第120章 倫敦市的大姐頭17
伯莎對于倫敦地下水道別有洞天這回事早有耳聞, 但她不論如何也想不到，在層層工廠和濃濃黑煙之下, 竟然還建了一個偌大的“養殖場”。
“養殖場”的室內構造呈圓形, 穹頂和牆壁, 還有地面上到處刻着真理學會的符號。
牆壁邊緣建立了一圈供人行走通道, 內圈設立了簡單的扶手，扶手之內設立了大大小小幾十個鐵籠, 裏面全是死去的動物。
室內不太通風, 因而室內彌漫着濃郁的腐爛臭氣。
賽克斯：“我操！”
伯莎不禁蹙眉——這也太像是邪教現場了！
“如果這裏再有什麽地下祭壇, ”她忍不住說，“我一定會放火燒平倫敦的地下水道。”
籠子裏的動物怕是無人看管活活脫水而死的，他們各個面目猙獰, 扒着籠子, 或者鐵籠變形, 生前勢必進行了一番瘋狂的掙紮。
和渾身不适的伯莎相比, 福爾摩斯的動作則幹脆的多。
青年翻過欄杆，直接跳到了“養殖場”中央, 他的視線迅速略過一個個鐵籠，片刻過後, 從中拖出了一個空的。
“看這裏。”
福爾摩斯蹲下身，指向鐵籠的破損處：“有一部分動物撞破籠子跑了出去。”
伯莎：“之前被槍擊的那只很有可能就是逃竄出去的動物之一。”
福爾摩斯沒說話。
青年偵探思忖片刻, 他伸手摸了一下地面。
帶着潮濕黏膩黑泥與污水的地面髒的無法言語, 但福爾摩斯絲毫不介意。他用戴着手套的掌心抹開了泥巴, 露出地面上殘存的一些細微刮痕來。
“這邊。”
福爾摩斯當即起身：“有一批動物是從這個方向逃出去的。”
一批人當即跟上。
直至走到圓形“養殖場”的另外一端, 伯莎才發現原來陰影之處還有一道暗門。只是順着門出去之後，又是一個新的下水道岔路口。
伯莎：“……”
有完沒完！？
她跟随福爾摩斯向前，圍着兩條不同的岔路口看了一圈：“所有的路上都有動物爬行過的痕跡。”
福爾摩斯：“分兵吧。”
伯莎點頭。
“既然能撞破鐵籠，活下來的生物肯定不太好對付，”她說，“我回去喊人過來，順便拿武器。你們在原地稍等。”
說完伯莎就獨自一人轉身離開。
但福爾摩斯和賽克斯都不是耐得住性子的人。
賽克斯抱着雙臂，直至泰晤士夫人的背影消失于通道之中，而後才開口：“先走着？”
顯然福爾摩斯也是這麽想的：“我帶兩個人，你帶兩個。摩斯坦小姐和道森跟我走。”
賽克斯：“我走左邊。”
說完二人帶着幾名愛爾蘭青年就此分開。
歇洛克·福爾摩斯大步跨向右側的通道，追蹤動物行進的痕跡一路向前。身後道森和摩斯坦小姐時不時發出詢問和提醒。
“追上這些動物有什麽用啊，”道森不禁問道，“是動物殺死瑪莎的？”
“之前的動物受到槍擊。”
福爾摩斯解釋道：“證明這附近有人徘徊，他們勢必先我們一步發現了‘養殖場’。”
摩斯坦小姐一驚：“也就是說，動物可能是人為放出來的？”
福爾摩斯：“有可能，但不确定。”
說完他的腳步驀然一頓。
偵探緊緊盯着前方——竟然沒路了。
“這……”摩斯坦小姐很是愕然。
福爾摩斯走向下水道口盡頭，厚實的牆壁擋住了去路，只留下了中央的河流。動物的痕跡到這兒轉了個彎，下了水。
竟然是兩栖類的。
“不對。”
福爾摩斯陡然反應了過來：“之前的痕跡不是兩栖動物，腳印沒有這麽小——糟了！”
道森：“什麽？”
福爾摩斯驀然轉身：“回去，賽克斯他們有麻煩了！”
***
同一時間，比爾·賽克斯帶着兩名愛爾蘭青年，只覺得自己快要憋死了。
“要我說，”他罵罵咧咧開口，“這些破事就該你們自己搞定，平時泰晤士也不收你們愛爾蘭人的保護費，怎麽有麻煩還要泰晤士夫人義務出馬？”
“我們會給報酬。”愛爾蘭青年反駁道。
“就你們窮的叮當響，”賽克斯嘲道，“連買褲子遮屌的子兒都沒有，還能指望——那是什麽動靜？”
不用賽克斯提醒，餘下兩名青年也聽到了。
是孩童的哭聲。
近乎抽噎的聲音一陣一陣自遠處傳來，就在距離他們大約百米的位置。賽克斯他們選擇的左側通道要亮堂的多，遠處就露天了，估計是通向了泰晤士河的河堤。
因此倘若是有附近工人的孩子跑出來走丢迷路，也不是沒可能。
“快去看看。”
賽克斯不疑有他，直接拍了拍身邊愛爾蘭青年的肩膀：“哪兒來的倒黴孩子？”
說着他實在是受不了地下水道這惡劣的空氣了，男人從口袋中摸出了香煙，好不容易點燃了火柴。
