第69章 八千兩
酉時三刻，饒臨大堂。
照例是江秋萍坐在公案後面，李意闌在經承的位置偷懶。
他手裏還捏着一小把去殼核桃，是離開庫房的時候忽然咳嗽，知辛從藥櫃裏給他抓的，說是細嚼慢咽能讓嗓子舒服一點，可惜他走得太快，到了公堂才嚼了兩瓣，剩下的只好掩在了手裏。
他們來了大半個月，衙役辦事的速度明顯被逼快了不少，列隊、提人、師爺就位，很快就到了開堂的時候。
都作院的那名營官跪在一邊，石坊的管事畏縮地站在另一邊，因為害怕，垂頭弓背地不敢看他婆娘的遠親一眼。
江秋萍拍了一下驚堂木，讓那三人報上名來，地方上的兵勇本來跋扈，可因為在扶江被捕的時候被吳金好一頓揍，這會兒便就老實了不少，中規中矩地報上了大名。
江秋萍開門見山，直接讓衙役将慈石和從坊主家中搜出來的贓銀擡到了堂前，然後問那名營官：“益求石匠坊的掌櫃說，這些慈石是你在九月初的一天，花了一千兩雪花銀，請他從都作院偷偷運走的，是這樣嗎？”
敢幹壞事的人自然都有幾分蔫膽，營官沒這麽容易招認，立刻矢口否認，說這些說辭他一概不知，都是他這親戚在胡編亂造。
那坊主一聽他翻臉不認人，當即就急了，将他一介草民是怎麽進的都作院，見過哪些景象，又是怎樣在扶江城門口為了躲避排查，給守城官塞了幾多銀兩的事憤憤不平地講了出來。
對于都作院的內部格局他說的有鼻子有眼，而且牽扯進來的人物都可以随時查證，營官的反駁越見沒有說服力。
江秋萍危言聳聽了幾句，又叫人毫不留情地打了幾板子。那營官不是銅皮鐵骨，屁股上的肉還沒爛口就松了，求饒着說他這就招。
他說是，銀子和慈石都是他給的。
江秋萍步步緊逼：“你的家境和例銀我很清楚，我想問你，你是哪來的那麽多銀子？”
營官閉着眼睛，滿臉都是窮途末路的喪氣：“王都統給的，讓我去辦這件事，将這批慈石送到饒臨去，哪裏都可以，但是不能走漏了風聲。”
江秋萍冷笑道；“為什麽非要運到饒臨去？按照你告石坊主的說辭，如果只是慈石有盈餘，大可以随便找個沒人的地方深埋了，這樣一千兩還能落進自己的腰包，豈不是更好？”
營官苦笑道：“回大人，哪有什麽盈餘？編的謊話而已。慈石是弩坊中用來提純鐵礦的原石，扶江因為有土司城，所以每年需要造貢的箭簇比其他的都作院要多得多，常常只有不夠的份，哪還有多的。”
江秋萍愣道：“那你們為什麽要編造盈餘的說法？”
營官嘆了口氣，軟弱地說：“上頭叫我這麽做，我哪敢問那麽多啊，趕緊照做就是了。”
江秋萍朝前坐了一些，感興趣地問道：“哪個上頭？是給你銀子的王都統嗎？”
營官點了點頭，江秋萍問他點頭是什麽意思，他就只好說是，師爺趕緊記下了證詞，江秋萍這才打住問話，朝堂下的衙役招手道：“把人帶上來。”
王都統本來就被押在公堂外面，營官說的話一句都沒落下，他被人推拘進來跪下，立刻含恨地瞥了自己的部下一眼。
江秋萍看他那權勢沒二兩但卻很猖狂的樣子就不順眼，重重地擂着驚堂木喝道：“王都統是吧？你再瞪他，我就當你是在恐吓人證，先給你二十大板。”
王都統梗了下脖子，像是要反駁，但張嘴之後又閉上了，連同那口氣也咽下了似的粗着嗓子說：“是，下官知錯了。”
江秋萍問他營官說的屬不屬實，他說是，江秋萍又問他：“那銀子是誰給你的？什麽時候在哪裏？給了多少又有沒有旁人在場？這些逐條都得講清楚。”
王都統頓了半晌才說：“……是京中弩坊署的鄭監作給的。督查箭造的巡撫六月份從京城出發，走到扶江的時候正好是九月二十二，然後在扶江停留了四天。”
