第68章 白教堂的貴夫人06
“你找托馬斯有什麽事？”
伯莎款款向前, 她本身個子極高, 不過是微微昂着頭顱，便做出了垂眼看向兩位不速之客的傲慢姿态來。
換做其他人這或許會顯得過分粗魯，但伯莎長得好看，眼睑微微搭着, 反而展露出一番相當淩厲的風情來。
這讓一年長、一年輕的兩個女人紛紛愣了愣。
“夫人。”
趁着這個功夫，幫派會計內德·莫裏森急忙向前，壓低聲音開口：“這是拉頓夫人和凱蒂，呃，是那個——”
“——就是從紅燈區來的, 這街上誰不知道誰, 用得着這麽遮遮掩掩的嗎, 莫裏森？”畫着濃妝的中年女人毫不客氣地開口。
“你就是拉頓夫人。”
“沒錯，我今天過來就是為了讨個說法！”
一聽到伯莎這麽問, 拉頓夫人立刻掐腰氣勢洶洶地開口：“就算我家是做皮肉生意的，那做生意就做生意，穿上褲子給錢就算錢貨兩清。托馬斯·泰晤士他什麽狼心狗肺, 非得說要娶我家姑娘，完了還翻臉不認？既然沒那心就別招惹我們的人！”
“……”
伯莎不禁扭頭看向那名一直低着頭不說話的姑娘。
“我是托馬斯·泰晤士的姐姐，”她挑了挑眉毛開口, “他今日出門, 我完全可以替他做主。上樓說話吧。“
說完她拎着裙子徑直走向樓梯, 還不忘叮囑一句內德：“你們該幹什麽就去幹什麽去。”仿佛罵得一整個事務所沒人說話的拉頓夫人根本不是什麽威脅一樣。
——當然不是威脅了, 就是找上門的老鸨和妓女嘛。
內德和其他男孩兒們一副要了命的模樣, 無非是老鸨“師出有名”，聽起來好像真的是泰晤士這邊理虧，加上無冤無仇的，男人對待女人，特別是這種豁得出去的女人，總是有一種“我不和女子一般見識”的觀念罷了。
但伯莎又不是男人，她還是事務所裏說了算的那個，自然無所畏懼。
将拉頓夫人和凱蒂帶到二樓，伯莎甚至沒招呼對方落座，而至自己毫不客氣地往沙發一靠，極其嚣張地翹起腿：“你說托馬斯和這位凱蒂私下定情了，可有什麽證據？”
話是對着拉頓夫人說的，但伯莎卻看向了她身後的姑娘。
伯莎剛進門、還沒出聲的時候，這名叫凱蒂的姑娘可是一直擡着頭的，待到她瞥見伯莎時，卻又把頭低了下去，像是莫名的慫了。
“愣着幹什麽，”拉頓夫人可不管她如何作想，催促道，“說話呀！”
“我、我有定情信物。”凱蒂低聲說。
“嗯？”
伯莎看似訝然：“什麽信物？”
凱蒂這才将死死攥在掌心裏的帕子展開，她小心翼翼地走向前一步，将帕子中的東西展示給伯莎。
那是托馬斯·泰晤士的十字架挂飾。
之前歇洛克·福爾摩斯可就是靠着這條挂飾斷定出他愛爾蘭人的身份，因而伯莎對他的十字架印象極其深刻。天主教徒的十字架确實屬于托馬斯·泰晤士沒錯。
“還真是托馬斯的，”伯莎感慨道，“你擡起頭來。”
“什麽？”
伯莎昂了昂下巴：“我說，你擡起頭來。”
聽到伯莎命令式的語氣，凱蒂才不得不擡頭直視沙發上女人的眼睛。
是個漂亮的姑娘，甚至是漂亮得有些過分了。
