一卷奏章擲到郭允明面前。 (3)
漆黑的夜，一星燭火，搖搖晃晃映出室內兩團模糊的人形。
“太師，我累了，可否明天再說。”
“累？”
“不錯，太師等了這麽久，難道就不累？”
老者的目光一陣抖動：“……你剛才，幹什麽去了！”
“太師放心，”郭崇威笑笑：“現在還輪不到對那位下手。剛才出去，只是剪除一些可能礙事的人而已。”
“張令超！”馮道猛悟，張令超是劉赟第一扈從，劉赟近身護衛均由他統領，一路從徐州護駕過來，郭崇威一來就對付他，可見早有預謀。
“你把他怎麽樣了？”
“太師就不必問了。”郭崇威道：“只是太師，您真的不回汴梁麽？”
“哈，哈，”馮道幹笑：“當初老夫對郭公說，莫教老夫為謬語人，如今，卻是真真正正要老夫做謬語人了！”
聞言，郭崇威亦覺尴尬。皇位空懸，一邊尚未登基，一邊兵變奪位，而無論從哪邊來說，這個皇位得的都不算正統，夾在中間的人，最難做最不舒服，正如馮道現在這般。
哪一邊是正義？哪一邊是正确？哪一邊是天道人心？
沒有。
都沒有。
這就是這個時代。
“人心順之則興，天命去之則廢，”一個聲音響起，“當皇帝的自古未必是一姓，否則，秦始皇早一統萬年了。”
“是你。”馮道看着角落裏不知何時在那裏的人。
“曹賢弟，”郭崇威如卸重負：“你來了好，太師不肯回去，我正難辦吶！”
曹彬道：“太師不肯回去，難道不怕殺身之禍？”
“哦？”
“太師保了劉赟到這裏，可是如今形勢倒懸，他身邊的人只怕都會認為太師是幫兇，一旦認為為您所賣，殺意驟起，到時太師您……啧啧。”
“你用不着吓唬老夫，”馮道略無懼色，仍是一貫偃仰自适的模樣：“老夫活了這麽多年，見過的場面比這兇險的不是沒有，而是不少。你們急着讓老夫回去，我猜，不是擔心殿下，而是擔心你們自己。”
郭崇威道：“太師這話何意？”
馮道道：“這還用問我？”
郭崇威望望曹彬，曹彬拊掌：“太師就是太師，心裏跟明鏡兒似的，如此晚輩不再多說廢話，這迎駕的行程，到了宋州，就算到此為止了。”
“郭威果然——！”馮道面色終于變了，乍然又想到，那麽劉赟——！
過得了初一，也過不去十五。
劉赟啊劉赟，老夫害了你啊。
“我不知道太師為什麽一定要擁立劉漢，它難道比前朝好？”曹彬抑揚頓挫地，“不，在這短短四年裏，廟堂之上，文黨與軍黨相互傾軋，只管你争我鬥，毫不顧百姓死活；廟堂之外，契丹北窺，江南環伺，戰戰兢兢毫無建設。地方之上，慕容彥超類的藩鎮橫行無忌，為所欲為，朝廷絲毫不敢加以約束；地方之下，水旱頻發天災頻仍，橫征暴斂更是民不聊生。請問太師，所謂天下，到底是劉家的天下，還是萬民的天下？”
郭崇威暗贊一聲好！
馮道卻搖一搖手，苦笑道：“君臣綱常，郭公既為漢之樞密使，不管他是因為什麽不得已的苦衷，将漢室颠覆，就是德行有毀。譬若說父母生你養你，就算對你不好，然而終究是為人父母，豈有、豈有——唉！”
他長嘆一聲，然而意思卻足以明了：可以不孝，但不可以弑父；可以掌權，但不可以戮君！
郭崇威也嘆息了：“如何才能息天下之兵，建久長之計？”
