第七十三章
各種聲響逐漸隐沒，荀渺墜入那個許久未歷的夢境。
陡峭的懸崖上，抱着棵斜生出來的老樹往上攀，然肋下傳來的陣陣銳痛卻令他力不從心，正不濟，頭頂忽伸來一手，心頭一喜，忙握住之，豈料下一刻卻覺周身一輕——竟已墜落！再看手中握着的，竟分明是一截朽木！絕望下仰頭高呼，卻見崖上一人獨立，即便周遭景物皆模糊，唯獨那張臉面猶然清晰——
“郭偕！”情急欲喊，卻未發出聲音，倒是眼皮動了動，緩緩睜開了。
“阿渺，你醒了！”耳邊人聲欣喜，荀渺的目光教夢中那張臉全然占據，只不過兩張臉上的神色大相徑庭。
張張嘴，卻只發出極輕的一聲“嗯”，肋下痛楚又傳來，提醒他先前所歷之事。暗嘆一氣，小心擡手指指肋下：這一傷，不知要命否？
郭儉會意，貼近細聲：“邵相公那一劍是誤傷，僅劃破了些皮，未傷及腑髒，大夫已說無礙，将養十天八日也就痊愈了，你不必憂心。”
輕傷！荀渺長舒一氣，卻牽起肋下又一陣痛楚，頓時生惑，勉力問出聲：“既是小傷，我卻何至暈厥？”
“那是因……”撓撓頭，郭儉似有幾分難言。
“你是見血受驚，以致暈厥。”
這聲音——
擡頭，果見一張與面前那臉毫無二致的面龐，只是少了暖意與殷勤——那種淡漠，與夢中如出一轍！
只此一瞬，心潮起伏，乍暖還寒。張口欲言，卻覺喉中幹澀，一咳嗽肋下愈痛。
看他皺眉，郭儉便心慌，急跑去倒茶，卻被凳子一絆，險将才拿上手的杯子甩飛。站穩擡頭，又被對面直投來的兩束冷光激得一個哆嗦，就此瞬間，手中便一空——杯子已被奪走。
“端好！”那人斟了大半杯溫茶遞與他。
郭儉照做，便見其人大步走近床榻，小心将傷者扶起靠在床頭，回頭見他還呆立原處，眉梢一抖，眸中便有怒意閃現。郭儉好在機警，不待他開口，忙将茶送去。
飲下幾口溫茶，荀渺自覺好些，清清喉嚨：“郭兄公務繁忙，荀某區區小傷，怎敢勞動閣下在此耽擱？”
當着郭儉的面，郭偕幾分難堪。
所幸郭儉并無察覺：他二人之事郭儉并無所知，遂一時還以為荀渺是為驚動了兄長而難為過意，忙道：“彼時你暈厥，傷勢未明，我一時驚慌，生怕獨自難以應對，才尋來大哥好為商議。但你現下既無事，自皆大歡喜。”
原是傷勢被誤傳，才令其人不得已現身！荀渺愈發悵然。
“天色不早，我且在此照應片刻，你回去請畢婆前來操持晚膳。”郭偕回身吩咐。
郭儉自不敢有異議，當即出門。
“今日宋府之事，你如何看？”
倏然被問，荀渺看着已坐到床沿之人，目光茫然不解其意。
郭偕只得提醒：“邵忱業執劍在宋府傷人，此事已鬧至開平府，不論事出何因，想必其人都難免受懲，然此距他掌樞密才區區一月不到，你以為，此會是巧合？”
瞠目半晌，荀渺滿腹疑窦：即便當初情誼尚篤時，其人也鮮少與自己論及朝政，更莫論此等尋常人皆諱莫如深之事，今日卻怎……不過話說回來，經此一提，荀渺着實覺此蹊跷。
縱然不提宋衍是否如外所傳那般糊塗蠻橫，只說今日的一應行止，實有失君子風範！只彼時荀渺未嘗深思，以為是酒醉所致，當下回忖，才品出玄機——其人彼時，難不成是存心激怒邵忱業？
心意如是，卻不知郭偕何故挑起此話，依常情看，或還欲借題對自己橫加說教，荀渺自不樂意，遂鼻中一哼，含糊其辭：“是巧合如何，不是又如何？”
知他刻意輕慢，郭偕倒也不惱，只正色：“此事既出，你以為邵黨會善罷甘休？邵忱業果真遭降罪，他身後之人必要有所舉動！眼看一場惡鬥迫在眉睫，你已卷入引戰之争，卻還能安然如是，全不知自危？”
心頭一震，荀渺咬唇躊躇片刻，終還以為其人言過其實：“事既已出，自危又能如何？吾區區七品秘書監，素來安分，不牽涉朝堂紛争，且說今日之事我是無意卷入，又是受害者，何足受牽連？”
