第129章 倫敦市的大姐頭25

歇洛克·福爾摩斯趕到泰晤士事務所時, 泰晤士夫人派出去接應“人質”的幾位姑娘也在。

事到如今，再把自己人留在意大利人的地盤附近, 不過是徒增暴露風險罷了。因而伯莎将她們喊了回來, 而紅燈區的姑娘，于最後離開之前撈到一條關鍵消息。

昔日凱蒂的舍友蘭達，紅着眼圈低聲向泰晤士夫人轉述了整個事件的前因後果，而後補充道：“我給附近的妓女塞了點錢，她們從意大利人嘴裏套出不少消息, 說是凱蒂已經被人從馬可的地方拖走, 據說要送到地下水道去, 夫人, 求求你救救凱蒂！”

坐在椅子上的泰晤士夫人面無表情，卻咬緊了後牙。

她阖了阖雙眼，竭力平靜下來自己的語氣，出言寬慰道：“不用你求, 蘭達, 凱蒂是我的人, 沒有讓自己人自生自滅的道理。你幫我把內德喊過來。”

“不用內德。”

靠在一邊的托馬斯·泰晤士主動開口：“要帶人去地下水道？我去。”

伯莎愣了愣：“你？”

要知道托馬斯對那些奇奇怪怪的事情好像格外敏感, 僅僅是面對已死的實驗生物他都狀态不對, 直接走進地下水道, 去靠近真理學會的研究，那還了得？

托馬斯卻表情凝重地點了點頭。

青年一雙冰藍色的眼睛裏寫滿堅定, 顯然這不是他一時激動的結果。

“內德是後勤, 哪裏有讓會計總是帶人沖在最前面的道理, ”托馬斯說，“而且既然賽克斯這種粗線條都能在地下水道中招，那就證明誰去都一樣。我得對事務所負責，夫人，同樣的風險，為什麽是內德而不是我？”

“……”

伯莎還能說什麽？

托馬斯也不是個好勸的人，他做出了決定，沒有不尊重的道理。

況且他說得對，內德·莫裏森帶隊，其實他本人起不到什麽作用。只是現在賽克斯剛剛高燒退去，腦子卻沒清醒多少，伯莎手頭沒人可用。

那就只能讓托馬斯上了。

“好，”她長出口氣，“你去點人。若是有孩子不想去，也不要強求；即使願意去，你也要說明風險。”

“我會的。”

托馬斯明白伯莎的意思，他笑了笑：“放心，夫人，各個都是混幫派的人，哪個不是把腦袋拴在褲腰帶上？我們什麽都沒有，只有這條命。”

“不要再說這種話了。”

伯莎很是不愉快地抿了抿嘴角：“我做了這麽多，不是為了讓你們一個兩個白白送死的。”

說完她想了想。

“去通知一下愛爾蘭人和吉普賽人，”她說，“此事因愛爾蘭人而起，道森他們會帶人過來的，至于吉普賽人，你去找內德拿錢。”

錢到位了，吉普賽人的忠誠也就到位了。

待到托馬斯離去，伯莎才轉頭看向福爾摩斯。

一直作壁上觀的青年偵探，這才開口：“關于意大利人的動向，那很合理。一切事端因為愛爾蘭人死于地下生物而起，他們若是想報複你，很有可能以同樣的手段處置你的人。”

伯莎揉了揉額角：“你送去的牛皮本中畫着倫敦地下水道的地圖。”

福爾摩斯：“以及真理學會所有建設在地下水道中的建築标識，他們有個實驗室在下面，看規模不小，意大利人很有可能将你的人帶去了那裏。”

伯莎：“我明白。”

說完她擡頭看向南希：“南希，去準備足夠多的煤油和火折子，到時候讓男孩兒們人手一份，把沿路的地下養殖場和其他的東西都燒掉。”

正常情況下，地下水道沒有人常駐或者逗留，更不存在着大面積的易燃物質，把該燒的東西燒掉之後，失去燃燒物的火焰會自行熄滅。

所以伯莎也不怕傷及無辜——誰沒事往下水道鑽？自己出了事純屬活該。

南希沉默颔首，帶着蘭達轉身離開。

事務所內頓時剩下伯莎與歇洛克·福爾摩斯二人。

短暫的沉默蔓延開來，最終是伯莎率先擡眼，她的暗金色雙目中寫滿了壓抑的憤怒。

“那個孩子找到了你。”她沒頭沒尾地開口。

但福爾摩斯知道伯莎指的是誰。

“是的，”偵探側了側頭，“是他把證據——那個牛皮封面的筆記本交給了我。情況如何？”

“我已經請了最好的醫生。”

“盡力而為。”

只是歇洛克·福爾摩斯似乎并不樂觀，他平靜開口：“他有一條手臂中了槍，且沒有得到及時處理，恐怕保不住。不過如若救助得當，保住性命理應沒問題。”

