圈, 便發現了受害人反抗後留下的痕跡：摔到窗簾後的花瓶、弄翻的飾品擺件等等。但昨夜誰也沒聽到打鬥的聲音, 伯莎彎腰摸了一下地毯——厚重柔軟的地毯造價昂貴，既凸顯了莊園主人的財大氣粗, 也起到了很好的消音作用。

除卻這些零散在地面上的擺件, 房間內的大件家具倒是規規矩矩地停留在原處, 只是……

伯莎擡起桌邊的椅子，椅腿之下果然也存在着飛濺落地的血跡。

打鬥之後，兇手将淩亂的大件家具恢複了原位, 但估計是走得匆忙，所以顧不上散落在角落中的擺件。

走得匆忙？

伯莎轉頭看向了緊閉的窗子。

朗恩博士的卧室位于二樓，她拉開窗子一看，碩大的三個腳印就橫在窗臺邊沿。

伯莎：“……”

門外的牧師聽到了動靜：“馬普爾小姐？你可否是發現了什麽？”

伯莎：“還沒有，我得去樓下觀察一下情況，先生。”

說完她默不作聲地抽出帕子，把窗臺外的三個泥腳印擦幹淨。

一邊擦伯莎還一邊腹诽：怎麽說呢，果然是歹徒作風，沒見過搶劫犯入室還要掩蓋行跡的，能記得把桌椅擺回去就很是了不起了。

“沒問題。”

牧師可不知道室內發生了什麽，他關切問道：“有什麽是需要我做的嗎？”

伯莎想了想：“已經基本檢查完畢，請傭人收拾一下房間吧，別讓莊園的夫人小姐們擔心。”

得抓緊請女仆把被單地毯清洗幹淨，但凡來個懂行的都能一眼看出來這滿室內的殷紅根本不是人血，憑借室內臭氣熏天的腥味和近乎于黑的痕跡，伯莎推斷這大概是豬血。

待到仆人将室內的血跡擦幹淨，哪怕蘭開斯特先生現在請來倫敦的警探，也是來不及了。

“還有，”她又補充道，“請蘭開斯特先生暫且撤掉看守的傭人。就說已經檢查完了，室內沒有任何線索。”

她倒要看看有沒有人會因為擔心暴露自己而親自上門。

處理完室內的痕跡後，伯莎又繞到了莊園的後方。

不出意料，“兇手”是從莊園後花園進入且離開的，走出籬笆就是一條連接樹林的小路。若想避開莊園的狼犬和門衛，這是唯一的路徑。

英國屬于溫帶海洋性氣候，又時值春季，夜晚的環境潮濕，似乎還下了一場小雨，導致小路泥濘，留下了不少腳印。

怎麽說呢，這也就是仗着蘭開斯特先生還在忙着安撫賓客，還沒來得及派人搜查吧。

伯莎微微挑眉，先行在小路上走了一圈，用自己的腳印掩蓋住了“兇手”的腳印。

“馬普爾小姐？”

她剛從林蔭小路中走回莊園，便看到沃德太太站在花園的入口。

伯莎略略有些驚訝：“沃德夫人？”

內閣大臣的妻子難得從兒女和投資事項中抽身，陪同丈夫來到同事的聚會，原意是為了遠離孩子和瑣事好好放松兩天，卻沒想到會出現這種意外。

特別是詹姆斯已經在客房裏來回踱步整整一個早上了，連莊園傭人端來的早飯也沒怎麽吃，說是這麽一出命案，勢必會耽誤回家的行程，要知道接下來他還有個重要會議。

為丈夫分擔憂愁是妻子的本分，不是嗎？

所以沃德太太哪怕再怎麽畏懼于出了人命的事實，也壯着膽子走出莊園，來到花園尋覓到了馬普爾小姐。

沃德太太心想，她和馬普爾小姐見過幾面，甚至喝過下午茶，說不定能為詹姆斯問出什麽來。

從林蔭小路歸來的異族女士面色鎮定，她的沉着讓沃德太太多少放下心來：“你在這兒做什麽，小姐？”