“從未卷入朝堂紛争？”郭偕面上閃過一絲明顯的嘲意，“小報之事如何說？”
面色一凜，荀渺猛擡頭：“你究竟是何意？”
暗嘆一氣，郭偕只得與他細說利害：“事至當下，邵黨為挽回敗局，或還窮究前事，小報一事萬一敗露，你便身陷危境！再則，即便你是無意被卷入今日之事，卻促成了邵忱業傷人之實，如此你卻還以為可置身事外？”稍頓，言出懇切：“我今日前來，是欲勸你一句，盡快求外任離京，以避兇險！”
短時內，荀渺心思已是幾個急轉，回過味來知他所言非虛，自也心驚，卻又不甘：“言及小報，難道忘了你也參與其中？況且你領步軍司本就為邵黨所忌憚，如今只勸我走，卻未想與自留條後路？”
似早知他會出此問，郭偕坦然：“你無須生疑，我當日與你說自亦欲求外任并非虛言，只後歷了一番不測，加之受人勸說，才改主意。此中緣故，一則人皆有志，你一心求外任，是為前程計，我非聖賢，自也不能免俗，想我今日之權位，算得以畢生功勳換取，輕易舍棄着實不甘；二來，我屢次遇險卻無礙，乃因得上庇護，這般，卻還存何畏懼？邵黨作祟，卻是強弩之末，換而言之，此還正是我建功之機！”
出爾反爾，竟是為功名計？此言可信？荀渺沉吟片刻，冷冷一哂：“那對你加以指點，令你茅塞頓開之人，莫不是嘉王罷？”
未置可否，郭偕恬淡：“孰人所言無關緊要，只要言之在理，便值得取鑒，你說呢？”
眸子裏一閃而過的意味被冷漠取代，荀渺終也學會了不動聲色：“此言甚是，郭兄一番肺腑之言，荀某自會謹記，并好生取鑒。”言罷乏倦般閉眼，“今日無端與兄添煩，難為過意，天色已晚，郭兄便莫在此耽擱了，早些回罷。”
當說的已說罷，郭偕自也無意多留，依言告辭。一出門，喜福便興沖沖迎上，緊随他出了小院，送出一段仍不肯回頭，郭偕幾回驅趕無用，只得蹲下摸摸那顆固執的狗頭：“回去罷，他膽小又不耐寂寞，實少不得你在側。”言罷起身，甩手将兩塊肉幹遠遠扔出，又作勢回走幾步，黑狗見狀放心撲向肉幹，一通嚼罷回頭，夕陽依舊，卻已不見那個人影，叫了幾聲無回應，只得耷拉着尾巴慢慢走回那個熟悉而寂寥的小院……
荀渺所受雖是小傷，痊愈卻也歷了小半月。就此間，邵忱業執劍傷人一案經了開平府上禀，已引滿朝嘩然，天子震怒，下旨徹問案情，這便牽出了宋、邵二人争奪女伎的前情，邵忱業執劍傷人已觸犯律法，自當領罪無疑，但宋衍兩朝元老，輕浮失厚、無視禮法，奪人已聘之女，且言出不信，敗德辱行，因此亦遭臺谏彈劾。
數日後，此案終斷：宋、邵二人身居高位，卻恣睢輕妄，無視禮法國規，敗壞體統，因此悉遭降罪，宋衍黜為鎮安軍節度使，出判許州；邵忱業觸犯國法，意欲行兇，雖刺殺宋衍不成，卻也誤傷了秘書丞荀渺，本當下獄論罪，然念在邵氏幾代忠賢、為國建功之因，況且其人年事已高，便免去刑獄之苦，罷官為民，令遷居鄧州以養終老。
事實俱明，二人無話可說，倒是宋衍以年老體衰為由，上疏致仕，得許，即遷鄭州養老。
正是六月中，一清早，晨風已帶燥氣。
荀渺坐在車中依舊覺熱，不時撩簾外望，看去焦急。
“你莫心急，這才卯時，宋老相公上了年紀，又喜夜飲，當是不得這般早啓程。”與他對坐的郭儉倒是悠悠然。
昨夜才聽聞今日宋衍将啓程離京，即便只有兩頓酒筵的交情，荀渺與郭儉仍決意一送。
荀渺才放下車簾，耳中便聞一陣似有還無的“呱呱”聲，似鵝叫。心起好奇，撩簾循聲，見數輛馬車迎面而來。心念一動，忙下車上前，問下果是宋家的車隊。
當下通禀了，宋衍便命将二人引到車前，見禮寒暄，老者邀他上車共行一段，二人自無不從。
一時閑話，又說到先時的賭局，宋衍捋須：“賭了這數回，爾等可有心得？”