“他們臨走之前，也就是二十五日那天夜裏，鄭監作獨自到我營中來，提起我一個在弩坊署考公室當差的兄弟，說是我兄弟知道他要路過扶江，托他給我捎了份禮物。”
“我一聽高興壞了，趕緊留他在家裏吃飯喝酒，後來有點喝高了，他就催我打開禮盒看看。我也好奇我兄弟給我準備了什麽厚禮，只是當着他的面沒好意思，一聽他都這麽說了，就将那小禮盒拿出來打開了，誰想得到裏面裝的是……是一沓一千兩的銀票。”
最後那句忽然勾起了李意闌腦中的一點記憶，他眯着眼睛想了想，瞬間意識到了一個有可能有關聯的問題，不過堂下那位都統還在講，他就暫時沒有打斷，專注地往下聽去。
王都統說：“除了饷銀，我何曾見過那麽多錢啊，而且我那兄弟也是個窮差事，我知道他不可能有這麽錢。”
“我覺得不對勁，不敢收，要給他退回去，誰知道他卻當場變了臉色，不接那個幾千兩的盒子，只是臉色不好看地對我說，這銀子我收了也就是悄悄的，沒有人會知道。可我要是不收，他有的是法子讓我人贓并獲，偷軍器監的奉公饷是什麽罪過，他讓我好好想一想。”
“我一聽這話就明白了，他這是一早就在設計我，讓我收他的銀子肯定是有後話。可我有什麽辦法呢？官大一級壓死人，他一句話就能讓我下大獄，我拼死拼活才爬到都統的位子，我……我怎麽甘心？怎麽願意啊？”
李意闌見他無奈又委屈地望着江秋萍，聲聲質問剖心泣血，好像那時真是無路可走了一樣。
可實際上很多時候，李意闌願意承認世事原本就是如此。
一個人大半生的打拼和成就，到頭來卻被旁人輕而易舉的一句話給奪得一無所有，當中的憎恨和掙紮是未曾經歷的人永遠無法體會的艱難，天道不公、權勢逼人，他的确不容易，可這世上又哪有一個人是容易的？
知辛地位尊貴，須得斷欲忘情。大哥長才早逝，嫂子重情守寡。寄聲率真卻終身甩不掉江湖恩怨。江秋萍有才施展不開，吳金豁達卻遭人陷害……還有其他許多的人，包括李意闌自己在內，畢生的得失歸整在一起，盈虧相抵到最後應該都是一場空無。
各有各苦樂和得失，所以蒼天律法在上，錯了就是錯了，原因不足以使人原諒。
江秋萍性格激憤，聽他念了半天難也不為所動，只是涼薄地反問道：“不甘心、沒辦法，所以就決定心安理得地助纣為虐？我現在告訴你，這慈石害了一個人的性命，你是不是仍然覺得與你無幹，要将過錯全都推到那姓鄭的身上去？”
王都統震了一下，臉上露出了些許懷疑和不願相信，他當初接下那個任務的時候，一個是屈服一個被安撫了，本以為運走就算完事，誰曾想那才是真正開始。
他心裏有愧，但又不願意認罪，故而避開江秋萍的眼睛造出了一陣沉默。
對上這樣的人有時比惡棍還讓人來氣，說他壞吧不夠格，說他不壞吧又行不端坐不正，江秋萍沒耐心等他反省，不耐煩地催道：“我就知道你不敢認，此事只有公斷，旁的不說了，你接着交代你沒辦法之後，都按照他的吩咐，做了些什麽？”
王都統：“他、他什麽也沒吩咐，只是把銀子往我一給，讓我自己去想辦法，唯一的要求就是這事兒必須做的滴水不漏，不能被人查到。”
江秋萍：“所以你就想了個法子，把營官和他的親戚拉下了水，是嗎？”
王都統臉上青一塊白一塊地說：“這法子不是我想的，是我将鄭監作的吩咐轉達給苗都統以後，我們一起、商量出來的。”
說這話的時候他心裏實在有些虛，鄭監作根本沒讓他轉告別人，是他自己一個人不敢，才訛言謊語拉苗都統來一起壯膽和發財。
而苗都統本來就不是什麽富貴不能淫的清廉之輩，兩人狼狽為奸，三兩天就琢磨出了這麽個歪主意。
“那他還挺有辦法啊，”江秋萍不知當中的內情，譏諷了一句，讓衙役去帶苗都統。
衙役訓練有素地跑開了，在這間隙裏李意闌看向王都統，忽然問道：“那位鄭監作給你的那沓銀票，一共有多少兩？”
