第80章 白教堂的貴夫人18
這位沒有名字的“郵差”先生，從白馬酒店到南岸街, 再到諾斯費爾德莊園殺人案, 也算是一路暗中保護伯莎至今, 算得上一位出勞出力的老熟人。
因而對于邁克羅夫特的提議, 伯莎倒是也沒意見，但事務所的青年們可不太樂意了。
什麽意思, 這人哪兒來的？他們都沒輪到随身保護泰晤士夫人，突然冒出來一個陌生人？！
——整個上午，“郵差”先生一直在接受着諸如這樣明裏暗裏的戒備妒忌的眼光。
甚至連最不顯山不露水的小會計內德·莫裏森，看見伯莎身邊多了個陌生保镖, 也忍不住流露出怪異的表情。
不過他很聰明, 泰晤士夫人帶的人輪不到自己置喙, 因而內德選擇收回視線把陌生保镖當空氣人：“夫人, 從今日起，泰晤士的酒吧就正式開張了。”
“開張啦？”
伯莎訝然：“巴茨夫人的效率可真高。”
要知道定下經理人選只是第一步, 接下來購置貨物、雇傭幫手等等, 可都是很麻煩的事情。這才過了幾天啊，她竟然已經全部打理完畢, 選擇正式開張。
內德讀懂了伯莎的潛臺詞：“自然是夫人你看人的眼光好……确實都準備好了，我看着呢。而且她前兩天就托‘逮不着’他們放出了消息, 說酒吧開張第一個月, 每天晚上都有比賽, 誰酒量最大, 誰當天就免費。”
好家夥, 營銷方案也跟上了。
維多利亞時代的商業發展不比今日，營銷手段自然不像是二十一世紀這般玩出花來。這樣搞個小競賽，還知道事先利用幫派資源放出廣告，幾乎沒花多少成本，就能讓酒吧每天晚上都熱熱鬧鬧，何樂而不為呢。
“估計這個月南岸街可有的熱鬧了，”伯莎笑道，“找幾個自己人盯着點，以防有人鬧事。”
“哪兒還用專門派人啊，夫人！”
內德一聽這話，扶了扶鏡框，忍不住嫌棄般抱怨：“巴茨夫人說，泰晤士夫人的自己人喝酒打折，這下可好，大白天我就聽見好幾個說晚上去蹭酒的了，不讓他們去才是要翻臉呢。我真怕這群酒鬼把自己的地方喝垮掉。”
伯莎忍俊不禁：“聽你這個意思，你不準備去？”
內德：“我……不太能喝。”
看你這副模樣也不像是會喝酒的。據說小會計內德不僅不喝酒，還不抽煙——他是真的從外表到性格再到行為舉止，都不像是個幫派人士。
不過伯莎倒是挺喜歡他這幅模樣的，也沒說過混幫派的一定要和賽克斯一樣，不是嗎？
“自己的地盤，喝就喝吧，”因而她笑着寬慰道，“當然了，若是誰撒酒瘋，就算是賽克斯，該罰的照樣罰，有不服的，讓他們來直接找我。”
“是。”
聽到夫人這樣說，內德長舒口氣：到時候他管教那幫混混流氓，可就是奉旨行事了！
但小會計到底還是年輕，盡管他已經拼命無視多出的那位陌生保镖，可臨走前內德還止不住瞥了“郵差”幾眼。
唯獨了解其身份的托馬斯·泰晤士對于郵差的出現沒表現出任何意見。
內德負責後勤，而對外的一切事物則由托馬斯·泰晤士包攬。昔日傑西幫的重要人士，如今更是直接成為了泰晤士夫人的代行者，好在托馬斯的能力出衆，直接抗上偌大的幫派，也沒有出現任何纰漏。
用他自己的話來說，那就是“不自己扛，難道要交給賽克斯那個棒槌嗎”。
他一進門看到郵差，不過是愣了愣，而後對着福爾摩斯家的人點了點頭，放心地對伯莎開口：“夫人，剛剛牧師親自上門通知，瑪莎·加裏森的葬禮就在今天下午。”
“好，我這就去換身衣服。”
“你要親自去？”托馬斯驚訝道。
“當然，”伯莎理所當然地回答，“我出錢辦葬禮，難道我不應該送她一程？”
“……”
絕非伯莎錯覺，聽到她這麽說，托馬斯俊俏的臉上浮現出了幾分柔軟的情緒。
他低聲念了一句上帝，而後點頭：“我這就去準備馬車。”
伯莎确實不用去的，死了一名妓女而已，連拉頓夫人都不上心，和她又有什麽關系？據說瑪莎·加裏森生前窮困潦倒，連為自己準備棺材的錢都沒有。
如果她不是泰晤士夫人地盤中第一個意外死亡的受害者，或許就那麽草草用裹屍布下葬了，沒人在意一名妓女的死活。
也沒多少人在意白教堂區貧民的死活。
貧民窟天天死人，她照顧不到所有死者。伯莎承認自己是看在拉頓夫人的面子上，才給瑪莎·加裏森一個體面葬禮的，但她覺得……還是去看看為好。
既然是自己出錢。
***
倫敦常年陰雨連綿，今日伯莎出門時還只是陰天，下午細密的雨幕便緩緩落下。
對于一場葬禮來說，這場雨來得近乎及時。
瑪莎·加裏森的葬禮很冷清，她沒什麽朋友，除了牧師之外，就只有伯莎帶來的幫派人士。讓伯莎意外的是，白教堂區的牧師竟然出乎意料的年輕。
