第11章 刺殺
離開老婦人的小攤以後，五人兵分兩路，江秋萍和張潮取道西門，剩下三個往東而去，在未時三刻抵達了城牆根。
饒臨雖然是座小城，但因為挨着京畿，城門口整年都是一派人來人往的景象。
這地方李意闌十分熟悉，一個人在前頭帶路，直奔游擊将軍府，到門口之後向人亮了腰牌，被人恭敬地領了進去。
聞訊趕來的隸中将軍出來迎接，被李意闌免去了一切繁文缛節，直接去了賦役房。
掌房的主薄是個中年文士，不知道是不是染了軍隊裏的雷霆作風，辦起事來十分麻利，不到一個時辰，就圈點出了這兩個月以來出入城門的各種戲班，并且謄抄了一份方便提刑大人帶走。
隸中将軍不明就裏地問道：“大人怎麽忽然查起這些戲班來了？”
李意闌簡單跟他說了說牽絲戲的猜想，又叮囑他提早做個準備，調出些能用的人手來，以防衙門問巡防營借人，交代完這些以後，他們打道回了衙門。
江秋萍和張潮那邊慢一些，一個時辰以後才回來，兩邊碰了頭，坐下開始核對進出和逗留的戲班。
很多事說起來容易做起來難，關于這些戲班要怎麽查，上來就是一個問題。
江秋萍沉吟道：“即使嫌犯真的藏在這些名單當中的某個戲班裏，從他們計劃的周密性來看，該怎麽掩人耳目、如何規避嫌疑，肯定做過詳實的謀劃，我們可能得要做好尋常審訊，可能會一無所獲的準備。”
李意闌贊同地說：“确實，不過智者千慮、必有一失，這是誰也說不好的事情，先查一遍再說。”
語畢他招手喚了個衙差進來，交代巡捕房速速将這些戲班的落腳處摸透，然後将人請回來問話。然後捕頭前腳剛走，後腳謝郡守就踩着西斜的日頭補上了這空檔。
他當官以後疏于勞動，走幾步就滿頭都是虛汗，喘着氣進來，兩手平舉着将手裏的清單獻給李意闌，恭敬地說：“大人，城中大小木作坊的名號和地址，都在這裏了。”
李意闌接過來，先讓寄聲給他倒了杯茶，接着才将目光落到紙上，客套說他辛苦了。
謝才喝了口水，緩過氣來正準備打官腔，卻見那一幫子人誰也沒有注意他，都湊到李意闌跟前去圍觀那張名單了，謝才怔了怔，心裏沒來由地湧上了一股羨慕。
這種秉公辦事、争分奪秒的态度，謝才有好些年都沒有見過了。
想當年他也是正兒八經的科舉出身，心裏也有過幾分淩雲壯志，想為國造社稷、為民謀福祉，可時至今日，他這一生也不過如此，庸庸碌碌、得過且過。
這些人，他惆悵地想到，也許還是因為年輕吧。
年輕的李意闌大概掃了掃，第一眼下去的時候，并沒有注意到藏在行行列列裏的來春街十號。
晚飯過後，他們抓緊時間，出去走訪了幾間離得比較近的木匠作坊。
為了不驚擾到這些百姓，他們仍然是分開行動，李意闌帶着寄聲，江秋萍帶着另外兩人，都沒有表露身份，只托辭說是要定做一些提線人偶，問店家能不能做，之前有沒有什麽成品。
前兩家的老板都說沒有，然後李意闌進了第三家。
這個作坊規模和前兩個差不多大，院中東西面搭上了棚子，裏面堆滿了木料和半成品，老板生性外放爽朗，聽明來意後樂呵呵地說：“公子一看就不是走江湖的人，怎麽想起要做那玩意兒呢？”
李意闌睜着眼睛，一本正經地瞎扯謊：“我有一位佳麗，是位奇女子，鐘愛這些藏機帶巧的東西，我這也是為了讨她歡心。老板問這話的意思，可是有這個手藝？”
寄聲在他身後不住地拿複雜的小眼神瞟他，來饒臨之前，他們一天到晚悶在家裏，鬼來的佳麗啊！
老板卻是信了，擺着手一通地樂：“原來是這樣的好事啊，可惜啰，小人沒有這個本事。”
李意闌也不氣餒，繼續套話：“那您了解提線木偶嗎？方便的話能不能說給我聽聽，我回去當個見聞，顯擺一下也好啊。”
“對不住，也不了解，只是遠遠地看過幾場木偶戲而已。”