伯莎端詳沃德太太片刻，左右想不到沃德太太尋覓自己的動機，只是側了側頭：“我喜歡在室外思考，順便看看莊園周圍的情況。”

“周圍的情況？”

沃德太太一愣：“你是在尋找離開莊園的路徑嗎，小姐？不會是外人做的吧？”

伯莎：“……”

一位以丈夫為天的女士能毫不猶豫地想到這一點，這多少讓伯莎有些意外。

想來能夠一邊帶孩子，一邊獨自操辦投資事項的人不會愚蠢到哪裏去，擁有如此敏銳的頭腦和漂亮的家世，若是沃德太太生在二十一世紀，她就算當不成公司總裁，至少也得是個行業領軍人物。

可惜了，她生在維多利亞時代，再聰明的頭腦，也只能成為丈夫的助力罷了。

“我不明白你的意思，夫人。”

伯莎并沒有順着沃德太太的思路走，她反而一笑，看似無所謂道：“偵查案件時我不能預設兇手，也不能向旁人透露任何細節，萬一真正的殺人犯心存試探之心，豈不是洩露線索？”

說這話的黑發女郎言笑晏晏、語氣随意，但卻讓沃德太太心中一驚。

身為政客的妻子，她哪兒能聽不出來伯莎話中有話？

“我、我不是，”沃德太太頓時有些慌亂，“對不起，馬普爾小姐，我只是……”

她只是想為丈夫分憂而已！沃德太太從未經歷過殺人案，碰到這種事情她本就害怕，伯莎這麽拐着彎的一暗示，沃德太太更是自亂陣腳：“只是詹姆斯有些着急，生怕趕不回去參加會議，我便想，想前來問問。”

着急了？

連邁克羅夫特都沒為倫敦的事情着急呢，輪得到其他人着急嗎。伯莎對此在心底打了個問號，面上卻換上了緩和的神情：“沒什麽大不了的，夫人，我不是懷疑你，只是別再多問就是了。”

沃德太太面露愧疚：“很抱歉，小姐。”

伯莎莞爾一笑：“這麽客氣做什麽？回去用餐吧，想必早晨的時候你就沒怎麽吃東西。”

蘭開斯特先生為了安撫衆人，特地請廚師做了一頓大餐。然而命案的陰影始終籠罩在莊園上方，坐在餐桌上的賓客都沒什麽食欲。

除了伯莎。

她可不管別人怎麽想，身為曾經的二十一世紀社畜，伯莎深谙吃飽喝足的重要性。還當記者的時候，前腳剛把面包就水塞進肚子裏，後腳就要鑽進臭氣熏天的棚戶區追蹤新聞，這都是再尋常不過的事情。

一屋子豬血？還影響不到伯莎的好胃口。

特別是今日的午餐主菜是英式烤雞，端上來的雞肉呈現黃金色澤，黃油、檸檬和迷疊香的氣味與鮮嫩的雞肉完美混合，光是靠視覺和嗅覺就足以令人食指大動。

她吃得開心，但其他人更關心的仍然是案件。

“馬普爾小姐，”蘭開斯特先生吩咐傭人為伯莎添上葡萄酒，“你調查了一上午，可否說說有什麽進展？在座諸位都很是緊張，任何可以公布的線索，對大家來說都是好消息。”

作為莊園主人，他有責任平複所有人的情緒。

伯莎握着刀叉的手一頓，而後擺出了思索的神情。

“就現場情況來看，我沒發現任何疑點，”伯莎睜着眼說瞎話，“除了比較誇張的血跡外，朗恩博士就像是憑空消失了一樣。”

偌大的餐桌陷入了片刻的沉靜。

蘭開斯特先生倒是不着急，他繼續問道：“那麽，小姐，你說朗恩博士本人未必無辜，又究竟是什麽意思？”

“對啊對啊，他人都不見了！”

“小姐，你得先把自己抛下的謎題解釋清楚才好。”

“難道朗恩博士有什麽陰謀？”