王都統眼神游移了好一會兒才咬着牙說：“八、八千兩。”
處理這麽點小事竟然就給了八千兩的好處費，江秋萍的心思在須臾之間就變了好幾遭，從第一反應的這麽多錢，到那個鄭監作可真慷慨，再到這三個人的七千兩是怎麽分配的，最後醍醐灌頂地想起了李意闌問這個數目的原因。
他不會無緣無故提這麽個問題，八千兩聽起來感覺也有些熟悉，江秋萍轉動腦筋想了想，很快就獲得了一點靈犀。
就在前幾天，呂川分析那張從矢服裏面找到的銀號憑貼時說過，那是一張八千兩的彙票。當時他們的注意力都在刺客接頭的暗號上，倒是忘了留意那張憑貼所對應的銀票到哪裏去了。
現在聽李意闌這麽一問，數目竟然剛好吻合，江秋萍心裏忽然油然而生一種感覺，就是那些零七碎八的線索正在慢慢串成一條。
這讓他精神一振，一邊對李意闌投以欽佩的目光，一邊中氣十足地繼續問道：“那些銀票呢？現在在哪裏？”
王都統腦門上沁汗地說：“分了……我、我和苗統各三千，營官和他那親戚各一千，其他人的我不知道，我的一張兌成了小額票和銀子，剩下的兩張都藏在了家裏。”
江秋萍一聽他沒帶在身上就沒好氣，只能問他是哪個莊的票子，王都統正要交代，那位苗都統“噗通”一聲跪在了他旁邊。
江秋萍又審了有兩刻鐘，才從對的上的口供中得知，那八千兩的銀票确實出自于豐寶隆銀號。
案子查到這裏，這是第二條能夠證明刺客和朝廷官員有勾結的證據，雖然收獲不多，但足以讓衆人的臉上添些喜色了。
等收押完這三個兵勇已是華燈初上，本着打鐵趁熱的原則，張潮不辭勞苦，主動提出再跑一趟扶江去取銀票。
李意闌拍了拍對方的肩膀，只說了一句“吃了飯再去”，張潮眨了下眼睛，衆人立刻擁着他往飯堂走。進到後院的時候正碰上知辛從後廚裏出來，手裏端着一個碗，又黑又遠壓根看不清是什麽東西。
李意闌靠過去笑道：“你在廚房裏忙什麽呢？吃飯了嗎？”
“什麽都沒忙，還沒，”知辛迎面走過來說，“審得怎麽樣了？”
李意闌在院子中央和他碰了個頭，因為知辛還在繼續前行，他下意識就掉了個方向開始跟着走，邊走還邊對寄聲等人飛快地交代道：“你們先去，我跟大師說會兒話。”
說完就果斷抛棄了原來的隊伍，寄聲“诶”了一聲他也沒管，和知辛肩并肩地走起來，将審出的結果概括地說了。
知辛聽完笑了笑，對他說了聲恭喜。
他手裏端的是一碗藥，看前行的方向又是大牢，上月門臺階的時候李意闌扶了下知辛的手肘，笑道：“這是不是給劉芸草熬的藥？”
知辛被他慣常持槍的手一托，在碗中蕩來蕩去的藥汁起伏立刻就小了一點，昭示出這人的手是真穩，讓人打心底裏願意信賴。
于是知辛放松手臂，任他攙老太爺一樣将自己架上了平地：“嗯，他下午服過一副之後，脈象穩定了一些，再喂個一兩副應該就會醒了。”
上到青磚地面之後李意闌就收了手，不過也一勞永逸地捏住碗沿将碗接到了自己手裏，端着說：“那就好，你說他很快能醒，我心裏才敢有底。不過煎藥這些事情應該有人負責，怎麽落到你頭上了？”
知辛沒了碗，走起路來立見悠閑，将雙手背到身後笑道：“大夥都挺忙的，就我一個人清閑，有些說不過去，就去搭了把手。”
事實上卻并不是這樣，是雜役不待見牢中的犯人，熬藥的态度有些敷衍，而劉芸草是白骨案的一個關鍵，李意闌等着問話，即使有仙丹也會先喂給他吃，湯藥上着實不該怠慢。
鑒于冬風冷冽，兩人顧忌着藥溫走得飛快，可還沒走到大牢門口，就和迎面而來的獄卒撞了個正着。
獄卒并腿行了個禮，激動地喊道：“大人，辰字號的犯人醒了，我這正要去叫您呢。”