曹彬道：“太師說得也許有道理。然而就算德行有毀，那也是因為郭公被逼得再沒有家，只剩下國。如果能讓國家富強，百姓昌順，我想，千載史書後，他必定是一位好君王。”
郭威回到汴梁的那日，王殷、王峻得到消息，先一步率領百官，出到七裏店迎接。郭威下馬相見，共敘寒暄，略談數語，接着便是兩王早安排好的，由內閣承旨蘇尚圭等，捧呈一篇勸進文，所有朝內僚員，俱署簽名，郭威表示不敢當，王殷又請入都，郭威道，未奉太後诰赦，不敢擅專。
旋而大年二十九，三十。
這一年，凡在京城的人，都不知道這個年是怎麽過的。
熬過正月初五，終于有诰令下來，言“樞密使郭威，以英武之才，兼內圍之任，剪除禍亂，弘濟艱難，功業格天，人望冠世……今奉符寶玉玺，悉數赍送”雲雲。郭威正顏受寶，這才将軍隊開撥，自臯門進入皇宮大內，在大慶殿正式登基，被服衮冕，即皇帝位。
文物百官，聯翩入朝，舞蹈山呼，郭威先尊漢室，追谥故主劉承祐為漢隐帝，李太後上封號，為昭聖皇太後。顧念前情，追冊原配柴氏為後，谥曰聖穆；與二子同赴死之張氏為淑妃，随侍自己至邺都而逃過滅門之禍的董氏為貴妃；二子青哥、意哥追贈太保、司空；楊邠、史弘肇、王章亦各追封王侯。接下來是皇養子榮，即刻入都，授開封府尹兼檢校太保，封晉王；王峻進位尚書令加同平章事銜；王殷升樞密使；從宋州趕回的馮道為中書令弘文館大學士，兼司徒同平章事；李重進為殿前都指揮使，點禁軍；張永德為侍衛馬步軍都指揮使；郭崇威避諱，省去威字，為洋州節度使；曹威易名為英，為荊州節度使，其餘各有升遷，領軍如故。
同日，頒诏四方，定國號為周，改年號為廣順。
他稱帝之日，正是連汴梁城的龍椅一天也沒坐過的劉赟斃命之時。郭威奪位、兒子暴斃的消息接連傳到太原，晉陽王劉崇跑出門外，在冰天雪地中痛哭流涕，後悔不聽李骧良言，更痛惜自己的兒子，他南向大罵郭威，決計從此以後與周互為死敵。十日後，也就是正月十六，劉崇在晉陽宮中稱帝，改名劉旻，國號仍稱大漢，沿用乾祐年號，分封群臣，從此開始了與周及後來的宋朝長達将近三十年的對抗，史稱北漢。
廣順元年元月底，忽降大雪，瑞雪兆豐年，皇帝與董貴妃在宮中舉行賞雪盛會。
皇帝崇尚簡樸，自登基大朝後，還未曾舉行過任何慶賀活動，正如他登基诏書中所說的：乘輿服飾、官用器皿，不得過于華麗；各地不準貢獻珍巧纖華的物品以及奇禽異獸鷹犬等等。為了警示內外，入住福寧殿之時，內侍們本為特意讨好而呈上的數十件奢華玉器也被他當衆打碎，對左右道：“聽說隐帝天天跟嬖寵們游戲，珍玩不離身邊，此事不遠，當引以為鑒！”
這些還不算什麽，最重要的是他開始陸續廢除前朝歷代所留下的一些苛法，一下把兩宰相之一的王峻忙得數宿不合眼。這會兒好不容易等大起居完了，在集英殿廊下找到起羽，開始大吐苦水。
“長樂老說是宰相，可什麽事都推，完全落到我頭上。世間只知宰相尊貴，一人之下，萬人之上，哪知做宰相的辛苦？”
殿上正上小兒隊舞，皆約十二三歲年紀，兩百多人，排成四行，分着緋、綠、紫、青四色花衫，起羽看得有趣，一邊回：“像你這般辛苦，從古以來，怕也沒有幾個人巴望得到。”