他看上去不過二十五六歲的模樣，似與伯莎年紀相仿。
好在年輕歸年輕，業務還是很熟練的。
短暫的葬禮結束後，牧師便打着傘，與另外一名陌生青年一同朝着伯莎走了過來：“感謝你的慷慨相助，泰晤士夫人。”
“夫人，這位就是白教堂區的懷特牧師，他這邊的這位是艾倫·裏爾醫生，蘇格蘭場請來為瑪莎·加裏森屍檢的醫生，”托馬斯盡職盡責地介紹道，“二位先生，這位是泰晤士夫人。”
醫生？
伯莎不禁多看了牧師身後的青年兩眼，她倒是沒料到警察請來屍檢的醫生會在場。
原諒伯莎多疑，這陣子一連串事件下來，讓她對醫生這個職業帶着天然的警惕心。她略略側頭，不着痕跡地開口：“艾倫·裏爾醫生與瑪莎·加裏森事先相識嗎？”
“我對她的事情感到抱歉，”裏爾醫生回答，“但今日我只是恰好路過。”
“恰好路過？”
“他是來拜訪我的，夫人。”懷特牧師笑着接話。
伯莎挑眉。
這便是認識的意思了。
“原來是懷特牧師的朋友。”她說。
“大學同學，”懷特牧師語氣和善，态度也相當随和，完全符合伯莎對一名神職人員的想象，“若非瑪莎·加裏森遭遇意外，我甚至不知道他已經來倫敦了。”
“我也不知道你成了牧師啊，”裏爾醫生說，“你可是學生物的！”
“我學生物是為了探究科學的答案，”懷特牧師坦然回複，“轉行做牧師，是為了探究神學的答案，從某些角度來說，這其中沒有什麽區別。”
“……”
達爾文的棺材板要飛起來了！
原諒伯莎沒這麽高的覺悟，她實在是想不通一名學生物的大學生轉行來貧民窟當牧師，能探究到什麽神學答案。不過這也和她沒什麽關系。
因而伯莎只是禮貌開口：“謝謝你，懷特牧師。”
懷特牧師卻搖了搖頭，他很年輕，卻有一張溫和的面孔，仿佛生來就适合幹這行。聽到伯莎的話，懷特牧師清澈的眼睛中浮現出幾分不易察覺的悲傷：“理應是我謝謝你，夫人。為毫不相幹的陌生人出資，你有一副仁慈地心腸。我會日夜為你祈禱的。”
信封天主教的托馬斯也說過這話呢，伯莎完全沒放在心上，不過反正你們拜的都是一個人，應該不會沖突吧。
“早在你的事務所……開張時，我就考慮過得空去拜訪你，”懷特牧師說，“卻沒料到最終會因一場葬禮相見。”
伯莎挑眉。
倒是他身邊的托馬斯颔首：“無妨，泰晤士夫人不是老傑西，相識即可，不用特地上門。”
言下之意也是提醒伯莎，哪怕是不信任何宗教，她也得意思意思，和白教堂附近街區的牧師打好關系。
伯莎能聽的出來托馬斯的弦外之音，難道懷特牧師聽不出來嗎？
他說日夜為其祈禱，而泰晤士夫人卻沒什麽反應，身為教堂牧師，懷特很明白這便是泰晤士夫人不信神明的意思。
但牧師并未多言，只是又笑着與伯莎寒暄幾句，親自送他們離開。
“懷特牧師在這兒幹了有一年，”離開墓園後，托馬斯才出言解釋，“看着像個聖人，其實肚子裏面門清。但夫人你放心，這只能證明他為人靈活，心底卻很善良。”
能得到托馬斯這般高的評價，證明這位牧師确實人還不錯。
“你信任他？”伯莎問。
“信任說不上，”托馬斯一邊說着一邊擡手看了看手表，“和神職人員不起沖突就好——該死！”
“怎麽？”
“東邊幾個鋪子等着我去收拾攤子，”托馬斯揉了揉額角，“夫人，若是沒事我就……就先行一步了？”
說完他瞥了伯莎身後充當隐形人的郵差一眼。
若非郵差先生在，托馬斯就算是讓鋪子的人等到明天，也得先把伯莎安全送回事務所再說。但現在那位福爾摩斯先生派了保镖過來，反倒是方便了自己人行事。
事到如今他們也不知道“郵差”究竟叫什麽，不過也無所謂。看着托馬斯這為難的模樣，伯莎失笑出聲：“抓緊去吧，我又不是不認識路。”
“我就先走了，夫人！”
得到首肯的托馬斯打着傘轉身離開，目送他飛快跑走，伯莎才後一步邁開步子。
只是她剛剛踏出墓園，便看到一側的街邊站着一位熟悉的身影——穿着黑衣、帶着面紗也遮擋不住姣好面孔的年輕姑娘。
是拉頓夫人身邊那位碰瓷不成的凱蒂。
伯莎不禁挑眉，她這幅模樣，分明是來參加葬禮的。今日的白教堂區只有瑪莎·加裏森一人下葬，既然是認識的人，剛剛為何不出面？
反而是迎上伯莎的目光，凱蒂略略收斂了面孔中哀悼的神情，她小心走向前。
“夫人，”凱蒂開口，“感謝你為瑪莎做的一切。”
“……你晚了幾步，凱蒂，”伯莎說道，“托馬斯先行一步走了。”
面前年輕的妓女莞爾一笑，卻藏不住黑衣之下蒼白的神情。
“我是來找你的。”她說。
