第69章 白教堂的貴夫人07
半年之前的南岸街22號還是破敗殘舊的“兇宅”, 而就在半年之後, 哪怕是街區最迷信的老人，也不會認為22號的店面仍然存有鬧鬼的可能。
室外的大門刷上了黑漆，換上了明亮的玻璃窗戶，挂着寫有泰晤士的招牌。金屬銘牌在日光的招搖下閃閃發光，這般氣派甚至讓鄰裏街坊一時間都想不起來過去鬼氣森森的模樣。
至于到了室內就更為煥然一新, 坐落于一樓大堂正中央的吧臺刷了上不同的顏色，剛好将酒吧分割開來——左側圓桌邊擺着的多是一些高腳凳, 适合工人們下班後喝杯啤酒就走；右側方桌則規規矩矩, 想要喝點好的和朋友交流, 來這兒準沒錯。
“這可是泰晤士夫人和她的弟弟托馬斯親自監督完成的，”內德與前來, 呃，算是應聘的巴茨夫人介紹情況，“二樓有八個提供住宿的房間，算是酒吧的基本配置, 剛剛翻新完畢, 家具都是全新的。”
“如何？”
坐在吧臺邊的伯莎笑吟吟問道：“我自己倒是對這兒挺滿意。”
巴茨夫人環視四周，而後發自真心點頭：“确實是個相當漂亮的酒吧，夫人。”
伯莎：“所以這裏還算符合你的期望。”
巴茨夫人卻低了低頭。
不得不說, 巴茨醫生還是挺有自知之明的, 雖然他的腦回路奇葩, 但他的妻子确實相貌平平, 算不得上醜, 也絕對說不上好看。
怎麽說呢，要讓畫家盲畫一張“十九世紀中産階級女士”的畫像，十有八九和巴茨夫人長得一樣。
然而若非如此，伯莎也不至于一見到巴茨夫人就自帶幾分滿意情緒。
“夫人你大人有大量，願意提供給我和弗蘭斯還債的機會，”巴茨夫人不卑不亢道，“完全是上帝派來救贖我和我的丈夫的引路人。我很感激你，但是我不明白，為什麽要我來經營一個背後是街頭幫派的酒吧？”
“巴茨夫人。”
伯莎還沒開口，小會計內德便冷着臉扶了扶鏡框：“希望你明白一點，泰晤士夫人想做什麽，她不需要任何理由。”
巴茨夫人：“自然如此，但我還是想知道答案。”
內德：“你——”
伯莎：“行了。”
她哭笑不得，不需要任何理由還行，仿佛之前被邁克羅夫特暗搓搓敲打的不是自己一樣。就算她送了雷斯垂德探長一個大禮，誰又能保證自己行事過于張狂後，不會成為下一個取代者送給蘇格蘭場的第二個禮物呢？
人要有自知之明，做街頭幫派的人更甚。
“答案很簡單，我裝修好了酒吧卻找不到經營人，而且如你所說，這酒吧還屬于街頭幫派，”伯莎理所當然地回答，“我自然需要一名好拿捏的人代我經營，這天底下怕是沒有比欠債的更好拿捏了吧？”
“……你說的有理，夫人。”巴茨夫人想了想，接受了伯莎的說辭。
“今後不要再這麽無禮。”內德敲打道。
“你也差不多得了，內德，”伯莎忍俊不禁，“我又不是老傑西，還非得奉承着我說話才好？知道為什麽托馬斯這麽讨人喜歡嗎？”
“夫人請講。”
“因為他和你一樣一身幫派氣息，卻從來不拍馬屁。”
“……”
伯莎笑眯眯地拂了內德的面子，還是當着外人的面。這讓內德·莫裏森愣了愣，而後小會計自己也笑了起來。
“你說得對，夫人，”這麽一笑，青年卸下了身上的圓滑氣息，“原諒我總是改不過來這個習慣。”
這才像樣嘛，年輕人就要有年輕人的樣子。
老實說內德長得确實不錯，特別是他總是喜歡穿着正裝、胸前還要別着鋼筆，再加上鼻梁架着鏡框，看起來就像是個文質彬彬的大學生。
伯莎就喜歡這樣穿得端正的小年輕，奈何托馬斯什麽都好，就是審美過于倔強。
“我不怕被人冒犯，”伯莎坦蕩蕩說，“直言總比算計來得好。巴茨夫人，雖然你和你的丈夫欠我一千英鎊，但我不會克扣你的工資，必要的話我還會與你簽訂一份保證合同。”
“如果可以，我希望簽訂合同。”
“沒問題，”伯莎欣然道，“若你對這份工作滿意，我可以立刻聘請律師。”
“那……”
巴茨夫人猶豫了片刻，而後還是直接問道：“弗蘭斯說，只要酒吧賺錢，純利潤便和抵債，真就這麽簡單嗎，夫人？”
這可問到內德的專業領域來了，他看了一眼伯莎，待到她點頭之後才開口：“關于抵債問題，我會與你商定一個比較合理的營業目标，巴茨夫人。只要一年內酒吧的純利潤超過這個目标，超出部分全算抵債金額。”
“這項協議也可寫進合同裏。”伯莎補充。