王峻笑了：“大小姐說話就是大小姐說話。”
孩童們直達丹陛前，開始向皇帝和貴妃朗誦祝詞，隔得遠，起羽也沒興趣，因而轉了頭過來，“廢除苛法是好事，要做得好，天下人都感激你——”她發現不知何時自己這裏聚攏了一堆目光，女眷們以絹掩口悄悄兒笑着，自然都是沖着王峻來的。
而王峻毫不在意，他今兒穿的是正式官服，因執宰，戴貂蟬冠加九梁。绛色如水的寬袖輕輕搭在案上，側支起半邊下颌，又因剛才敬了酒，益發顯得媚眼如絲，哪個女人見了他，莫不要心頭小鹿亂撞，連起羽都是咯噔一下，心想滿城欲為王郎死啊甘心欲為王郎死。
他渾不管自己招了多少人，只管對起羽道：“确如大小姐所說，有些刑罰的規定，真是已經沒有道理可講，不查根本不知道。譬如牛皮收購，梁時規定由官府出錢從百姓手中購買；到了唐，改成拿鹽來換，不再給錢；而至晉，幹脆連鹽也不給了，凡百姓有的，直接沒收；等到漢朝開國，竟然規定為‘私藏一寸者處死’——你說，是不是一代不如一代？”
“那你現在打算怎麽辦呢？”
“我提出的建議是，民間應納牛皮總數，三去其二，剩下那一部分，分由田地攤派，每十頃地交一張牛皮即可。後來官家補充了一點，交完牛皮後剩餘的，歸百姓自用，買賣自便。”
起羽點頭：“這很合理。對了，”她突然聯想起以前曾在洛陽大牢裏聽到一則“牛租”故事：“聽說很久以前梁朝朱溫和淮南打仗，從那裏搶來一萬多頭耕牛，回來後就分給了河南的百姓使用，然後再對這些百姓收租。本來也沒什麽不合理，但問題是幾十年過去，當初的牛早死光了，然而這個‘牛租’卻一直在繼續，是有這回事嗎？”
王峻眼睛一亮：“大小姐也知道這事？”
“對呀，還有販賣私鹽即處以極刑，很多莫名其妙的‘雀鼠耗’、‘加耗’，以及坐地起賣都要稅什麽的，雖然我不懂，但也知道，百姓們過得真的很苦很苦。”
“有了大小姐這話，峻這些天所作所為，一點都不覺得累了。”王峻眉眼彎彎，笑道。
“好！”起羽豪氣的執起曲線盞：“雖然廊下只有銀杯，比不上殿上所用金盞，但我還是腆顏，代天下所有百姓敬你一杯，願這些猛虎之政，統統廢止！”
“幹。”
歌板色起，不覺間到了第八輪酒，唱的是《踏歌》，調為慢調。皇帝飲完一杯，和貴妃說說話，下面官員也各自喝完了，聽罷一曲，但聞板聲稍停，瞬間湧進來無數妙齡少女，或戴花冠，或仙人髻，着銷金錦繡之衣，于四處擺上蓮花，然後擺出舞蹈隊列。
靜止。
笙笛悠揚，四名仙姑打扮的舞姬簇擁着一位光豔照人的女子出現。
發黑如鴉，其貌勝霞，紫衫深衣，雲尖巧額，鬓撐步搖，遍體生香。
《采蓮》曲起。
但見她舞姿妖嬈，含情眉目，如翔彩鳳，如舞青鸾，偶爾露出半截手臂，皮膚雪白，勾魂奪魄。
幾乎所有人都目不轉睛的看着她，有個別甚至還伸長了脖頸，酒斟在半空忘了停。
群女或伴上，或散開，恰星捧月。
難怪叫《采蓮》。她就是那萬千蓮蕖中最嬌嫩最美麗的花苞，在中宵柔緩綻放，待人采撷，彈指間，一池香瓣已燦然如萬千火苗。
舞畢。
她軟身一福，衆人還沒回神過來，舞姬們如同來時般散作不見。
歌板色複起，有人長籲了口氣，悵悵望着舞姬們消失的方向。