郭儉誠懇：“吾等技不如人，願賭服輸，今後還須好生磨煉。”
荀渺略見遲疑，片刻，才緩緩：“經此數回，無論天意如是，還是技藝生疏，吾等局局皆輸，實可謂一敗塗地！遂吾自忖，終還以為尋常人等并不宜沉溺賭博，一則玩物喪志，二來莫看當下只是幾文幾十文的小賭，但日積月累，卻也可觀，且說一旦沉溺其中失了常心，有朝一日難免賠盡身家！雖說人當适時取樂，然誠如相公所言，世間樂事何止千百，全不必取此一樁。”
老者盡露欣慰：“汝總算開竅了，看來那百文錢未嘗白失啊！”看郭儉尚茫然，便苦心作勸：“老朽嗜賭，卻從未說此是好事，只生性這般，欲戒不能而已。博弈之事，實則何來定數？世人做賭，乃是十賭九輸，多是樂而生悲。遂人可行樂，卻萬不可縱逸！老朽即便嗜賭成性，卻素來是小賭随性，大賭能免則免，實是免不得，也絕不做無備之争，乃是極盡了人事，方可聽天命啊！”
聞此言，荀渺似有所悟，思量片刻，竟是躬身一揖謝過老者，自稱受教。
言語間，耳邊鵝聲呱呱不止，二人愈來愈難掩好奇。宋衍見下會意，笑而釋疑：“老朽前時方與人做賭贏了數十只鬥鵝，當下要離京，卻是棄之不忍，遂索性一并帶走，以供來日鬥玩。”
一番話畢，前方已見城門。千裏送客，終有一別。城門前，二人下車，立于道邊目送車馬駛離，終是得見那“呱呱”不止的喧嘩聲來源：一二十只膘肥體壯的鬥鵝，被置于平板車上的大籠中，争相引吭高歌！
這一路，車聲辚辚，鵝聲呱呱，倒也相映成趣，引諸多路人側目。
車行漸遠，鵝聲飄渺，郭儉一扶額，似無心出了句：“近時聽聞官家将養在玉津園的幾十只鬥鵝處置去了，原還以為要置于我鋪中寄賣……”停頓片刻，淺聲一嘆：“看來官家的賭技，也未見長啊……”
荀渺心下正有所思，聽聞“官家”二字，才擡頭，一時有口無心：“此卻未必，官家既師承宋相公，自有其過人處！”言罷聽郭儉在側“咦”了聲，顯是詫異，才意識到失言，忙拉着他往回走，一面轉言其他。
與此同時。
遠處的宮城上，被他論及之人靜自而立，亦遙送離人。
身後傳來腳步聲，穆昀祈無須回頭，便知是趙虞德。
唱了個喏，趙虞德回禀：“宋相公一早啓程離京，臣已派出精幹護衛随行。”
穆昀祈點點頭，心中安适幾分：雖說事已至此，再對宋衍下手已是徒然，然終究謹慎為上，做些防範總不錯。轉身踱兩步，問：“邵忱業是昨日離京的麽，彼時可見異常？”
趙虞德回是，且道：“昨日邵忱業攜了家小出京，并未見邵殿帥相送，且說這些時日邵忱業雖見懊惱、喜怒無常，但未出何異舉，邵殿帥府中亦一如既往寧靜。”
撫撫額角，穆昀祈困惑：不知為何，總覺此事成得太過輕易，他則不言，前事出後，邵景珩前來，只道替邵忱業謝罪，卻絲毫不曾替之求一分情面，此未免有悖常情。且說丁知白通敵，多是遭人設局誣陷，當下來看，設局者目的當是為令邵忱業獨掌樞密，然此計成不足一月，邵忱業便遭黜放，若幕後之人果是邵景珩，他卻如何能這般自若，似同無事？
似看透他心思，趙虞德趁隙進奏：“爾朱寬一案，臣這些時日幾度提審胡人信使，終又發覺疑點。那胡人前後言辭不一，道來随爾朱寬奔逃在外這些時日的所歷，也是漏洞百出，由此臣推測，他或并不熟知爾朱寬其人，甚至，可能并非爾朱寬麾下之人！”
穆昀祈一時不置可否。來回踱步半晌，眉心深鎖：“若丁知白果真是被誣陷，則令邵忱業掌樞密區區這一月，究竟有何利處呢？”
趙虞德迷惘不能答。
沉寂片刻，穆昀祈忽而回頭厲聲：“速令丁知白趕往樞密院，将這一月來經邵忱業之手定奪過的政務軍務，無論巨細，一一徹查，看可有不妥！”
凡事皆有萬一，而穆昀祈着實希望，此回這“萬一”，是他無端臆測，閑來多心而已，否則，恐就大事不妙了……
