第66章 白教堂的貴夫人04

最後一位貴客姍姍來遲, 羅切斯特先生便吩咐仆人準備晚餐。

伯莎其實不太喜歡英國菜，但礙于過去的職業辛苦，她也沒什麽挑食的本錢。所以從一名在一線奔波賣命的記者變成一位手握大量資産的“寡婦”, 來到十九世紀後的每一頓飯都比過去要好很多。

比如說現在。

英國本土的安格斯肉牛剛剛屠宰, 沒過多久便送上了餐桌，成為了今夜的主菜。

烤牛肉的外表呈現出含着肉汁的焦褐色, 但以刀叉下去，內裏卻仍然粉嫩可口。盡管羅切斯特這邊的廚房沒有運用香料, 感覺上欠點什麽, 可在牛肉本身出色的前提下，僅僅只是鹽巴一種調味料，還是讓伯莎吃的津津有味。

聚會餐桌上注定了少不了交談, 但伯莎吃東西時不喜歡與人虛與委蛇, 這對食物來說是莫大的不尊重。

而邁克羅夫特早就注意了這點。

所以當有人将社交辭令抛給伯莎時, 坐在她身畔的“情人”悉數包攬，代她回應了大部分對于二人來說約等于廢話的交流。

等伯莎吃了個七分飽，她放下刀叉, 才揚起一個恰到好處的笑容：“看來大家都對你很好奇呢, 邁克。”

“那是自然，”林恩先生接下伯莎的話，“雖然久聞大名, 但我們都不知道福爾摩斯先生究竟是做什麽的。”

“沒什麽大不了。”

邁克羅夫特舉着酒杯慢吞吞開口：“和艾希頓先生一樣, 為女王做點事罷了。這杯酒就敬女王吧。”

聽起來福爾摩斯先生的意思是, 他和艾希頓先生的身份差不多, 都在政府工作，因而在座諸位也沒多想。

唯獨伯莎明白為女王幹活的人可多了去了，上至首相、下至政府打字員，難道不都是“為女王做事”嗎？

只是他以女王為由頭，使得大家紛紛舉杯，輕描淡寫地岔開了話題。

趁着大家轉而談論其他事情，伯莎稍稍側頭，拉近了與邁克羅夫特的距離輕聲問道：“今夜趕來，沒耽誤你的工作嗎？”

“哪裏的話，”邁克羅夫特說道，“無非是推脫了一個私人面談而已，財政部的人等得起。”

這聽起來就不像是一件小事，但伯莎完全當沒聽懂他不輕不重的嘲諷意味，滿不在乎地點頭：“哦，那便是沒什麽大事了。”

邁克羅夫特報以标志性的社交笑容。

“還沒恭喜你呢，親愛的。”他沒接話題，而是主動開口。

“恭喜什麽？”

“恭喜你的事務所開業。”

二人的座位離的很近，加之伯莎稍稍向邁克羅夫特靠攏，即使是在談論不應于餐桌上談論的事情，在外人看來，這也不過是情人之間臉貼臉輕聲說悄悄話罷了。

“白教堂區有屬于自己的一套行事規則，即便是我也不好打破，”福爾摩斯說，“今後若有需要，還真得仰仗你。”

一番恭維客套在耳畔響起，男人的語氣卻帶着幾分冰冷。伯莎明白他話中有話：邁克羅夫特親自盯着呢，搞幫派可以，別太過火。

對此，伯莎只是無所謂笑道：“何必分得那麽清楚，邁克？我賺來的利益，自然也是你的。”——将他之前說過的話原路奉還。

短暫的交流結束，伯莎重新坐直。親昵作态自然引起了旁人的注意，坐在伯莎身側的瑪麗·英格拉姆二小姐羨慕道：“你們的關系可真好，小姐。只是在說什麽恭喜的話？若是有喜事，大可說出來讓大家也高興一下。”

“喜事倒也談不上，”邁克羅夫特禮貌回應，“不過是恭喜伯莎破了一樁大案，為試藥案中無辜的受害者沉冤昭雪。”

他輕飄飄一句話，将話題引到了已死的登特上校身上。

在座諸位可都是桑菲爾德莊園謀殺案的共犯，所有人都是聽了登特上校的話才下定決心動手的。如今看來，卻是被上校利用，成為了毀屍滅跡、湮滅破綻的一把刀。

昔日的登特上校可是名義上他的人，因而福爾摩斯早就掌握了案件全部過程。

但其他賓客只當他毫不知情，氣氛頓時變得微妙起來。

之後的晚餐時光，談論的話題因此拘束了許多。

伯莎望向陡然安靜的餐桌，只覺得好笑：怕不是邁克羅夫特終于對這無聊的晚餐社交感到厭煩，抛出了撒手锏成功讓所有人閉嘴。

怎麽說……

堂堂邁克羅夫特·福爾摩斯先生，坐在陰影中的大魔王，一番行為還有點耍小性子的意思。

伯莎不覺得難堪，她反而覺得還挺可愛的。

邁克羅夫特料想不到他一句不軟不硬的話語噎人，竟然讓一直微微不爽的伯莎心情陡然變好，連帶着飯後閑聊都提起了幾分興致。

英格拉姆家的二小姐不如已死的長姐美貌，因而将更多的注意放在了培養自己的情操上，平日很是關心社會事件。她和簡·愛小姐詳細聊了聊，發現這位過去總是藏在窗簾後的家庭教師已然不可同日而語，二人深入交流了一下社會話題，發現還挺投緣的。