起羽不禁拿她和自己的妹妹做比較，就舞技而言，兩人可能不分上下；然而若論風情，落羽則明顯不如。不過不能強求，一個是舞姬，一個是千金小姐，生存環境天差地別。
女眷們開始竊竊私語着該名驚豔藝伎，無外乎男人們通通被勾住了等等，但聽王峻道：“各位夫人小姐，我可沒有被勾住哦！”
夫人小姐們笑，其中一個小姐壯膽道：“她怎能和您比！”
一位夫人道：“不會是官家要新納妃子吧？”
“對呀，後宮現在空得很呢。”
“不對，”一個表示反對意見：“不像官家，倒有可能送給開封府尹。”
“咦，對呀，皇子自從前妻去後，身邊竟然一直沒人吶！”
“連個妾也沒有麽？”
“沒有，聽說他與前妻——就是前朝芙寧公主鹣鲽情深，看來是真的。”
“好感人，他是一直在思念亡妻麽？”
起羽推盞，王峻始終注意着她，問：“大小姐？”
“我去方便一下。”起羽小聲。
旁邊不知誰道：“啊呀，宰相大人，看你這般關心符大小姐，莫非——”
起羽心煩意亂，不想再聽什麽，快步走了。
王峻眼睛黯了下，再對上那位夫人時已經換上了笑臉：“哪裏哪裏……”
起羽在如廁的地方呆了很久，反正宮裏的茅房不同外面的茅房，非但不臭，反而遍灑香豆。
漱完手出來，半路一個頭梳雙髻的宮裝小丫鬟向她福身：“是符大小姐麽？”
“是的，”起羽看着她：“你是？”
“我們貴妃說請您去看芙蓉。”
起羽挑眉，貴妃不是在殿上看舞？怎麽一會兒又看啥芙蓉了，怪事，最後一輪酒怎麽說也沒這麽快完。但人家如此說，她不能不遵，于是道：“請帶路。”
“請随奴婢來。”
轉到升平樓，踏上小閣，便看見裏面擺着數十花盆，粉紅淡紫，花盆前的人金鳳繡衣，聽到聲響，返過頭來。
真是董貴妃。起羽心裏犯起嘀咕。
“參見貴妃娘娘。”
“免禮。”董貴妃笑意盈盈，“你來，這些花是匠人特意送來的，因為反季，極為罕見，也不知怎麽才能種成。”
起羽逐一看去，董貴妃問她覺得如何，她笑而不答。再問，仍笑而不答。貴妃突然懂了，拍了下手：“阿呀，是了，聽說符大小姐原在洛陽長大，這種花，必不入法眼，好的芙蓉你是見識過的。”
“也不全為如此。”最好的芙蓉，是在崇訓房前，雲韶之居，花妍成陣。她有陣子羨慕過，戲言要拿她的魚句跟他換，他只是笑，卻總不肯。後來她才知道，相思最是魚傳句。他親手題的牌匾裏，飽含着多少她當時不明白後來才能慢慢體味的斯許深意。
“太後娘娘駕到！”
貴妃為什麽專程抽空子出來約根本不熟的自己賞花，起羽總算明白了。貴妃是假，太後是真。
“臣妾參見太後，太後千歲，千千歲。”董貴妃帶頭福身。
她老了。起羽見到李太後的那剎，想，發角已白，嘴角生皺。
太後點點頭，貴妃退了出去，她還要去陪皇帝。
起羽自然不能走，行禮。
“你現在是不是覺得很得意？”太後也沒叫起，說。
“有什麽得意的？”
“該死的不該死的都死了，你卻還在，”太後繞着她踱步：“憑這一點，就可以讓人得意了。”
起羽直身：“我沒得意。”
“你也最好別得意，”太後冷冷地道：“你這種人，是沒有好下場的。”
“哦？”
“官家——承祐如果不是因為你，怎麽會不顧安危頻頻跑出城？不出城他就不會回不來！就不會，就不會……”