“至于多少，你我找個合适的時機，可以好好商量一下，”內德又說，“這樣一來，你還有什麽問題嗎，巴茨夫人？”
“我沒有什麽問題了。”
不得不說這位泰晤士夫人提出的條件可謂寬厚，幾乎沒有給欠債人任何壓力。
因而巴茨夫人接受了這個條件：“感謝你的寬容大度，夫人，你和老傑西完全不一樣。”
伯莎聽後就笑了。
她攏了攏自己高高盤起的長發，随意道：“有什麽區別？對于你們這些尋常百姓來說，不都是街頭幫派的頭目。
“還是不一樣的，”巴茨夫人堅持倒，“我聽說傑西幫的會計最擅長盤剝和放貸，不知道搞得多少人家破人亡。可是今天來看，他根本不是這樣的人。”
內德：“……”
現在他有點後悔跟随泰晤士夫人來到南岸街了，找個理由推脫不好嗎！
雖然巴茨夫人說的沒錯，內德·莫裏森的雙手确實不比賽克斯幹淨多少，無非是身為幫派會計他不會親手去做罷了。小會計從不否認過去做過什麽，但……能不能別在新雇主面前揭短啊！
尤其伯莎還一副很感興趣的樣子，她聞言來了精神，暗金色的眼睛立刻轉向內德，似笑非笑道：“哦？你這樣嗎，內德？”
內德·莫裏森當場冷汗就下來了。
“倒是也無所謂，”伯莎見他心虛，轉而為其開脫，“鷹犬如何，還看主人。你若是覺得和內德做事虧心，我就替你換個接頭人。”
“夫人你安排就好。”
巴茨夫人也不多說：“只是替幫派單純經營酒店沒問題，需要我額外做些什麽嗎？”
伯莎：“也沒什麽。”
起初她買下這塊地皮，是打着開酒吧收集情報的主意。但現在她有一整小隊的街頭小偷，還剛好拉攏了倫敦的車夫，未來可能還有妓女們加入，眼下泰晤士夫人的男孩們根本不愁信息來源。相比之下，一個酒吧的作用要小得很多。
“暫時沒什麽需要‘額外’做的，”于是伯莎說，“你就努力賺錢，巴茨夫人。我沒了放高利貸這個經濟來源，自然要靠酒吧收款啦。”
“我會盡力而為。”
交談到此，巴茨夫人徹底放下心來：“最後一個要求了，夫人，可否讓我具體看看酒吧的模樣？”
“當然，這是你未來要經營的地方。”
“謝謝。”
得到首肯後，巴茨夫人拎着裙角，轉身踏上二樓。
伯莎側頭看向內德。
迎上伯莎饒有興趣的眼神，內德忐忑不安：“夫人，我——”
“好了好了，”在她眼裏小會計簡直就像是只被吓壞的貓咪，伯莎不得不親口安慰，“我不會因為這點小事就與自己人心生嫌隙，你也別因此為難巴茨夫人。她不過是自保罷了，誰叫之前老傑西逼債逼的那麽緊？”
“是這樣沒錯。”
聽到夫人這麽說，內德好歹是安下心來：“夫人你大人有大量。”
伯莎：“你多多做事，就夠彌補過去的所作所為，我……”
“夫人？”
伯莎的話還沒說完，剛上二樓沒多久的巴茨夫人卻一臉嚴峻地走下來：“二樓左手邊的房間，牆壁上為什麽有東西？”
“什麽？”
“不可能，”內德訝然，“二樓裝潢工人可是夫人親自安排的！”
看巴茨夫人的表情，好像是看到了什麽不好的東西。伯莎當即蹙眉，從吧臺邊的凳子起身，她快步走上去，跟上巴茨夫人。
未來的酒吧經營人也不遲疑，巴茨夫人二話不說，帶着伯莎和小會計來到二樓的房間。
她親手推開房門——
落入眼簾的，是住宿房間正中央牆壁上，一個籃球大小的，真理學會的符號。
這個房間是當時歇洛克·福爾摩斯僞造實驗室密室的房間，但當朗恩博士被帶走後，托馬斯立刻安排了人清理掉了牆壁上的壁畫，清理掉之後伯莎可是來過的，她很清楚不應該有任何痕跡了。
那這是怎麽回事？
“這……這個符號不是‘光’的意思嗎，”巴茨夫人說道，“怎麽會在這裏？”
“你說什麽？！”
伯莎震驚地看向巴茨夫人：“你怎麽會知道這個符號的含義？”
巴茨夫人吓了一跳：“我，我就是偶爾翻弗蘭斯的醫學刊物，無意間從中看到的。”
醫學刊物？
伯莎當下心思電轉。
可以确定在翻修之後，房間裏是沒有這個符號的。伯莎又不是第一次回來，她當然清楚。
那麽這個符號是什麽時候出現的？為什麽又偏偏在曾經朗恩博士呆過的房間？
“夫人，”伯莎深吸了一口氣，凝重道，“你必須回家替我找到這本刊物。內德！你去把南岸街的郵差和逮不着一起喊過來。”
這件事得通知福爾摩斯兄弟。