不要以為當妓女就需要多麽美麗的皮囊，穿越之前的伯莎也不是沒接觸過這個見不得光的“行業”，在底層社會她就沒見過幾個姿色出衆的姑娘。白教堂區是什麽地方？貧民窟。像凱蒂這樣跟着拉頓夫人混的，還算是有組織、有紀律的“上班族”。
更多妓女無非是往街上一站，給錢就可以撩起裙子罷了。
漂亮的女孩總是要多一條出路，沒到萬不得已的地步，怎麽會淪落風塵——當然了，高等妓女又是另外一回事。
面前的姑娘凱蒂，看上去不過二十歲左右，牙齒完好、頭發也沒掉光，一雙寶石般的黑眼睛明亮且靈動，一看就是個機靈人。想來她肯定是拉頓夫人手下最寶貝的那位“員工”。
若是托馬斯看上這麽漂亮的女孩，倒是也不意外。
只是……
有這麽一雙大膽的眼睛，裝扭捏給誰看呢？伯莎在心底暗自好笑，又沒人知道她是穿越過來的，僅看外表，其實伯莎也沒有比托馬斯或者凱蒂大出許多年歲。
一張年輕的皮囊，反倒是讓機靈的風塵姑娘輕視了。
“莫裏森喊你夫人，”拉頓夫人見伯莎不說話，沉不住氣道，“恐怕你就是泰晤士夫人吧。恕我直言了，夫人，能一夜之間幹翻老傑西，你也是個有能耐的人。大家都住在白教堂區，誰瞧不起誰呢，街頭幫派還比我開妓院的高貴了？”
“這話你等等再說。”
伯莎勾起嘴角，面上言笑晏晏，嘴巴卻不客氣：“我還沒開口呢，就先給我扣個瞧不起妓女的帽子。這是誰瞧不起誰的問題嗎？又不是我娶老婆，凱蒂想嫁給托馬斯·泰晤士，那得他自己同意才成。”
“那這不得啦。”
拉頓夫人操着一口地道的倫敦土話，口音比車夫米基還要重：“不是我們凱蒂要嫁給托馬斯·泰晤士，是你們托馬斯要娶我們凱蒂又反悔，這算是個什麽事？叫他過來讓他自己回應！”
伯莎得連蒙帶猜才能準确地聽出拉頓夫人在講什麽——叫托馬斯當面對質還行，就不怕露餡嗎？
不知道這位凱蒂還揣着什麽籌碼，但伯莎明白一點，一旦托馬斯露面，這件事肯定沒完。真鬧起來還有誰能和風塵女子比拉得下臉呢？
她盯着凱蒂看了半晌，毫不遮掩的審視讓這名姑娘再次低下頭。
“行，”良久之後伯莎開口，“他辦完事救回來，但是……”
“你還有條件？”拉頓夫人語氣不善。
“條件倒是沒有，就是有個問題。”
伯莎随意地往沙發扶手一歪，收回審視的目光，開始翻開自己的右手：“策劃了多久？”
凱蒂頓時按捺不住了：“什、什麽策劃？我沒有——”
“——想找個新靠山，拉攏一下關系，這很正常，畢竟我算是從天而降，之前白教堂區誰也沒聽說過泰晤士夫人這號人，你們有你們放心不下的理由。”
伯莎甚至沒用正眼瞧向凱蒂，慢吞吞地打斷了她：“但是拉頓夫人，既然盯上我家弟弟，你覺得她配得上嗎？”
凱蒂一張臉變得蒼白無比。
“你也別急。”
哪怕是對妓女，這話也傷人。但伯莎從不和算計自己的人客氣，她再次看向凱蒂，語氣不易察覺地緩和幾分：“凱蒂小姐，我這兒別的沒有，和你年紀相仿的男人多得是，你想把脫下來的衣服穿回去，作為女人我也能理解。”
末了伯莎的話頓了頓。