起羽默然。
“還有我的嫄兒，你知道不知道，雖然她成了親，她總是微笑，她病重的時候咳出了鮮血，把手絹包起，還要忍着去為她丈夫送行……可是我看得出來，她的丈夫不愛她。我的傻嫄兒，我沒看見過她的眼淚，想必是肚子咽了下去啊！”
“那難道都是我的錯嗎？”起羽反問。
太後一把抓住她手腕，怒目圓瞪：“不是你是誰！”
遇到這種口吻語氣，如果起羽是那種素不出門的嬌嬌弱女子，可能流淚哽咽梨花帶雨求太後恩典；強一點的，多半努力鎮定，一一辯訴。而依起羽以前脾氣，只怕就是要當場撕破臉的，然而現在，她不同了。
為什麽不能退一步呢，她的丈夫死了，女兒死了，兒子也死了，她雖然是太後，可卻也是世間最孤零零的太後。
她覺得了解她的态度就夠了，犯不着跟她破臉——最好永不破臉，好來好散！
長長的指甲摁進了皮膚裏，她像絲毫沒感覺到痛，反而笑笑，把太後的手扶開：“太後，我們都不是兩三歲的小孩，這個樣子叫底下人笑話，何必。”
太後沒料到她是這種反應，看看周圍人，确實有些不成體統。
“皇帝出城，并不是來找我，他只是為了他的戰場，他的雄心；而芙寧公主，或許她不幸福，可是她能跟她歡喜的人在一起，她是快樂的。”
太後忽然歇斯底裏地笑出來，“好一張利嘴！”
“不，”起羽平靜地道：“如果你恨我，那麽你生活得更好，好到說不定某一天我回來跪在你腳下求你，長壽到你可以看着我怎樣遭報應，那才是最舒心之事，你認為呢？”
太後停一停，“你以為這樣說就可以讓我放過你？”
起羽搖頭：“逝者已逝，我不是為自己開脫，只是即便你此刻可以将我千刀萬剮，你所期盼的人，也回不來了。而太後可以安安樂樂頤養天年，才是真正能為地底下的人做的。”
李太後嘴巴輕輕張開，雙目露出類似稚童惶惑時的迷糊，好久好久，在宮女扶持下，踯躅離去。
我欠了她嗎？
起羽看着她背影，我欠了誰的，誰又欠了我的？
她忽然笑了。
沒有回到原來的座位，她遠遠站在柱外，從宮女手裏要來一壺酒，酒杯也不要了，邊聽着樂曲聲，不住喝酒。喝了多少不記得了，只記得攔過好幾個宮女，越喝到底越清醒。
“……那一排編鐘，好幾處的磬沒敲……為什麽不敲呢，徒有鐘磬之狀，卻一點都不相應和……”
“因為向例如此，樂工不敢妄擊。”一個聲音在背後答。
“例？什麽例？”
“國家戰亂，禮樂缺壞，絲竹管弦，僅餘七聲；黃鐘之宮，止存一調。要他們敲的話，得先把闕失的樂錄考訂起來才行。”
“想不到你也懂這些。”她沒有回頭。
那個聲音低醇：“……阿起，你何曾願意了解真正的我。”
“我不需要了解真正的你。”我只要了解西陵那個不知名的小村裏的你……可惜那個時候的你，已經不存在了吧。
也許她的話太傷人，好一陣他沒再出聲，看她又灌了一口酒，才道：“不要多喝，喝多了對你自己不好。”
“為什麽不喝？喝了我才能想明白，剛剛太後是想害我啊……她以為我還是以前的性子，如果我被挑動了而不是委屈息事，完全有可能‘犯上’……多好的一個罪名啊，冒犯當今的昭聖皇太後，哈哈……她終究是恨我……”
“若是因為嫄兒，她應該怪的是我，不該是你。”