李意闌裝出一副遺憾的樣子：“我跑了好幾家，只有您這兒問起了‘那玩意兒’，我還以為，佳人唾手可得來着。”
老板見他期望又失望，忍不住解釋道：“我不是不願意接你這樁生意，我是真不會。你說你們一個個的也是，拿這麽複雜的飾物到我們木作坊來，這不是為難人嗎？”
李意闌眼中精光一閃，心想哪來的一個個？
從這戶院落出來的時候，北鬥七星遙遙挂在天上，李意闌還想往下走，寄聲卻顧忌他的身體，死活将他拉回了衙門。
其實這些天來，雖然忙碌非常，但李意闌咳的次數比在黎昌老家的時候要少了，精神也更充足，但寄聲的眼皮就是跳來跳去，饒臨的黑夜裏總夾雜着一種他說不上來的不詳，讓這夜色顯得危機四伏。
江秋萍一行還沒回來，寄聲開心地打着小算盤，想着他要在這些人回來之前，趕緊把李意闌催去躺下，可惜天不遂人願，他剛端來洗臉水，院中一陣撲簌作響，接着一只精彪的信鴿就徐徐落在了小鴿舍旁邊的橫杆上。
李意闌也聽到了這響動，影子從門口冒出頭來，寄聲瞪了那鴿子一眼，跑進屋裏放了盆，又跑出來去取那畜生腿上的傳書。
這一耽擱，月門外側又傳來了人說話的聲音，聽兩耳朵就知道是江秋萍他們回來了，寄聲聳了聳肩，心想這下好了，白忙一場。
深更半夜，五人擠在李意闌房裏，張潮身為通傳，對傳訊的東西十分敏銳，他隔着門板看向院中鴿子籠的方向，問道：“哪來的信鴿？”
李意闌指節微動，紙條延展開來，上面寫着密密麻麻的小楷，他邊看邊說：“扶江傳來的，有關‘念子石’的消息。”
江秋萍忍不住瞥了寄聲一眼，心中對這少年的身份簡直充滿了疑惑，信鴿可不是普通人家用得起的東西，而且這消息來的未免也太快了。
當然，越快他越喜聞樂見。
寄聲渾然不知道江先生對自己的好奇，沒個正形地趴在椅子上，眉毛一個勁地往外八字形靠近，晦氣的“嗨”了一聲，開始埋怨：“什麽嘛，我爹到底有沒有認真地查啊，居然說那破石頭上什麽也沒有？”
李意闌沒理他，看完将紙條遞了出來，離他第二近的江秋萍接住，往旁邊偏了一些，方便張潮跟自己一起看。兩人一起垂下眼，紙上的內容一覽無餘。
[念子石無異常無孔無洞無機關周圍亦無可疑痕跡。]
如果這消息可靠，那就說明他們之前關于扶江的猜想錯了，案情仍然是撲朔迷離的一團，他們從未真正靠近。
江秋萍自負聰明，不可避免地受了點打擊，他暗自嘆了口氣，一邊将紙條傳給了探頭探腦地吳金，一邊打起精神說：“今晚這趟出去，有一點小小的收獲，我們找到了一個形跡有些可疑的人，名叫嚴五，在到處找人定做一種罕見的造型。”
寄聲打斷道：“巧了，我們也打聽到這個人了。”
張潮冷冷地說：“這人果然有問題。”
李意闌想了想：“不用這麽早下定論。戲班那邊沒什麽線索，明日我們就先順着木作坊摸一遍，看這個嚴五到底找到了什麽，然後再去拜會他，奔走一天也累了，今天就到這裏，回去歇息吧。”
吳金三人離開以後，寄聲關門時瞥見了那只鴿子，聯想起了什麽似的說：“六哥，你大嫂的傳書明後天差不多也該到了，你說，她能不能給你帶來些好消息啊？”
李意闌卧進被子裏，剛想說“希望有”，嘴裏卻忽然嘗到了一種熟悉的氣息——血腥氣。
他沒有聲張，面不改色地答完話，讓寄聲自行去睡了，牙龈出血，大概是上火了吧，可燭火熄滅之後良久，李意闌都沒什麽睡意。
翌日一早，他們聚在糧廳用過早飯，按昨晚的分隊又出去了，只是吳金沒有跟着江秋萍和張潮，他的人物變成了盡快找到嚴五，然後悄悄地盯住這人。
李意闌帶着寄聲，用了一整天的時間來走訪東城的木作坊，會做提線木偶的倒是有兩家，但是水平粗糙，勉強只能夠讓人偶動幾下，再複雜的動作就做不到了。
有了四喜人這個造型以後，嚴五的行蹤一下明了起來，這個漢子四處打聽四喜人的勁頭，倒是跟他們找提線木偶有異曲同工之妙，不管是巧合還是誤會，李意闌都覺得這人值得一見。