瑪麗·英格拉姆小姐興趣盎然地聽完簡對于一些社會活動的轉述，而後總結道：“費雪夫人真是位大忙人，又要開辦學校，還要組織宣講，說得我都感興趣了。愛小姐，若是今後有沙龍講座，可否帶我一個？”

“那是自然，”簡點頭，“今後有機會，我一定會通知你，小姐。”

簡·愛小姐跟着費雪夫人學習了不少話術，她沒明确說明一切活動全部圍繞呼籲女性投票權而展開，只是提及了女性的利益們，以及開辦婦女雜志的大致方向。關乎兒童教育和衛生知識的科普，聽起來确實和每位夫人小姐都息息相關。

英格拉姆家的二小姐流露出感激神情：“你也很能幹，小姐。”

此時羅切斯特似是無意插嘴：“大城市到底是鍛煉人。”

簡·愛小姐訝異地看了他一眼，雖然不知道羅切斯特為何插話，但還是認同道：“倫敦的生活不如鄉下環境優美，生活惬意，不過的确擁有很多機會。”

“這樣下去，尋常青年可都要配不上你了，愛小姐，”英格拉姆二小姐調笑道，“一定要找個足夠優秀的人才行。”

簡沒吭聲。

剛剛把簡·愛小姐視為新朋友的英格拉姆二小姐立刻察覺到了她的神色變化，便壓低聲音：“可否是有心上人了？”

伯莎聽到這話才不急不緩笑出聲：“簡害羞的很，你別惹惱了她。”

“倒也不至于。”

聽到伯莎說這句話，簡才用很輕很輕的聲音回應：“是我過不去那道坎。”

至于是過不去找位如意郎君的坎，還是過不去心上人近在眼前，卻無法與之坦誠交心的坎，便是只有當事人清楚了。

不錯嘛，至少能親自說出口承認這點。伯莎很是欣慰，她覺得坦白承認往往是找到想法的第一步。

簡·愛小姐已經邁出這個開端了，羅切斯特呢？

伯莎的目光轉而落在另外一位當事人身上，他聽到簡的話，神色變得極其複雜，似是激動，似欲辯白。但向來直率且較真的羅切斯特，到底是想到了伯莎之前的勸誡，最終把一腔衷腸忍了下去。

他裝作沒聽懂的模樣轉過身，插入了其他紳士們的話題。

酸澀的話題就此略過，英格拉姆二小姐又和簡·愛聊起了婦女雜志的具體內容。

今夜的聚會本應該就這麽結束的，至少伯莎希望它不會出現任何意外。但事情的進展總是不如人所料，就在閑談接近尾聲，一夜近乎結束之前，羅切斯特的仆人突然很是着急地走了過來，将他喊出了客廳。

之後在座所有的賓客都聽到了門外傳來了低低的争論聲，最終似是羅切斯特沒說過對方，片刻過後，他領着一位陌生的男士走了進來。

“抱歉，朋友們，”羅切斯特說這話時，視線有意無意地往伯莎的方向瞥，“容我介紹一下。”

“……”

伯莎不禁挑眉，他看自己做什麽？

而當羅切斯特身後的男士走到客廳時，伯莎的疑問自然消失了。

走進來的是理查德·梅森。

自之前巴克萊銀行恰好相逢後，已經過了近半年的時間。伯莎幾乎都把自己還有個便宜兄長的事情忘幹淨了，而這張蒼白的面孔再次出現在自己面前時，她只覺得久違的激動情緒猛然襲上心頭。

那一刻伯莎幾乎都忘記該如何呼吸了，撲面而來的情緒毫無理智可言，且完全不受伯莎的控制，稍加思索，她便明白，激烈的情緒來自于這具身體的自然反應。

昔日的伯莎·梅森至死都想擺脫過去的一切，她和羅切斯特已經斬斷關系，卻不可能和擁有血源關系的親人劃清界限。

“這位是我……的朋友理查德·梅森先生，他來倫敦有緊急事務要辦，暫且在我這裏休息一晚。”

羅切斯特的話語落地，理查德擡起頭來，他幾乎是一眼就看到了坐在沙發上的伯莎。

不僅伯莎愣住了，對方也愣在了原地。

時隔半年，理查德·梅森再次與這一抹伯莎·梅森的“幽魂”相碰，這次甚至是在羅切斯特的面前。