他站在她的背後，雪花落下來，縱然穿着厚重的裘衣，她的肩膀仍然顯得單薄瘦削。
這麽些年了，自從西陵回來，她好像再沒豐腴過。
他突然想上前狠狠抱住她，把她揉進自己的懷裏，他伸出手去……可是，卻放下了。
他不敢。
是的，他不敢。
縱然義父起兵的時候，他也從未浮起過不敢的念頭。
可是，現在，他竟然不敢。
他怕自己的一時失措，讓她避得更遠，讓她更加淡漠以對。
而他不想離她再遠了。
為什麽會走到這一步？
她完全沒有看到發生的一切動作，沒有看到那只顫抖着放下的手，她只是道：“知不知道我為什麽喜歡喝酒？”
“……哦？”盡量讓聲音聽起來正常。
“因為酒是個神奇的東西，它可以讓一切的消失返身重現，讓一切的飛逝反成增加……”起羽無聲的笑了，仰頭一口氣喝光：“勸君一杯君莫醉，勸君兩杯君莫疑，勸君三杯君始知……面上今日老昨日，心中醉時勝醒時……還有什麽，嗝，還有……身後堆金挂北鬥，不如生前一杯酒！”
她終于醉了。
往後一倒，一雙堅定有力的大手接住了她。
雪花飛舞。
她低垂着眼看了這個男人一眼，呢喃：“柴榮……”
他一震。
她的睫毛輕輕顫動，一片雪花落在上面，他幫她拂去，在這無比的輕柔中，她沉入黑甜。
作者有話要說：
☆、高行周殁
起羽醒來，發現是陌生的環境。
賞雪會，李太後，喝酒……郭榮？
她扶一扶額，針刺似的疼，爬起來，還是不認識四周，拜托，老爹到底把她扔到哪個房間了？
床頭不遠有個盆，她下床，腳邊是一雙繡工十分精致的雲鞋，乖乖，新鞋都擺出來了。她趿上，到盆邊，有水，往臉上掬了一把，看見盆底刻有兩條鯉魚，才發現這是一只“魚洗”。不知道噴不噴得起來，她笑笑，用手搓盆沿的雙耳，盆內開始水波蕩漾，大喜，加力，果然振波愈強，激蕩幾下後，正好是魚嘴處，躍起兩條水注來！
“哈哈。”松手，把手放上去繞着水注玩了會兒，直到水注平息，她才細細觀察起自己在什麽地方，推開北窗，原來是個閣樓，這個閣樓在全園最高處，長松四繞，濃蔭覆匝，就算冬天，也是綠意不減，想來是個冬暖夏涼的所在。
好景色！
等等，她不記得她家有這麽個地方？
不會吧，這到底是在哪兒？
難道是郭榮家，她唯一能想得起來的最後見的一個人就是他……不可能不可能，想太多了，好歹老爹在，怎麽樣也不會讓個男人帶自己女兒走——那老爹呢，蕊微呢，娘呢？
正要轉身去推門，忽然傳來一陣琴聲，她頓住腳步。
如瀉下的寒泉翠瀑，铮铮琮琮，流淌不盡的高山流水，谷壑煙雲。
崇訓？
她不自禁順着聲音走到與北窗相對的南面關着的小窗前，将窗子格栅抽出。
不想格栅才啓，那窗子仿佛被什麽東西從外面推動，竟很快的自行向屋內移來，倏然大敞四開，起羽微吓，退後。
但見許多交纏的柳條兒探進屋來，原來窗下一株老柳緊靠屋根而生，那後生發出的枝條，因距樓太近，有許多都抵在樓窗上，樓窗一啓，自然探進屋來。起羽随手拉過一枝，微含綠意，綴着暗藏的嫩黃的芽，讓發現者欣然。
不遠處是一方雲臺，累累的梅花盛放，風過處，花雨成陣，落在紅木的琴幾上，花影幽暗，下面拂琴的人并未束冠，發帶也解開了，一頭長發水也似披散下來……他在彈《陽關三疊》。
