第2章

前幾日皇兄送了他一對彩鹦鹉，顧疏堂歡喜極了，誰知這畜生認生，連著兩日不吃，這不，天一放晴，才張開紅紅小嘴，吃了點東西，東游廊近處種了幾株海棠，顧疏堂将鹦鹉提來這兒，撫它鮮豔羽毛，逗著耍玩，指尖一點點戳它嘴尖兒，“傲東西。”

誠哥兒急色匆匆走近，俯耳說了幾句話，顧疏堂手一重，鹦鹉撲棱，“船翻了？”誠哥兒點頭，“人呢？”

“屬下派人尋了三日，沒找著。”

顧疏堂一笑，“活要見人，死要見屍，他們不必回來，繼續找。”提鹦鹉，他要回書房，誠哥兒跟在後頭，“他那髮妻同一雙兒女何在？”

“還在揚州水巷子裡住著。”誠哥兒面有難色，“怕是還不知此事。”

“送些銀錢去。”顧疏堂輕笑一聲，“瞧來竹語兄是苦命人，南下探妻都……”

“罷，罷！”他望牆上懸那幅夏荷紅鯉圖，“他如此聰慧，應知曉了罷，送去的東西他可收下？”

誠哥兒搖頭，“不曾，連帶著……”他撓撓眉尾，“送禮老僕亦給轟了出來。”顧疏堂轉身，“意料之中，如此不講情面才是他，輕易得的，本王還不稀得要！”誠哥兒不懂自家主子，何苦繞這大彎子，苦著張面，顧疏堂乜斜他一眼，“童兒前幾日瞧牆上這畫兒，随口提了句想吃蓮子。”

誠哥兒木頭似的，“啊”了聲兒，顧疏堂搖搖頭揮手，“去罷去罷，督促手底下勤加練武。”誠哥兒轉身便走，顧疏堂無奈歎氣，他這影衛總領，實屬不開竅，不過初春天兒，倒也弄不來蓮子，讨歡喜郎歡喜，總是為難吶。

許宅。連日的大雨，總算晴了，可沉清池心裡頭總沉沉欲墜，連帶身體亦不爽利，好幾日顧疏堂弄出的痕跡才褪，搬了張檀木椅在後院石子甬路，支使兩名小丫鬟采桃花，曬曬太陽，填填心裡頭的空。

沉清池椅子還未坐熱，角門響了，急促淩亂的，銅鎖扣門聲如急雨，“竹絲，瞧瞧是誰？”門一開，管事頂著一腦門黃豆汗，到跟前便給沉清池跪下，這人他是不知根底兒的，只聽宅子廚房老妪提過一嘴，入了不惑之年，沉清池還未開口問，管事淚先落了，“夫人，南方，南方鬧了水災。”

沉清池心一沉，連日的心慌尋得了出口，拼了命了的往壞念頭鑽，他怎麽也壓不住，聲兒微顫，“那，那……”

“咱，咱當家的，回程的船……翻了！”管事讷著，眼眶一紅，“尋了三天，沒尋著……”南方雨季的湍河，他見過的，頃刻，黃水就能吞吃一個人。緊繃的小腹一下軟了，似蒸過的棉花，碰著烘烘的潮暖。

許青笙給沉清池贖身那日，煙波樓嬷嬷發了通大脾氣，老不樂意，尖酸話直往他身上招呼，可他慣是溫柔人，遞了贖身銀錢，又領他湖上泛舟，風動楊柳，初春暖陽，溫柔人亦難抵溫柔人。

顧疏堂做了噩夢，大汗淋漓從夢境醒來，鹦鹉急躁撲棱翅膀，尖尖叫了一聲，門吱呀一聲開了，誠哥兒急急闖進來，“王爺！他的胎，怕，怕是留不住了！”