伯莎幹笑幾聲。

她就不信福爾摩斯不明白，對于一名貧民窟的男孩來說，丢掉一只手臂意味着什麽。

丢掉一只手臂，意味着這名青壯年失去了大半工作機會，意味着本就不富裕的家庭多了張白白吃飯的嘴，卻少了一份勞動力。

這會拖垮一個家庭，因而有時候許多工人寧可工傷致死也不肯殘疾。

歇洛克·福爾摩斯自然能察覺到伯莎在想什麽。

他卻無所謂道：“至少幸運的是，他是為你的事務所丢掉了手臂。他很自豪，所以我不覺得你需要愧疚。”

伯莎嘆息一聲。

“走吧，”她站起身來，“你大可以找托馬斯會和，我去換身方便行動的衣服。”

救不出凱蒂，她才是真的愧疚。

***

凱蒂醒來的時候，首先感覺到的是零星落在她額頭的冰水。

冰冷的水滴接觸皮膚，激的她一個激靈，睜開了眼睛。随之而來的就是後腦勺的疼痛。

昨天夜裏她被人不由分說地從房間裏拖了出來，打了一頓，然後兩名意大利人将她拎出了埃斯波西托的公寓，用極其粗暴的手段塞到了地下水道裏。

一路跌跌撞撞，最終凱蒂的腦袋在掙紮之間撞上了牆壁，暈了過去。

她強撐着身體爬起來，摸了一下後腦，發間黏黏糊糊的，也不知道是水還是血。

周圍一片黑暗。

就在她嘗試着摸清楚自己身處何地時，正對着她的位置驀然開啓一扇房門。

外面的強光讓凱蒂捂住了眼睛。

待到她适應了光亮之後，凱蒂放下手，看到的是馬可·埃斯波西托的身影。

瘦削陰骘的意大利頭目居高臨下地看着她，茶色的眼睛裏盡是說不上算悲憫還是輕蔑的神色，四目相對之時，他冷聲開口：“一名妓女。”

凱蒂頓時明白發生了什麽。

那名叫菲尼克斯的孩子……恐怕出事了吧。

“怎麽，覺得我髒？”

凱蒂坐在地上，狼狽卻無畏地勾了勾嘴角：“可惜你就配這個。”

馬可眯了眯雙眼，卻無動于衷。

他擡了擡手：“動手。”

而後幾名意大利人蜂擁而入，将凱蒂從狹窄的黑室中宛如對待死狗般拖了出來。

即使凱蒂沒有受傷、全副武裝，也很難對付的了常年在外的男性打手，她拼了命的掙紮，卻無濟于事。在經過馬可·埃斯波西托的身邊時，她聽到意大利頭目的管家用很濃重口音的英語對他說：“那位先生的意思是……得用處女才行。”

凱蒂心底一驚。

然而馬可的回應只是嗤笑出聲：“他自己都放棄了這塊研究，把燙手山芋丢給我，管我做什麽——你們幾個慢着。”

兩名拖着凱蒂的意大利人停了下來。

馬可轉過身，大步向前。

趴在地上的凱蒂只能看清楚意大利人精致外套的一角，而後男人蹲下身，粗暴地一把抓起她的頭發。

頭皮扯得生疼，更疼的是後腦的傷口。凱蒂知道自己此時的表情一定很猙獰，但她反而笑出了聲音。

“不怕？不怕最好。”

馬可·埃斯波西托也跟着笑了起來。

他拽着凱蒂的頭發，湊到了她的耳畔：“便宜你了，按照原計劃，上祭壇的應該是伯恩家的那個小姑娘，這才是真正的重創泰晤士夫人。”

凱蒂頓時懂了。

她嫣然一笑：“可惜你抓不到萊安娜。”

馬可：“抓不到她，不是還有你嗎。”

凱蒂：“原來你也是個邪教徒。”

“可別，”馬可側了側頭，認真糾正道，“我可不信這些東西。但——”

男人臉上的笑容悉數消失。

“找西西裏人的麻煩，讓我當喪家犬？我動不了政府，我動不了你？她會來救你的，”馬可冷冷開口，“婦人之仁罷了，但剛好，夠我一網打盡。”

“也讓我試試看這些奇奇怪怪的東西究竟有多大用處。”

說完，馬可·埃斯波西托從懷裏抽出一把小刀。

凱蒂只覺得自己手臂一痛，男人手中銳利無比的刀刃就已經挑破了她的靜脈。

“帶過去。”

而後兩名意大利人再次向前，直接将凱蒂“丢”了出去。

待到她滾了好幾個滾，自高處重重落地，摔了個不輕時，凱蒂才明白原來馬可·埃斯波西托的意思不是殺了她當祭品。

她緩了好半天才争取沒再次暈過去，裸露在外的四肢因為從高處墜落傳來火辣辣的疼痛，凱蒂拼了命才翻過身來——

在電弧燈的強光之下，凱蒂終于得以看清全貌。

這是個……萬人坑。

觸及到身下累累屍骨時，凱蒂險些尖叫出聲，然而很快她的尖叫就被更大的恐懼淹沒在了喉嚨裏——

封閉的天花板上，趴着密密麻麻似鳥非鳥的生物。

當凱蒂墜地後，它們齊齊轉過頭來，尖銳的喙微微張開，發出近似孩童的啼哭嚎叫。