琴弦在他指下挑撻生姿，铮琮流泉，起羽靜靜聽完，他突然折下一支梅花，朝她扔來。
起羽接住，訝異的揚眉詢問。
緋衣的美人優雅起身，他是第二個讓她能聽得懂琴聲的人。可是，起羽看着慢慢走近的男人，前一個男人讓她覺得似神，而這一個，若妖。
“江南無所有，聊贈一枝春。”王峻揚起笑，目如流波。
“哦？”起羽故意道：“可這不是千裏驿道而來。”
“不錯，不過請大小姐将它插在水裏養着，當花苞全開了，滿枝子上傳遞的就是我說不完的話。”
起羽手一緊。
不，她寧願是自己想太多。轉移話題：“我怎麽會在你這？”
“昨天符老爺喝多了，馬也騎不得，等坐進馬車，又吐了一堆，我看實在不宜再讓女眷進去，就問他不如大小姐我來照顧，他同意了。”
這個老爹！起羽大概能想象她老爹醉後的樣兒，跟他要什麽他都是應好，還配上忒豪氣的拍胸：“拿去！拿去！”
她估計就是這麽被給“拿去”了。
呼，還好是王峻。
“那我該回去了，帶着你的梅花一起。”
王峻含笑不語。起羽便縮回身，有侍女進來服侍梳頭穿衣，披好裘衣後起羽下樓，他還在原地，她手持梅花朝他揚起示意，然後若無其事般與他擦肩而過。
直到目不斜視的出了朱釘大門，她才反應自己的心跳得有多厲害。
剛才揚花對視的交錯間，她敏感的意識到，他越過了以前的分寸。
過完年不久，邊境傳來警報，不時有遼兵掠邊；再開了春，北漢劉崇認契丹皇帝耶律述律為叔父，揚言要“滅周興漢”，遼國借了他五萬兵，會合北漢本身的兩萬，由劉崇親自率領，來攻晉州。晉州巡檢使王萬敢一面指揮周軍固守，一面飛使急奏京師。
周主郭威剛剛登基，人情未必盡服，自然不能讓天下人小瞧，接獲飛信後跳腳大罵：“劉崇老兒，想學石敬瑭，也不打聽打聽朕是怎麽混出來的，怕你個肺！”
他本意也想來個禦駕親征，最好和劉崇在戰場上親自面對面的把事情解決了，一勞永逸。可那畢竟只是想象中的場景，大臣們連本上奏不疊，勸萬萬不可，郭威禁不住左一番“千金之體不坐危堂”，右一番“國不可一日無君”，思量之下，派晉王代天子出征，并親自餞行，好好激勵了一番。
郭榮不負厚望，一鼓驅退，捷報頻傳。未免漢遼反複，有大臣建議不如讓晉王暫守晉州，郭威依議，暫卸晉王榮開封府尹職權，調為晉州節度使，該州過去一線防務巡檢均聽其指揮。
由是內外無事，匆匆過了夏季，卻傳來一個噩耗：天平節度使高行周，病任終所。
高氏一門，也可算屹立不倒：前有高家老大懷德文武兼備，後出了個漢太子妃高懷秀。加上老爹高行周一向為人從不大得罪人，算是少有人诟病的武将，因而消息傳來，莫說皇帝感覺痛失肱股，便是符老爺等，也覺觸傷老懷，雖不能親赴當地致祭，但也聯合了大梁城內認識的一班相交同僚，找個地方設了個靈堂，哀悼三日，打個公祭。
高家唯一在京城長住的只有懷秀。然她是寡婦，大門不出二門不邁，衆同僚打公祭的銀子統共有上千之數，老同事們商量了一下，公推符老爺子為首，将銀子轉交。