諸多議論随着蘭開斯特先生問題紛至杳來，只是有了一上午的調查，他們的态度倒是和氣了很多。

伯莎随意地扯了扯嘴角：“請不用擔心，陰謀嘛，暫時我還沒看出來。但是目前活不見人、死不見屍，在什麽線索也沒有的前提下，直接将嫌疑人圈定在大家頭上，這很不公平，不是嗎？”

一句反問成功地讓緊張的餐桌氣氛緩和了不少：看來這位馬普爾小姐，确實是為了大家着想才說那番話的。

把控好對話的主導權，伯莎這才不急不緩地放下刀叉。

她擦了擦嘴，而後才慢悠悠開口：“不過。”

伯莎一雙銳利的眼眸往內閣大臣和登特上校的方向輕輕一瞥：“就是我在朗恩博士的房間中搜出來一封奇怪的信件。原諒我現在不能透露信件內容，但……确實給了我不少線索。”

此話落地，登特上校的叉子驀然掉到了地上。

只是此時餐桌上因為伯莎這句話猛然炸開了鍋，除了伯莎沒人注意到登特上校的反應。

什麽信件？自然是邁克羅夫特找專員撰寫的邀請函，上面一清二楚明白展示了朗特博士此次來意：協助登特上校完成任務。

伯莎沒有找到這封信件，她就是故意詐登特上校的。而上校的反應也不出所料——盡管他并沒有和朗恩博士接觸，可他自己拿到的邀請函同樣以“真理學會成員”的口吻發出。

恐怕此時的登特上校，已經明白自己大約有暴露的可能性了。

在其他人就此讨論的時候，身邊的邁克羅夫特略略拉近了與伯莎的距離，似是親昵般耳語：“你受累，伯莎，調查很辛苦吧？”

伯莎：“……”

雖然在耳畔說話，但福爾摩斯并沒有刻意壓低聲音。這在外人聽來，不過是一名紳士關懷自己忙裏忙外的情人罷了。

只是伯莎卻聽出來了另外一層意思：整個案情都是她親自謀劃的，又有什麽可調查？堂堂福爾摩斯稍微一想就能明白，伯莎忙活一上午，是在為“兇手”擦屁股。

早知道就讓托馬斯來幹這活，賽克斯是個擅長翻窗戶的歹徒不假，但殺人越貨可以，僞裝兇殺現場的手段确實拙劣。

對此伯莎嘆息一聲，無奈道：“累死啦，我什麽時候這般親自跑前跑後過！你還在這裏說風涼話，就不安慰安慰我？”

邁克羅夫特忍俊不禁，他伸手替伯莎攏了攏耳側碎發：“我想，僅僅是安慰可不夠。”

伯莎側了側頭，對上男人近在咫尺的眼睛，勾起一個笑容。

***

同一時間，倫敦。

将一個大活人從鎮子運到倫敦，花了賽克斯整整一夜的時間。他罵罵咧咧地催促自己的跟班托比把人放下，還不忘記給托馬斯開口：“這種事絕對沒下回，我老腰夠快折了！”

托馬斯·泰晤士看着被套了麻袋的大活人，抽了抽嘴角：“夫人不會虧待你的，走吧。”

賽克斯啐了一口，不知道又罵了什麽，而後轉身離開。

等到他走遠，托馬斯才轉身看向歇洛克·福爾摩斯，後者會意點頭，邁開長腿，走向丢在原地的男人。

他一把扯下男人頭上的麻袋，拽開被勒住的嘴巴，呈現在托馬斯和歇洛克面前的，不是維多克·朗恩博士，還能是誰？

“朗恩博士，”福爾摩斯平靜開口，“此處場景，你眼熟嗎？”

朗恩博士驚魂未定，聽到面前陌生青年的話語才想起來環視四周——

落入眼簾的，是他再熟悉不過的昏暗光線，以及那滿牆複雜晦澀的象形文字。

這是他自己的實驗室暗室。

博士大吃一驚，幾乎控制不住自己的表情，原本老老實實呆在原地的中年人止不住掙紮起來，他尖叫道：“快出去！！你們想死，別拉上我！！”