等賽克斯把香煙送到嘴邊時，兩名愛爾蘭青年已經先行走出了好幾步。
遠處孩童的哭聲變得大了一些。
似乎是在前方某個通道口的岔路上，三人走過去的時候，發現右邊延伸出去的道路一片漆黑，而前方就是天空。
“誰在那邊？”賽克斯問道。
通道中的哭聲戛然而止。
黑暗靜默了片刻，而後變成了細細的啜泣。
“迷路了就出來，”賽克斯又說，“我們帶你出去。”
這次其中沒有回應，黑暗之中的啜泣聲仍然不停。
有一名愛爾蘭青年站不住了：“走吧，我覺得有點怪怪的。”
賽克斯啐了一聲。
他還不知道嗎？！要知道自己被泰晤士夫人拉上賊船，就是因為她那麽一套裝神弄鬼。比爾·賽克斯比誰都怕鬼，但……
如果真的是個孩子，他們就這麽撒手不管，讓泰晤士夫人知道了，賽克斯又得吃不了兜着走。
等人來？
還是先進去看看？
歹徒出身的賽克斯毫無同情之心，他從口袋中拿出了槍：“你們兩個先上。”
“憑什麽？！”
“你有武器你先？！”
“我操你媽的！”
賽克斯把配槍上膛：“去不去？”
愛爾蘭青年可不怕他：“我就不信——”
話說了一半，黑暗通道中的啜泣戛然而止，取而代之的是腳步踩在水漬的聲音。
小孩出來了？
背對着賽克斯的愛爾蘭青年聽到腳步聲轉過身，他朝着黑暗通道中看過去——
下一刻，一道龐然的黑影朝着他撲過來。
事情發生的太快了。
待到賽克斯做出反應，舉起配槍的時候，背對着他的青年已經被拿道黑影拖了進去。
賽克斯：“操！”
這下他也顧不得怕或者不怕了，只得和剩下一名青年追着沖進通道。
那道黑影速度極快，賽克斯緊跟而上，青年的尖叫和掙紮聲音卻越來越遠，直至徹底消失。
他們跟丢了他！
這都不知道跑了多遠，通道越深、周圍越黑，賽克斯只得轉身：“你可跟好了！”
那名早就想跑的青年哆哆嗦嗦：“那那那是自然……”
而後，孩童的啜泣再次響起。
一片漆黑之中，這聲啜泣讓兩名大男人一個激靈。好在這次這個聲音離得很近。
賽克斯拿出火柴盒的手都在顫抖。
他點燃火柴，幽暗火光在黑暗中瑩瑩亮起，比爾·賽克斯真的很怕碰見什麽奇怪的鬼怪，但沒有，謝天謝地幸好沒有。
聲音是從角落傳來的，那裏蹲着一個小小的身影，确實像個孩子。
“你這個倒黴孩子——”
賽克斯頓時放下心來。
短暫的火柴光芒消失，他直接向前：“剛讓你出來你不出來，你躲在這裏看到什麽奇怪的東西了嗎？”
面朝牆壁的小小人影一聲不吭。
“我問你話呢？！”
賽克斯伸手握住人影的肩膀——
而後男人驀然愣在原地。
這孩子的身上有毛。
不是汗毛，不是靈長類動物的毛發，而是類似于鳥類的羽毛。
小小的人影随即轉過頭來，在這麽近的距離下，賽克斯看到的不是鬼魅的面龐，不是人類的面龐，而是銳利且修長鳥喙。
鳥喙張了張，發出了類似孩童啜泣的聲音。
“我操你媽的！”
角落中形似靈長類動物的“鳥”張開了翅膀，竟然飛了起來！
這把賽克斯直接吓破了膽，他怪叫一聲，連退幾步，左腳一個不慎踏空，直接踩到了河道邊沿。
賽克斯失去重心，直接朝着河道中央栽了進去。
然而當他狠狠落地時，賽克斯才發現，這段下水道的河道是幹涸的！
這麽一摔可不輕，他當場有些發暈。迷迷糊糊之間賽克斯聽到了河岸之上同行之人的慘叫和哀嚎——
“不不不，別過來！上帝啊！！！救命啊！！！”
然而當他甩了甩腦袋爬起來的時候，連這些聲音都消失了。
賽克斯接連罵了幾句，只覺得渾身上下都快被摔散架，疼得要命。他撐着身體，掏出火柴。
當瑩瑩火光再次亮起時，賽克斯終于看清了自己砸在了什麽東西上面。
骸骨。
廢棄的河道中央堆滿了屍骨。
有徹底腐爛幹淨，只剩下森森白骨，還有皮肉綻開，發黑的屍首上爬滿了白色蛆蟲。冗長的河道，幾乎就是一個抛屍坑。
河岸之上的慘叫徹底不見了。
賽克斯擡起頭，看見的是滿牆滿天花板倒立着的，那種仿佛孩童一般漆黑的“鳥”，它們紛紛張開嘴巴，發出了嚎啕般的哭聲。
趁着火柴燃盡的最後一刻光芒，他看向河岸。
匍匐在地的龐然大物起身，烏黑的面部和軀體仿佛融化般，皮肉挂在身上搖搖欲墜，愛爾蘭青年的血液從它口中止不住下落——
那就像……
一個可怕的念頭劃過比爾·賽克斯的腦海。
那就像是布萊恩·懷特牧師以惡鬼的姿态從地獄中回來了。