人家一寡婦，雖是世交侄女，符老爺卻也不好上門，回府把事情跟張夫人一說，意思是委托她來辦，張夫人沒有二話答應了，道：“唉，想當年在洛陽大牢裏見世侄女的第一面，轉眼過了這麽多年。她是個好孩子，就是命苦了些。”
起羽聽了消息，自然是要跟母親同去的，聽得這話，道：“娘，我怎麽覺着你近來見了誰，都喜歡用苦命孩子四個字。你就說說，在你眼裏有好命的不？”
張夫人道：“生在這亂世，便是個公主，又有甚麽好命呢。有句話那天我聽你爹跟誰在那裏說的，什麽寧為太平犬，不做亂世人的，實在有些道理。”
起羽倒沒什麽話好接了。
兩母女換了素裝，乘了馬車，按着符老爺給的地址一直來到一座深牆高院前，阿瑥伯上前敲開大門，遞上帖子，家仆應了進去，過一會兒大門打開，一身重孝的懷秀出現在眼前，對着張夫人就是三拜！
“阿唷我的孩子，快快起來！”張夫人搶上兩步扶住她，給她抹着面上淚痕：“可憐的孩子，難為你了。”
懷秀道：“多謝伯母來看望，我、我本來想說趕去給爹、給爹他老人家送葬，大哥派人來說我個婦人，路上終究不便，且天氣變熱也等不得，以後、以後讓我再去上墳——”
她哭得肝腸寸斷，張夫人嘆口氣，把她攬在懷中，徐徐拍着她背：“好孩子，你父親知道你是個孝順女兒，他會知道你的心意的。”
“是啊，心中有敬，比什麽都好。”起羽也上前，笨拙的勸慰。
懷秀略為拭淚，領她們到堂中，滿目白缦，就中早已設了靈位。張夫人和起羽在牌位前燒了香，跪拜了，又默禱了一會兒，丫鬟方請她們到小廳坐，奉茶。
懷秀扭了把濕巾擦了擦她那哭得腫得幾乎睜不開的眼，這才出來待客。
張夫人将銀子之事告訴她，望着屋角腳夫挑進來的一箱沉甸甸的銀子，懷秀連道不敢受，說做不了主。
“這是大家一片誠心，不必推托。”張夫人道：“真有個什麽，等你大哥回來，交給他處置就是。”
懷秀再四推辭，最終只得收下，然後極力留飯。張夫人看她府中清冷，想來多陪陪她也好，答應了，懷秀露出見面後的第一次笑容。
三人略坐，然後逛了逛府中花園，轉完一圈，夫人到屋中休息，懷秀與起羽在外間說話兒，聊着聊着，懷秀問：“有句話，我不知當問不當問。問吧，怕涉你不高興；不問吧，我心裏又擔心。”
“是什麽事，關于我的？”
懷秀點點頭：“自從承訓過後，我這兒是門前冷落車馬稀，獨自守着幢宅子，不過挨日子罷了。從前那些來往的名門閨秀們，倒不去提，獨長安公主人甚念舊，時常來與我解解悶兒。”
“你這麽說，我以後倒是該常來。”起羽道：“長安公主是哪個？”
“你在京城不知道麽，就是郭家大小姐啊。”
郭鈴？
起羽記起來了，當今皇帝基本六親滅絕，唯獨生的這個女兒，因為當時跟随張永德在外，倒逃脫了廣正之變的殺戮，被皇帝加封千邑，賜號長安。
“自封公主後，她多在京師，我跟她以前就相識，她說現在那些貴婦啊什麽的她多半不喜歡，因而隔三岔五來我這兒走走，年前不是宮中辦了一場賞雪盛會麽，她跟我說起了你。”
“哦？”起羽竭力回憶着，自己應該沒有拍桌掀凳的壯舉，除非喝醉後怎麽了？
殊料懷秀提起另一個名字：“本來公主贊嘆的是那位俊俏的宰輔大人，那位大人，便是我閉在深閨，也是聽聞過他的名頭的，年輕權重，又是那樣一副相貌，家中又無婢妾