“但和拉頓夫人算計我們，我可就不高興啦。你今天賴上托馬斯，他就是娶了你，今後我還能給你好臉色看？這事務所裏好像還是我說了算。我和你們實話實說，想要結盟、拉攏關系，就正兒八經坐下談談。否則的話我時間很緊，沒時間料理這種陳皮子爛谷子的事。”
這下，拉頓夫人和凱蒂都不吭聲了。
伯莎就知道是這樣。
嫁給托馬斯重要嗎？他是長得好看，也有前途，但托馬斯·泰晤士也不是白教堂區獨一份。按照凱蒂的姿色，嫁不了托馬斯·泰晤士，她也能嫁給其他條件不差的男人。
托馬斯唯一和其他男人不一樣的是，他是幫派二把手。
若是能換來街頭幫派進一步的庇護，凱蒂嫁給誰就不重要了，拉頓夫人還能為難她不成？
“說吧，”待到此事，伯莎才沉着開口，“十字架是怎麽回事？我不喜歡拆穿別人謊話，怪丢人。實話實說咱們還有的聊。”
“……我偷來的。”
凱蒂低聲回應：“上次托馬斯到我們那邊通知幫派變天的時候，我招呼幾個姐妹幫我纏着他，自己動的手。”
怪不得托馬斯回到事務所一身脂粉味呢，還是伯莎誤會他了！
事到如此，凱蒂也不裝了：“夫人，我能問你一個問題嗎？”
伯莎：“你問。”
“你怎麽知道我在說謊？”
“我不知道，”伯莎揚起笑容，“但我知道托馬斯打死都不會幹這種事。”
“是男人都會犯糊塗的。”
“這句話我認同，但是嘛，”伯莎側了側頭，無所謂道，“我比你了解我弟弟，不是嗎？”
實際上原因很簡單：她們找上門來，無非是事先認定了我打死都不會同意自己的弟弟娶一名妓女罷了。
然而托馬斯想娶誰伯莎才不在乎呢。只要別惹麻煩，他想娶誰都行。
不過還是伯莎低估了自己這位弟弟的品性，她真以為他是去紅燈區做了什麽荒唐事才被抓住了把柄。
沒想到托馬斯表現得沒興趣，實際上還真沒興趣。
“紅燈區對我來說确實有用，”伯莎見二人不再那麽氣勢洶洶，也不再拿喬，直言道，“我是個寡婦，也不和你扯什麽禮儀道德，拉頓夫人。你我都很清楚，多少有價值的驚天秘密，是從床上光着身子說出來的。當然了，你們願意合作，我不白白利用你們，但你們想要進一步的庇護，就先回去想想，能拿出什麽誠意來。”
說完伯莎也不等拉頓夫人回複，她徑直起身：“我送二位下樓，今天的事情就當沒發生過。”
……
事務所一樓的青年們，誰也不知道泰晤士夫人和拉頓夫人說了什麽，總之紅燈區的女人來時潑婦一般，走時卻不聲不吭、神情複雜。
不愧是泰晤士夫人！
諸多被拉頓夫人罵到耳鳴的青年紛紛下意識松了口氣。
“夫人！”
內德·莫裏森低聲喊了伯莎一句，她轉過頭，發現事務所角落還坐着另外一位女士。
這位女士同樣人過中年，但衣着幹淨、面容和善。大抵是認出了離開的二位不是什麽正經人，她看似微微有些驚訝，卻不曾多言，只是跟着會計內德向前：“泰晤士夫人？我是蘭達·巴茨，弗蘭斯·巴茨的妻子。”
這才是伯莎今天約着想要見面的女士。
光是她察覺伯莎和妓女接觸卻沒做出任何厭惡反應，就讓伯莎有些滿意了。
伯莎臉上的笑容真切了幾分：“來得正好，巴茨夫人。內德，你跟我們來一趟。”
內德：“去哪兒啊，夫人？”
伯莎：“回南岸街。巴茨夫人來應聘酒吧經理，自然要去酒吧聊聊。”