晝去夜來，不知不覺天色又暗了，兩人從上一家作坊出來，巷子裏的油香味撲面而來，寄聲打了個哈欠，既累且餓地說：“公子，該吃晚飯了，回去吃了再繼續吧。”
李意闌正攤着作坊的名單在看，本來是想答應他的，可目光錯動，不期然觸到了“來春街”，便忽然改了主意：“去河豚居吧，主人應該回來了。”
……
十二月初八，巳時初，來春街十號。
昨夜後半晌下了場大雨，态勢雷霆萬鈞，路上泥濘不堪，以至于知辛走到城中的時候，羅漢鞋上全是泥。
嚴五說的那個木匠讓他十分在意，因此今天一早他離開栴檀寺，穿過城中的大街，來到了這條小巷中。
頭七已過，招靈的白幡卻還在門前挂着，說明家中的人不是外出，就是根本就沒人了。
知辛敲了三遍門，都沒有人應答，過了會兒一位路過的街坊告訴他，情況果然是後者，這死去的木匠是個孤家寡人。他委婉地打聽了死因，被告知這木匠是個酒鬼，毫無疑問是喝死了。
人雖然不在了，但這屋裏可能還留有線索，知辛接着向這位街坊打聽了替木匠張羅白事的人，轉身到城池的另一邊，問人征求進入這道院門的資格去了。
兩個時辰在行路中悄然流逝，知辛用借來的銅鎖匙捅開木門，推開既見院中荒涼一片，白色的蛛網已經挂上了牆角，原來堆放木料和工具的棚子裏幾乎沒了什麽東西，但凡值點錢的東西，都已經變賣贈予，換成做白事的本錢了。
屋內半斤八兩，只剩了些殘破的家具和破盆爛碗，積滿了灰，透着一股凄涼的死氣。知辛在院裏轉了兩圈，什麽都沒找到，只看到牆角扔着一塊糊滿泥巴的石頭，上面荒蕪地連草都不願意生一棵。
佛說要平常心，他也習慣了不去失望，既然沒有線索，那麽他就該自行離去，可知辛心中又難以克制地有一絲不甘心，他用了一會兒來平息這種執念，然後席地而坐，開始為死者默念慈悲道場忏法。
夜色又濃幾分，知辛背對着屋頂，對悄無聲息攀上瓦面後按兵不動的黑色人形一無所知。
就在這時，不知道是哪家的花貓忽然躍上了木匠家的牆頭，暗夜裏發綠的眸子捕捉到了屋頂上的暗潮，它尖銳地朝屋頂叫了一聲，然後掉頭不見了。
知辛的經文被打斷，睜開眼聞聲望去，就見無邊夜色裏陡然乍起了幾道冷硬的寒光，快如閃電地朝他急射而來。
一個小木匠的破院子裏，藏着兩個修為高超的兇徒……
刀尖在眼裏越來越大，知辛心跳如鼓，根本來不及思考當中的緣由，他的武學修為一般，姿态又是不便行動的盤腿而坐，再加上毫無防備，三管齊下根本躲無可躲。
心知躲不掉，知辛幹脆閉上了眼睛。
生者必有盡，如果這就是他命定的終點，那麽留在這裏就是了。
只是閉上了眼睛，耳朵卻還是能聽見，破空聲已近至可聞，尖銳的殺氣如同化了形一樣，攜來一股讓人遍體生寒的冷意。
知辛平靜地念道：“阿彌陀佛。”
下一瞬，只聽“叮”的兩聲金鐵交擊，知辛後頸處一緊，被人猛然往後拖了寸許，緊接着他左腿上一涼，劇烈的疼痛爆炸開來。
“朋友，江湖的閑事可不是那麽好管的。”一道冷酷的男聲自院中的高處傳來。
知辛睜開眼睛，發現跟前不知道什麽時候已經攔了一道身影，這人背對着他，厚重的鬥篷正從肩頭滑下來，隐隐攜來了一股藥氣，他沒說話，可知辛已經知道他是誰了。
說話的黑衣人的狠話撂了趟空，冷哼一聲，打了個手勢正要躍下屋頂來攻，可還不等跳下來，臉上唯一露出來的雙眼中陡然複雜起來，嗓音一下都沉了幾分，他轉攻為守，戒備地問道：“請教閣下，解戎槍胡行久是你的什麽人？”
百戰終不悔，飲至解戎衣。
神槍解戎，一體為二，可為槍為棍為匕首，攻守兼備，江湖兵器排行榜上第六名。
“本人。”
作者有話要說： 李意闌：讓我裝一裝，不要噓，也不要打頭，謝謝。
